食物瓜分完毕，大学部学生迅速食毕，没几分钟人就闪得差不多了。大学长与学姐边吃边聊，除了刚刚的报告内容之外，也讨论起彼此最近的实验。
萧蔺到这个时候心才稍稍的有些安定下来，能够有些思考。
他知道教授是在安慰他。
包含在中途就被打断而发问的，大学部看似随意但是实在的问题，自己摇摇欲坠的回答中，包含老师后来的疑问，都是大学长出手挽救的。
身为教授，不可能不知道。
学姐知道大学长吃东西特别慢，于是自己吃完之后就先收拾了桌面，而后干脆去倒了垃圾。
在会议室里只剩下学长的时候，萧蔺终于开口：「学长，我是不是报得很糟……」
大学长吞下自己盘子里的最后几口蛋糕，舔舔嘴唇，可爱的样子算是心灵的另一处慰藉，「为什么这样想？」
「因、因为老师好像在安慰我……」
萧蔺越说越小声，甚至后悔开口问了这个问题。
「……老师当初也是这样跟我说的喔。」
……咦？萧蔺抬起头。
「老师的不错就是指『可以』，包含可以继续努力，」由于萧蔺依旧沉默，大学长试图把话题牵扯到比较轻松的方向，「像刚刚，他最后又说了『老师收到了』，那句话的意思就是在感谢大家的教师节祝贺……一个词在他嘴里总是不明不白的，让大家搞得糊里糊涂啦！」
萧蔺嗯了几声，还是颇为丧气的样子。
大学长不再多说话，开始帮忙收投影机或是排椅子。
最后准备要离开会议室的前夕，大学长才开口：「学弟，终于报完，今天可以放松一下罗……刚刚老师提醒的问题，都是你要回去作的功课，你研讨会的时候，那些更深奥的问题，都有可能从这里衍生出来。
「不要太急。放下身段，学到的都是你的……不要怕问学弟妹，他们毕竟待在实验室里的时间比你长，某些东西比你懂是正常的……也不要怕被问，因为这次答不出来，回去好好找答案，下一次你就会答得很好。」
「……嗯。」
「这可不是安慰喔。你很努力，那是个好的开始。我相信老师都有看在眼里。」
鼻间还是巧克力的香味，眼前是大学长的微笑，萧蔺忽然就觉得这一切好像很有疗伤止痛的效果。
注1：Meeting，原意指会议，在实验室中通常泛指该实验室中成员与主持人在研究方面的小型讨论会，常用于让研究生进行文献阅读报告，或是提出实验进度和成果供大家检视、检讨，算是研究生极为日常的一环。
注2：Paper，在实验室中多指为原文相关文献，以及该领域专业原文期刊。
注3：生物领域的口头报告中，对于引用的文献，通常会提出作者姓氏及年分加以辅助，姓有助于联想此人之前与之后的着作，年分则助于厘清此研究当时已知的相关技术背景，以及是否有后继发展可续追。在文献引用的书面索引上只留下作者的姓，而名只剩下缩写也是很常见的惯例。
第二章
在遗传学课堂听课对萧蔺来说算是一种……休闲。
平日研究生修自己的学分是煎熬，带大学部实验课是地狱，只有这种旁听，不需要考试、不用报告、光明正大不能做实验的时间，简直就是世外桃源一样的存在。
今天的遗传学正课之前，萧蔺早上就收到了手机简讯，大学长要请假。
文字内容的语气和平常不同，以往大学长都会写：「我今天没办法去了，如果老师问起，麻烦跟他说我今天身体不舒服，谢谢你喔。」或是类似「学弟，我下午才能到了。助理如果有问题，请她打给我喔。」这类有点可爱又客气的语句。
今天收到的「今日请假」，简直就像是别人替他传的。
萧蔺还在胡思乱想，忽然听见皮鞋声，一下子发觉教授正走向门边的灯钮。
什、什么？啊，还在上课中的！教授什么时候放投影片了？自己竟然这么不注意，以往都是大学长跟他一起来上遗传学，杜大学长都会在教授放映投影片时帮他关灯，但是今天他没来，所以自己应该自动补上……天啊，怎么这样不小心，发呆一定被发现了！萧蔺想要起身，却连屁股都没有离开座位，灯就已经在教授手上熄去。
那个手执雷射笔的人回到讲台，很意外的没有马上开始内容，反而手缓缓的搭上讲台，迟了一会儿，在安静中开了口：「你们……这样不太积极喔……我是说班代，我是不知道其他时候你们跟老师的互动，像是老师上课前，把黑板擦干净，或是准备板擦，搬投影机或是开关灯这些事情，基本上学生应该要主动一点……」
由于教授在遗传学教学时喜欢在黑板上写下简单的提示，之后放映投影片，当他当他觉得需要补充重点时，又会再次用到黑板，所以遗传学常常需要在上课期间升降投影屏幕与开关灯。这也是范教授研究生们之所以会跟去上课的原因之一。
萧蔺不确定教授刚刚的发言，是说给台下的大学生听，还是说给自己听。犹疑里，教授站到第一排的位置，背向学生，「所以我们来看，在基因型是AaBb的合子中，其子代F1如果自交……」
在一片沙沙的笔记声中，萧蔺听见了电子表哔哔的整点报时，亦即下课钟声不远了。
正开始准备合上笔记本，教授也明白的表示课程到一段落时，萧蔺即时动身，就像学长在场时主动帮忙升降投影屏幕，这时候意外的听到教授的补充。
「那个……班代……」全班刚刚要喧哗起来的气氛又安静下来。
教授眼光投向学生，「我刚刚的意思不是针对你，是说现在的学生其实应该主动点，之前我们老师间也有讨论到这个问题……研究生学长们其实是帮忙你们做了原本你们该主动负责的事。」
萧蔺慢慢确定了刚刚教授想说的应该是对于总体大学生的……社会教育，心里总算是松了一口气。
而范教授的经典绝技再次现身江湖。
台上的声音平稳，「带过很多年学生，其实每一届的特色都不太一样，说不定你们班比较内敛……」
内敛？是闷骚又喜欢碎嘴，但所幸天性易满足，是以能睡则睡，要交报告就赶快偷写完再睡，不能睡、不敢睡和睡太多以致于睡不下去的，就有义气的打开课本为大家顶着，顺道安慰或抒解一下教授们因为研究而长期苦闷的心吧？
萧蔺大概知道这个班级的风格，因为自己正是带这班实验课的小助教。
脑内剧场演完了一轮，萧蔺回复注意力，而教授的圈子还没兜完。
「……也就是说，这样才能带动教学相长的气氛，你们知道老师的意思吧？没有……特别针对哪一位的意思，但是这部分是大家都应该要注意的……」
萧蔺心里想着，就算教授想把话说得婉转，但这些小朋友其实也没有认真在听吧。
合上笔记本的时候，萧蔺看见教授端着他的钢杯，从前门慢慢走了出去。
趁着中场下课时间，萧蔺赶着搭了四楼教室外的电梯，匆忙的走到一楼实验室前，正拿出钥匙准备开门，这才发现实验室里有人。
还以为是大学长现身，结果座位上学长的位置仍然空空如也，没有任何生物活动痕迹。
倒是教授办公室的门是开的。
这……显然教授走楼梯的脚程比坐电梯还快。
萧蔺在实验室的座位上坐下，眼前是被再次驳回的摘要，正是从教室赶下来的自己想要拿的东西。
在微妙的自我恼怒里，萧蔺把它夹进笔记本里。
他抬头看着这学期的课表，想起研讨会报告在即，简直是生不如死。
萧蔺最近为了实验进度和课程报告相煎，完全如同蜡烛两头烧，还要调整那份看到烂掉然而却事倍功半的摘要，投影片更是一改再改照三餐改。目前他已经练就一身功夫，包含得到大学长曾经三十六小时不睡的真传，重点是竟然还可以在实验课耐着性子修理小大一，在老师的遗传学上众人皆睡我独醒，他实在是佩服自己。
当然他更佩服学长。
因为他经历过的显然学长都经历过了，而且不止没死掉，还貌似活得不错，传说中的女朋友也没为了研究生的宅宅生活而落跑。
而且学长的资格考也已经通过了，正式的迈向Ph.D.（注1）之路。
萧蔺隐约觉得大学长像是跟在教授后头急起直追。
反过来，他就会看到自己。
几个关键字还可以，但是一旦深入，就听不太懂太专业的东西；实验从主题到考虑，甚至是实际的设计都漏洞百出；一场演讲，学长能问五个问题，自己却连内容都不太能确定；上台的时候学长总想着要如何完整回答问题，而自己则是要想办法听懂对方想要问的问题。
高低立见分明。
研讨会的摘要，学长一天之内就能让教授看过，满意的定稿。
而眼前的摘要则是来来回回已经修改第十五次，教授的涂改已经连蓝色红色墨水都不能尽善表达，必须连萤光笔都出动。
萧蔺无奈的开启笔记型电脑，准备修改档案。
刚连上线，例行性点开电子邮件信箱，新邮件是前男友，是……就是让萧蔺在教授面前强迫出柜的那一位仁兄的E—mail。
「真希望，你的世界里除了读书还能有些其他的事。我知道你很忙（你始终都很忙）。忙在一成不变的生活里。天那样的蓝，你有多久没有出来看看？真正看见？」
他冷笑里把那封邮件读了三遍。
真希望，自己的实验只要有做就有Data（实验数据）。除了读书之外、报告之外、研究生考试标准70分以上算不当掉之外以及当实验课小助教之外，原文文献也都可以顺利读完，而且都有读懂，而且都是可以派上用场的文献。也希望上班时是蓝天，下班时也是蓝天——但那不是因为根本没有回家睡。
套一句大学长常在他为实验失败而沮丧时，拿来为他打气的名言：「实验要是有那么好做，我为什么还会在这里？」
总和生活所有，自己一直是个半调子。
想动但是不能动的压迫，躺在胸口，说不出的郁闷。
「……萧蔺？」
忽然意识到是教授在叫自己，萧蔺瞬间从前男友的邮件中回神，吓得迅速从座位上站起来。
而像是要缓和对方受惊的情绪，教授温和的笑了一下，「……等等，你也还会去上课吧？」
「是、是。」
教授腾出手，把刚刚夹在腋下的DVD抽出来，萧蔺顺着递过来的动作接过了，「老师东西有点多，这你就帮老师拿上去吧。」
接过DVD的时候，萧蔺看着教授从旁边的书柜上拿起更多的东西，「教授，我还可以拿，还需不需要我帮忙什么？」
现在的教授左手正抱着两本原文书，右手执着惯用的那只钢杯，前臂上挂着小型笔电的袋子，领口还夹着没有取下的麦克风，而细长的电线不规则的沿着衬衫排扣延伸到腰际，无线麦克风的小黑盒。
应该是非常繁复的构图，但是教授却看起来总是俐落。正好配上他的回答：
「喔……没关系，老师可以。老师要先走。」
目送教授离开之后，萧蔺心里又开始埋怨大学长今天为什么没有来。
以往自己陷入自己的纠结情绪中，都可以跟大学长说些无关紧要的事，而他接错神经的回答都可以让自己迅速精神起来。今天学长不在，萧蔺自己叮咛自己要好好的保持那过度乐观的心态。
再次上课时，投影片和课本的几次切换中，虽然上一节课教授说了那些是学生该负的责任等等，但他还是替补了学长，负责帮教授关灯开灯。
没多久，教授开始播放之前预备的短片，单枪投影里教室暗了下来，开头的简介里，教授发现学生的不投入状态。
「……你们是不是需要中文字幕？」
萧蔺发现教授的问话被没有回应，转头问了其中一只小鬼头：「你们听得懂原文吗？」
结果摇了一整排的头。
教授的目光和萧蔺对视了一下，而后走向投影的机器。
投影出来的画面显示了操作者的生疏，没有等教授呼唤，萧蔺自己走了过去。
「……嗯，老师有点……你会用吗？」黑暗之中见不到教授完整的表情，但是似乎有点困扰。
萧蔺点点头，尝试了一下，顺利的呈现了中文字幕。
片中「人类的遗传秘密」字样出现之后，萧蔺便慢慢回到墙角的座位。
以为放影片的时候，教授应该就会离开，而后把收片子这种事交给研究生处理就好，但是没想到，教授竟然默默的搬了张椅子放在萧蔺的右前方。
萧蔺一边看着萤幕一边发呆的时候，忽然却嘘声四起。
被引回注意力的萧蔺，正好看到眼前影片，正用两边分镜呈现对比的资讯。
教堂的婚礼，新郎新娘的笑颜；相对的另一边，是一对同志情侣的拥吻。
「嘘！」
「不苏服（不舒服）啦！」
「GAY！GAY！」大二的一些男生在底下起哄，一时杂音哄然。
萧蔺不敢作声，维持着二号表情，就是除了安全的一号表情之外，假装认真两眼垂直投向前方，嘴角保持水平角度的标准姿势。
又低下头前他刚好看见教授摇摇头，低低的说了声：「……小朋友。」
教授……是怎么看待同性恋情的呢？萧蔺试图阻止自己胡思乱想，但是显然有点失败。
撞见了与男人拉拉扯扯的自己，现在的教授……对于旗下的研究生是这类人物又是怎么样的想法呢？
他是没有说什么，但是他说了的事都不清不楚了，不说的事……
萧蔺真的不敢想下去。
影片终于结束，教授只是很四平八稳的用平常的口吻：「记得下星期要交心得报告……」刚刚安静的教室又变得喧哗四起，没有理会大学生的哀兵政策，教授接下去道：「……五百到一千字，各位。下课。」
萧蔺故意慢慢收拾东西，等到教授前脚离开教室，随后才准备走人。
教授不尴尬，他自己却觉得尴尬。
恍神里，萧蔺慢步到达电梯前，伸出手指按了向下的按钮等待电梯，此时电梯门口却马上就开了。
而教授在里面。除了教授之外，并没有其他人。
这下萧蔺就算要避也避不了，不走进去或是当面离开显然都非常不礼貌。
教授像是看见学生脸上的惊讶，稍微解释了一下：「……刚刚坐错方向了。」
萧蔺跨步走进，他回应教授一丝笑容，而后低下头。
黑眼圈大方的落在白皙的皮肤上，映在范教授眼里，很自然的接了下一句：「……你还好吧？」
是指什么？……是怕自己……因为那部影片受了刺激吗？萧蔺握紧了手上的DVD盒，眼神有些惊惧，也不知道该如何接口。
「……黑眼圈很重，研讨会要到了，但是该休息还是要休息。」
萧蔺按住刚好到一楼的电梯门，想让赘物满身的教授先走，教授亦没有迟疑的先行离开。
后来萧蔺才想起，自己连还好这种程度的回答都没有说。
真正的研讨会如同浩劫，内容从实验设计到初步结果，还有反覆修正却仍然存在的原文错字也被提出来，投影片的配置从字体没统一到参考文献的附注方法、年分都被盯到，几乎每一张投影片都被轰炸得体无完肤。
萧蔺在开放提问的时间里，文不对题的答案让场面变得更难收拾。
指导教授总结时范颂铭给了学生面子，但是语气里还是强调文献阅读的数量显然不足，基础的知识有待加强。