宫九猛地睁开眼，手撑着桌面摇晃着站了起来，语气虚弱地问：“天已见晚，城主这是要去哪儿？”宫九心里忽然就有了一种不好的猜测。
叶孤城不答话，继续走。
宫九顿了顿，忍不住说道：“据说就在今夜，万梅山庄的西门庄主要和峨眉派的独孤掌门比剑。”
叶孤城停下了脚步，微微转头，说：“不错。”
宫九心里一跳，假笑着说：“城主这是……要前往观战？”
叶孤城微微颔首道：“自然。”
宫九笑得更假了，一时不知该怎么办才好，只得说一些套话来拖延时间：“他们两位都是用剑的高手，城主更是剑中之圣，有意前往一观此战也属平常，只可惜我行动不便，无法同往。”
叶孤城淡淡地看着宫九，表达出一种“你去不去都无所谓”的态度，说：“无妨，我自去便是。”说罢转身继续走。
宫九不依不饶地追问：“依城主所见，胜者当为何人？”他问出这话，几乎已带了些咬牙切齿的意味。
叶孤城脚步不停，也不回头，漠然说：“公平之战，生死由命。”他出了门去，走进了夜幕之中。
宫九深深地凝视着叶孤城消失的背影，眼中溢出了一丝怒意，咬牙冷笑着，自言自语着，说：“若此战当真公平，西门吹雪必死！”他半眯着眼，恶声恶气地笑了几声，随即伸出手捻起了一颗葡萄，猛地将之捏破，紫色的汁水飞溅起来，洒在千金难买的白熊皮上，就着这昏黄影绰的光，看起来竟仿佛如血一般红。
另一边厢，珠光宝气阁里，独孤一鹤正静静地站在阎铁珊的灵位前，一动不动。他是个高大而严肃的人，腰杆挺直，钢针般的须发也还是漆黑的，只不过脸上的皱纹已经很多很深了。你只有在看见他的脸时，才会觉得他已是个风烛残年的老人了。
再厉害的人也拼不过时光，是人总会老的。棺材里面躺着阎铁珊，棺材外独孤一鹤默默地肃立着，脸上带着种凄凉而悲伤的神情。
他是在感怀故人之死，还是物伤其类？
峨眉掌门独孤一鹤原名严独鹤，珠光宝气阁的老板阎铁珊原名阎立本，而神秘莫测的“天下首富”霍休原名上官木，他们三人都是金鹏王朝的旧臣。
金鹏王朝覆灭后，他们三人受命托孤，带着内库的珠宝财富，一同来到了中土。从此他们就在中土扎根，各自雄踞一方，都闯下了赫赫的声名。
他们三人都是金鹏王朝的精英重臣，自然各有本事、能耐不凡。
但事实上，他们一直都在各自准备着，希望某一天能够兴复旧国。只可惜……只可惜这个愿望是实现不了了，因为跟着国舅上官谨出逃的小王子，也就是最后的大金鹏王，他跟李后主一样，是个诗人，也跟宋徽宗一样，是位画家，他从小就已被人称为“诗书画’三绝——这么样的一个人，他的生性自然是恬淡的，对于王位的得失，他也并不太在乎，只想能诗酒逍遥、平平静静地过完一生……所以这小王子非但没来找他们三人共谋大计，反倒东躲西藏，不愿扛起复国的重担。即使他们再怎么声名赫赫，也都无法可施，因为没有这小王子，即使他们起兵打回去，也是师出无名。
所以他们各自继续奋斗着，钱越来越多、武功越来越高、名声也越来越盛，从此他们再也没有提起过金鹏王朝的旧事。
可令独孤一鹤没有想到的是，他只不过晚来了一步，阎铁珊就已死于“仇杀”——而陆小凤的身边，更是多了一个自称为丹凤公主的女人：她心怀仇恨，要来找他们三人讨回公道……什么公道？他们根本从来就没有负于金鹏王朝！
独孤一鹤猜测这女人是个骗子，从前也有过一些骗子自称是金鹏王朝的后人，借此来找他们讹诈钱财，这一次的骗子只不过是手段更高明一些而已——因为她找到了陆小凤，爱管闲事的陆小凤，并且利用了他。
独孤一鹤有心要把事情解释清楚，可陆小凤没有来，来的是西门吹雪。
日前西门吹雪杀了苏少英，而苏少英正是独孤一鹤的爱徒，无论如何，在这种情况下，他们唯有一战，也只能一战。
这一夜，有冲霄的剑气，还有冰冷的风；在这样的风里，热血从剑尖上滴落，也很快就会被吹干。
第二十五章：比剑
当叶孤城到达珠光宝气阁的时候，比剑已经开始了。
西门吹雪的剑永远是一往无前的，他似乎从来也不会犹豫。至于独孤一鹤，他的剑法威震武林数十年，不知有多少新晋成名的剑客死在了他的剑下。
剑是无情的，但人又岂能像剑那般无情？
叶孤城深深地为眼前的这场精彩决战而心下震动，他竟是在忽然间觉得这场决战很美——那交错的剑光、同样执着的眼神，以及那种一往无前的勇气，真的很美。
完了完了，他竟然会觉得生死决斗很美？！叶孤城有种哀叹的冲动：难道他真的已经成为了一个“合格的江湖人”了么？江湖中人以杀为美，以血为荣——这实在是太凶残，太不符合他的世界观了啊……难道他以后也会变得和西门吹雪一样，觉得血花在剑尖开放是人间最美的景致？！叶孤城觉得背后有点儿发毛。
然而不管这场决斗符不符合叶孤城的世界观，既是决斗，就不可能和平解决。此时决斗已经到了最后的时刻、生死的关头，西门吹雪剑出无悔——他已刺出了他的最强一剑！
叶孤城的眼睛很亮，非常亮：他握紧了剑柄，努力地克制着，仿佛他的剑已经忍不住想要自行出鞘了一般。
而叶孤城本人也忍不住要去想，他的天外飞仙究竟能不能胜过西门吹雪的这一剑？
天外飞仙能不能胜过西门吹雪，这要比过才知道；但此时此刻，西门吹雪明显比独孤一鹤慢了半分——叶孤城看出来了，独孤一鹤自然也是知道的，西门吹雪更加清楚明白：在他的剑刺穿独孤一鹤的咽喉之前，独孤一鹤的剑已然先穿过了他的心脏！
在那一刻，独孤一鹤的嘴角稍稍地弯起了一个弧度——将要赢的人是他，这自然是件值得高兴的事情。
然而，“将要赢”并不代表已经赢了，独孤一鹤莫不是高兴得稍稍早了一点儿？！
那个小小的弧度永远地留着了独孤一鹤的脸上，只因他已经死了，而死人的表情，自然也就不会再改变了。
是谁杀了独孤一鹤？是西门吹雪的剑刺穿了独孤一鹤的咽喉，可独孤一鹤的剑竟在最后的刹那间停顿了——他的剑停顿了，所以死的是他，而不是西门吹雪。
但独孤一鹤本不该死的，这场决斗并非是公平的决斗！
西门吹雪猛地收剑抬头，他的目光很冷，其中藏着深深的怒意——这本来该是一场公平的决战，任何人都不该插手，即使那样他会死！西门吹雪的剑道就是“诚”，所以他讨厌“不诚”，更不能容忍“不诚”的事情发生在他自己的身上，这简直是亵渎了他的剑道，是对他的侮辱！
可刚刚竟有人插了手，在最后的关头暗算了独孤一鹤！
插手的是谁？谁在暗算？！西门吹雪目光灼灼地盯着站在屋檐上的叶孤城。
叶孤城猛地拔剑，回身就是一刺，一个黑影翻身而起，踏碎了屋顶上的一块瓦片，又在瞬息之间将那碎瓦片踢飞起来，撞开了叶孤城的剑尖——之前暗算了独孤一鹤的，正是这黑衣人。
方才这黑衣人就趴在叶孤城身后的瓦片上，静得好似一只壁虎，悄无声息。三大高手俱在当场，竟无一人注意到了他！或许有个很重要的原因是三人的心思都放在了这场决战之上，但这黑衣人藏匿的功夫也绝对是一流之中的一流。
高手，又是一个高手！这世上，什么时候有了这么多的高手？
江湖，果然是深不可测的。
西门吹雪已提剑杀了上来，叶孤城撤剑站到了一旁——西门吹雪不需要他帮忙，这个道理叶孤城一直都很明白，这也是他刚刚不出手的原因：即使西门吹雪真的死在独孤一鹤手下，叶孤城大约也是不会出手的……可西门吹雪会死么？正因为叶孤城相信西门吹雪不会死，所以他才不出手。这看起来像是个悖论，但果不其然，即便叶孤城不出手，也有别人会出手的。
这个出手的黑衣人究竟是什么人？
叶孤城脑海中第一个浮现出来的人就是宫九，可这黑衣人明显不是宫九。
且不说宫九根本不可能去帮西门吹雪，如果他在的话，不去暗算西门吹雪都算不错了；更何况以宫九的伤势和他与叶孤城分开的时间来说，他也没办法赶在叶孤城之前到达这里——宫九只是变态，而不是神。这个黑衣人明显已在这里隐藏了很久了，甚至于他可能比独孤一鹤来得还要早，才能不被后来的三个人察觉。
这个神秘的黑衣人的武功很高，叶孤城看了一会儿，就骇然发觉，在他剑道大成之前，他绝不是这个人的对手，西门吹雪也一样。更何况西门吹雪刚刚才和独孤一鹤决一死战，内力几已耗尽，此时是全凭着一股怒意在支撑着。
所幸这黑衣人并无恶意，这实在很明显，他暗算独孤一鹤，不就是为了救西门吹雪么？
黑衣人的武功诡异古怪，却又磅礴大气，他用手指拨开西门吹雪的剑，竟有铿锵之声“叮叮”作响——他那手指难道是钢铁铸造的么？叶孤城在心底抹了一把汗，古龙世界里的高手就是多，看来他必须要不断提高和进步才行，武力才是一切的根本啊……
不过，叶孤城又忍不住去想：如果宫九此时是“完好无缺”的，他能不能敌得过这个神秘的黑衣人？
叶孤城还没有意识到，他现在很容易就会想起宫九来，随便遇到什么人和事，都会不由自主地拿来和宫九作比较。
若是宫九知道了叶孤城的想法，恐怕做梦都要笑醒了，只可惜他不知道，他非但不知道，反而还很生气。
因为第二天一大早，宫九根本用不着派人去打探就已得知了西门吹雪战胜了独孤一鹤的消息。这消息如风一般地传播了开来，更助长了西门吹雪的“剑出无敌”名声。
宫九的脸黑了，很黑。
在宫九看来，这绝对是叶孤城横插了一杠子，否则西门吹雪怎么能杀得了独孤一鹤？明明霍天青已经被他支走了！
所以当叶孤城披着朝阳的金光走进院子里来时，看到的就是宫九漆黑的脸。
“城主去看决战，竟能看得彻夜不归，真是好兴致！”
叶孤城霎时间觉得宫九这语调中带着一种抱怨丈夫彻夜不归的小媳妇的感觉，背上不禁又生出了一种发毛的感觉。
想了片刻，叶孤城说：“此战甚美，我亦收获良多。”剑美人更美啊。
可宫九听了叶孤城说的话仿佛更不高兴了，只听他语气闷闷地问道：“高手决战，至多不过百招而已，在那之后城主又往何处去了？”宫九这话的内容听着倒有些像是在盘问，可是他睁着一双“幽怨”的眼，直盯着叶孤城瞧，让叶孤城觉得有些好笑，丝毫没有觉得不快。
是以叶孤城实话实说，道：“之后我与西门庄主论剑。”
叶孤城说的是真正的大实话，昨夜里那黑衣人和西门吹雪虚晃了几招之后就抽身离开了。西门吹雪没有追，叶孤城更不会去追，要追上那黑衣人绝对不容易，更遑论还要打败他？叶孤城其实已经对那黑衣人的身份有了猜测了。
再说了，叶孤城也暗自觉得西门吹雪实在有些太过较真了，并不是说较真不好，毕竟人家的剑道就是“诚”嘛，这是没有办法改变的事情。但换位来想，倘若和独孤一鹤决斗的人是叶孤城，在生死关头有人“救”了他，他就只会庆幸而不会埋怨了，只能说，叶孤城和西门吹雪，他们的理念是不同的。
理念虽然不同，剑道却可以互相交流，于是叶孤城和西门吹雪就在互相示意以后，最终由叶孤城带着，在大半夜里一起飞到了上次叶孤城和宫九一起下棋品茶的亭子里去论剑了。
月光悠悠，湖水粼粼，亭中两个白衣剑客对坐论剑——按叶孤城的想法来说：这实在是太有范儿了！这根本就是叶孤城和西门吹雪该干的事！什么紫禁之巅，边儿去！他们俩，就应该是“倾心相交”、“互为知己”的，根本就不该生死相搏嘛，那太可惜了。
经过了这几天的顿悟，又和西门吹雪论剑之后，叶孤城感觉他的收获实在是很大，只要再和顶尖高手过招几次，他的武力定能达到巅峰。
不过叶孤城的实话显然把宫九气得够呛，宫九的脸色蓦然就白了，苍白如雪，随后他猛地咳了起来，吐了好几口血才作罢。随后宫九追问道：“论剑？城主不请西门庄主到客栈里来好好聊聊，大半夜的能去哪儿呢？”
宫九这已经是在明明白白地质问了，不过叶孤城看宫九都吐血了，体谅人家给他戳了两个洞也不容易，对他的剑道也算是有了“不输于西门吹雪”的贡献了，便继续实话实说，道：“湖光亭。”那个湖边的亭子就叫做湖光亭。
宫九简直憋屈得想把心都给呕出来，那个湖光亭是他的私人宝地，其他人就是开出天价来也别想进去坐一坐，除非宫九的心情很好。之前宫九带叶孤城去那里感受湖光美景是为了要讨好他，没想到叶孤城转头就和西门吹雪一起去那里论剑去了？！那个湖光亭是宫九的产业啊……叶孤城这样做实在是……让宫九想把那个湖光亭给拆掉！必须要拆掉！
宫九怒极反笑，忽然语气温柔地问：“叶城主与西门庄主是何关系？”
叶孤城认真地说：“知己。”
宫九又问：“那我与叶城主是何关系？”
叶孤城依然很认真，说：“朋友。”
宫九顿了顿，继续问：“不知我与城主能不能成为知己？”
叶孤城看着宫九，过了良久，这才斩钉截铁地说：“不能。”
第二十六章：真相
宫九被叶孤城的斩钉截铁给惊住了，瞪大了双眼，可怜巴巴地问：“为什么不能？”他九公子那才是真正的天纵奇才，哪里比不上西门吹雪了？
叶孤城淡淡地说：“道不同。”叶孤城的“知己”那绝对只能有西门吹雪一个啊，其他人想都别想。
宫九忽然就不说话了，他定定地看了叶孤城一会儿，转身就走。
这还是宫九和叶孤城相识以来第一次把叶孤城撇在身后呢，之前都是叶孤城撇开宫九来着……啧啧，叶孤城暗自撇了撇嘴：看来宫九是真的生气了。不过，宫九不是总想要让叶孤城变脸么？那叶孤城为何就不可以故意让宫九生气呢……恶趣味什么的，你有我也有，叶孤城在心里偷笑，淡定地转身回房去参悟剑道了。
刚好变态生气了不来烦他，正是闭关领悟剑道的好时机。
这边厢，宫九和叶孤城冷战了；而另一边厢，陆小凤去见霍休了。
是霍天青引导陆小凤去找霍休的，因为丹凤公主失踪了。而在这种时候，金鹏王朝的三个旧臣已经死了两个，不是霍休掳走了丹凤公主，还能是谁呢？
可是就在霍休的小楼里，陆小凤听到了一个完全不同的故事——丹凤公主告诉他的故事是，三个旧臣私吞了金鹏王朝的财富，所以要请陆小凤为她讨回公道；而霍休的故事则是……则是真相。
不错，就是真相，比真金白银还真的真相，那么无论陆小凤怎么查，都不会变成谎言——但问题是，这真相只是一部分的真相。用一部分的真相来欺骗，远比说谎话要高明得多。