「学长，加油。」不知道什么时候，大学部大三大四的几位学生，从门口鱼贯的走进来，对着萧蔺投以鼓励的手势。才不过几分钟，有修专题研究的大学部学生已经全员到期，坐在位子上。
大家走过前排位置的时候，都自己动手拿了最近一次修改过的中英对照摘要，但是萧蔺自己都已经不敢再想，那里面到底还存在多少教授一眼就看得出来的错误。
又过了一会儿，萧蔺旁边的椅子有人坐下，温和的笑容，正是个性煦人的博班大学长。
「……放轻松。把台下的人都当成西瓜就可以了。」另一个博士班学姐放下摘要这么说。
萧蔺打算自动忽略刚刚他眼角扫到，学姐把某部分原文划线的意义，「……我脑袋里好像已经完全装满西瓜了。」他勉强的笑了一笑。
入座的次序往往有着它玄妙的规律，例如最早到的通常是杂鱼大学部，偶尔嬉嬉闹闹，注意力集中在今天会后的点心；再来是有做专题研究的大学部学生，他们会挺认真的看摘要，但是通常中文读完还是不知道今天主题是什么；再来是研究生，一定带只笔，会赶着在听报告前把中英摘要扫过一遍，你都还没讲，他们肚子里就往往已经有了一两个考虑，等着你拿出答案，或是拿不出答案。
这间实验室的研究生共有三个，一个是年资最高的博士班学长，也因此被泛称为大学长，再来是刚刚成为博士生的学姐，接着，硕士生只有一个，就是萧蔺了。
目前投影屏幕呈现垂直排列的左右长桌，几乎都已经坐满。与报告者落坐在同侧的都是研究生，而另一侧清一色都是大学生。
实验室全员已经到齐，而通常一个会议里压轴的，往往就是那个主持人。
沉稳的皮鞋声由远而近，最后停在两侧长桌末端打横，唯一与屏幕平行，可以直接正对投影内容的桌边。
教授到了，研究生就都抬头微笑而后低头。大学生则是更认真的读起不知道在写什么的摘要。
金属钢杯被放在桌上时发出了清脆的声响，和雷射笔撞到桌面的连续音节混合在一起。此情此景不知为何让萧蔺印象分外深刻。
这就是他的老板，说十句话总有九句让人不知道在说些什么的范教授。
而按照不成文惯例，唯一让大家听懂的那句，也是透过大学长修练多年的翻译以及分析所得到的结论。
「时间……差不多。」教授在座位上安顿好，停下来几秒，似乎在确定时间，萧蔺眼光飘过去，那份自己先列印给教授的投影片文件正乖巧的躺在桌上，「那我们就开始吧。」
接收到教授直视的目光，萧蔺握着雷射笔的手心开始出汗。
萧蔺乱了套的思考终于停下来，清了清喉咙。胃是不痛了，但是肚子开始疼了。该死的身体。
打消了原本站起来以示诚意的报告，萧蔺就这么坐在椅子上，面对今日的听众，开始了开场白：
「老师，各位同学大家好，今天我的题目是Study of the molecules associated with A……（与A分子相关的研究……）」
……
一张投影片换过一张，偷瞄着底下的页数，第三十张，「所以说，先前的研究显示……咳咳，细胞生长的抑制是……咳咳咳……透过……咳咳咳！」
萧蔺知道自己喉咙突然哑掉是有原因的，连日的熬夜，减少的睡眠和饮食，无形的压力……
奇怪的是肚子不痛了。
另一方面，萧蔺对于自己在这种情况下还能分神去想这些无谓的事，感到十分好笑。
「喝口水吧。」教授忽然这么说。
大学长递过那杯接近满杯的阿华田，萧蔺顺从的喝了几口。
硕士生马上再回到报告的内容：「抱歉。所以说，先前的文献指出，细胞生长的抑制是透过抑制细胞增生和促进细胞凋亡，而其中在郭2008年的文献中，指出在X稳定细胞株中转染……」（注3）
报告过程中萧蔺又哑了好几回，不过他清清喉咙就继续讲下去。
毕竟刚刚喝阿华田的结果显示：这种浓稠的液体是毫无帮助的。
「而我的Specific aim（目标）就是比较两个细胞株在促进细胞凋亡上……」
教授振笔疾书的声音破空般响起来，萧蔺觉得大概是完了。
最后，投影片停在第五十张，Thanks for your attention（谢谢您的聆听）。
下面小小的字这样写：「熙唯学长、薏玟学姐、萧蔺、妞妞、小胖、喵喵祝老师教师节快乐！」
萧蔺的话一消失，现场就只剩下一片寂静。教授缓慢打开保温钢杯，低头喝茶时镜片上都是烟雾，说不出是哪种表情。
「摘要……还要再改。」教授递出那份显然有所涂改的纸张，而后被研究生们团队接力，到达坐在远处的报告者手上。
钢杯被移开，「投影片……我们从第一张来。」
教授的目光直接而专业，「嗯，就是这张，你定的题目没有问题，Study of the molecules associated with A……（与A分子相关的研究……）」
教授解释了一阵，「……所以说，你知道用Molecules（分子）这个字的意义，就是老师不希望你非常深入的切入Mechanism（机制），而是希望你只要找出可能的途径，例如是经由粒腺体或是其他……你知道我的意思？」
萧蔺点头。
「那，下一张。」手指听话的移动。
教授低头翻了笔记，「这张上你要讲的是有关病毒在世界上的分布，然后下一张……这张上你刚刚是不是有提80％这个数据？还是说老师漏听或是怎么？」
萧蔺看向教授，「是，教授，我有说，但我是指台湾的感染人数……」
「但你投影片上没写。」
教授看着低头的学生，「我想，讲述的内容还是要以投影片为主比较适合。」
萧蔺点点头。
「接下来到第八页。」
「这里……」教授沉吟了一下，「引用的文献稍微少了点，可能需要充实一下……熙唯，可能需要你帮忙他。」
大学长向教授点点头，然后又向萧蔺微微笑着。
不过显然萧蔺呈现另外一种的僵硬状态。
而他的肚子好像又要痛了。
「接下来……」教授的声音总是带着说不出的威严，「这里你讲得很好。」
萧蔺这下死死盯住自己的投影片了。
「你把这篇Paper（原文文献）和前面的地方连接得很好，这个转折很不错。」
而后竟是喝茶的声音，萧蔺没抬头，连气都不敢喘一个。在研究室里教授就是老板，老板一喝茶，大家都喝了茶，当然，正忐忑的那人除外。
「接下来大致上也都没什么问题。」教授手上的纸本，在一片安静中翻页都听得见声音。
「Specific aim（目标）这部分……」语气里的迟疑显示出教授正在斟酌用词，显然接下来要讲的问题有点大，「你比较这两个细胞株的表现，似乎没有办法表现出目的性……在这边上，熙唯你有没有什么看法？」
「……似乎是这样，老师，因为他是做抑制细胞凋亡分子与促进细胞凋亡分子的比较，这样是不是除了现在已经初步做出的粒腺体途径之外，再让他去找……」
博士班学姐也加入意见：「最近的研究有人是用萤光的方法……」
老师已经和博士班学长姐讨论起来，萧蔺刚开始还能聚焦在一些原文专有名词上，但随着句子中使用的原文越来越多，越来越艰涩，而说话速度也越来越快，让原本就已经需要思考的内容变得越发深奥起来，导致报告者呈现鸭子化状态，简而言之，就是鸭子听雷，而且不能移动，注定被雷击中的情形。
「所以，萧蔺……」教授在一片讨论声浪之中抽空回过头，「你知道老师的意思吗？」
萧蔺要点头也不是，不点头也不是，胃痛也不全然是，肚子痛也不全然是。
大学长出来解了围：「老师，我会再跟他确定一下内容。」
「嗯。」教授显然认为这样是可行的，伸出手向着投影屏幕，「所以Preliminary result（初步结果）……」而后投影的部分出现雷射笔的光点，绿色在视觉里围成一个圈圈，「……我只接受后面我们刚刚说的那张蛋白质电泳，前面那两张比较并没有实质上的意义，所以标题不能放Preliminary result。修改一下。」
大学部可能不懂，但研究所的学长姐们显然明白这件事的重要性，这样……自己就等于下下周在研讨会的正式报告上，只剩一张Data（实验数据）了啊。
博班学姐看了萧蔺一眼，而后把眼光转回摘要上去，教授忽然开了口：「萧蔺你也不要觉得挫折，刚到实验室前期也都算在摸索、学习，当初熙唯也是磨了好一阵子的。」
大学长脸上的笑有点苦。
「那我要说的差不多就这样子。熙唯、薏玟或是其他……」教授的眼光环视了大学部一圈，「……有没有什么想要补充的？」
这时候博班学长说话了：「学弟，第十八张，引用文献的图时，你说……这个分子有被Upregulation（正向调控）的情形，但是应该是刚好颠倒，是Downregulation（负向调控）才对。」
萧蔺忽然醒悟，「是，没错，我说颠倒了。」
教授也出声：「嗯，的确。」教授摸着雷射笔，淡淡的笑，「这是熙唯发的Paper（原文文献），果然是作者最清楚。」
教授笑了，全场就跟着笑了。
包括被雷击中还东倒西歪的硕士生。
毫无预警的，教授的目光由研究生身上转到从开始到现在只等着吃点心的大学部杂鱼，「……嗯，你们听得懂吗？」
大学部学生很多个瞬间低头面无表情，有修专题研究的其中一个点头，两个没出声，一个摇头。
面无表情，认真看桌子的就是有听等于没有听；脸色僵硬没出声的就是印象模模糊糊，但说不出问题在哪；摇头的就是明确的知道自己没有抓住重点；点头的是有一定的基础，能教的比较多了，后面有动作的两者都是未来可能的栋梁。
教授观察完，放下贴在额上的指头，眼睛从笔记上提起，「……不懂的地方，你们可以问学长喔，Meeting的意义就是可以互相学习。」
小毛头不安的看看教授，看看学长，看看大学长，最后握紧笔，翻了翻刚刚桌上有写字但实则不知在写些什么的纸，无言在蔓延。
有人提起勇气：「那……学长，可不可以再讲一次第二十二张投影片。」
投影屏幕出现的是其中一张电泳图。
「这样……」教授接口了，「你们这张不能理解……这张是用免疫沉淀……」看到学生涣散的目光，教授将问题丢向另一位在场犯傻的人，「嗯，萧蔺，你可能需要为他们解释一下，什么是免疫沉淀法。」
「就是……就是……」萧蔺脸热了一阵，「把萃取出的蛋白质拿去跑胶，跟一般蛋白质电泳是一样的，只是他用一种特殊的珠子接上有亲和力的……的……」
全场的目光瞬间又凝集在萧蔺身上，他觉得现在的自己甚至比报告的时候还要紧张。
萧蔺解释里，用专有名词时紧张得不得了，怕用错，更怕自己讲得立意根本都不正确。
不一定要萃取过吧？还有特殊的珠子这种讲法……大学长在心里默默的碎碎念。
「这样你们听得懂吗？」教授看看头顶冒烟的大学部，又看看脸要烧起来的硕士生。
教授眉头一点微微的蹙，不过很快就平缓了。
这个时候萧蔺紧张到几乎快喘不过气了。
教授起身到身旁的白板开始绘图，调整了讲解的方式，由浅入深，让在场不同层次的人，都能简单清晰的了解内容。
大学部学生贯通了，在教授再次的询问中回答：「所以免疫沉淀法，可以说明A、B蛋白质是有Interaction（交互作用）的。」
教授点头，所有的人都点了头。
为了让学弟妹不要发太久的心脏病，大学长开始发言了：「老师，」他手指着某张文献引用的比较图表，「这篇文献在这里说……」
萧蔺看见一个触类旁通的认真小朋友开始作笔记，而后所有的小朋友都拿起了笔。
而他低头看到的是自己抖到不成形的字迹。
教授跟着大学长的步调，回到投影片的某部分内容，提了几个点，博士班的大学长跟老师讨论了起来，而学姐偶尔插进一两句话，大部分的时间里，萧蔺都无法接上语意，每一个字都听得懂，但是串在一起，没有一句完全懂。
明明讨论的切入点都算是稍微能够了解，但随着整句里面越来越多的专业名词全都变成原文，萧蔺的头再次跟着越来越大。
大学长看着学弟硬挤出来的微笑，而学姐也觉得该是时候了，两个人暗暗交换眼神，于是学姐出了声：「啊，老师，吃蛋糕吧，教师节大家买的。」
大学长站起来为大家分切蛋糕的同时，萧蔺原本已经站起身想帮忙，但一阵头昏眼花，他只能暂时先坐回位置上。
好像是血糖过低。
「你是不是身体不好？」教授忽然这么问。
「没、没有。」如此突如其来的关心，让萧蔺微微一惊。
而教授微笑向递过蛋糕的博士班学生道谢，眼神又转到萧蔺身上，「你平常有时候也很没精神。读研究所压力很大，要做的事很多，所以身体很重要。」
萧蔺这下胃痛与肚子痛一同转化成头晕，眼前一阵白花花，脑子里却是想着，平日相见到的次数除了「早安」和上课以外那么少，教授哪里来的机会能够看到没精神的自己呢？
不知道如何应对，萧蔺选择最保守的答法，「好的，教授，我会注意。」
「吃午饭了吗？」刚恢复过来，听到语句时，萧蔺才惊觉教授站在自己身旁，手上递着一块蛋糕，「这给你，不要不吃饭，很伤身体。」
萧蔺能做的只剩下一直点头。
「那谢谢你们。」教授手里拿着学姐又塞过来的蛋糕，「老师收到了。不过我有事，要先离开。你们慢慢吃，再讨论讨论没关系。」
教授目光对上萧蔺的，「今天……报得不错。」而后便离开了会议室。
教授前脚离开，后面讨论室马上就变得闹哄哄，反映出两极化的生态。
萧蔺在心情放松了之后，想起那份摘要，叫住了学姐要跟她讨论，却反而被劝着吃点东西再说。于是萧蔺乖乖的面对着蛋糕，这才仔细看了巧克力上的图案。
「学长，为什么买巧克力口味的啊？而且还是爱心图案……」面对着在奶油装饰里分外华丽的爱心，萧蔺显得有点无奈。
大学长由调解大学部樱桃分配事件回过头来，「是你学姐说要向老师表现我们的爱啊。」
学姐一脸笑吟吟，直接没收了直嚷狗腿那几个小朋友蛋糕上的樱桃，「而且老师刚刚把他的爱心送给你了喔。」
萧蔺抑制住喷出嘴里内容物的欲望，硬生生把那口饮料灌下去。
其实巧克力蛋糕是萧蔺讨厌的口味，但想起刚刚教授口里吐出的叮咛，他难得的把蛋糕吃了下去。
「其实老师今天中午也没吃的样子。」大学长忽然这么说。
「啊？」萧蔺停止咀嚼最后一口蛋糕。
学姐一个击掌，「喔，对，我记得老师今天十一点的时候就直接去理学院开会了。刚刚又塞给他一块蛋糕果然是对的。」
萧蔺木然的吞下那口微甜又有点苦涩的巧克力滋味，心里却有点乱起来。