敖斩见纪筱眼神间透着小心，显是关切异常，点头道：“不错，”他顿了顿，“他昨夜在东湖与黑龙王约战，受伤颇重，几乎血肉无存，魂魄俱丧。”
话音未落，纪筱已一个踉跄跌坐在地，面上褪了血色，两眼发直地望着他：“你……你说什么……”
“阁下切莫慌张，”敖斩轻声叹了口气，“此事实怨他自己没有分寸，离开镜湖后不久便做了种种损修为的事，又罔顾父王的嘱托执意提前解除封印，恢复的龙身根本就不完整，更不用提之后还留了一部分精魄在墨里守你龙印之事。而那黑龙这些年吞噬了无数生灵，法子虽然是旁门左道，却着实能在短短时间内修为精进，所以苍罹此战之败也是可以预料之事。”
纪筱见他神色平淡地说着这些话，只觉得心口血气几乎要喷涌而出，半天才嘶哑着开口道：“你明明是他表兄，为何能如此淡然的评他生死之事！倘若你们龙族有一丝手足之情，他又何尝会落得如此下场。那黑龙做了多少坏事伤了多少人命，又有谁去规束过他。不是说四海龙王管辖水域龙族么，不是说九重天上有天庭主宰万物轮回么，那这场不公平的宿命又是谁安排的，难道我们一直笃信的天理都是虚妄，这天上地下再无一人能为他主持公道么……”他说到后来，愈发哽咽，最后渐暗哑了声音，坐在地上潸然泪下。
“纪筱，”敖斩头一次叫了这凡人名讳，而后弯下身拍了拍他的肩，“天道轮回确有定数，你我都不能妄度天数，不过，眼下还不是绝望的时候，还需想法子救他。”
纪筱半信半疑地望着他，扶着门慢慢站了起来：“还有办法救他？”
“他的墨在你身上么？”敖斩向他上下打量了一番，“带上它随我到西海龙宫一趟。”
纪筱自晨间发觉那墨不对便小心包裹了放在怀中揣着，听他这么说方隔着衣服按了按，疑惑道：“要我去龙宫做什么？”
“昨夜我察觉东湖一带龙气浓烈，便前去探查，只见四处狼藉，似乎是刚刚大战过一场，湖水全是暗红血色，”敖斩垂下眼睑，低低道，“苍罹半沈在里面，奄奄一息，我便收了他在袖中，暂且带回了龙宫。如今几位大前辈正为他施法，免得他元神俱丧，但恐怕也支撑不了多久，那墨原是他宿体，或许能派上用场，所以我前来请你。”
纪筱听他如此说，自知方才责怪龙族凉薄乃是失言，然而心中急苦，一时也顾不上其他，仓促地抬起袖子擦拭脸上的泪水，向敖斩躬身道：“请龙太子速带在下前去。”
第二十章
敖斩施法时并不像龙墨那般故作神秘，更不会使出促狭手段逗弄他，只抬手在他脸上一拂，再回过神时，竟已身处一幽暗陌生的所在了。
纪筱微觉晕眩，按着额头默默打量着四周，只隐隐闻到海水气息，脚下是些晶莹砂石，敖斩站在他身侧，做了个请的手势。前方站着个提着灯笼的小童，灯笼里并没有烛火，只嵌了颗幽蓝的夜明珠，珠光闪烁，更添诡谲。
纪筱跟着他们走了一段路，面前便出现了一叠石阶，待走上阶后，只听琅嬛佩响，数层珠幔缓缓卷起，一座光彩夺目的宫室映入他的眼帘。饶是见过富丽堂皇的皇家宫殿，此时也不免被这神仙洞府惊艳，纪筱目瞪口呆地打量着龙宫内的布置，直到敖斩开口才回过神来。
“我族人大不愿见外人，请阁下在此稍坐，将墨交由在下带入内室。”
纪筱怔怔点了点头，从怀里小心掏出墨锭，发觉里衣已被染出几抹墨色，倒像是见了龙墨的血迹一般晃了神，哆哆嗦嗦地将墨放进了敖斩的手里。
“在下去去就来。”敖斩向他点了点头，一转身便离去了。
纪筱站了片刻，方略带拘谨地坐下了，身旁的珊瑚矮几上放着一盅热茶，也不知是何时送来的，仍嫋嫋冒着热气。纪筱轻轻将茶盅端着手里，却顾不上饮，目光呆滞地望着敖斩离去的殿口，那里悬着一幅鲛帐，随着殿内珠蚌张合而浅浅摆动。过了良久，那鲛帐猛地被人掀起，敖斩大步走了出来，手里依旧捧着那墨。
“殿……殿下……”纪筱结结巴巴地刚想开口询问几句。
“诸位前辈已经尽力，苍罹肉身已毁，无法挽回，”敖斩将那墨塞进纪筱手中，“如今只能像当年那般，将他残存元神封回墨中，他能否回来，便看天命了。”
“天命？”纪筱显然是懵了，“天命是什么，难不成他要终身困在这墨里？”
敖斩摇了摇头：“恕在下不知，他若再次脱离墨身，可能要百年千年，无论如何，都是我等不能预料之事。”
“百年千年？”纪筱喃喃重复了一遍，“我原本以为与他只有一世之缘，此后纵使轮回相见，也再不关我纪筱之事，却不料天道无常，竟连这一世的时间也不肯给我们……”
他说完这句，愈发哽咽，紧紧握了那墨，恨道：“龙墨，你既与那黑龙结怨，为何又说与我命定，累得我如今情根深种，却只空留这锭墨相伴余生……”
敖斩低头看着他，轻声打断道：“在下知道你如今伤心至极，但有几句话不得不说。现今他的元神虽已置于墨中，却是十分脆弱，一旦这墨被外力破坏，他即刻便会灰飞烟灭，所以，你要好好保管墨身。”
纪筱骤然一惊：“我？”
“不错，龙宫不能保管此物，他只能放在你身边。”敖斩顿了顿，又道，“还有，从今往后，我再不能插手相助苍罹之事，你……好自为之吧。”
就在纪筱茫然无措的当儿，敖斩伸手拉了他起来：“这里不同于人间岁月，你到龙宫已有三个时辰，人间怕是已过了三月有余，这便要送你回去了。”
纪筱还不及反应，便觉一阵天旋地转，随即便失去了意识。
京城竟已是早春时节，看样子确实转眼间过去了三个多月，集市上人来人往如昔，却似乎有些不对劲，然而说不上来究竟是什么。经历过之前匪夷所思的那些事，纪筱只想先回到自家宅邸再从长计议。
四周的巷道格局都没什么变化，然而奇怪的是明明是纪府的位置却赫然换了牌匾，改成了个大大的“张”字。纪筱疑惑了半晌，干脆上前叩响了门环，很快便从门缝中探出一张陌生的小厮面孔，上下打量他一番道：“你找谁？”
“请问……这里不是纪府吗？”
小厮立刻道：“是说之前那个纪翰林么？他家已经搬走了，如今把宅子盘给了我们张老爷。”
纪筱一下子就急了：“怎么会搬走了，我就是纪翰林，这是我家的宅子！”
那小厮愣了愣，看疯子一般瞪了纪筱一眼，随即砰地一声将门关上了。
纪筱站在门外愣了半日仍是反应不过来，到最后心中只剩了一个念头，便是找浚仪打听这些时日究竟发生了什么事。
待乘着车马来到皇城外时，已将近晌午，纪筱急急来到角门处，所幸守门侍卫是个相熟的面孔，老远便向他招呼道：“纪大人，好些时日不见，不知忙什么去了？”
纪筱刚要向他拱手，却突然疑惑了神色：“你……你们怎么换了素衣白甲……”
那侍卫一愣：“纪大人说什么呢，这国丧里谁敢坏规矩啊。”
纪筱吃了一惊：“国丧？皇上他……”
侍卫见他神情古怪，也顾不上尊卑，一把将他拉进角落里压低嗓门道：“纪大人，恕小人多嘴问一句，您这些时日究竟去哪了，皇上殡天的消息都放出十来天了，如今除了穷乡僻壤里还有谁不知道，怎么您倒是一无所知的样子呢。”
纪筱方想起在集市上的怪异之处，来往行人神色肃穆，酒肆茶楼里也不闻一点丝竹歌舞之声，却原来是明帝驾崩了。他低叹了口气，摆摆手道：“劳烦请你们统领出来一趟，就说我找他有要事。”
侍卫悄悄看了看身后，依旧低着声音道：“纪大人还不知道吧，如今的御林军统领已不是驸马爷了，他两个多月前就被派到了西疆驻守，还不知什么时候能回来。”
“什么？”纪筱勃然变色，“他一向谨小慎微，怎会被派出去驻守？”
侍卫连连示意他莫要高声，然后才道：“具体因由我们也不知道，只知道是皇上下的圣旨，听说三公主为这事跟皇上大闹了一番，也没个结果。”
纪筱愈发觉得头疼欲裂，垂头道：“怎么短短三个月竟发生这么些事，现今又如何是好。”
“纪大人莫要焦心，只要天不塌下来这日子还不是照样过，”侍卫好脾气地劝解道，“皇上殡天，咱们伤心也没用，好在还有太子爷撑着，明日太子登了基，又是一朝新气象不是？”
“太子……”纪筱缓缓抬起头，“太子明日就要登基了？那七殿下呢，这些时日可有消息？”
侍卫连连摇头：“没听说过，不过纪大人，太子爷那么看重您，往后有您平步青云的日子呢。”
纪筱苦笑道：“我一介腐儒，身无长物，怎能得殿下倚重，你莫要拿我取笑。”
“这话可不是小的胡诌，殿下早早就下了旨，宫城各门，但凡发现纪大人，立刻要去中宫禀报，太子爷可不是惦记着您。”
纪筱皱了眉头：“怎么，殿下当真下了这个旨意？”
侍卫哧地笑了一声，指了指角门内：“大人一进宫门便有人去禀报了，瞧，御前的车辇都被打发来了，您请吧。”
被御前一众人簇拥着入了内宫城，纪筱倒不觉受宠若惊，反而是忐忑多些，听守门侍卫转述的那道谕旨不知怎的，听起来竟像是通缉的意味。
这次见延襄的地方不再是东宫，而是皇城中心的开明殿，殿中的龙座空空荡荡。纪筱不敢多打量，随着引路的宫人踏入左偏殿，一抬眼便看见延襄穿着一身素服坐在软椅上，似笑非笑地看着他：“可算等着青阑了。”
第二十一章
纪筱不敢失了礼数，退后一步俯身道：“微臣参见殿下。”
“起来吧。”延襄随意挥了挥手，两旁的宫人立刻识趣地退了出去，还掩上了殿门。
纪筱听见殿门关上的声音，稍稍一愣，抬起头去看延襄，却惊觉他不知何时已站了起来，离自己近在咫尺。
“青阑这些时日去哪了？”延襄微微笑道，“几个月都没有消息，可知京中发生许多事么？”
纪筱不敢与他对视，轻声答道：“臣有些私事耽搁了，方才返京才得知皇上晏驾之事，还听说三驸马已被派往了边关。”
“不错，不过这都不算是什么大事，”延襄又上前一步，低低笑道，“青阑可知道，我明日便要登基了。”
他说完便抬手解去了外面披的素白大氅，露出里面色泽明丽的龙袍来。纪筱显然被惊骇到，连忙低了头：“恕微臣直言，殿下尚未登基便龙袍加身，实属不妥。”
“呵，怕什么，”延襄冷笑了一声，傲然道，“朕已是皇帝，这普天之下再无一人能压制朕。”
他言语嚣张大不同往日，刺得纪筱极不舒服：“殿下既然不愿听微臣劝告便也罢了，只是不知还有何尊训，待领完微臣也好告退还乡。”
延襄拧起眉毛：“怎么，你要回乡？”
“臣无故旷职数月，无颜面对诸位同僚，如今在京中的宅子也被他人占据，无处可归，正想回乡寻僻静处安顿。”
延襄笑了一声：“你那宅子是我命人典卖的，如今已在宫城附近寻了极佳地点重造了间更大的屋宅，你的家人仆从也都在那里，不必担心。至于官爵……”他渐渐敛了笑，认真道，“青阑，当朝之职任你摘选。”
纪筱摇了摇头：“恕臣愚钝，不知殿下为何这般待臣。”
“你不是早就明白了么，青阑，”延襄忽然伸出手抚上他面颊，勾起唇角道，“那日在东宫，你也知道我并非是真的醉了。”
纪筱只觉背后一寒，忙推拒开他的手，连声道：“微臣并无此心，求殿下放过微臣。”
延襄虽然被推开，倒是面色和煦：“青阑莫怕，我并不迫你，眼下不急着说这件事，我问你，当日你心爱的那龙纹墨锭现在在何处？”
这话转得突然，连纪筱也是一滞，沉默了片刻方道：“臣家中藏墨甚众，也不知在哪个墨匣里放着。”
“你的那些藏墨我都看过了，并没有那锭龙墨，”延襄眯起眼睛看他，“青阑莫要诓我。”
“你……你搜了我家？”纪筱又惊又怒，手心里已是发冷，“你究竟有何意图？”
延襄微微摇头：“你无须管我的意图，只需知道我无心害你，只要你交出那锭古墨，便可位极人臣，而我也可安心登基，今后几十年咱们明君贤臣，岂不是最好不过。”
纪筱显然一点也不觉得安慰，连声质问道：“你登基与龙墨又有什么关系，你……你究竟还有什么密谋？”
延襄似乎已失了耐性，轻啧了一声：“青阑怎么这般不识趣，罢了，与你说也无妨。我这皇位并非全然光明正大，其中多番得我国师辅助，而国师同我交换的条件，便是要你手上的那锭墨。”
“国师？”纪筱从未听说过这么一号人，心头惊疑交加，已是惨白了面色。
与此同时，侧殿的大门猛地被推了开来，进来的人身材高大，披着黑色斗篷，却未罩兜帽，面目昭然地映入了纪筱眼帘。
看清那人脸的时候，纪筱觉得浑身的血都凉了似的，半天才怔怔地扭过脸去看延襄：“他……他是……”
“岷江黑龙王，”延襄幽幽地接过他的话，“似乎与青阑也是旧识。”
“你都知道……你……”纪筱茫然失措地站在那里，突然失声道，“难道他是你的命龙！”
延襄微一点头：“不错，你连这个都能猜到。”
他的面孔骤然变得十分陌生，过往的许多事一一闪现在纪筱脑海中，明明灭灭，几乎混乱了他的神志。
“所以他在东宫湖中并非是因为七殿下……”
延襄拍拍身边的座椅示意他坐下说话，而后缓缓道：“前年我还在边疆驻守之时，听闻了一件怪事，说是临近的一汪湖泊终年无风无浪，却是吞噬活人无数，都道是有水鬼作怪。而我偏是个不信邪的人，趁着那年夏日炎炎，潜入那湖中戏水，没过片刻便被猛地拖了下去。”他说到这，向始终面无表情的黑龙笑了笑，“他就那么突然地在我面前现身，告诉我他是入主我命中的龙神。”
“他不是！”纪筱咬牙切齿地说道，“他根本就不是降临到人间主宰天子的神龙，只是一条妖龙。”
延襄抬起眼睛：“我知道，因为我根本就不是命定的天子，只有黑龙可以帮我坐上这龙座。”
纪筱拳头都握紧了：“你这是篡位谋逆。”