哪知那马车却突然停下来，一个人一边喊着柏青和李仲平的名字，一边跳下马车追了过来，正是王文堂；他跑到两人跟前停下，微喘道：“子为！李大哥！你们这是……要回去了么？”
柏青上次看见王文堂时他穿的是洗得发白的布衣袍，这时却穿着天青色的锦缎袍子，可见小福说得不错，他家里因着他拜的老师的缘故对他好了起来，虽是有趋炎附势讨好那位大人的意思在里面，可终究他过得是好了，心里不由得十分高兴，拉着他左看右看，又笑了起来，道：“是要回去了，昨天来的，王兄没有在家，见着小福了，托给他一些东西，
王文堂脸上方才升起的喜色立时又消失不见：“怎么这么快？如今……如今我在家不同了，你们随我回去多玩一会再走，好么？我想阿青和李大哥得紧。”
柏青为难道：“可是我和平哥答应过兰姨要快些回去的，兰姨身体不好，这天这么冷，她一个人在家，我们都不放心。”
王文堂想了想，道：“那就半天，我们就待半天，然后让马车送你们回去，成么？”
柏青回头问李仲平道：“平哥，要不，我们再待一会？”
李仲平虽莫名的看着他俩拉着手的样子有些难受，却也知他俩投契，便应道：“也好，不过半天时间太久了些，晚了回村的路不好走。”
柏青回头对王文堂道：“那就两个时辰，王兄，好么？我看你那马车挺大，我们就在车里说说话。”
王文堂虽觉得仓促，可也知他俩为难，只好道：“嗯，那我们快去车上，外面冷。”
上得马车，王文堂请车夫将马车停到路边，递给他一壶酒，让他暖暖身，便回车里与柏青和李仲平说话。
三个人聊了些有的没的，又各自说了近来的际遇，不知不觉，时间便过了，王文堂坚持自己走回城去，请车夫送柏青和李仲平回河柳镇，他一路顶着风往城里走，心里却温暖无比，这么多年来，第一次有人真心的惦记自己，不论怎样，柏青和李仲平都是值得珍惜的挚友；想着，心情更好了些，连即将回到最厌弃的王家的那种沉闷心境仿佛也一扫而空，脚步更轻快了。
李仲平和柏青谢过那车夫，在镇买了些物品，才又匆匆往村里赶。
天擦黑时才到家，方要进屋，就见古大娘从里屋出来，看见他俩先是吓得大叫了一声，待看清楚了才拍着胸口道：“你们俩总算回来了，李家大姐病了，今天我看她没来一起绣花来看看，没想到她病得厉害……”
话还没说完，李仲平和柏青扔了手里的东西就忙着往屋里跑，古大娘跟在后面道：“没急，已经请过郎中了，开了药，她喝了，像是好了些。我觉着呀，就是昨天突然下雪，天太冷了才会病了，好了，我也得回去了，你们好生照看着她，明天我再来。”
李婶醒着，有些咳嗽，只是脸色有些蜡黄，仿佛突然之间就消瘦了许多，看见他俩跑进来，忙哑声道：“别急，我没什么事，阿平，你先送你古大娘回去，这天冷路湿的，竹林外那田梗不好走。”
柏青忙道：“兰姨，平哥陪着你，我去送古大娘。”
李仲平着实被李婶的样子吓到了，一双眼中竟有些湿润，轻声对柏青道：“阿青，多谢你。”
柏青道：“平哥，我不爱听这样的话，你先照看着兰姨，我送完古大娘就回来。”说完就跟着古大娘出了门。
待柏青回来时，李仲平已经把从城里买回的红糖煮了一碗，正坐在床边轻轻地吹气，让它不那么烫。
柏青走过去坐到李婶身边，挨着她道：“兰姨，有哪里难受的，阿青再去郎中去，让他抓些好得快的药，兰姨喝了就不难受了。”
李婶笑道：“傻孩子，兰姨现在很好，你们都回来了我也就不担心了，昨天那场雪下得真大啊，怪冷的，是我自己没注意着了凉，今天就有些不爽利，别被你们古大娘的话唬住。”
李仲平舀了一勺红糖水送到她嘴边：“娘，不烫了；喝了这个就不那么咳了。”
李婶喝了一口：“太甜了。”
李仲平道：“娘，这个喝了好，我知道的，那回我着凉了你让我喝过，后来就好了。”
李婶只好由着他，把一碗红糖水都喝完了，身上泛起些热意，又有些困了，让柏青扶着自己躺下来，盖实了被子，对他俩道：“你们去弄些东西吃了赶紧睡吧，那么远一来一回的，这两天肯定累坏了。”
李仲平依言和柏青却弄了些吃的，吃过后燃了盆火在里屋，都坐在屋里守着李婶，不知为什么，谁也不敢睡觉；柏青心里老想着自己娘亲当年的样子，更是害怕，一言不发的陪着李仲平，直至天亮。
20、三载寒暑7
李仲平和柏青两人终日衣不解带不敢稍怠的照顾侍候着李婶，邻村郎中给抓的药也从未断过，李婶的病总不见大好，整日里咳嗽，后来竟咳出血来，吓得李仲平和柏青三魂去了两魂。
眼看深冬了，几乎天天下雪，李仲平不顾柏青的李婶的劝阻，硬是去了镇上，几乎是哭求着镇上医馆里那名大夫去家中给李婶看诊，那名大夫最终被他孝心打动，答应了他，只是却走不了被积雪覆盖的山路，李仲平一咬牙，冒着风雪把大夫背到了家里。
大夫看了一回，只说些什么“虚损”、“虚劳”一类的，写了半天药方，李仲平和柏青听不明白也看不明白，只问他这病到底如何才能治好。
那大夫摇了摇头，正要说话，柏青看了看闭着似是睡着的李婶，一把拉着他往外走，轻声道：“大夫，我们去外面说。”随即又拉上李仲平，去到院中。
风吹着冷得紧，大夫紧了紧棉袍子，看着兄弟二人，叹气道：“我知你二人孝顺，只是她这病如今除了用些药拖着养着，别无他法。”
柏青看李仲平着急，抢先道：“大夫，你只说“虚损”、“虚劳”，我们给兰姨多补补，让她多养养，不就没事了么？”
大夫瞪他道：“你懂什么？她咳嗽多痰，心悸气喘，甚至咳血，内腑气血淤结，已是十分严重了！养？如今给她补再多，也是无益，你们唉，早些打算吧。”
李仲平扑通一声跪在大夫面跟前：“大夫！我求你，救救我娘！她她身体近几年虽不是十分好，可也决不至突然就得了这样的大病，你再诊诊，会不会错了！”
大夫有些生气道：“错？我行医十数年，这样的病症见到的多了，哪里会弄错！你们听我的话，让她过得高兴些，兴许能多些时日。”
李仲平几个头磕下去，已然带了哭音道：“大夫，求求你！救救我娘！求求你！”
柏青早哭了，这时也跟着跪下来磕头。
大夫虽也动容，却是无法，伸手去扶他两个道：“非是我不救，实在是我也无能为力！你便是请上县城里大医馆的大夫，他也只能开这些方子拖着，别无他法！你们起来，与其求我，倒不如以后的日子让你们的娘能过得舒服顺心些，唉！”
柏青一把抓住李仲平手臂，哭道：“平哥，平哥！兰姨……平哥……”他心里极害怕，怕连兰姨也失去了，这样的痛和害怕他已经经历过，即使那时年幼，也伤心得几乎死去，如今长大了，懂得的更多，自然更加明白这样的痛苦，所以极是担心李仲平。
李仲平失了魂一般，任他拉着，跪在地上一动不动。
大夫看不下去，硬拉起他两个：“你们的娘还不知道自己的病有多重，她若不知道还能想着自己的病能好，心里也不会太难过；你们这样，不是成心让她心里添堵么？
李仲平似是清醒过来，拉起柏青，对大夫道：“大夫，多谢你。”
大夫道：“这有什么可谢了！你随我回去抓药吧，这山路远，又险，你多拿几副，别总往镇上跑，万一你再整出点事情来，你娘和你这弟弟可怎么办。”
李仲平点点头，对柏青道：“阿青，把泪擦了，回去陪着娘，我送大夫回去。”
大夫又对柏青道：“天冷，给你娘屋子里弄暖和点，别让她受冷。”
柏青点点头，拿袖子擦了眼泪，抱了几块柴，回屋去顾李婶。
李仲平帮大夫收拾了药箱，又把家剩下的钱都揣在怀里，想了想，又选了两捆柴，挑在肩上领着大夫出了门。
只是有一个问题，李婶还有多少时日，他们谁也没敢问出口。
这一个冬天李仲平和柏青都过得极是小心，所幸到初春时李婶竟似好了些，有时还能出屋来走走，晒晒太阳，看见院子里的鸡鸭被柏青和李仲平喂得很好，她也十分高兴。
只是李仲平和柏青没高兴多久，她却又病得严重了，看她一日比一日消瘦虚弱，两个人几乎把心提着在过日子。
这一日李仲平去镇上抓药，柏青拿着书安静地坐在屋里陪着李婶，李婶坐靠在床上看他读书，突然拉住柏青的手道：“阿青，兰姨有话与你说。”
柏青忙把书放在一旁，端过一杯热水与她：“兰姨，阿青听着。”
李婶道：“阿青，兰姨的病，兰姨自己心中有数，你和阿平这些日子来都很孝顺，也很尽心，兰姨心里十分高兴……”
柏青忙道：“兰姨，这病能治，大夫都说了……”
李婶笑道：“阿青，我知道的，那天的话我都听到了，可是啊，这就是命，我倒不害怕，人嘛，总会有这么一天的。“
柏青红了眼眶：“兰姨！”
李婶拿手拭去他眼角的泪，轻声道：“阿青，你是个好孩子，兰姨把你当作自己的孩子，像你娘一样的疼你，只希望你考得功名，有了好前途，不会一辈子在这山沟里受累吃苦就好，到那时，也算是给你爹和你娘添了光彩；兰姨不指望你什么，要说兰姨真有什么私心，只望你将来出息了，能拉拔照顾你平哥一些就好，他也是个实心眼的孩子，就算已经长大了，我还是放心不下。”
柏青哭道：“兰姨，不要说这个话，我娘那时候也是这样说的，我知道，你别说，别说！”
李婶笑道：“傻孩子，总会有那么一天的，你要答应兰姨，要帮衬你哥，好么？”
柏青哭得更厉害了：“兰姨，我一辈子对平哥好！也一辈子对你好！你要快些好起来。”
李婶抬手抹去他的泪，道：“都这么大了，还像小时候一样爱哭，我啊，其实都放心不下，可是你们两个都长大了，我再操心，再放心不下，也不能一辈子照顾你们，往后的日子，你们得自己好好过。”
柏青一句都说不出来了，只不停地哭，直到李仲平丢了魂似的从外面冲进来，看见李婶好好的坐在床上，脸色才好了些。
21、三载寒暑8
李婶到底只挨到春末，那一日李仲平跪在床前嚎啕大哭，柏青在一旁抱着他，亦哭得人事不知。
最后到底是村里人看不下去，几个年长的能主事的张罗着给李婶办了身后事。
自那以后，这个家里便再无欢声，李仲平一日比一日沉默，时常呆坐家中，如失了心神一般；柏青浑噩数日，直至有一日对上李仲平无神的眼，发现他竟消瘦了许多，才惊醒过来，却不知要如何劝慰于他，心下既恨自己无能，又恐李仲平再这样下去也病了，便强打起精神来照顾他。
入夏之后天气炎热，农事却并不比秋季少，眼看着田里的水稻该分秧了。
稻田春末收了麦子后李仲平就耕好了的，水也引了进来，柏青便学着别人家的样子赤脚踩进水田里，那水没到小腿处，他将裤腿卷高些，把泥水田里的大秧苗拔出来，一株一株分插在引了水的干田中。
他从没做过这些，这些日子又要顾着李仲平，又要忙着屋里屋外的事情，十分疲累，还总是饥一顿饱一顿的，没什么力气，顶着毒辣的日头坚持到中午，也不回去吃东西，只喝了些水，到天色晚时又急忙往回赶，弄了锅野菜汤，煮了两个蕃署，拿去给李仲平吃了，自己喝了些汤，便去睡了。
第二天一早他又去了田里，却不想到了午后中了暑热，竟晕倒在水田中，若不是古七经过田边，只怕就被那浅水淹死了。
看见柏青一身泥水的被人抱回家来，李仲平先是愣了一会，然后便险些发了狂，从别人手中抢过柏青紧紧抱在怀里，死不松手。
古七看得不忍，推推他道：“阿平，别这样，阿青这是中了暑热，我已经给他刮了沙，不妨事了；你家里要是还有没卖给药铺的金银花，泡些水给他喝，晚些就好了；再有，给他换身干衣裳，莫让他受了凉。”
李仲平只是抱着柏青不说话，古七忍不住又道：“阿平，你娘也希望你过得好，你如今这个样子不是让他难过吗？你看阿青都成了这样，你还要浑噩到什么时候？”
李仲平背过身拿背对着他，古七再不知该说他些什么，叹了口气便走了。
过了许久，李仲平才压抑着低泣起来，这时柏青也醒了来，看见他抱着自己哭，忙伸手去给他抹眼泪：“平哥，不哭，我没事的；是我自己笨，没本事，什么事都做不好！平哥，对不起！”
他手上的泥水干了，泥巴在手上结成壳，这一下抹在李仲平泪湿的脸上，他忙收回手，在自己还没干的衣服上使劲擦，李仲平脱了他衣服给他擦干净，又转身翻了身衣服出来给他换上，然后烧了盆热水，把他尽是泥水的头发打散，仔细的洗了擦干，最后将他塞到床上，才算完事。
柏青没有力气，头也还晕着，只得任他摆弄，待衣服换好了，看他拿着脏衣服出了门，忙喊他道：“平哥，我自己洗，你别……”
李仲平双眼还肿着，低低回了他一声：“你睡一会，这些事该我来做。”
柏青先是一愣，接着一喜：“平哥，你……回复过来了？”
李仲平却不答他话，一个人走到院了，打了水把衣服洗了晾上，又泡了金银花水给他喝，看他恢复
一些了，才给他压压被子，接着灌了一竹筒水，戴上挂在屋中的草帽就要出门，柏青唤住他道：“平哥，厨房里还有些薄荷叶，你泡在水里，解暑。”
李仲平嗯了一声便出了门。
水田里被柏青拖过来的几捆大秧苗还摆着，那半块田里柏青插好的秧苗有些东倒西歪的，想是柏青没把根压紧，他从头扶了一遍，又接着插了起来。
他自是比柏青要熟练快速许多，下午时古七又来帮忙，一个下午将三块水里都插完了，李仲平请古七到家中喝水，古七摆手道：“不了，你古大娘做了饭在家等着；你倒是该回家好好照顾阿青，那孩子一直在读书，从没做过这些，这两个月来却忙里忙外的，晒得是又墨又瘦，都快没人认识了；唉，也不是说他就不该做这些，只是……唉，我也明白你的心情，可是人已经去了，你们两个总还是要继续过下去的，过得好了，你娘在那边才能安心不是？”
李仲平低声道：“谢谢古伯，我知道的。”
古七拍拍他的肩，不再说话，转身往自己家走。
李仲平回到家时柏青已经起来了，煮好了菜汤和蕃署坐在桌旁等他，看他进屋，端木盆，里面是打好的井水和浸着的布帕子。
李仲平看着他忙碌的瘦小身影，一阵心疼，一把抱住他，只觉得硌手，更是难过：“阿青，是平哥不好！”
柏青有些惊慌：“平哥，你怎么了？”
李仲平闷声道：“这些日子我是失心疯了，竟然让你一个人忙里忙完，瘦成这样，都不像阿青了。”