王嫂子心里自是乐意的，不过是怕人说闲话罢了，嘴上说两句，眼睛里就透出笑意来。旁人也跟着劝了几句，也就罢了。
方胜与杜仲平就带着几个孩子在炕上吃饭。杜仲平只先顾着给谨儿挑些炖的烂烂的肉吃，见两个孩子并不十分敢下筷子，就知道里正家家教极严——哪里有小孩子不爱吃肉的？又不是富贵人家，肚子里油水足吃腻了的。
索性下筷子替二人夹了大块的肉骨头，又跟方胜说：“胜哥，我照看谨儿吃饭，你帮我招待两个小客吧，别好容易来一回还不吃饱。”
方胜也道：“只管吃，又不是别人家，你娘必不会打你的。”
连王嫂子也发了话：“吃吧，你方胜叔你杜叔家，不比别处。”两个小的才敢放开了吃。
人多吃饭果然香甜，谨儿比平时多吃了半碗饭，杜仲平不敢给他吃太多肉，哄他喝了碗热汤就放他到一边玩儿去。
一时众人吃完了饭，几个媳妇手脚利落的收拾了碗筷，就要回去了。王嫂子惦记着家里没人，也要回去，就招呼两个小的。
谨儿因与二柱玩儿的好，杜仲平索性将大柱二柱都留下玩儿，晚上再回去，王嫂子自是愿意，叮嘱两个不可淘气，就回去了。
谨儿正将杜仲平平日与他启蒙的三字经拿出来显摆，短短的手指指着字念着“人之初，性本善，……”不但二柱咬着手指看着，觉得这娃娃还认字，真了不起，就连大柱也听住了。虽然谨儿也只会几句，翻来覆去的念，两人也不觉得烦。
杜仲平看得好笑，谨儿念了会儿自己也觉得不好意思了，就抬头看杜仲平。杜仲平索性就连着两个大的一起教了一回，过了把当先生的瘾。
第十章
来帮忙的人十分厚道，帮着把猪、羊都分解开来，各自处理好了。连最麻烦的猪头、猪脚都收拾的十分干净，两家人都不用再费事了。
果然，杜仲平没去陪客，众人都放得开些，说笑喝酒，菜都热了几回。
里正尤其高兴，这些人总算在这站稳了脚跟，好些人媳妇都娶上了，过一二年再有了娃娃，日子就更美了，自己总算也对得起这些跟着自己的弟兄们了。
一顿酒喝下来，人人都有些过量，离得近的就互相搀扶着歪歪斜斜的回去了，里正还是大柱扶着走的，让二柱先跑回去报信，并不肯让方胜送。
赵八与杜安也都喝的多了，方胜与杜仲平一边一个先把杜安架回来，方胜回头就回去照应赵八了。
杜安酒品很好，只是睡，并不闹腾。杜仲平给他脱了鞋，把他挪到炕上去谁，又拿被子给他盖上。谨儿从没见过杜安脸红红的躺着不动的样子，好奇的凑上去，又被他一身的酒气给熏回来了：“臭！安叔臭！”
杜仲平很觉得好笑，决定杜安酒醒一定好好笑他一回，被谨儿嫌弃了呢。杜安平时极宠谨儿，为了讨好谨儿，拐他晚上和自己睡，经常做些甜的腻人的点心出来，要不是自己拦着，只怕谨儿就蛀牙了。
一边带着谨儿到另一边去玩儿，免得吵醒了杜安，一边在火盆的吊钩上烧上开水，一会儿要浓浓的煮一壶茶给他喝。
这地方的酒，都是粮食酿的，喝多了睡一会儿，也就好了，当然，二人也都有些量就是了。也就睡了一个多时辰，杜安就醒了。杜仲平看他醒了，就将些蜂蜜出来，冲了温水给他喝，又抓了些茶叶到茶壶里，倒了滚水进去。
杜安喝了水，醒过神来，道：“可是喝多了，从没喝的这样多，一时说的高兴，就没忍住，下回可不能这样了。”
杜仲平就道：“也就是要过年了，搁在平时，各家的活计都忙不过来，哪个有闲工夫陪你喝酒。”
又道：“你且起来走走闪闪汗，等会儿把门打开换换气。我怕吹着你，闹头疼，都没敢开门，一屋子的酒气。”
杜安赶紧起来，下地走了两圈，看谨儿在一边玩儿，并不理自己，就去逗他。哪知自己一靠近，谨儿就将两只小胖手捂到鼻子上：“臭！”，一下子就将他打击倒了，杜仲平还在一边笑个不停，幸灾乐祸。
杜安赶紧自己在脸盆里兑了些温水，好好的洗一洗 ，又找出青盐来，擦了牙漱了口。提起袖子闻闻，又找了件外衣出来换了，都收拾停当，才又来找谨儿。
杜仲平趁着他洗漱的功夫，给谨儿披上了件厚的大毛衣服，就将门打开来换气。果然，开了门，气息清爽多了。在屋里呆的功夫多了，不觉得很臭，这门一打开，立刻显出酒气来。
回过身来，杜安正跟谨儿说：“不臭了，你闻闻。”
一边就往谨儿身边凑合。谨儿捂着鼻子躲着，见杜仲平进来了，就冲着杜仲平道：“爹爹，抱，安叔臭。”
杜仲平乐不可支，一把把谨儿抱起，小白圆子裹在大毛衣服里，甭提多可爱了。杜安悻悻然道：“小没良心的，白疼你了。”
过了一会儿，谨儿可能觉得杜安果然不臭了，又想着安叔的点心，终于肯让他抱了。杜安抱着哄了一会儿，又许诺了各样点心，被谨儿获准在小脸蛋上亲一口，杜安又乐得笑眯了眼了。
一时赵八也洗漱好了，与方胜一同过来坐。杜仲平觉得，要是只有赵八的话，肯定想不起醉过酒起来还要洗漱一回，村里好多人就是这样，只是方胜学了医后，很是爱干净，逼得赵八也干净起来了。
几人闲话一回，转眼又到了做晚饭的时候，因中午吃的油腻，又喝了酒，都不大有胃口，杜仲平就拿了些大米出来，加了多多的水，熬了好些米汤出来。
这是年前去城里买的稻米，想是当年的新米，滚开了就有香味冒出来。杜仲平怕不顶饿，有打了几个鸡蛋下去做了荷包蛋。
果然，热乎乎的米汤喝两口下去，几人都有了些胃口。杜安因刚才被谨儿嫌弃了，忙着讨好他，给他在米汤里又加了些糖，又拿筷子将嫩嫩的荷包蛋夹碎了一点点喂给他吃。果然讨得了谨儿的喜欢。
杜仲平肚内好笑，也不理会，只与赵八方胜说话。倒是方胜见杜安今天对谨儿格外殷勤，好奇的问了问，杜仲平不顾杜安挤眉弄眼的做眼色，笑着将下午的事说了一回，逗得大家都笑起来。
第二日开始，各家更加的忙碌起来。赵八与杜安去豆腐坊取了事先定好的两板豆腐，卖豆腐的大嫂打发各家来取豆腐的人，忙的脚不沾地，可还是高兴，与赵八问候两句，就又忙着照应别人去了。因为过年豆腐坊也要休息，过了正月十五才开，各家有些余钱的都多买些存着，冬天菜少，多个菜也好，又花不了多少钱。
“二十八，把面发”，腊月二十八，两家活了大盆的面，放到炕头等明日发了做馒头。这馒头不但要给人留着吃，还要点上个红点给祖先上供。
因为当地有说法，初一到初四不能动菜刀不能动锅铲，故此这几天的吃食得提前做出来，只有到了初五“剁小人”才开了戒。几人一商量，不如多多包些饺子放外头冻上，到时候拿出来一煮就行了。
又有大年三十晚上得吃素馅的饺子，寓意明年一年都素素静静的不起争端。只是大冬天的，肉馅儿到不难寻，素馅儿反而难了些。 最后杜安想了两种：胡萝卜香菇，白菜豆腐加上点粉丝。肉馅儿的就好说了：猪肉白菜，猪肉酸菜，羊肉大葱等。
又把些肉丸子、肉骨头的提前做好，切出来，到时候一热就完了。这些活儿都得在年三十儿前干完，三十儿那天得祭祖，上供，给祖先送纸钱，又得准备一大桌的年夜饭，实在忙得很，腾不出空来干别的了。
因为二十六那天，杜家送了条羊腿给里正家，里正得了别人送的鱼，就挑大的送了两条回来做回礼，杜安十分高兴，年夜饭上的鱼总算有了，明年才能“年年有余”。
几人忙了两三天，终于预备妥当，只等着明天三十儿了。
第十一章
第二天一早，天刚亮，所有人都忙起来了。
先烧火蒸上要上供的馒头，这是特制的，要比寻常的馒头小好几圈。蒸好后点上个小红点，五个五个的摞一起装盘，一共做了五盘。又有准备的五样干果，装盘放好。以及一整个大猪头，一只整鸡，统统拿到东屋去供好——自入冬以来，杜家三口都住在西屋，把东屋空出来放东西，东屋并不常生火，里面比较冷，东西放进去轻易不坏，头两天，杜安与杜仲平稍微收拾了一下，摆上条桌，以作祭祖上供之用。
把一样样祭品摆好，一家三口收拾整齐，一起进来磕头。
杜仲平点了香，跪下诚心祷祝了一番，在以前，他是说什么也不相信的，但是即便不为自己，就算为了自己身边的这两个，也要心存敬畏才好。这一生，不求大富大贵，只求与身边的人平静生活，平安喜乐终老也就是了。
谨儿跪在爹爹后面，学着杜仲平的动作磕了头。他不明白这是在做什么，只是两个大人都很严肃，他也下意识的乖起来。
做完这件事还不算完，本该在年前去先人的坟上祭祀一番，送些纸钱的，只是杜家的祖坟离得太远，只能到十字路口烧些纸钱。
纸钱是昨晚就预备好了的，三个人穿上厚衣服，杜仲平抱着谨儿，杜安抱着大捆的黄纸，拿着火钳等物跟在后头。他们挑了往南头去的一个十字路口，路上碰到许多人，一样的手里拿着黄纸等物，只是个人只是点头示意，相互之间并没出声招呼。到了地方，一起把黄纸烧了，又跪在地上冲着南方磕了三个头，算是全了礼。
这些事做完，凝重的气氛就去了大半。到了家里，赵八与方胜两人早等着了，杜仲平和杜安心里那点小伤感见着两人的笑脸也都飞走了。脱了外头大衣服，喝了点热水，就开始忙碌起来。
先熬了浆糊，将早准备好的春联和福字贴上，两家的大门、房门贴上大红的对联，喜庆的气氛一下子就出来了。屋子里头的门上，柜子上乃至墙上，都贴上个福字，有几个还是谨儿亲手贴上去的，虽然有点歪，仍然受到了大力的夸奖。
肉馅的饺子早就包完冻好了，可是三十儿当天吃的素饺子还是要现包才好。杜仲平与方胜两个在屋里带着谨儿包素饺子，杜安与赵八在厨房里忙着做一些炸肉丸子、素丸子等，又要剁些精肉馅而留着晚上做四喜丸子，又烧了一口大锅，放了大骨头，吊些高汤，留着下饺子或者馄饨用，忙的不可开交。
氤氲的蒸汽，空气中浮动的香气，都让人心里安适柔软，忙碌里带着高兴。
外头已经零零散散的有些响动，估计是大些的孩子在放鞭炮。孩子们只有过年的时候才能磨得父母买些鞭炮给他们玩儿，舍不得一下子都放完，就把鞭炮拆下来，一个一个的放。
村里的孩子并不多，除了个别几个像里正这样成家生子的，就是今年从外地投亲来的，要不，村里还能热闹许多。
等到了下午，杜安就把年夜饭要用的东西准备出来，准备晚上几个锅一起开动，免得做的慢了，后面的菜上来，前面的菜又凉了。
杜安特点了赵八帮着烧火，要知道，赵八方胜自己开火的时候，也是方胜动手，赵八烧火，经验十分丰富。且与杜安已经合作过几次，杜安夸他烧火的功夫已经到了一定境界，要大火有大火，要小火有小火，且大火小火之间转换自如，比另两个人强多了。
赵八对此十分自得，在厨房里又能时不时的偷吃一点儿，表示十分乐意帮忙。
晚上的年夜饭杜安使出了浑身解数：一条浇汁鱼，将鱼收拾干净，鱼身上横切几刀，用葱丝姜丝腌一会儿，下油锅去炸，一边用酱油、醋、糖、盐等调料调出酸甜的汁来，待鱼炸好了，趁热浇上去，吃上去外酥里嫩，沾上汁，十分开胃；一盘红烧蹄髈，筋酥皮糯，据说年夜饭上吃了蹄髈，来年有的是力气往家里搂钱——这是赵八的说法，杜仲平倒觉得最起码吃了皮肤好，要知道，这里的冬天很干，皮肤很难受，如果有用，他倒不介意经常吃一吃；四喜丸子，先炸定型了，在放到锅里蒸，名字好，味道也好；红焖羊肉，里面还放了些切成小方块的红萝卜，颜色看着就喜庆；还用精肉馅儿里面掺了搅碎的白豆腐，打了生鸡蛋，下到高汤里，做成肉丸子汤，出锅前在撒上点切碎的蒜苗，味道十足鲜美。
凉菜切了杜安熬得皮冻：猪皮洗的干干净净，切碎了加水去熬，等猪皮差不多熬化了，端下锅来冷却，就成了比较透明的皮冻，吃的时候切好了淋上点蒜酱什么的，微微有些弹性，爽口并不油腻。杜安怕都是肉菜，又拿嫩白菜心切丝，加了盐、醋等物略拌了拌，可以解腻。
一顿年夜饭吃得十分尽兴，四个大人都稍稍喝了点酒，连谨儿也有一碗蜂蜜水可以与人碰杯，显得十分高兴。特意买的蜡烛摇曳着温暖的光，照着几个人的笑脸。一年的辛苦在今天都可以得到慰藉，过了这几天，又为着下一个年头努力，日子总是越过越好，越过越有滋味。
吃过年夜饭，几人团团围坐在炕上，中间摆上炒好的瓜子、花生、栗子、榛子、松子、蜜饯等物，火盆上烧着开水泡好了茶，正经八百的开始守夜，说说村里的趣事，逗逗格外高兴的谨儿，讲讲当地的传说故事，谈谈来年的耕种打算……，谨儿坚持不住睡了，几个大人一定要坚持到半夜放鞭炮接神，还要在院子里点上一堆篝火，寓意来年红红火火。再煮上些素饺子吃，三十儿才算过完，只是，年三十儿的饺子不叫饺子，叫元宝，多吃几个，来年才多赚几个。
到了子时，村里几乎同时响起了鞭炮声，各家院子里赶前赶后的点起篝火来。赵八去院子里放鞭炮点篝火，杜安去厨房煮了饺子，方胜就拿了碗筷来摆好，而杜仲平忙着把谨儿叫起来。一时众人聚到桌前吃了饺子，谨儿在杜仲平的吩咐下，给在座的都拜了年，说了早教好的吉祥话，就得了几人的红包。四个大人也都相互拜了年，早都熬不住，各自回去睡了，明日还要早起去村里各家去拜年呢。
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初一起了个早，杜家三口从里到外、从上到下都换了新的，杜仲平赶紧的把地扫了，又拿出盘子装了瓜子、花生、糖块的，等着一会儿有来拜年的人好吃。杜安就把饺子煮了，赶着吃完收拾利索。
不着紧不行，庄户人家都起得早，特别是小孩子们，一会儿呼呼啦啦来拜年，被人堵被窝里就成笑话了，大人也就笑话两句过去了，小孩儿嘴里没个把门的，能嚷嚷的全村都知道。
果然，没一会儿，大柱二柱就来拜年了，恭恭敬敬的给杜安杜仲平行了礼，二人就拿出准备好的红包来，其实就是红纸包些铜板，对小孩儿来说，也算发了笔小财了，当然，最大的可能还是在手里拿一会儿，回去就被大人充公了。
俩小孩儿不肯多待一会儿，还要去别人家拜年，杜仲平也不多留，只是把花生啊、糖块啊给他们一人抓了一大把，又嘱咐常来找谨儿玩儿。
陆陆续续来了几拨人，杜安杜仲平估摸着差不多了，就给谨儿穿上厚衣服，会齐了赵八方胜往里正家去拜年。
里正家果然十分热闹，里正坐屋里跟来拜年的人说话，王嫂子进进出出的忙着倒水，拿瓜子什么的招待客人。大柱二柱已经走了一圈儿回来了，屋里人多，王嫂子嫌他们碍事，拍拍二柱屁股给他俩撵到院里玩儿去。是以几个人一进院门就看见了，二柱扯着嗓子喊：“娘，赵八叔他们来了。”
里头就有人迎出来，几人忙进屋，众人好一番见礼，谨儿把杜仲平和杜安教的几句吉祥话翻来覆去说了几遍，收获了好几个红包。
众人坐下说话，谨儿赖在杜仲平怀里不肯下地，人多，他有点怕生。过一会儿，就见门开了条缝儿，露出二柱半个脑袋，招呼谨儿：“来，出来玩儿。”
谨儿有些意动，抬头看杜仲平。杜仲平就把他放地上，给了他一个小包，让他出去和二柱玩儿。
谨儿今天穿了大毛的衣服，只是身量矮小，圆滚滚的一团。到了外头，谨儿就将个小包递给二柱，二柱打开一看，是一挂小鞭，极是高兴：“给我啊？你不玩儿？”