就在此时，伙房的门“吱嘎——”一声被推开了。
来人举着个火折子，偷偷摸摸的往里慢慢挪，在灶台上翻找些什么。火光忽明忽暗，锦释好不容易看清了来人，竟然是后院新来的护院——大牛。
“别找了，这里什么也没有。”锦释有气无力的开口。
大牛被吓了一大跳，低头一看，这才发现墙角里窝着一个人。随即拿着火折子一晃——
“是你……？”
锦释用手撑了撑身子，想坐起来点，“你叫大牛吧，我想，你应该知道我的。”
大牛当然知道，平日里在后院耀武扬威，训斥那些新人小倌们的，就是面前这个，早就过了气的男妓。他看了看锦释手中啃得只剩小半个的馒头，眼珠骨碌一转：
“我来这只是讨口水喝。不过你……看起来好像很饿？”
“你想干什么？”锦释抬眼，一瞬间警觉起来。
“没什么，就是我这里刚好还有两个准备做宵夜的肉包子，还有，”大牛一边说着，一边真从怀里掏出了两个手掌大小的包子，“听说你年轻的时候，可是藏香阁的头牌呢……”
说时迟那时快，大牛猛的朝锦释身上扑来，捧着他的脸就是一通狂亲，手也开始上下不规矩起来。
“咳……咳！”锦释被呛得直咳嗽，把人猛地往外推，“你这不要脸的王八羔子！也不瞅瞅自己什么德行，老子会为了两个包子跟你？你……”
“啪！”话还没说完，锦释脸上就又挨了一个血淋淋的巴掌。
“呸！给脸不要脸的贱货，要不是黑灯瞎火的看不清楚，谁会稀罕你那张老脸！”大牛说着，便拖着锦释的裤子往下拽……
“啪！”锦释还没反应过来，脸上就又挨了一巴掌。
“靠！敢情都被操烂了！说你贱你还真是贱！”
此时，有莹莹的月光正从伙房的窗口照了进来，锦释衣裤上的斑斑血渍，清晰可见。
“哼，你刚刚不还说我没人要呢吗？”锦释反唇相讥，随即脸上又是一巴掌。
“靠！今天算老子他妈的晦气！”大牛起身离了锦释，准备跨步往外走。
“爷，不准备留点什么打赏？”锦释勉强撑起身子，“今儿可不是锦释招呼不周，是您自己不行呢！”他一手掩住嘴，一手伸向大牛，笑得十足讥讽。
“给你！”大牛把那两个肉包子劈头扔了过来，转身快步离开了伙房。
“呵呵，呵呵……”笑得有些哽咽，锦释努力挨着墙壁，摇摇晃晃的站了起来。然后……
他弯腰捡起来了那两个包子，小心翼翼的擦去了上面的灰尘，揣进怀里。还嫌不够，又往衣服里面塞了一层。
“小王八羔子，居然是冷的……”
待锦释强撑着身子回到小木屋，天已经蒙蒙亮了。屋里，一盏小油灯昏昏的照着。锦释微微有些吃惊，要知道，这间小木屋里是从来不点油灯的，因为锦释点不起。
缓缓推开木屋的门，侍画正躺在他那张破旧的木板床上。锦释下意识地去看侍画的肚子——那里依旧是沉稳的一起一伏。他轻轻的松了一口气。
这间小屋，自从锦释搬进来，被送来的小倌不计其数，其中有不少是锦释调教过的。被送来的人当中，也有一多半，是死在这儿的。所以，锦释才会下意识的看看人是否还活着。
现在看来，是找人诊治过了。原来，老鸨子终究还是舍不得侍画这张红牌。
锦释扶着桌子，在房间里唯一的椅子上坐下。
“这是什么？”在油灯的下面，居然压着一张纸条：
“油钱记下，灯乃暂借，用完归璧”。
字迹娟秀而有力。
锦释当然知道这灯是谁的，当年，这一笔字，还是他手把手教的。同时，他还知道，小霖儿此时也是安全的。
一小束阳光从纸糊的窗棱旁照进了小屋。桌上那面铜镜里，一张明艳的笑脸，依稀带着当年的风华无双：
“这个小白眼狼……”
“侍画……侍画……起来吃点东西吧……”
“侍画……侍画……”
侍画从昏迷中微微睁开眼，冲天的眩晕使得他不得不用力保持清醒。这里……是哪儿……？
“侍画……侍画……”熟悉的声音，自从上次争吵过后，一直一直想念着却不敢接近的声音。是幻觉吗？
自己果然是要死了么？竟然又再次看到了那张绝色的面庞：柳叶般的弯眉，一双桃花样的凤目自然上挑，小小巧巧的鼻子，一张略显轻佻的薄唇，白皙的皮肤吹弹可破……
“侍画……侍画……你醒了么？”呼唤的声音突然变得清晰起来。
侍画猛的摇摇头，却感到更大的一阵眩晕，伴随着眩晕而来的，是大脑一瞬间的清醒。
记忆中的脸庞不见了。眼前的这张脸涂抹了厚厚的脂粉，脸上点点的岁月斑痕清晰可见，活像一个上了妆的男旦。只有那眼睛还是记忆中的一个样子，波光流转，顾盼生姿，倒像是安错了地方的夜明珠。
“锦释……”侍画脱口而出。
见侍画终于醒了，锦释狠狠松了一口气，一屁股坐在他床边：
“你可算是醒了，这一通把我给吓的！不然我又得四处借钱给你请大夫了！对了，你那儿可有些散碎银子？赶快还了琅嬛那小崽子去，省的明儿个他尾巴都要翘上天了！”
“一开口就是银子，我的命就这么不重要……”侍画皱了皱眉，将目光移到别处。
“当然重要！你要是死在我屋里，看在咱俩师徒一场的份上，丧葬费还不得由我出？哎哟，我这辈子是招谁惹谁了！无论是谁、出了什么事，都往我这儿塞，我就算是有十双手也忙不过来……”锦释一边拿帕子掩着半张脸、假模假样的哭着，一边偷瞄侍画的反应。见他不出声，便一瞬垮下了脸，“好了，不和你闹。”
“到底是谁和谁闹？”侍画有气无力的反驳，转头看着锦释。
“你身上的伤我检查过了，除了棒伤没有别的，而且都伤在暗处，伤好了不会留下明显的疤痕。不得不说，陈婆子这次是气急了，但下手还是有些分寸的。”锦释说着，又坐回到了桌边的椅子上。
“谁……谁让你给我检查的，难道没有大夫了么？”侍画脸微微一红。
“大夫给你诊治的时候我不在，不放心。”锦释说着，端了桌上的茶，坐回床边。看看侍画的反应，不禁又加了一句，“哟，还真当自己是贞洁女子了不成？你是我亲自带出来的，身上有哪一处是我没看过的？怎么，如今做了红牌，连师傅也看不得了？”
嘴里被灌着茶水，侍画一时也说不出话来，只顾猛喝。他确实很渴。
“别喝得太急，小心呛着……”
挪回到桌边，锦释又端起一晚白粥过来：“一大早都不知道去伙房热过多少次了，要不是听说是给你侍画相公的，恐怕我早就被他们赶出来了……来，趁热吃了吧！你师傅的手艺不会错的……”
侍画微微扭过头，躲开了锦释伸过去的瓷勺：“你的腿怎么了？”
“啊？”锦释没料到这么快就被发现，一时没答上话。
“他们罚你了？”
“没、没有，今早去伙房的路上摔的。哎哟，那叫一个疼哟！等你好起来，得记得给师傅买跌打药啊……”
“骗人……”
“我没骗你。”
“那你为什么不敢看我的眼睛？”
“谁……谁说的？你有看见我不敢吗？
“那你看着我的眼睛再说一遍。”
“我……”
“又骗我。你一直都在骗我……每次在外面撞得头破血流，回来却从不告诉我……”
“那你呢？”锦释放下了碗，再一次坐回床边，“为什么又要逃？一个连你的赎身钱都不舍得出的男人值得你这么付出么？”
“他不是不出，只是那酒馆是他祖上的基业，他……”
“祖上的基业又怎么了？身体发肤受之父母，他宁愿看着你出卖自己，也不能抛弃自己那所谓的‘祖上基业’？哼……恐怕还是碍着乡下的老婆吧！”
“你怎么会知道……”侍画瞪大了眼睛，望向锦释。
他怎么会知道？呵呵，当年，他又何尝不是……
03.雪葬黄花
“弈书！”再也按捺不住长久以来的想念，锦释飞扑向来人。赤着的双足敲打着木质的地板，“咚咚咚”的闷响。
被换做“弈书”的男子拦腰将他抱住，原地转了个圈儿：“嚯！又瘦了！”
“呵呵，哪有……”锦释说着，低下了头。微微泛红的脸颊将一身通透雪白的纱衣衬得愈发素净。
“你瞧你，早就入秋了，怎么还穿得这么少？我送你的那件袍子呢？乖乖，你居然还赤着脚？不冷么？”将锦释轻轻的放到房间里的红木雕花床上，弈书准备伸手给他揉脚。
见状，锦释连忙将脚收了回来：“不冷……我都习惯了……”
脚腕上，用红绳系着的银铃发出“叮铃”一声脆响。
“来吧，我帮你暖暖……”弈书靠近。
“不用了！”锦释忙伸手去拍，猛地瞧见弈书惊异的眼神，随即怯道：“你读书人拿书握笔的手，别叫我……别叫我……”
“别叫你什么？”弈书脸色沉沉。
“别叫我脏……唔……”锦释话没说完，却被弈书欺身而来封住了口。
许久，两人才分开。
“我再不许你这样说自己，听见没有？”
“好……好……”锦释的脸活脱脱红成了一个大番茄，只得胡乱答应了去。
“嗯，这才是我的好锦释。”弈书显然很满意这个回答，靠着雕花的床架，晃荡着双腿，“锦释，我们认识快有一年了吧。”
“嗯……还不到呢……是……去年冬天认识的……”锦释皱着眉头，翻着一双大眼睛，努力地回想。
弈书伸手过来，揉了揉他的头发：“是啊，是在家父的寿宴上。你跟在锦缘师傅后面，跳了一曲清平调。呵呵，当时的你啊，就像个小猴子……”
“你！你才像个小猴子呢！”锦释恼了，挥手就要劈头打去。
弈书早料到他这一招，一抬手腕，略施巧劲儿，便将整个人都圈在了怀里。
“可不是像个小猴子？面黄肌瘦的，好像一阵风儿就能把人吹跑。这些日子刚好些，怎么又瘦成这样了？锦缘他还能饿着你不成？”
“哼！叫你常来看我不是？师傅他早不在了，现在这藏香阁的舞坊，是我做红牌。”锦释漫不经心的把玩着弈书腰间的玉佩，说道。
“被赎走了？”弈书有些吃惊。
“嗯，两个月前，来了个相貌清俊的公子，一出手就是五千两银子。陈婆子就巴巴的把师傅给送出去了。”
“你这张小嘴说得倒是轻巧，你就不想你师傅？”
“想他做什么？成天变着法儿的打我骂我，还不让我晚上吃东西……”锦释撅着嘴巴，往弈书怀里蹭。
“呵呵，还是想的吧。你们感情那么好……”弈书试图把他从怀里拽出来，“哎，跟你说正事儿呢！别睡啊……”
“你又要说什么？”锦释揉揉眼睛，抬头看他。
“既然我们认识都快一年了……都还没见你过过生辰呢！”弈书说出了初衷的话题。
“我……”锦释不记得自己的生辰。六岁以前的生辰是怎么过的，锦释忘了。在戏班的时候，由于自己年纪小，班主也不深究，只把他入班的日子作为生辰，每年一个寿包就打发了。自进了藏香阁后，他也是近年跟着师傅才看到了寿宴、吃到了热腾腾的长寿面——因为锦缘师傅也是冬天的生辰，所以每年就连带着锦释一起过了。而对于出身官宦人家的锦缘师傅来说，自己的生日，是万不会忘记的……
“腊月十八，我就满十六了。”锦释背出了那个日子。今年师傅不在了，可该怎么过呢？又有谁，会记得呢？
“好的，我记下了，”弈书笑的一脸灿烂，“那天带你出去玩，可好？”
“真的？”锦释兴奋得一下子坐了起来。
“当然，说话算话。”弈书拍拍胸脯，“只是……”
“你又要偷溜出来吧？还是，老爷子最近将你钱袋子把得很紧？”
“哈哈，当然不是这个。以你现在的身价，我勉强还算担得起的，就怕等过段时间……”
“那我不跳舞了！”锦释急了，用手拍打着床铺，“任哪家老爷叫也不去了！还有，那琴我也不学了，玉瑟师傅爱教谁交谁！还有那书啊画啊的，本来我就在桌前坐不住……”
“笨蛋，”弈书打住了锦释的话茬，按住他的手，“那都是增长学识和涵养的东西，你不学这个，以后出了这个门，靠谁养活你？”
“你！你……别说这些有的没有的……”锦释忙改了口，心里突然泛起一阵酸酸的刺痛感。原来，锦缘说的不错的，他们做小倌的，最不该就是捧一颗真心给人。而自己的真心呢……已经捧出去了吗？
“我……算了……还没准呢……”弈书欲言又止。
“什么没准儿？”
“没什么……”转瞬间，弈书又换了一张笑得风流十足的容颜。他本就生得好看，剑眉、星目，鼻梁英挺。往大街上一站，便能勾了不少女人的魂儿去。世家子弟出身的他，虽还未混得一官半职，但锦释一直相信，凭着弈书的才学，金榜题名是迟早的事儿。
“这么久不见了，想不想我？”弈书抓着锦释的手紧了紧，身子又向前倾了几分。
“你说呢？”锦释也不再追问，只笑着搂了他的脖子，顺势抬脚勾下了床架上的红罗帐……
春宵一刻恨苦短，一室旖旎。
“哟！锦释相公今儿得空啊！”
“锦释相公，今儿怎么这么早起啊？”