自己也有功劳，他入行多年，心思敏锐，眼光独到，在具体的生意经营中，功不可没。但更多的因素，却是因为东家
八面玲珑，手段高超，上上下下打点的滴水不漏，使得佟掌柜在经营中处处无阻，事事顺畅。更难得的是，东家对生
意操纵中的具体事务，从不详细过问，指手画脚，乱拿主意，反而事事都尊重他的意思。这种可以自己做主的感觉让
佟掌柜倍觉舒服，办起事来也越发地有劲头。
见面的地点定在德兴楼，以做红烧狮子头和佛跳墙闻名，是京城最好的酒楼之一。佟掌柜来的次数也不多，只有见极
重要的客户，他才会把客人往这里带。他们定的是竹字厅，榧几临窗，缥缃数帙，窗外新篁，参差弄影，极是雅致清
幽。今日的会面他不敢怠慢，早了半个时辰就到了，一来熟悉一下环境，二来可以没人打扰地在包间里把要汇报的事
情清楚地再理一遍。
一条条，一件件的事儿才过到一半，便有几个酒楼的跑堂，鱼贯而入，手上端着一盘盘的时新蔬果，五颜六色，琳琅
满目，满满地摆了一桌子。佟掌柜这一生都没见过这么多各式各样的果子，何况此时正月十二，外头天寒地冻，怎么
会有这么多新鲜的蔬果，果然德兴楼名不虚传。
佟掌柜从来一心都在生意上，以前同客户来吃饭，也从不注意菜肴果品，只是眼前的果子太鲜嫩诱人，他忍不住指着
一个果子问起身边的小二道：“这是什么果子？”
那小二被问到，立即停了手中的活，脸上堆起更多的微笑。
“客官恕罪，小的也不知道这叫什么？”
“哪有跑堂的不知道菜名的？掌柜的没教过你们么？”佟掌柜顿时有些失望。
“不瞒客官，是真不知道。”有个更伶俐的小二马上接口道：“这些鲜果，都不是我们德兴楼的，是定包间的客官自
己送来的，我们也不过负责摆上。”
“这些果子啊，小的也只见过一两样，听说都是打南边运来的。咱们这边天寒地冻地，就是树上能结，这会儿也变成
冰疙瘩了。”一个小二见佟掌柜长的和善，便开口打趣道。
“还不止鲜果，一早厨房就送来一条活鱼，听说也是南边产的。厨房的大师傅说啊，这鱼专产在一条江的一段，上了
不行，下了也不行，得就舀产鱼的那段江水养着。江水的温度也是，冷了不行，热了也不行，都得兑得将将好。这鱼
还得送的快，日夜兼程，慢了就死光了，这样下来，运十条也就一条活着的。所以说这么条活鱼运到咱们这，不说鱼
的价钱，光运费就海了去了。在京城这样一条活鱼，得上千两银子呢，吃得就是这个新鲜。客官，您今天可是有好口
福了。”
这么大的手笔，难道东家还有其他的客人，佟掌柜不禁踌躇起来，思量着汇报的各项事务该如何改改。举杯喝了口茶
，似乎也比平常喝的更香了些。
门帘掀起的声音传来，佟掌柜马上立身起来，侯在门口。
只见一人缓缓地走了进来，俊脸含笑，对着佟掌柜微微点了点头。
“佟掌柜。”
佟掌柜看见来人先是一愣，他真没想到东家是这样一个年轻俊美的公子，情不自禁地思量着这不知道是哪家的公子哥
儿，能长出这般标致的模样。虽然杨柳公子的名头响彻京师，但真是见过他的人少之之又少，佟掌柜自然也不认识。
正沉湎自己思绪的佟掌柜此时被这一声喊才惊回神来，脸顿时通红，忙不迭地低下头来，不敢再看，仿佛一个犯了错
的孩子。
“佟掌柜请过来入座。”
这么一个老练的人，见到公子也失态了，木根不觉好笑。那迷迷茫茫的样子，可见是没听到公子的话，木根忙推了推
他。
如梦初醒，佟掌柜这才略带无措地走到桌旁，对着早已端坐的人行了个礼：“东家。”
杨柳仿佛根本没注意到佟掌柜的异样，他温言道：“佟掌柜请坐，都是自己人，不必多礼。这些果子佟掌柜可尝过？
今年刚好有一批官员进京述职，便让人捎了些来，也不值什么，只取它新鲜少见。”
“东家费心了。”
“佟掌柜辛苦劳累了大半年，我为你做这点事是应该的。本来早该宴请佟掌柜一次，怎奈俗事缠身，到今日方才有了
空闲，佟掌柜千万别见怪才好。”
“东家言重了。”
相互客套了一番，佟掌柜已是回复如常，终于能自在地打量眼前的人。修眉俊目，举止优雅，意态闲适，落落大方，
一见便有五分的好感。只是不知这上好的皮囊里头，是如何个模样。
菜一道一道上来，自然少不了酒楼的招牌菜红烧狮子头与佛跳墙，除此之外，果然还有小二说的那条鱼，蒸蒸地冒着
热气，闻着都觉鲜美。其他的鹿炙，鸡酢，羊脍等，也都极为精美，令人垂涎欲滴。
席间，自然地谈起了手上的买卖，佟掌柜准备充分，此时又没有刚见时的慌张，一桩桩，一件件事，说得有条有理，
言简意赅。让佟掌柜惊讶的是，东家一直都安静地听着，偶尔提个问题，总是一针见血，直指要害，可见对生意也极
为熟悉。更难得的是，东家对一些数字的熟稔，让具体经手的佟掌柜都有些汗颜。一番谈下来，佟掌柜不禁肃然起敬
，见面的好感，又不知不觉地加了几分，便越发的忠心耿耿，死心塌地起来。
镇定自若，游刃有余，说到生意佟掌柜如数家珍，他的自信，自得，自然地给他四十多岁平实的脸，增添了不少神采
。木根忍不住看了公子一眼，当时吴老爷推荐了十好几个掌柜的，一个个面试的时候，躲在帘后的公子，当场就定下
了这个佟掌柜。当时的自己极为不解，面试的那十几个掌柜中，不乏资历出众之人，不乏机智善辩的之人，不乏老于
世故之人，偏偏公子看中的是这个毫不起眼的佟掌柜。大出自己的意外，木根便以为是因为公子躲在幕后，没有看清
的缘故。此时想来，公子看人的眼光，确实独到。
回顾了过去一年的生意，展望了下一年度的计划，一顿饭吃了近两个时辰。大病初愈的杨柳，已略显疲态。又接着聊
了几句家常，连佟掌柜都感觉到杨柳的不适，又见他自从落坐，桌上的菜肴，只略动了动筷子，仿佛完全是为了陪他
才浅尝两口。佟掌柜此时便忙起身告辞，嘱咐他好生修养。
从德兴楼出来，冷风一吹，杨柳顿觉清爽。举步方要蹬车，却一眼瞥见一个不相识的女子快速地跑近，一把拉住木根
，嚎啕大哭。
“公子，公子，我终于找着你了，你行行好，救救……”
第二十九章
看见一个女子这样在大街上拉住木根，杨柳不觉有些诧异，难道木根表面上木木地，暗地里真的到处沾花惹草不成。
再细听那女子的话，登时心中一紧，脸色骤变。
原来，那拉住木根的女子也不与木根相熟，只听她眼泪汪汪地说道：“公子，公子，我可找着你了。你可是沐桐哥的
朋友？你救救沐桐哥吧，他快不行了。公子，求你救救沐桐哥。我也不知道找谁好……”
“你说什么？沐公子怎么了？他不是出京游历去了么？你说仔细一些。”沐桐也吃了一惊，迫不及待地追问道。
杨柳很快镇定下来，他说道：“先上马车吧，到马车上再说。你先带我们过去看看。”
原来过来拉住木根的便是小春，她家的茶棚就在德兴楼坐落的这条街的街尾，刚巧路过这，遇见木根，正走投无路的
她马上便如抓住了最后一根救命稻草一般不放手。
小春其实并不认识木根，是二狗送货的时候见过沐桐与他说话，两人像是关系挺好的样子。有天沐桐经过茶棚，他便
指给了她看，说别看沐桐哥落魄，其实认识许多有钱的朋友呢。在二狗的眼里，木根这样，也算是有钱的朋友了。小
春虽然没读过什么书，但做茶摊生意久了，记人还是极准的，这时便忙不迭地拉住木根。
“沐桐他怎么了？你细细说一遍。”三人都上了马车，杨柳忙开言问道。
“那天，有个管家模样的人过来找沐桐哥，没说两句，沐桐哥便跟着他走了。这一走，就好几天没有音讯。我们虽然
着急，却不知道去哪里找他。又想到他走的时候好好的，那个和他说话的人也像没什么恶意的样子，我们便以为沐桐
哥是去哪个亲戚家玩几天。沐桐哥虽然没有什么钱，但他的样子一看曾经也是有钱人，偶尔去哪个亲戚家住几天，也
是有可能的。
就这样过了又过了两天，我二狗哥的一个朋友来找他，说是让他去认一个人。二狗哥过去一看，竟是沐桐哥，被人打
的不成样子，就只剩一口气了。忙让朋友帮着，把沐桐哥抬了回来。我们见他满身的血，都吓死了，后来找大夫医治
过了，那大夫说无妨，几贴药就好了，我们便信了，放下心来。
沐桐哥一直教二狗功夫，跟他师傅一样，见沐桐哥被人欺负成这样，二狗哥安置好了沐桐哥后，便提着刀去了朋友家
，追问事情的缘由，想帮沐桐哥报仇。谁知那个朋友说，他也不知道是谁打的沐桐哥。他那天有事，经过乱坟岗，见
一个浑身是血的人，乌突突地被扔在那，大过年的，心有不忍，刚好前天夜里赌钱赢了几两银子，便想着给这个可怜
人捐个棺材埋了，也算做了桩善事。找了两人帮着抬到了棺材铺子，装殓的时候，不小心摸了一下胸口，竟还有些热
气。棺材铺的小伙计忙烧了碗姜汤灌下去，这人的气息就慢慢回复过来，竟是活了。二狗朋友说，他本来想做个善事
把人埋了，没想到人竟然活了，这倒叫他踌躇起来，总不能让他一直养着吧，大过年的，扔出去也不合适，好不容易
活的。正没个计较，有个人认出了他便是在我家茶棚里摆字摊的先生，才过来找二狗哥认人。既然找不着打沐桐哥的
人二狗哥也就回来了，只嘱咐朋友帮着留意，怎么也不能放过打人的人。
再回来看沐桐哥，虽然药天天喝着，伤势没好，反倒重了，我们这才知道找了个庸医，再去找他的时候，那庸医早就
跑了。又找其他大夫看，全都摇了摇，说是已经没救了，呜呜……昨天开始就越发不好了，水米不进，连药都灌不进
去了。大夫也没有一个肯上门了，只叫准备着后事，呜呜……”
杨柳早就翻江倒海，脸上已经惨白一片，心里不断地安慰自己，他不会有事的，那么强壮的一个人，谁死了他也不会
死……
“公子。”木根不放心地喊了一声，忙坐过来扶住他摇摇欲坠的身子。
“你别管我，吩咐车夫先到于大夫家接上于大夫。”杨柳一把推开木根，又转头对着小春，想问她些什么，只说了个
：“他……”要出口的话都哽在喉头，千言万语不知从何问起。
“公子莫担心，沐公子不会有事的。”木根吩咐了车夫，忙又进来安慰杨柳道：“于大夫什么人，活死人，肉白骨的
事都做过，肯定能医好沐公子的。”
杨柳从没有这样急迫过，心都提到嗓子眼了，呼吸都快忘了，只恨不能长了翅膀飞过去。
于大夫刚上马车，便不得不先给杨柳喂了两颗药，又扎了两针，差点遣人先把他送回去。不过看杨柳坚决要去的样子
，也只得作罢，嘴里却不肯饶人。
“不是都放弃了么？这会儿又瞎紧张什么。人都还没看见，倒是自己先吓着自己。瞧着挺聪明的人，原来这么的傻。
”
也不知道是药起拉作用，还是于大夫的话起了作用，杨柳也逐渐安定下来，到了的时候，竟然自己第一个跳下了马车
。
进了个简陋的房间，再看见沐桐时，杨柳才放下的心不禁又提了起来，这是沐桐么？那个奄奄地躺着的人竟是沐桐么
？
于大夫也吃了一惊，不过他下达的第一个指令，便是让木根把杨柳这个碍事的家伙扔出去，有他再他不能安心地看诊
。
杨柳也不敢坚持，跟着木根到旁边一个房间等着。他心急如焚地坐在一边，两只手拽的发白。木根虽也急，但他却没
有闲着，有更重要的事等着他做。他打量了一下这两间破房，只能算是个堆放杂物的草棚。四壁的墙都漏风，屋外的
寒气阵阵透进来，整个房间冷得就像个冰窟窿。这种地方公子怎能久呆，忙找人生来几个火炉，又让小春帮忙去马车
上把裘皮毯子拿下来，裹在杨柳披风外面。生怕冻着了他，弄得一个还没好，另一个又病倒了。
木根又去弄了碗姜汤，强灌了下去，杨柳的脸上才回复一些，心境也逐步平复下来。等着无事，不禁思量起到底是谁
打了沐桐。沐桐这人向来与人为善，很少结怨，谁这么狠要置他于死地。自己早与他断绝了关系，应该不是嫉恨自己
的人干的，那么会是谁呢？心里把可能的人一个一个排除，蓦然灵机一动，会不会是他？
赶紧找来小春，询问他那个管家的模样，等小春说完，杨柳心里已有了七分的把握。果然是他，竟有这么狠的人，俗
话说虎毒不食子，这个人却如此的狠绝。
为了进一步确定，杨柳对沐桐说道：“你去打听一下，这次进京述职的都有哪些官员，罗列一个单子给我。”
第三十章
打他的人，确实便是沐桐自己的父亲。做了那么多离经叛道的事，沐老爷早已不把沐桐当儿子看待，只当少生了一个
。这事要怪也只怪沐桐自己，谁让他已经在京师闯下那么多的名头。又是喝酒，又是嫖娼，又是斗鸡走狗斗蛐蛐，标
准的一个纨绔子弟，进京述职的沐老爷想不听说都不能。
一向教子很严的沐老爷，听说这些后，怎能不暴跳如雷。更气人的是，沐老爷在宫门口遇见了德亲王，德亲王一见他
便问他：“令郎何在啊？上次他替我家五弟斗蛐蛐，连败我家的黑旋风和平阳公主家黄金翅，轰动了整个京城。本王
还想着找个机会与令郎讨教讨教呢。”
沐老爷口头上点头谦虚：“哪里哪里。”心里早恨不得扒了沐桐的皮，抽了沐桐的经。偏来福又到他面前提到，昨日
去德兴楼吃饭，街尾的茶棚那摆茶摊旁的那个人他已经打听清楚了，确实是大公子呢，问沐老爷要不要见见。
沐老爷一蹦三尺高，“谁让你打听他了？那个不肖子，杀了他也不解我心头之恨。你说他在哪？来人，来人，把那个
逆子给我绑来，我要亲自执行家法，我们沐家没有这样的子孙。”
盛怒之下，一看见沐桐，也不言语，直接抡起门栓，劈头盖脸地挥下来。可怜沐桐，连分辨都没来得及分辨一句，门
栓便如雨点般的砸下来，到后来便是让他分辨也说不出话来。沐老爷已经怒极，下手自然又重又狠，没个轻重。打完
了沐老爷犹不解恨，大叫着：“扔出去喂狗！扔出去喂狗！”
很快，杨柳便确定了打沐桐的便是进京述职的沐老爷，不知道为何，心里却蓦然一松。望着床上昏睡不醒的人，轻轻
地笑了笑，然后俯身在他耳边低语道：“既然沐家不要你了，而我又救了你，你从此可就是我的了。”
手轻轻抚平他微蹙的眉头，细细地打量他，比先时瘦了不少，胡子邋遢地，都快看不出本来的模样。
找小怜要来修胡子的刀具，挽起衣袖忙起来。虽然从没干过，但他做的异常的小心，异常的细致，异常的专注。