见萧耘神色渐严厉，绿桃暗暗郁闷，却已箭在弦上，咬牙续道：“婢子斗胆寻萧七老爷述说往事，着实逾越。只是秉着对三爷忠心，想斗胆求七老爷，或可转致侯爷，怜珏三爷忠心不贰，又快到弱冠年纪，不合适再侍奉床笫……只有侯爷发话饶了这差使，三爷方好在世上留存些血脉，不必去求侄子为嗣。”
偷眼见萧耘神色凝重，小小声补充一句：“这些都是婢子衷肠，却非珏三爷意思，萧七老爷明鉴！”
绿桃边说着，边做出忠仆样子，乖乖跪下。
沉吟片刻，萧耘叹道：“这等帷幕阴私之事，做长辈的不好胡乱开口……还请侯爷自决罢。”
果然！
萧在渊无所不在，这么关键的话，不会错过滴。
绿桃又略微缩了缩身子，摆正鹌鹑模样，低头默默研究舱房地板的木纹。
萧在渊切齿道：“兀那丫头，却来胡说些甚么？本侯何尝扰双玉子嗣传承？”
绿桃又一缩，只可怜巴巴瞧着萧耘。
做人师父的果然心软，萧耘劝道：“连写信都白字联翩一妇人，无非想有个儿子傍身，来求句话罢了。纵然说错了甚么，也只是妇道人家小心思，何必就动怒？”
萧在渊又冷哼。
倒是没有再发火了。
——啥？
绿桃冒险跑来求萧耘，想借椰风海韵带来的放松心境，帮李珏解脱心灵枷锁的心意，被随口一翻译，就华丽丽变成了女人争儿子的经典宅斗桥段？
啧啧，绿桃自知是小人物，写封私信都会被大喇喇先看过，脑子又没进水，拿什么来跟侯爷争？
呸，神马乱七八糟的……果然做人还是必须自保第一啊。
良心什么的，最讨厌了。
萧在渊懒得理会绿桃，在床边椅子坐下，随意一拱手，道：“先父奠礼上，侄儿当众道明，双玉是某金兰兄弟，并非信口开河，确曾点香磕头换帖。”
萧耘神色放松了许多，道：“探花一甲及第，实乃朝廷功名，若牵扯为奴为妾私情，不免难逃玷辱朝廷命官之谤。萧家世代领兵，同詹事府官员结义并非好事，若侯爷是借机了结此事，却也就罢了。”
萧在渊皱眉道：“归还契书之际，此事已然了结。”
冷冷瞪绿桃一眼，又转头对萧耘道：“虽曾拿到他父子手写之卖妾白契，侄儿从未去衙门加印换红契，故而双玉从无奴籍在册，绝无隐瞒身份、冒渎国家选士大典证据，七叔但请勿忧。”
萧耘神色有些为难：“按绿桃此番话语，或恐双玉虽得回昔日契书，却存了念头，只以侍妾自居，这可……”
萧在渊仰头，不知想什么。
——到底是师父威武，终于说到了点子上！
绿桃心底的小人儿早已泪流满面，面上却不敢半天失态，只做出老实人样子，小声道：“侯爷仁德，言行间雅量极是明白，早已待若手足【哼，如果结义磕头之后没有那场口口，那才叫真正君子呢！你个见色失控的面瘫家伙】。但珏三爷却是个牛脾气，一意要认嗣子。婢子几番叩头劝解，都不肯改主意。”
萧在渊只怔忡不语。
还是萧耘叹道：“侯爷决计不至于让义弟侍寝。你用这话多劝劝双玉罢。”
绿桃摆出感激神情，又叩头道：“谢七老爷指点。奴婢不会说话，只有个不成器的念头，若、若是侯爷日后再不私下单独见珏三爷，想必会更易劝些？”
萧在渊讥道：“不会说话？嘿嘿……孤标傲世携谁隐、一样花开为底迟？圃露庭霜何寂寞，鸿归蛩病可相思？”
娘的！
做侯爷的人，却偷看私信，怎么一点不知道害臊啊？
绿桃抓狂，却只能装乖。
——不管神马郁闷，面对李珏认定的主人，有毛的辩解余地？
悲催地垂下眼皮，绿桃自认晦气，还不得不道歉：“绿桃不会说话，抄风月闲书的句子劝三爷，多半是用得不妥，让侯爷见笑了。”
萧在渊冷冷道：“本侯话都说明白了，只需寻机好生劝你家三爷便是。下去罢。”
绿桃赶紧爬起来，刚要转身，却听见萧耘道：“丫头莫急着走，先坐。”
又对萧在渊道：“绿桃出身李家，贴身服侍双玉多年，竟挑出来顶了嫡妻名分，还能做主打理禄庆堂生意，谅必深得双玉信任。此番命她来南洋觅练兵之地，想来当甚悉双玉意思。不妨也让她听着些。”
萧在渊目光如电，撇绿桃一眼，却没说什么。
只瘫着脸，难以察觉地点头。
绿桃其实很想问，我们的船现在是停泊在哪里？占城开出后十数日，居然发生剧烈炮战，战场到底是什么地方？打得如此激烈，甚至萧耘都受伤，是跟哪方面势力开打啊？
问号漫天飞……
绿桃张了张嘴，却又老实闭上。
见萧耘闭目低喘，拿出丫头本分去桌上斟茶端来，双手递过。
呷一口，萧耘点头示谢，方低声道：“何时再攻？”
萧在渊道：“待施氏传来消息，见过霹雳与柔佛两国王，多知晓些湾岸、地理，再回马六甲去战。”
绿桃惊愕了：“姓施的？难道这里是华人地界？”
似乎她的震惊太正常，萧耘道：“此地乃苏门答剌的巨港，不过巨港之名见于三宝太监郑和舆图，当地土话叫做‘巴邻旁’。此地华人施进卿曾助郑和剿灭东南亚最凶悍海盗陈祖义，大明感其重义，助施氏成巨港之主。”
还附送简洁地解释：“萧家诰封靖海侯，当年三宝太监下西洋，自然是萧氏先祖领军护卫。”
绿桃压根儿不知道啥叫巨港，但是模糊听见“苏门答剌”，脑袋里“叮”一下。
——模糊知道苏门答腊这个地名，是因为上海世博会。
新闻曾渲染过，印度尼西亚拿出来招摇的最著名的特产之一，就是卖380块钱一杯的猫屎咖啡【麝香猫吃下咖啡豆，再随着屎整颗拉出来，反而值钱了……恶。】
正因为外表很清高内心很小资的绿桃喝不起，才义愤填膺地记住了这东东。还记住了，万恶的昂贵猫屎咖啡产于印度尼西亚的苏门答腊岛，就是跟马来西亚隔马六甲海峡遥遥相对的狭长大岛。
赶紧虔诚点头，绿桃内心隐约振奋。
身为看地图很方便的现代人，绿桃只是高中学过世界地理，只有模模糊糊的记忆。而大明人氏不同于封闭自满的清人，其实眼界是很开阔滴。
——想当年郑和下西洋，远航曾抵达东非，麻六甲什么的，应该是萧家很熟的地盘诶！
现在应该刚刚开始大航海时代，还木有大英帝国的威风，是西班牙、葡萄牙跟荷兰比较威风点。
萧在渊道：“如今施氏之主，乃施进卿嫡孙。方才遣人来报打探的消息，四十四年前，佛朗机舰队攻占麻六甲，驱走苏丹马哈茂德沙，辗转流亡数岛，几度联诸岛土王还击而败，丧于此岛之甘巴。苏丹有二子分别即位，北部近三佛齐建霹雳国，南部近麻六甲建柔佛国，屡屡与佛朗机人交锋。”
绿桃急道：“佛朗机人狼子野心，建殖民地就是觊觎中华富饶。”
萧在渊纳闷：“中华？”
绿桃结巴：“婢子，婢子说的是中原……呃，侯爷在马考见佛朗机船就炮轰，再英明神武不过。想我大明富甲天下，那佛朗机只是弹丸岛国，却火器犀利，占据无数肥美之地，强盗般掠夺金银奴隶、恣意杀戮当地土着，最是可恨。”
萧耘皱眉道：“且不说区区两艘船怎么再战，即便战胜，莫非还能驻守马六甲不成？”
表轻易放弃海权啊……绿桃紧张握拳，却再不敢胡说八道。
萧在渊断然道：“麻六甲扼守狭窄航道，控住我大明前往应帝亚、欧罗巴洲之要津，势在必得。至于驱走佛朗机盗匪之后如何驻守，可以同柔佛王或巨港施氏商量。”
绿桃大喜。
侯爷果然威武！
零八六、诱人前景
萧在渊轻轻击掌。
两名青衣汉子抱一个卷轴进来，互相配合着，利索地把它展开挂舱房木墙上。又在挂画下轻轻放五个盘子，装着些锐头儿似簪子的物事，云头分别嵌红、蓝、紫、金、绿五色琉璃珠。
绿桃抬眼瞧，显然是幅东南亚海岛地图，上面写着“三宝太监坤舆万国图”。
挂出来的图很像是为这次战事而局部临摹，正上方是局部大片陆地轮廓，标注着云南、广西等等熟悉地名。所有岛屿边缘跟记忆中的东南亚陆地轮廓都不太一样，只能说似是而非，而且字大小不一，标注的到底是国名还是城市名很难说。
幸好海洋涂抹了带纹路的蓝灰色淡墨，勉强可以辨认。
仔细辨认，发现越南的位置写着“交趾”，下面有熟悉些的国名如“暹罗”、“缅甸”、“真腊”，也有不太熟悉的“占城”（看起来好像是在现代的泰国南部）、“三佛齐”（现代泰国和马来西亚中间）。印度次大陆标注的是“应帝亚”，还特地写了“莫卧儿”字样。锡兰（斯里兰卡）、榜葛剌（孟加拉）、加尔旦旦（加尔各答）等地名看着眼生，默念两遍，也勉强可以猜出来。
——不知道对不对就是了。
隔着大海，图的最右边大岛则是“吕宋”，下方小一点的是“非利皮纳”（按读音，像是菲律宾？），右下方大岛是“浡泥”。这张局部图最下面没画完整轮廓的，标注的名字是“大爪哇”（看它的位置，也像是印度尼西亚的一部分），可能是雅加达位置，城市名写着“雅罢牙”。
萧在渊上前，随手拈起一根嵌金色珠子的小钉子，扎在两片狭长岛屿夹着的海峡下方，淡然道：“船泊于此处。”
金珠钉子位置就在“苏门答剌”岛的巨港，在海峡最狭窄处的下方。
绿桃条件反射地找了一下台湾岛，发现这幅图把台湾画得比海南岛小很多，写的名字是“大琉球”。而马来西亚半岛（图上标的就是满剌加）最下方、现代新加坡的位置，是“淡马锡”。
这时，萧在渊正拈一根蓝珠钉子扎住远在海峡西北的榜葛剌，眼睛却盯着淡马锡，口中道：“累及七叔受伤那场炮战，是在淡马锡交火。李氏曾提醒，红番炮沉且及远，不似佛朗机炮。”
红番……
约等于荷兰？
绿桃愣愣望着地图，满脑子里运转着糨糊。
萧在渊已经换了红色珠子，在苏门答剌最上方的“大镇”、金珠旁的巨港各扎了一根，若有所思道：“施氏助我淡水粮草，又奔走打探消息，或可稍信其交接之诚？”
萧耘点头：“家传札记有云，施氏得巨港全赖大明相助，三宝太监走后，恐其孤单无依，见大明衣冠便图借势，当可用之。”
萧在渊淡然道：“七叔之言甚是，隔万里之遥、百年风云，能用其之力已是上佳，断不可轻信。”
嘴里说着话，萧在渊随手在淡马锡位置扎了绿色的珠钉，淡然道：“一交火便知悉，此地乃佛朗机人所驻，炮击之法俱同马考。”
又从容拈起紫珠钉，扎在淡马锡上方的古哥罗福沙（大约是现代吉隆坡位置），萧在渊似乎沉入思索，斟酌着慢慢道：“柔佛苏丹……与佛朗机人有杀父、夺故土之仇，且拉锯争执满剌加东岸急兰丹、彭亨等地，势同水火。”
萧耘也所有所思，却只瞧着紫色珠钉盘子，道：“佛朗机人亦凭借炮舰之威，进可据城而守、退可扬帆远航，我炮虽不弱，船却只有二，可用之兵亦寥寥，着实掣肘得紧。”
地图一摆开，形势顿时清晰。
绿桃再笨也看出来了：金色代表自家船，红色是天然盟友施家，蓝、绿当然是西洋敌手，紫色则代表着过去没交情、却大可结盟的众多小国们。
性命攸关。
绿桃顿时忘记修炼娴熟的家具装死大法，脱口道：“西洋各国殖民都掠夺暴戾，杀戮土着成性，只怕四下里都结了些仇。且周遭岛国、小邦大多是穆斯林，与天主教敌对千年，莫说老苏丹之子与其势不两立，便是爪哇、浡泥等国，战机也一触即发。”
转头深深凝视绿桃，萧在渊平静地拈起几根紫珠钉，扎在占城的吉阿丁港、浡泥的汶莱港、爪哇的雅罢牙、吕宋的玛尼儿讶（显然是马尼拉），道：“情势虽如此，论及战阵，恐只柔佛愿出兵。”
萧耘嘴角露出一抹微笑。
萧在渊面瘫依旧，语调却轻松许多：“双玉家风不凡，连个丫头都看出柔佛苏丹之父仇可用。”
萧耘道：“南洋诸岛气候甚是古怪，不知一年到头都这般湿热否？”
萧在渊答道：“七叔顾虑得极是要紧。侄儿已命通译多方征询土人，施家人亦道，此地雨季大略为中原之冬春时，干季或是中原之夏秋季。再过得旬日，便是旱季了，信风偏南。”
说话间，他的手在地图上略一比划。
绿桃也后知后觉地看出来，当南风起时，从巨港攻淡马锡，当然是顺风。
——在这个木有蒸汽机锅炉船的时代，海战中的风向很关键。
恍惚一刹那，绿桃不禁喃喃：“早春离开京城，这都快夏天了啊。”
这里是赤道附近，不管什么季节一样热，放眼看岸上，椰树啊鸡蛋花树啊不知名灌木啊什么的永远郁郁葱葱，绿得快要滴出来。
又没手机日历什么的，真很容易把日子过糊涂。
萧在渊压根儿不理会绿桃的感慨，只从容道：“瞧港外船舰数，据守麻六甲之佛朗机人不过千许。若我仗重炮及远，轰击岸上，定能引出船来。只消柔佛苏丹命土着人自后攻至……”
悠然比了个劈斩的姿势。
萧耘点头：“待伤势痊愈，我去柔佛邦走一趟。”
萧在渊顿时显得很不满，当然还维持着对长辈的尊敬架势，却毫不犹豫劝道：“何劳七叔亲至？命下人送某亲笔信笺，亦算是很瞧得起这些土着诸侯。”
这气势这派头……
牛逼啊！
绿桃一方面泪流面满，感慨着大明人内心汹涌的“中华上国”气势，另一方面难免打点小鼓——葡萄牙千八百人就灭了玛雅、横扫南美大陆，真这么容易搞定？
有萧在渊这位生猛侯爷出马扫荡南洋，历史会不会从此拐个弯？
不知道神游了多久，猛然惊醒。
舱房中，是诡异的静默。
绿桃讪讪溜着眼瞧，只见叔侄俩都正盯着她。下意识抬手拍了拍脸，肌肉有点酸麻，嘴角以诡异的角度向上弯着，显然笑得很傻。
用力搓揉腮帮子，绿桃嘿嘿赔笑：“方才……侯爷商量到哪里了？”
萧在渊轻嗤。
扑克脸略微破裂，表情写出来的台词，是“不能同白痴小妇人计较”。
还是善良的七师父萧耘开口：“夺回马考，转致地方官去抚平，极是容易。若双玉在此，会建议如何处置淡马锡？”
绿桃眨巴眼：“守得住么？”
萧耘微笑着问道：“为何只问可守否，不问如何归还老苏丹之子？”
绿桃的表情更无辜了：“记得之前侯爷说过，老苏丹流落死在苏门答剌，终究没能回满剌加。他两个儿子分裂了故国一家一半，原先麻六甲港已无主人。天下本无主，有德者居之。如同大明太祖，驱逐蒙古鞑子之后，自然就是朱家天下，总不必请回赵宋后人，拱手赠予锦绣河山罢？”