靳云起身，拖着僵滞的双腿走到门口，扶着门板，抬起一只脚颤巍巍跨过了门槛，待到另一只脚时，却忽然无力抬起，被门槛一磕——
“啪”地摔了个四脚着地。
靳云觉得自己快要垮了，他不知道这样暗无天日的日子还要撑多久。
现在回想起来，一切的悲剧都始于当年他将春荣面具揭开那刻。或许更早，打他从申如烈的晚宴上逃走，来到灯市上就注定了。
又或者再追溯远些，自从两百年前景喻秋将那笔银子交给靳穆，靳家子子孙孙的命运就被绑在了景氏的龙椅上，再难挣脱。
靳云在伤痛靳老头的离世之余，又觉得愧对李佩兰肚子里的那个孩子。
他自觉为人子，为人父，表现都糟糕透顶，就不敢想象这孩子将来会长成什么样。
可无论将来它是什么，他都决定用尽平生力气去保护它。
就像靳老头对他那样。
几日后，申之澜又找到他：“二弟他们快回来了。”
“是。”
申之澜从案前走下来：“令尊的仇，将军想没想过如何报？”
“恳请殿下指点。”
申之澜将他全身上下扫了一眼：“去换身行头，我们进宫面圣。”
……
申如烈见到靳云的时候有些惊讶：“靳将军？老二来的折子说你……”
靳云“咚”地双膝落地：“臣死里逃生，求大殿下带臣入宫面圣，实有冤情相奏！”
申如烈的目光看了看他，又瞟了眼一旁的申之澜：“准奏。”
靳云便将景季晖与申之谨的交易、靳老头的死都和盘托出，最后重重磕了一个响头：“景季晖居心叵测，家父含冤而亡，求陛下圣裁！”
申如烈捻着手里那串血玉佛珠：“这些都是你自己查出来的？”
靳云从怀中掏出早已准备好的书信：“是得知我侥幸生还后，义兄简糜查明真相来信告知。”
太监从靳云手中接过书信，呈给申如烈，被申如烈抬手挡了：“不用，朕都清楚了。之后你就找到老大，求他带你来见朕？”
“是。”
申如烈微笑着望向申之澜：“老大，做得好啊。”
“儿臣只是块敲门砖，不敢居功。”
“太后的寿诞，你安排得怎么样了？”
“都已经齐备了，还加了一个小小的助兴节目，定能给父皇和群臣一个惊喜。”
申如烈笑着点头，手里继续拨弄着那串佛珠：“好，朕知道了，你们回吧。”
申之澜和靳云行礼告退。
回府的马车上，靳云颇感失望：“看陛下的态度，好像并没有打算要惩治景季晖和二殿下。”
申之澜很是淡定：“是。”
靳云信口开个玩笑：“殿下好气度。”
申之澜却实话实说：“这是最后一次试探。”
“我们两兄弟中，父皇一向更喜欢二弟，再加上皇后那边的力量，若不是申家一向有立长的规矩，我跟本没资格同他争。先前在蜀中，明明是我先破了城，却突然被召回来安排太后诞辰，最后只能将功劳白白让给了他。刚才这次试探，更证实了父皇的偏袒，也将我们兄弟之争挑到了明面上，日后的局势，只会更加不利。”
靳云有些惊讶申之澜的坦诚：“那……殿下有什么对策？”
“靳将军”，申之澜转过头，注视着靳云的眼睛，“我是信你才跟你说这些话，倘若……”
靳云目光坚定：“靳某这条命是殿下捡回来的，倘若再死一回，也必为殿下而死。”
申之澜得了保证，含蓄一笑，掀开窗帘，望着车外匀速驰过的风景，沉声道：
“大道多歧，只能是另辟蹊径了。”
第五十章
申之澜另辟的“蹊径”让靳云很头疼。
那日从宫中回来后，申之澜就让他回了客院，靳云转身走开时，又听申之澜命人召了几个得力的谋士去议事厅。
次日，申之澜亲自驾临他的小客院，将计划告知了他。
靳云惊得连下巴都要掉出来了：“我……和景季晖比剑？”
“是，太后寿诞，本应天下大赦，可父皇一定不会饶了景季晖，于是我就奏请父皇，安排你们在寿筵上比剑，届时刀剑无眼，生死无尤，是除掉景季晖的最好办法。”
“可……”
“可我要你做的，不是杀景季晖，而是找准时机——”，申之澜的音量压低了些，语气却四平八稳：“送父皇殡天。”
靳云倒抽一口凉气：“……？！”
申之澜轻松地一笑，拍拍他肩：“其余的你都不用理会，待我登了大位，景季晖便交由你处置，如何？”
“殿下……殿下是在说笑？”
“我知道你有点意外”，申之澜继续笑着，他笑起来的时候双目亮而有神，颊边还有两个大大的酒窝，看起来十分和善：“但我手下那么多人，能担此重任的，非你莫属。”
“……”
“这样吧靳将军，寿筵在三日之后，我给你一天时间考虑，明天这个时候，务必告诉我答案。”
申之澜最后拍了下他胳膊，大步往外走去。
待他出了门，靳云的额头已满是冷汗：只要申之澜登极，还保留着大豫的国号，就绝没有放过弑君之人的道理——而他若是拒绝，申之澜的话也说得很明白——明年明日就是他的死忌！
这些年挣扎来挣扎去，最终还是走到了绝路上。
这就该是所谓的万念俱灰了。
他凝视着申之澜的背影走远，突然从喉咙里喘出两口有气无力的笑声，然后张开双臂呈了个“大”字，轰然仰面躺倒在地。
……
第二天，申之澜跨进靳云的院子，靳云已经在屋里垂首而立，恭候大驾。
申之澜依旧是那副和善的模样，让靳云与他隔着一张小几坐下，又命人上茶：“看来将军已经有答案了。”
靳云不想再多费唇舌：“殿下，卑职有个不情之请。”
申之谨接过下人手中的茶，耐心地吹着杯中的茶水：“将军请说。”
靳云只将自己的茶水搁到几上，连盖都懒得揭开：“卑职身负殿下重托，誓必克尽万难赴汤蹈火，只是此举凶险万分，卑职若有个三长两短，还请殿下惦记着在下这点薄功，善待卑职的妻小。”
申之澜笑道：“这是自然……我记得令兄当初有个爵位，可惜无后继承，若要依我之见，继承的条件可以放宽松些，凡靳氏子孙都能继承，将军觉得如何？”
靳云点头：“再好不过，多谢殿下。”
申之澜搁下茶盏：“将军太客气了，我申之澜并不是凡事做绝的人，你能为我成就此事，靳家和众甫门将来自是累世富贵，荣宠无限。”
靳云听他把话说到了这份上，终于咧嘴一笑——
“如此，靳某就再无遗憾了。”
景季晖被带到长安后，就直接被投入了大内天牢。几天过去，没有人提审，没有人过问，只在昏天黑地的囚室中吃睡渡日。
他觉得这样很好，这样可供他在无人叨扰的安静中回忆和缅怀。
他的母亲，他的爱人，他的部下，他的江山，都在黑暗中一一重现。他一会儿睡在母后怀中，一会儿伏在沐生背上，一会儿在沙场上指挥千军万马，一会儿又一个人孤独地坐在龙椅上。
还有时候，他会觉得一切只是场梦，当他醒来，他还在当年蜀中的客栈里：天亮了，他在晨曦中起身，踩过熟睡的靳云，爬下那架垂着纱帘的黄花梨木床，走下楼去。楼下的厨房里，喜宝已经烧开了水，阿炳正在和面，他直直走到堂前，推开大门，清晨的第一缕阳光就洒在柜台上，照得那架算盘的每个珠子都乌黑发亮。
他的时间就静止那里，仿佛他这一生只活在那里。
所以当这天有人来提他的时候，火把之下那人的面目十分清晰，他却过了好一会儿才记起那是谁：“申之澜？！”
申之澜给了他一把剑：“殿下，帮我一个忙。”
“好久没人这么叫我了”，他从剑鞘中抽出那把剑，扶着锋利的剑刃：“你不怕我自尽？”
“我了解的你不会，这么多年了，你没怎么变。”
“是，我们都没变，只是现下我成了囚犯，你做了殿下——”
“我没有忘！”，申之澜的声量突然拔高：“我没忘了当初是你派人救了我，所以我不会让你死。”
而后申之澜就将比剑的事向他说了，道：“目标只在我父皇，事成之后，可以放你走。”
景季晖听罢，笑道：“你比我有胆量，申之澜，怪不得当年申孙氏——不，现在应该叫皇后了，要花那么大力气除掉你。”
“但靳云非死不可，今天这一面，你就当是跟他道别吧。”
“好”，景季晖抿了抿干裂的嘴唇，“申之澜，你是整个申家最聪明，也最讲义气的人。”
第五十一章
死等活等，太后寿辰这一天终于到了。
靳云四更醒来，五更就与申之澜一起入了宫，来到文武百官一同候着的大殿外。
申之谨遥遥望见申之澜身后的靳云，起初还以为是自己眼花，看清后也不多言，只是一直用那股子阴测测的目光盯着他们。此情此景若发生在从前，靳云早已毛骨悚然，然而这天早晨他心境十分开阔，任那申之谨的眼神要吃人般在他身上逡巡，他只是百无聊赖地看着群臣面对那扇巨大紧闭的朱红殿门，呈现出的各种木然神情。
最后把那一张张老脸都看腻了的时候，他实在寂寞狠了，就转过头去，冲申之谨友好地笑了一笑。
申之谨的表情像吃下了一只苍蝇，却仍是一动不动地盯着他看。
靳云轻轻别开了头。虽然申之谨虽然模样生得不错，可以勉强饱饱眼福，但神情并不含情脉脉，不能使人心旷神怡，况且在这么严肃的场合，光明正大地与皇子眉目传情，被人看到了是会被说闲话的。
须臾，盛装的申如烈迎着朝阳金灿灿地走出殿来，接受众人那盘桓在喉间许久的万岁三呼后，率众前往太庙举行祭典。
祭典花样繁多，一会儿烹羊宰牛，一会儿诵文念经，一会儿又燃烛烧香，再加上申如烈零零总总地发言讲话，到了黄昏时分，这场让人饿晕头的仪式终于结束了。
所幸在仪式结束后，滴水未进的君臣们将迎来一场奢侈的晚宴。
而靳云，将迎来他生命的终结。
酒过三巡，前面的几场歌舞挑起了君臣同乐的气氛，几个喝得微醺地老臣又争着站起来吟了些颂扬大豫盛隆气象的诗，听得申如烈龙颜大悦，连连豪爽地赐赏。
申之澜站起身道：“歌舞看罢，儿臣有一个更精彩的节目献给父皇。”
申如烈正在兴头上，哈哈笑道：“上来吧！”
申之澜作了个手势，殿外就响起一阵叮当作响的镣铐声，随着声音越来越近，众人也都看清了被带至殿中央的人：景季晖。
景季晖浑身收拾得十分洁净，精神状态也不错，一双长长的桃花眼扫视了一圈殿中众人，然后笑眼弯弯地弯腰鞠了一躬：“陛下万岁万万岁。”
申如烈初见他有些意外，不过很快地由惊转喜：“好，好，老大，你这个安排很有趣。”
申之澜道：“为了庆贺太后寿诞，景季晖愿戴罪表演一场比剑，为大家助兴。”
申如烈笑道：“呵，他什么时候会使剑了？”
申之澜没有回答，只命人扔了两把剑在地上，景季晖道：“这场中的人，你可以自己挑一个来与你比试，不过届时刀剑无眼，生死无尤。”
景季晖拿起那两把剑，瞟了一眼申如烈，而后径直地走向靳云，将其中一把递给了他：“靳将军，请吧。”
靳云垂眼接过剑，也不看他，直直进了场中，又听景季晖道：“陛下可能不知，在下的剑法，就是蒙靳将军所授。”
申如烈点点头：“好，就再让他指点指点吧。”
申之澜又击了击掌，一队乐班带着乐器入了殿来：“有剑无乐，实为憾事。”
丝竹齐齐奏起后，一道沉劲的鼓声随着节拍徐徐响起。
咚，咚，咚，一下下扣击着众人的心弦。
侍卫除去了景季晖的镣铐，按照申之澜之前的安排，景季晖背对申如烈而面向殿门，靳云却站在殿门口，与他和他身后的申如烈相对。
二人拔剑之时，申如烈忽然叹了口气，以悲悯地口吻道：“靳将军，你不妨快些。”
“是”，靳云答了，而后“嗤”地一抖剑，向景季晖袭去！
他当然有自己的算盘：赴死之前，一定要报了父兄之仇！
而景季晖起先只是怔怔地立在原地，并不避让，待靳云快与他短兵相接，忽地身形一闪，熟练灵巧地转身，发足提剑冲向身后的申如烈！
这是他这一辈子，会使用的，最熟悉的，唯一的剑招——临花刺影。
靳云被他动作唬得一愣，手上一滞，眨眼就见前方景季晖的剑在申如烈腹上刺了个窟窿！
一切在这瞬间静止了。乐班忘了奏乐，大臣们停止了嘴上的咀嚼和喉间的吞咽，包括申之澜——他稳操胜券的得意笑容僵在了脸上，酒窝深邃得仿佛真可以盛一口酒。
申如烈捂着血如泉涌的肚子，眼底的神情很是复杂：“好，好，春荣，做得好……”
靳云被这突然来的变故搞得云里雾里，忽听申之澜在耳后大声道：“靳云，还不将景季晖拿下！卫队！卫队呢！”
靳云反应过来就要冲上前去，又听申如烈嘶声吼道：“别过来！乐班，奏乐！”
乐班众人仍发着懵，卫队已经从殿外哗啦啦涌入，将殿中众人团团围住。申之澜也跟着吼道：“乐班，奏乐！”
丝竹声又断断续续响起，盖住了申如烈对景季晖最后那句声如蚊蚁的话：“盎春之始，草木荣焉，好……好名字啊……”
景季晖带着那春花儿般的笑，轻轻阖上申如烈的两眼：“是啊，你取的好名字。”
然后扔了手里的剑，倏然转过身来：“申之澜，你又欠我一个人情。”
申之澜道：“弑君之贼，还敢口出狂言！”却没有命令卫队与靳云有所行动。
景季晖带着满身鲜血走下龙椅，一步步逼向靳云，目光定然，声音却虚浮得像个游魂：“让我再跟他说几句话，这人情就不要你还了。”
靳云被他的情状所骇，不自觉地后退了半步：“你要说什么？”
“靳云，刚才的事，你也欠我人情。”
靳云定下神来：“可你欠我人命。”
“傻子，弑君是灭九族的重罪，不可能有例外”，景季晖不理靳云的回答，像是自说自话：“我刚才，不知救了你靳家上下多少条命。”
靳云木然立在原地，景季晖已经走到了他身前，深情款款地抚上他的脸：“你说，你是不是该好好谢我？”