大学长在朗读声里回过头，对萧蔺摇摇那头乱翘的发。
「接下来，报告组，A组第一名，吴凯歌先生，第二名，林如以小姐，第三名，范颂铭先生……」
萧蔺这时睁大眼睛和学长相视了一眼，萧蔺开口：「学长，他刚刚好像讲了教授的名字。」
「嗯，老师的确叫做范颂铭。」
什么老师的确叫做范颂铭！
萧蔺赶紧推着眼前不动如山的人，「学长，我是说你该上台去了。」
教授也正从座位上回过身来示意，学长马上站起，向台前的队伍前进。
萧蔺看着学长在跟得奖人员合照的时候，还是显得一愣一愣的。他忍不住偷偷想，医师一定在床下被折磨得半死，然后在床上把学长折磨得半死。
还在乱想，满脸喜孜孜的学长已经回到座位上了。而节目马上进行到最后的闭幕摸彩。摸彩用的是报到顺序的序号，和人员领到的挂牌相同。
「闭幕摸彩开始，首先，我们摸出首奖：笔记型电脑一台……得奖的是……69号……请问69号在吗？麻烦到前面来……」
人潮开始变得闹哄哄的，有些赶时间的人已经陆续离场。
萧蔺听到自己参展名牌上的号码时，赶紧跑去前面领奖，这倒是博士班学长看到他今天以来最有活力的一刻。
学长笑笑的看着走回座位的学弟，「抽到什么？」
萧蔺笑得尴尬，从背后拿出他的奖品——特等安慰奖，幸运竹一盆。
学长噗嗤一声笑了出来，「我觉得你应该早点跟人交换礼物的，呃……或许说是交换号码牌。」
「跟学长你交换吗？」萧蔺一屁股坐下，白了学长一眼，「那不就什么都没抽到了？嗯？不对，学长你还有颁奖的礼物嘛……」
拿着手上颁奖时得到的红色信封，大学长苦笑了，「那你得跟老师交换礼物才行喔。」
萧蔺忽然明白，因为是教授的实验室，而且是代表教授上台领奖，所以奖状上也是教授的名字。所以学长言下之意，是教授的奖品。
「那也得教授想要跟我换……」萧蔺白了学长一眼。
「萧蔺的话，可以唷。」教授的声音，还加了那个唷字……是因为多年没得奖，今年意外榜上有名，所以很开心的加上了语尾助词吗？
自己的名字从教授的嘴里吐出，不急不徐的打在耳膜上，萧蔺惊吓之馀站了起来。
萧蔺觉得自己一定是幻听。
然而他随即见到学长的手，向教授递出奖状和红色信封袋，真实到不可能是假的，那个讲话的声调也在今天中午温习过，没有认错的可能。
「不用，熙唯，那个你留着就好。」教授把以自己名义得奖的奖状与奖品归给了博士生。
站在教授的旁边，萧蔺抱紧了刚刚搁在胸前的外套，却恰好发现教授的怀中被那个印象中刚刚放在桌上的礼物占据着。
意会过来教授像是看着自己，萧蔺把眼光上提，正好对上教授的眼睛。
「萧蔺……有抽到奖品吗？」
幸运竹……真是有够幸运啊。萧蔺摒除杂念，乖乖点头。
「这样啊，老师刚好也有。」
教授还是笑笑的，「今天是圣诞夜，老师跟你交换礼物吧。你的礼物是什么呢？」
萧蔺从座椅旁边捧出幸运竹，「教授，不、不用，我的只是……」
教授空着的手已经接过了小巧的花盆，同时已经把自己的挂牌放在学生的手心，微微的笑容让萧蔺毫无招架之力，「那挺好的啊，很幸运呢。」
「我好像也有抽中……喔，不是我手上这个，这是中午发给实验室主持人的参加奖，我的还没去领，你帮老师去看看……嗯，应该说，你去看看你的圣诞礼物吗？」
萧蔺到最前面领奖，在讲台前拿出号码牌的时候，简直不能相信。
知名品牌变速脚踏车一部。
萧蔺傻眼的待在原地，过了几秒，才把它扛到刚刚自己所在的地方。
「……教授，我想，我还是……」
教授没有一点惊讶的神情，「看来你满幸运的啊。」
「可是……」萧蔺有点急起来，「它们价值差太多……幸运竹只是盆栽而已。」
教授用手摸了摸幸运竹，「老师满喜欢幸运竹啊，超可爱的。」
可爱……幸运竹这种东西很可爱？而且教授是说「超」可爱？
这、这用法有点……
教授无视于两位瞬间定格的研究生，旁若无人的继续：「……我年纪也大了，运动也都是打网球而已，你就留着脚踏车吧。」
萧蔺和学长随着教授的目光，重新审视着眼前亮黄色的外型，从变速器与避震器的结构来看，这是一台有点水准的脚踏车。
教授微微侧过脸，对着大学长，重新开启话题，「熙唯恭喜啊，今天有得奖。」
笑容过后，教授却是继续：「你……等等回实验室吗？」
学长修练多年，知道这句话绝不单纯……是想请自己拿东西回去吗？但他确实有走不开的事，只能有点不好意思的：「谢谢老师，不过，我等等有事要先走……」
教授点点头，「这样……」萧蔺注意到教授又把目光转向自己，「萧蔺，那你回实验室吗？还是……」
萧蔺赶紧点点头。下午不小心偷听到人家情侣甜蜜蜜在讲今晚安排的行程，自己自然希望要帮上这个忙。
「那……老师、学弟，圣诞快乐。」
学长说完，和教授与自己挥挥手，就消失在会场里，像是赶着去哪里一样。
圣诞快乐。萧蔺也这么回应着。
这时教授的眼光又回到萧蔺身上，手上拿着车钥匙，慢慢摸索着金属齿锯，还是温和的表情。
「萧蔺，那你的脚踏车……」
萧蔺正在脑里模拟牵车路线图，要是想要在建筑物中横越两栋大楼，电梯维修中，阶梯无数的情形下，还不如直接从外面的路线下手，更直线、宽敞……
教授顿了一会儿，像是在思考相同的问题，「……不过上下楼梯倒也麻烦……老师有开车，等等顺道帮你把脚踏车载回去实验室吗？」
萧蔺想着，今年圣诞夜的礼物，似乎累积了二十四个年头的分。
「……嗯？」
未曾稍移的眼光里，萧蔺忽然明白到教授在等待自己的回答，自然的点了头，「好的，谢谢教授。」
「搬得动吗？」教授的手伸过来，像是要分担自己肩头上扛起的重量。
可以的，萧蔺这么说，可以的。我可以的，教授。
刚刚还有点沉重的车，忽然轻得让人讶异。
萧蔺分不清楚是自己用力了，还是教授承担了。
或者是，两个人的时候，永远都不会觉得重。
萧蔺到此刻已经无法否认，自己其实……是那么可悲的，有着一点点，那几乎不会有希望的期待。
萧蔺把圣诞节抽中的脚踏车搬进汽车的后车厢，确定把车头折叠牢了，才回到车旁。
打开汽车车门，教授发动车子的声响在耳际环绕。
「萧蔺。」
萧蔺抬头看教授，那微微笑着的唇掀得优雅，「这个……」
教授的视线先是落在手上小小盆的幸运竹上，而后他侧过脸，发现萧蔺等待自己说话的容颜温顺的不像是这个年纪，「……帮老师拿吗？」
「好、好，我帮老师拿。」
萧蔺紧张里，连将「老师」换成「教授」两个字都忘了，直接重复了一遍教授的话。
教授心里有些暗暗发笑，但没有表现出来。他发现自己的学生目光像是被植物吸住一般，双手规矩的捧住幸运竹。
隔了半晌，萧蔺发现车子是发动了，但是却没有往前开。
而教授正在看着他。
教授双手搭在方向盘上，那双眼睛在路灯下显得晶莹，「萧蔺……安全带。」
而后萧蔺扣是扣上了，但是不自觉的，手心已经出汗到湿透了。
等待转弯的空档里，重复的方向灯规律的响声反而散掉了无声的焦虑，萧蔺失神了一阵子，忽然有张纸牌顺着风飞到自己膝上，他腾出一只手，捡起来定睛一看，原来是停车票卡。
刚刚迷糊中听到教授窸窣的布料摩擦声，大概就是在找这张东西吧。
微凉的风里，教授这次的笑带点抱歉的意味，萧蔺递过去之后，才发现上头的薄汗淌得明显，但教授神色如常，像是没注意到。
当教授把票卡递向收票机器的时候，伸长出去的手接近插孔处，教授的眼光先是看着递票孔，再回到票，确实按钮之前，却突然又折回到票卷的尾端，刚刚萧蔺握住的地方。
萧蔺又出汗了。
教授旋转方向盘，在空档里把电动窗升起来，眼神飘过来，萧蔺正看着关上的窗子，两个人对上了眼光。
情急之下，萧蔺刚腾出的手在膝上无意识擦着汗，很迅速的起了个话题：「教、教授，你的车是草绿色的。」
教授眼睛自然回视正前方，谈不上有什么表情，「是啊，比起黑灰色系，比较少见。」
「……嗯，很特别的颜色。」萧蔺觉得自己有点词穷，应酬般的接了这一句话。
教授意外的偏过脸，向着青年，眼光跳脱年纪一样的轻飘飘，让萧蔺惊讶原来他也有这样稍微活泼的神态，「我女儿说的，她说喜欢青蛙的颜色。」
喔，萧蔺低下头，一边想着青蛙的模样，一边看着幸运竹。
教授倒车时往驾驶座中央回头，右手放在副驾驶座椅背上，萧蔺连那张侧脸都不敢看，生硬的坐在位子上不动，很近的距离加上不算通风的空间，一种淡淡的芬芳传过来，但又不是花果或是动物类的香精，而像是刚用肥皂洗过那样干净纯粹的气味，隐隐约约的散布在鼻腔。
萧蔺知道，那是婴儿油的味道。
一个大男人用婴儿油，也许难免看起来是有点像是个笑话，但是在萧蔺眼里，却觉得很可爱。
就好像教授那句不经意的「超可爱」一样。
手排档卡榫的声音，伴随引擎熄火，瞬间又安静下来。
教授朝萧蔺点点头，取过幸运竹，萧蔺动作迅速的到了后面行李箱扛出脚踏车。
教授甚至体贴的帮萧蔺开了实验室的门，而后进了自己的办公室。
把脚踏车靠在离座位最近的墙边，萧蔺到现在还是觉得有点手足无措。
现在的他必须整理一下脑里的思绪。
该走了？还是让办公室里的教授先走？那是不是要去跟他说再见？教授刚刚路过并没有去动信箱……所以还是快点走比较好吧？
萧蔺在一片焦虑里，坐在位置上。
「……萧蔺。」
坐在座位上的青年，被突如其来的叫唤声吓了一跳。
像是知道好像惊着了对方，教授只是靠在最近的桌沿。
萧蔺慢慢的从座位上回过头去，等着「老师要先走。」或是「萧蔺再见。」这类的句子。
但是，今天的教授又脱稿了。
「萧蔺……今天是圣诞夜，等等……」教授把手从口袋里拿出来，「……没有要去玩？」
像是打量年轻人兴趣一般的口吻，教授手指扶着桌沿，还是那样微微的笑，与平常没有两样。
但是现在的教授手里既没有拿钥匙，也没有公文夹，或是公事包。说着说着，教授竟然把屁股靠在桌沿，微微的坐了上去。
这个动作所隐含的涵义让萧蔺心惊。
为此萧蔺的眼睛偷偷的再看了一次信箱。
空的。
是的，教授刚刚并没有收信，但是那是因为他已经收过信了。
「……没有。」萧蔺开始苦笑。
教授刚刚眼光随着研究生走了一遭，已经明白学生的心思。
「嗯，这样……」教授仍旧把目光放在自己的信箱上，没有收回来，「那……今天还有排实验？」
萧蔺摇摇头，「没有，没有什么事情了。」除了眼前这一件，萧蔺不知道还有什么事情具有重要性。
「这样……」教授点着头，没有随即再接什么，倒像是在酝酿。
「老师……」教授说得非常缓慢，在这之间，双眼再度聚焦在研究生身上，「……看到你给老师的申请书了。」
萧蔺像个小动物一样噗哧噗哧的喘着，认真的听着教授的对话。
「嗯，所以说，嗯……」教授的目光在研究生稍嫌呆滞的脸上打量，「老师不晓得自己有没有误会，所以想向你确定一下……」
直视学生里，教授继续发问：「你想休学……主要是因为经济上的考量？」
「我目前……」萧蔺点头，「……恐怕是的。」
虽然不打算说得太清楚，但是在没有心理准备的情形下，萧蔺的陈述非常直接：「……因为我付不起下个月的房租，现在又正好是学期中，也没有宿舍可以申请……也许……打工一年，存够钱，再回来。」……或者不回来。
回来是个不切实际的词，萧蔺想到这一句话，就很想笑，但是也想哭。
教授点点头，很是谅解的神情。
感觉到教授还在审视自己，苦笑里萧蔺头又低了下去，「……下学期的学费……也有困难。」
舔了舔唇，萧蔺发觉唇上干燥的情形非常严重，「生活费也很勉强……」萧蔺说得很慢，不知道怎么应对。
从前还算是家里有点支持，虽然不多……但是完全没有后盾，又是另外一种滋味。现实总是逼迫人低头，萧蔺再怎么不愿意，却也只能接受。
「教授……我……」
「老师能理解……」萧蔺听到这里，把眼光从桌面转到未曾开机的笔电上。那个从前色彩缤纷的银幕，现在剩下一片冰冷的漆黑，倒映出一张苍白的脸。
「……但是老师觉得……休学……不需要。」萧蔺讶异的抬头，然后是垂得更低。
爱绕圈子的教授第一次这样斩钉截铁。
「萧蔺。」教授的叫唤让萧蔺刚刚稍微凝聚的心神又乱了起来。
似乎是希望研究生看着自己说话，教授又唤了声：「……萧蔺。」
萧蔺抬起视线，教授的眼光透过无框的镜片，投射在研究生的眼里。
「与其休学，不如把目标放在如期毕业。你可能不知道，但老师不陌生，工作之后，很大一部分的人，会没有办法再回来学校。」教授语气十分温和，彷佛刚刚那句话里不容忽视的强硬，是一时的程式错误，「……要拿学位，需要基本经济我知道，社会教的是现实面，但是真正支持研究者的，是那份有些天真的热忱。」
萧蔺愣愣的看着范颂铭，而范颂铭定定的看着萧蔺，彷佛看着的是他以为具有天真热忱的学生。
「你有了学位，就算暂时去当研究助理，也比较有竞争力，薪水也是硕士级。」
教授的谈话看起来平铺直述，但一层一层的想法，慢慢着引导着学生的思考，「我的宿舍算是空着的，实际上老师在校外有房子，那里不过是运动完会去洗澡，暂时借你住没有问题。」
教授敲敲放在桌缘的手指，稍稍的停顿，口气还是和缓。
「……另外，我早上查过了，你的成绩可以申请校内减免。就学贷款也许可行，但是如果你有想要出国的念头，就要有所考虑。」
教授说得非常缓慢，显然是不愿意动用威严，但是句句都意有所指的回应着：「系办小姐中午有回电给我，一些系上和其他单位有很多奖学金的机会，老师印出来给你也没有问题。」