见道理说差不多了，李珏正色道：“汉高祖未必不惜命，却必得去鸿门宴，会那西楚霸王。”
绿桃揪头发，呻吟道：“若三爷有个甚么疏失，绿桃却靠谁养活？”
李珏启发问道：“驱走马靠之佛朗机炮舰、一战而定淡马锡，这些交锋，你猜那王直是否知晓？”
糨糊了的脑子重启，绿桃恍惚答道：“出大明官军视野后，禄庆堂的商船都统一挂禄字旗。嗯……王大岛主演惯了倭寇，是诸多真倭的老大，竟尔客客气气送帖子来请三爷喝茶，想必是听说过战绩。”
李珏问道：“彼此皆有顾忌，何必惧他？”
绿桃还是摇头：“到底诸国朝廷封爵，用的都是三爷名头。若那强盗悍然扣留三爷，岂非大麻烦？”
李珏语调染上些傲意：“贴身有火铳队伍、港口有重炮大船，那些强盗不过是乌合之众，仗倭刀犀利，纵然有兵丁三万，亦由不得他肆意罢？”
——对绿桃来说，做不做大明的臣民根本无关紧要。
想到规划清晰的未来蓝图，多半是移民新加坡或者泰国普吉岛，椰风蕉雨风光，着实不赖。加上可见的前景，是坐收东西方黄金航道马六甲海峡的通航费，总是喜孜孜的。
猝然被李珏指出，其实生意设计再精巧、金融知识再领先，到底还是要武力保证性命，她顿时慌了。
生于和平年代的普通人，容易忘记很多契约是基于战争实力的。
这……确实杯具了点。
如果王直的情报人员够用，想必也能了解，李珏并不是禄庆堂真正的战斗人员，扣留并不能起关键作用？……就算有忍者，应该不至于探测到萧、李之间的羁绊吧？
如果只是谈判邀请的话，匆忙逃走确实弱爆了。
就像拱手放弃偌大扶桑市场一样。
反复权衡利弊，绿桃还是不放心吗，小心翼翼问：“谈合作是要紧，三爷未必非得亲自去啊？”
李珏笑吟吟：“谁去？……令尊？或是令弟？”
虽然是穿越捡来的便宜亲人，亲情还不如李珏，那也是叫爹、叫弟弟的啊，哪里舍得眼睁睁送亲人去见强盗头子？
绿桃这叫一个纠结唷……
眉毛拧成团。
李珏轻笑数声，又道：“不过是去瞧瞧王直显威风，珏性命决计无碍。”
绿桃惘然：“真的要去谈合作生意？”
眉峰略向上一挑，李珏平添锋锐戾气，冷笑道：“甚么合作？”
再次一头雾水，绿桃忍不住问道：“要不是为了保住禄庆堂在扶桑的生意，三爷何必去见强盗？……既然是谈生意，总离不了合作嗄？”
李珏淡然道：“祸乱东南的倭寇匪首、勾结奸党获利之巨奸，合作？”
绿桃连连点头，脱口而出：“三爷威武！本来啊，谁喜欢跟小日本合作？哼，还是做强盗的小日本！杀他个稀里哗啦才好。”
李珏有些纳闷，笑问道：“你自幼在李家内宅，未见过倭寇怎生祸害，如何这般切齿痛恨？”
侵略……
抗战……
就像打开记忆的开关，绿桃闷闷地：“方才三爷不是问‘惆怅千秋’如何么？……如今扶桑小邦辗转战乱不休，所谓倭寇，只是大明人谋求暴利，流窜来的祸害。甚或王直占岛自立，诸大名还要看他眼色。但五百年后，倭国明治维新成功，国力强盛，竟入侵中原，先是学契丹，逼迫朝廷割地赔款。后趁中原朝代更迭之际，更悍然出兵，蹂躏神州大半国土，说甚么‘欲称雄世界，必先据有中国’。天杀的日本强盗，只在金陵一城，便屠杀三十万中国人……”
李珏矍然转身，厉声喝问道：“甚么？”
这里没有锦衣卫，而且萧在渊回国了，应该不用担心隔墙有耳了？
绿桃叹口气，低声道：“虽不是我亲身经历，但身为中国人，不敢忘国耻。”
不是学历史的绿桃，叙述自然没啥逻辑，从甲午战争说到九一八，从二战跳到南京大屠杀……说颠三倒四都算客气地。
李珏却始终安静聆听，间或问些问题，她也未必都回答得上来。
唯一清晰地，就是提起这个国家，第一印象总是强盗风格，以抢劫邻国为荣。
渐渐暮色四合。
群山如墨染，隐约归鸦声凄厉。
李珏再问不出甚么新鲜的，低声安慰道：“妹妹莫慌，有为兄在，决计不容倭人嚣张。”
叹口气，绿桃苦笑：“其实我也乐意到东京旅游……未必它举国都是强盗，只是听见你要会那强盗头子，心里紧张，才胡乱说起这些。”
李珏愕然：“东京？是甚么城？”
——这时候还没听说织田信长的天下布武，德川家康自然还不知道叫啥名字呢。
东京城肯定还没有筑。
绿桃解释两句，又苦笑道：“说这么多，也劝不到三爷不亲临险境，哎……”
李珏笑提起“饿了”，拉绿桃往前头饭厅走，边柔声安慰道：“徒逞血气之勇，留一有恩于我的弱女子飘零南洋，岂是丈夫所为？为兄束发受圣人之教，读书明理，自有必为之事，更知晓善自珍重，方称得上君子处世之道。绿桃勿忧。”
辞气柔和一如既往，却隐约透出凛凛气势。
恍惚间，似乎看见战火纷飞间，傲立炮舰船头的萧在渊背影。
心霎时定下来。
绿桃笑嘻嘻：“我不忧，我只是想去看热闹。”
恍若天人的面容顿时扭曲成一个囧字，李珏怒道：“胡闹！”
零九八、汉贼不两立
夕阳如醉，染得海面如火如荼。
静谧水面甚至没什么海浪潮汐的感觉，大船前行如丝滑水面，极其舒适。
悠然站船头，瞧着嶙峋峭拔凸出海面的石峰，绿桃多少有些陶醉：濑户内海风光，是典型火山岩坠入海中凝结出来，跟阳朔的喀斯特地貌各擅胜场，同样是大自然的鬼斧神工呐。
李珏衣袂翩翩，同她并肩伫立船头，并不笑话绿桃没见过世面的样子，对面前美景也视若无睹，默默拧眉。
不忍心看他终日心事重重，绿桃笑道：“这位王老大果然厉害，这时代已懂得在公海谈判。”
……人才啊！
李珏愣神一下才似乎明白了她说什么，低声道：“诸多人为生计投身瀚海，做了提着脑袋的海商，葬身鱼腹者有之，被苏闽浙巨室连同官府压榨破家者有之，阖家远徙隐姓埋名做贼般偷生有之……王直能占九州岛一隅，势力人力远超寻常大名，大名东南诸海皆称‘老船主’而不名，其人眼光手段，均有过人之处。”
呃，严重答非所问。
不过绿桃也正好借此明白，李珏正在想什么。
——想必松江李家的先祖也是海商。他们选择了第三种方法，发财后全家搬迁松江，花钱打通关节落下户籍，小心翼翼买地定居，装成耕读人家。
但祖传的外贸手艺不舍得落下，由不需要担当家主的儿子们去闯荡。
李敬言被海盗强招妹婿、等同叛逆，并不是偶然事件，而是这种生存方式下大概率的必然。
客籍人家，又是在人文荟萃、举人名额异常吃紧的松江，走正常渠道的话，起码要再耗费上百年小心经营，子弟才能有正式参加科举考试的资格。
别的不说，只萧家在书院运作，给了李珏参加考试的机遇，就称得上恩同再造。
在李珏在金陵通过乡试、成为举人那天起，李家的门庭，已经正式改换。
不愿看李珏感伤表情，绿桃笑嘻嘻道：“后世废除科举，颇有那无依无靠旧文人，弄些牢骚文字，三爷要不要取乐一回？”
这里当然不会有锦衣卫窥伺，李珏眉眼带笑，略微点头。
深情望四周渐渐变成安静的山海，绿桃做书院里呆子吟诗状，摇头摆脑道：“白日放歌须纵酒——”
李珏便随意接口道：“青春作伴好还乡。”
全不管他说甚么，绿桃曼声长吟道：“黑灯跳舞好揩油！”
恍然大悟这是恶搞对子，所谓“无情对”。
没有立刻被逗笑，李珏反而纳闷起来：“不管点灯还是黑灯，跳舞乃歌姬之事，总远远离开席面，再急色亦要讲究些，如何……”
绿桃严肃道：“我可没本事对联，是人家大才子文笔呐。”又费神解释：“五百年后中土盛行西方起居风俗，跳舞便是男女握臂搂腰，集体随音乐转圈子进退。”
见李珏还在定神琢磨什么，绿桃敲脑袋，又改成西施捧心Pose，夸张道：“果然是五百年变化太大，很多笑话都不好笑了。对了，还有一个，‘怕热最宜穿短裤，论功还需请长缨’，哈哈，哈哈……”
李珏只喃喃道：“中土盛行西俗？何也？何解？”
不由叹口气，绿桃低声道：“天下大国并非大明唯一，三爷是知晓的罢？”
李珏点头：“诸多丝、茶、瓷源源出海，当有买家。”
士大夫不知道的东西，民间总是更敏感啊！
绿桃暗暗赞叹，笑着接话道：“大明出产都是好东西。绿桃南洋打了个转，知晓扶桑、东南诸岛国虽爱这些器物若狂，到底小国寡民，用不了这许多。”
沉吟片刻，李珏理解她的语意，道：“听家中出海过的老人提及，这些运到波斯，或改陆路、或绕行三宝太监行过之极炎海路，去往极西之处，有许多大国，佛朗机便亦来自彼处。或称欧罗巴。”
绿桃叹口气：“是，那处大陆唤做欧罗巴洲，如今，大约有十数强国。他们作的舆图上，称大明所在为亚细亚洲。”
李珏有些动容：“火器犀利若佛朗机之国，竟有十数个？”
作为文科生，高考时，世界历史是必须过关的。
但，那种临阵磨枪的东西，过上悠长岁月，有几个人能清晰记起？
绿桃挠头，拣记忆比较清晰的常识说：“欧罗巴曾经有一千年左右归教廷管辖，国王粗鄙无知、教士傲慢无耻，不值一提。但二百年前，意大利发现、翻译了古希腊文明的众多书籍，借此机会开始文艺复兴。如今，正值大航海时代，大明所谓佛朗机，乃欧罗巴洲的葡萄牙、西班牙混称。至大明骚扰、卖把扶桑人火器的，是葡萄牙。侯爷在淡马锡打走的红番，则是继起的海洋霸主荷兰。”
遥望金红逐渐黯淡下去的落日，李珏缓缓道：“我大明却在禁海。”
绿桃同样打量晚霞绚烂，叹口气，小声道：“北有大漠及万里冰原冻土带，西有沙漠、西南是青藏高原，东南则面临世界上最大的海……在人力畜力所到之处，中华民族得天独厚、遥遥领先。但大航海时代之后，我如日薄西山，欧罗巴洲却在战争中强盛。且他国民天性好财货，仗炮舰火器之利，占据天下膏腴之地，巧取豪夺。”
李珏凛然道：“佛朗机人借马靠‘晾晒货物’，亦属窥伺之举？”
绿桃连连点头：“侯爷不由分说便指为海盗，击沉佛朗机炮舰，实在是英明神武！”
微一怔，李珏忽沉默。
到底不是天生奴婢人才，绿桃没注意李珏的细微变化，兴致勃勃继续道：“侯爷又命人遍寻当今之世最犀利火炮、火铳图纸，于大小琉球岛炼铁配火药，造就大明版无敌舰队，不只是打走淡马锡荷兰人那么简单。”
李珏茫然：“无敌舰队？”
噗嗤。
——西班牙无敌舰队什么的，大明人还不知道，就被大英滴维多利亚女皇打败了。
吐了吐舌头，绿桃笑道：“后人中有识之士做过总结，西方文明之所以能大行于天下，差点摧毁中华文明，倚仗的无非有二，一是科技进步，直接体现在军事强悍上，比如佛朗机火器就领先大明；二是金融领先，能充分调动天下人力物力。”
现在还没有开始工业革命呢，珍妮纺纱机啊、蒸汽机啊么的，也都还没有出现。
李珏可以理解的科技成果，也就是火炮了？
探花郎果然强悍，立刻抓住了关键词：“何谓金融？如何调动人力物力？”
绿桃笑道：“禄字钞，便是金融之最核心。”
李珏凝神思索片刻，沉吟道：“纸钞，乃钱法之变，金融便是调度银钱之术罢……国债亦如是？”
原来不只萧在渊对金融力量敏锐，作为知识精英的李珏，也是闻弦歌而知雅意啊。
绿桃佩服地点头，竭力用李珏可能接受的词汇表达：“钞法之本是创造信用，票据之源乃信用扩张，二者之锚就是贵金属若金银铜。国债是诸多票据中利润最丰厚的，银票、借据本票等等，也都是典型的金融业务。”
回头深思着看绿桃，李珏缓缓道：“多年前，你便以国债之术教吾，进谏侯爷，得装备神机营，借火器之力，解京师围困。那时节，便……”
绿桃爽快点头承认：“虽生为无足轻重的小丫头，绿桃到底也是中国人，不甘心后世的百年黑暗，中国人对自己文明彻底丧失信心，莫说孔孟之道，连中国字都不想要了。后世最强的米国有句流行的话，‘能力越大、责任越大’，小女子没多少能力，也不敢说‘承担中华民族责任’这种大话，能做多少便是多少罢了。”
李珏深深点头，道：“读书人心忧天下，是本分。难得你——”
抢过话头，绿桃笑嘻嘻道：“五百年后，不论男女都进学堂，绿桃也是读书人哦。”
李珏失笑道：“是吾失言，当罚！但为兄不知，为何要到这些蛮荒化外之国来发禄字钞？我大明为天下最富庶之国——”
话音猝然被几响猛烈的爆炸声打断。
李珏顿住。
倒是见识过萧在渊海战的绿桃没怎么被吓住，笑嘻嘻道：“是火铳齐射。按理说，这是佛朗机人带来的礼节，是王岛主向三爷致意哩。”
李珏点头，朗声命道：“还礼！”
下头诸水手遥遥齐声应和：“是！”
又有命令呼喝几声，便听见船上“轧噶”机关声音响，船舷两侧板门挪开。
没多久，齐射的鸣炮声炸响。
震耳欲聋。
＊＊＊＊＊＊
暮色四合。
甲板上，燃起众多气死风灯，加上环绕的熊熊火把，倒也勉强看得清彼此的脸。
对着团团如富家翁的九峰岛主王直，李珏在邀请声中并不客气推辞，施施然直接坐定在上座，才从容开口道：“某已非大明官身，拜谒叩见之类，老船主便免了罢。”
——上来就这么高调？
嘶，原来李珏的本性，是生猛风格啊……
对面，王直端起酒杯的手又放下。
抖动肥肉和笑意的中年面孔顿时僵滞，样子很精彩。
李珏摆手命绿桃在他肩下落座，依旧旁若无人道：“此乃李某义妹，暹罗、占城、满剌加、浡泥诸十一邦国封爵上宾。”
王直矍然而起：“莫非是传闻中那位富甲天下的汉宝丽公主？”
汗呐……
绿桃扭头：“海岛蛮夷牵强附会，老船主不必当真。”