萧耘捋胡子呵呵而笑。
心里咯噔一下。
绿桃赶紧亡羊补牢：“昔日在书院，跟着三爷念了些书，又偶尔听三爷议论，也不知对不对……”
萧在渊冷冷道：“若能就地造火铳大炮，何愁守不住？”
挠挠头，绿桃再不敢完全装傻，小声讪讪应和：“侯爷明鉴。记得李二老爷换去鸡笼那边造炮造舰，是为了靠近铁矿山和泥炭。但凡这里有矿，李家有现成图纸，再弄些匠人来，终究不难。”
萧耘却有顾虑：“佛朗机人守不住，我们纵然厉害些，终非长久之计。”
萧在渊只木着脸沉吟。
——改变历史的契机啊！
就算被当成妖怪啦、夺舍游魂啦，弄去活活烧死，也认了！
何况……也许萧在渊心里挺明白的，不轻易相信神神鬼鬼都是坏的？再或许，他会看在李珏面子上，把她扭送回京城让李珏本人处置？
未必就是必死啊。
心一横。
绿桃正视萧在渊，小心地陈述：“若只是同土着苏丹争地，无大明船只牵制，佛朗机人多半最终会赢。如今或守不住，其缘由有二，首先是侯爷之威，出乎意料；其次杀戮太重，土着结仇。”
话说出口，绿桃惴惴：这么说，不会很拿大吧？
不过看萧在渊“大明海域均是靖海侯责任”的当仁不让气势……他应该是把看成大明的代表吧？
针对绿桃的分析，萧耘问道：“海战胜负且不论。设若禄庆堂船从此占据海港，对土着苏丹而言，与海盗有何不同？”
绿桃笑道：“打仗全赖侯爷威风，绿桃不敢胡说八道。但若是侯爷打赢了，与佛朗机人最不同的便是，他们做惯了强盗，想要甚么，便动火炮火铳硬抢。禄庆堂却可以同土王、苏丹们做生意。”
大明的贵族和官员家庭，生意不是交给庶子打理，就是主持中馈的夫人太太主理。
所以绿桃提及生意，两位萧爷都不吃惊，只是沉默地等她接着说。
这本就是很长时间以来筹谋的事，绿桃说得极其流利：“大明的丝绸、瓷器、茶叶冠绝天下，无论是满剌加土王、应地亚的婆罗门和刹帝利，还是更远西洋诸国王公贵族，都爱若珍宝。若侯爷同柔佛苏丹谈妥，许些利把他，譬如禄庆堂所销货物或金银之类，换永驻淡马锡之权，从此禄庆堂驻守于此，令东西方货物银钱交汇，海港船只商人来得密了，岂非带携此地王公享奢靡、庶民得衣食，尽皆富庶？”
萧在渊冷冷道：“若柔佛苏丹不愿呢？”
谈生意要两厢情愿啊……
正滔滔不绝阐述的绿桃一下被卡住了。
萧耘失笑道：“远宁，妇人能活用双玉所授，说出这番话来，殊属不易，何必吓唬她？……纵然柔佛不肯，北边还有他兄弟霹雳苏丹，有何难为？”
活生生的权谋啊。
还是让人最没招的阳谋——明知这么布局，一样必须乖乖入彀！
帅啊！
星星眼望着萧耘崇拜了好一会儿，直到萧在渊不耐烦咳嗽，绿桃才醒过神来，续道：“禄庆堂并非商行，本业乃是钱庄。故而，卖出东西时，都收用禄庆堂之钱钞——有铸造的金银币，亦有类银票的纸钞。”
萧在渊眼神顿时锐利，追问道：“若大明宝钞？”
大明开国时，朱元璋主导，宣布用铜钱和银子非法，再由户部挑头发行唯一合法通行的官方纸币，就是大明宝钞。
按后世人观点来看，做法无可厚非。毕竟发行货币是国家核心权力之一。
但是，法定货币天生的缺陷，就是滥印。
加税容易激起矛盾，相对来说，印钞显得问题比较少。随便遇到什么财政紧张问题，或军费、或赈灾、或修陵，户部都惯性用加印大明宝钞来应对。
于是乎，中国历史第二次法定纸币的实践（第一次是宋代的纸币“交子”），只坚持了不到一百年，就因为纸币泛滥而引发恶性通货膨胀，民间不肯收宝钞，宁愿以物易物，市场交易濒临停滞，经济也陷入泥潭，才不得不恢复了铜本位为主、白银辅助的老制度。
相信身为大明人氏的萧家叔侄很清楚情况，绿桃只解释道：“大明宝钞有官家律令在，方能勉强通行。禄庆堂于大明不过一钱庄，纵然在海外有根基，亦永不能成强权之国，自不可类同。”
萧在渊嗯一声，听得很认真。
暗暗喝彩此人的敏锐。
当年因为写财经小文需要，以及对富人的羡慕嫉妒恨，绿桃仔细研读过金融寡头家族罗斯柴尔德所有传记，这时候说起来，自然很有把握：“禄庆堂大可铸造固定分量之金币、银币，流转东西方，先自南洋诸岛始。另发印等同金银币之纸钞，保证无论何时何人，均可寻禄庆堂兑换同币值之金银币。”
萧耘奇道：“天下金银或成锭或压饼，种种形制不一而足，成色不一、分量芜杂，交易殊不便宜。于海外铸禄庆堂徽记金银币，未尝不是取信之道。但钱庄不同朝廷，怎生命人用禄庆堂纸钞？”
琢磨了很久的问题，绿桃对答如流：“对方非买不可的货物，如大明的丝绸，咱们只收纸钞。”
萧耘不禁失笑：“若他无纸钞呢？”
绿桃笑嘻嘻答曰：“将出金银，来禄庆堂买纸钞。自然按票面价钱卖把他。”
说了这许久，两位都没有斥“多此一举”，绿桃彻底放心了——不愧是时代的精英啊，果然强。
换个角度解释发行纸钞的本意：“开始自然是用金银币，到了往来商人习惯纸钞才能买货，库中有一两银，便能印一张钞，流转取利其实就翻倍了。”
绿桃还没有说，现代银行实行部分准备金制度，并不需要十足兑换。
简单地解释真相，也就是只要银行的库里有一两银子，就可以放出八倍到十倍的信用贷款！
所以说，银行的真正意义，不是存钱借钱的利息差，而在于“创造信用”。
至于印钞，则只是各国中央银行的权利。
欧美的国家中央银行都是私人资本，是所有银行的银行，是金融血脉的源泉，更是掌控财富流转的制高点！
绿桃真正的梦想，并不是接手葡萄牙人的殖民事业，占据东南亚、扩张印度洋之类，而是趁西方金融制度还没有建立的前夜，借势大明贸易的绝对顺差，抢先建立中央银行，渗透到任何有商贸往来的地方，慢慢把握住这个世界财富流转的源头。
真正牛逼到了极致，就是像米国人一样，哗哗开印刷机，源源不断裁切出绿色的小纸片，就可以无偿换取世界上任何物质财富！
银行家们的箴言，是“只要让我发行货币，我不在乎谁掌握政权”。
前景是诱人滴，道路是遥远滴。
而绿桃的底气是，有威武的侯爷在，滚滚赚钱的同时，还不会被人从肉体上消灭……这滋味实在太美好了有木有！
零八七、无敌海景别墅，耶！
若有若无海浪拍击山崖声中，绿桃远远盯着挖坑、抬树的土着民夫，兴致勃勃问身边的临时通译：“是照花儿匠的吩咐移栽的么？”
明明不是重要的对话，那通译身边的迪拉奥侯爵偏要知晓内容，又笑眯眯叽里咕噜一通。
于是躬身恭敬道：“请李夫人放心，暹罗王自大城特地派来王宫花匠，熟悉本地各色花木习性，很懂剪枝与老树移栽要点。这些土民都按花匠师傅之命行事，李夫人别墅中的花木一定会如同暹罗王宫般繁茂。”
绿桃喃喃：“大明俗话‘树小墙新房不古’，专门笑话暴发户。所以，这花园里一定要有枝干遒劲的老树，你明白么？”
不远处，传来萧耘憋不住的笑声。
通译却一本正经行礼，转致迪拉奥侯爵的回答：“李夫人的要求，暹罗王已然知晓，且异常重视。过去三个月，王派几队有经验的花匠走遍普吉岛，为李夫人寻觅姿态美丽的高大花树，如四季鲜花不断地缅栀，馥郁香甜令人振奋的依兰依兰。这座山中也有夫人中意的枝繁叶茂老树，很快就会移栽到夫人的花园中。”
见绿桃很满意的表情，通译轻松了些，笑道：“迪拉奥侯爵知道，王还从加尔旦旦专程买来美丽的蓝莲花根，待临山崖的水池修得李夫人满意，就可以种下。”
蓝莲花……
绿桃默默陶醉了会儿，猝然看见萧耘愉快的表情，不禁有些讪讪，扭头小声道：“师父，其实我几次解释，大明要二品以上官员之妻受诰封才可以称夫人，这么唤我很不合适……呃……”
萧耘只笑眯眯瞧着通译。
专业人才就是不一样，从容不迫对萧耘行礼“参见萧七老爷”之后，征求了侯爵的意见，又异常周到地解释：“吾王早已决定册封李翰林为普吉府侯爵，与迪拉奥侯爵阁下同样的爵位。作为李侯爵阁下的封地，普吉虽然是荒岛，相信来自大明的智慧能带给这里繁荣富庶。迪拉奥侯爵遗憾李阁下忙于大明朝政，没空来暹罗领爵位，但在暹罗，夫人自然是第一流的贵族夫人。”
揉揉发热的脸，绿桃无奈地客套：“如果我丈夫亲自来暹罗，定然去大城拜见王，领受爵位。”
抵挡不住人家热切的眼神，又摆出乖乖的样子补充道：“王需要的国债款项，我父亲早已经派最得力的人手，去泉州禄庆堂操办销售事宜，算时间，船已经快回来了。”
迪拉奥侯爵立刻流露出满意的神情致谢，又一大通呜哩哇啦。
通译小心翼翼道：“迪拉奥侯爵代表王，对李夫人热心国债进程表示由衷谢意。另外，侯爵阁下本人想问，李夫人购买稻米是一次性的，还是长期需要？”
绿桃笑道：“自然是长期需要。不论迪拉奥侯爵封地出产多少稻米，禄庆堂都将按照暹罗大城的市价全部买下。我们可否按照大明的规矩，现在就拟定并签署长期购买的契书？”
侯爵闻言大喜，再三致意而去。
离开忙忙碌碌种树的本地民夫们，绕开同样喊号子抬砖弄土的做房子工地，绿桃悠然享受着海边湿润空气，往山坡上闲步。
热带冬日的阳光依旧明媚，泛出强烈的白光。
背后是郁郁苍苍绿意浓烈的山脉，眼前山崖下，则是比天空更湛蓝的大海，近岸处有礁石，水色变幻出浅蓝、松石绿，倒映燃烧般玫红三角梅、殷红朱槿佛桑。
海浪有节奏地掠过水面，蓝海中移动着数道洁白浪花推涌的水线，永无休歇。
正看海景出神，身后传来萧耘喟然：“从未想过，蕞尔异族小国海岛上，竟有这等景致。浑不类中原风物，叫人心胸开阔，尘虑一涤而清。”
绿桃笑眯眯：“无敌海景诶……待屋子、花园都建好了师父再看，敞开的轩窗统统临水乘风，连面对大海的卧室都可以不用墙，还可以在老树下放躺椅、花丛中设茶桌，舒服得来……”
——别笑话绿桃激动得飚松江话。
后世不仅仅是普吉岛，几乎所有热带海岛的最佳海景山崖，都被私家别墅或豪华酒店Villa圈占，小白领一个月薪水最多只够住几天。
这一刻，绿桃才感觉到穿越的福利啊啊啊……
得瑟也不包邮的哦亲！
萧耘摇头莞尔：“此地背倚山脉引清泉，前临海面好防卫，果然是风水佳处。只是，我那徒儿果真肯来此地安心一世，做暹罗的普吉侯爵么？”
绿桃黯然片刻，恢复嘻嘻而笑：“暹罗王好大方，整个普吉岛都送把我们，却可惜此地远远不及淡马锡冲要，只能做个别墅。此地如同大明的琼州、台湾，对土王来说，不过是个人烟罕至的荒岛，送了也不可惜。”
萧耘随意问：“此地能种果菜稻米的水土齐备，只是无人，却怎么立足？”
绿桃笑道：“中原一乱，便有汉人避难流落南洋。但凡此地安宁好耕种，怎地吸引不来流民？”
萧耘颇意外地打量绿桃，很快转开头，道：“京城何等繁华，怎么舍得来这般荒凉岛屿，筚路蓝缕垦荒？”
眯着眼打量南方一望无际海面，绿桃喃喃道：“淡马锡虽能扼守海峡，到底只是满剌加一个港口，若无后援，很难真正驻扎。有个岛，进可攻退可守，终究能腾挪些。”
萧耘摇头：“禄庆堂的份子，萧李各半，若能立足南洋诸国，自是上策。只恐纵有坚船利炮，终究挡不过诸多土王势力。”
绿桃托腮怅然：“不知换太子登基后，大明能不能成为我们的后盾？”
骤然听见这种赤果果只关心利益。没有忠诚的论调，萧耘被呛得直咳嗽。
——果然是海景荡涤心胸，令人能放下戒备，变得太放松了吗？
绿桃不由苦笑，尝试着亡羊补牢：“暹罗一向对大明亲善，故而容易交好。其实国与国之间，纯然都是利益驱动。但凡我们的实力能够自保，无需去抵挡诸多土王势力啊，他们会争先恐后来争取我们的支持。”
萧耘失笑：“说不定，绿桃运筹帷幄，能替珏儿挣来十数个国家的爵位。”
——这有什么稀奇的？
人家最顶尖的银行家家族，就是拥有欧洲好多个国家的贵族头衔滴。
在这位善意且目光锐利的长辈面前，绿桃不敢装傻，认真回答：“国之大事，在祭与戎。各国兴兵都需要钱，只要禄庆堂运作得当，关键时刻提供给合适国家急需的融资支持，就能周旋于不同国家间，立足马六甲海峡这个战略要冲，成为大明势力遍及天下的第一步。”
萧耘微笑道：“暹罗王欲收拢北部清迈势力，已在绿桃算中？”
不好意思了一下，绿桃只能嘿嘿：“绿桃哪里知道他们之间谁要征服谁啊……只是知道个大略意思罢了。若没有侯爷在淡马锡正面对战佛朗机炮舰之威，震慑诸王，哪里有禄庆堂周旋诸国的余地？”
萧耘同遥望南方，神色沉重了些。
绿桃小心翼翼补充道：“买暹罗稻米，部分是为侯爷粮草无忧，也是为了多一个发出禄字纸钞的途径。”
敏锐抓住关键，萧耘立刻问：“迪拉奥侯爵怎么肯收纸钞？”
绿桃笑嘻嘻：“不久之后我爹爹会引李家商船过来，不过那些丝绸瓷器茶叶等等货物，都是禄庆堂的本钱。这些人要买货，禄庆堂只收纸钞啊。”
人类历史上，货币天然是金银，但货币未必就必须是金银。
现代主权货币的真正称呼，就是“流动性”——为货物之间交换提供流动方式的特殊商品。
禄庆堂握有肯定会被需要的货物，且只收纸钞销售，想购买这些中国奢侈品的岛国贵族们销售货物时，就会很自然乐意收入纸钞。
每一张纸钞进入流转，禄庆堂都在创造新的信用。
而这个过程本身，禄庆堂也得到投资利润，或用创造的“信用货币”换取回实物，等于绕开政权，征收了隐形的铸币税。
发现这个惊人财富秘密的，不是绿桃。
是欧美占据了各国中央银行家地位的金融寡头们。
萧耘默想良久，微笑道：“太祖以开国英主积威，刚猛决断用银子犯法，大明宝钞尚且只通行不到八十年，区区禄字钱，如何能流转无虞？”
绿桃脱口而出：“本质不同啊——大明宝钞无锚，禄字钱却能十足兑换。”
萧耘似笑非笑道：“为师只读私书，不懂生意。到底如今忝为禄庆堂老板之一，还望绿桃帮着分说一二。”