“龙墨，你怎么了？”
解开床帏，龙墨的脸才露了出来，他脸色苍白，额上的金色龙纹也黯淡了许多，整个人都十分虚弱的样子。直到脸颊被纪筱温热的手指一碰，他才慢慢睁开了眼睛，低声道：“玉砚……”
“你怎么弄成这样，”纪筱急急忙忙在他身上摸索了一番，“有人伤了你么，是不是有人来盗墨？”
“不要惊慌，墨还在桌上，”龙墨无力地抓住了他的手，“你听我说……”
“你……你要说什么……”纪筱心里忐忑，无措地看着他。
“你将那墨放进装满水的水缸里，用石头盖上，七日之内不要揭开，”他吃力地欠起身，向纪筱道，“我这几日不能来见你了，你莫要担心。”
纪筱有些摸不着头脑，还想再问，却见龙墨苍白着脸催促道：“快去……快去……”
他只得点了点头，揣着那墨来到后院，这里平日总备着几个盛水的大缸，以备走水等不时之需。那缸中都是井里汲取的清水，十分澄澈，纪筱犹豫了片刻，还是将墨小心地放了进去。盖上缸盖之后，想起龙墨的叮嘱，便又寻来府中信得过的老仆，让他搬来重石压上，七日内小心看管。
忙完这些，再回房中，床榻上只剩了凌乱的床帏被褥，已不见龙墨的身影。
五月初十，连旱数月的兖州传来了消息，那里在芒种前后下了足足连续五天的雨水，全城百姓无不欢欣雀跃，这封上疏后面的洋洋洒洒数千字照例是赞颂明帝圣德，国祚昌盛的虚话。浚仪站在下面听得几乎要打呵欠，强自忍了，等到那颤巍巍的老臣念完奏疏，上座的帘幕后依稀传来明帝的几声咳嗽，按浚仪以往的经验，此时若是无事便可退朝了。然而太子延襄忽然走上前，在玉阶下道：“父皇，儿臣有事启奏。”
“两月前，父皇将漕运一案交由儿臣彻查，儿臣不敢懈怠，经过这些时日多方查探，现已将牵涉此案的官员名姓及贪赃数额列入卷宗，请父皇过目。”
他这话音刚落，先前昏昏欲睡的满殿臣子全都紧张了起来，谁都知道这次的巨贪案牵连甚广，几乎能横扫整个朝堂，太子殿下手里的卷宗也不知掌握了多少人的身家性命在里面，那帮心虚的更是两股战战，冷汗直流地看向那递上龙案的长卷。
过了午时，纪筱正在院中与同僚闲话，只见浚仪满头是汗地走了进来，显然是刚跑了一路的马，见了纪筱连口气也没来得及喘就道：“你知不知道……”
“我知道，”纪筱满脸喜色，连连点头，“兖州降雨了是不是，今年总算不至于颗粒无收……”
“不，”浚仪立刻摆手打断他，脸色十分难看，“李尚书牵连进了漕运的案子，方才在殿上被当场收押，听说……听说可能下月就会问斩。”
纪筱呆在当地，好半天才反应过来：“恩师……恩师他怎么会……”他一把捞住浚仪衣袖，“是不是有人诬陷他，你同皇上说情了没有？”
“唉，你今天不在朝上，不知道当时的情况，”浚仪擦了擦脸上的汗，这才看到一旁的另一位翰林，随意向他点了点头，将纪筱扯到角落里低声道，“这次赃款之巨，几乎抵上国库一年的收入，太子刚念完，皇上气得都从帘幕后站了起来，不顾病体，斥骂了群臣一顿。据太子说，李尚书一个人就私吞了足足百万两白银，其余金银玉器仍未入册，难以计量，这样一算，满门抄斩都是轻的。我此时若去求情，恐怕连媳妇的面也不用看，直接被拖出去先洗了铡刀。”
若在平日，浚仪从来不敢称那位娇滴滴的三公主作“媳妇”，现今大约也是急得脱口而出，纪筱没顾得在意这个，他听得太子二字，脑中已炸了个响雷，喃喃道：“莫非……莫非是上次我得罪了太子，他这次故意拿我恩师开刀么？”
浚仪一愣，忙道：“你说什么，你何时又得罪了他？”
纪筱匆匆将之前不肯让墨一事说了一遍，而龙墨自己回府的那段则含混带了过去，还没说完，浚仪就顿足道：“我之前千叮咛万嘱咐，让你决不要得罪太子殿下，你怎么就不听呢，现如今，现如今……”他挠了挠头，又道，“不对，说不定李尚书当真贪了那么些东西，并非太子有意为难呢。”
纪筱连连摇头：“我不信恩师会做出这样的事，我要自己去问问他，绝不能让奸佞诬陷了他的清白。”
“他如今在天牢里关押着，没有圣旨如何能见，”浚仪皱了皱眉，“你先别急，等父皇气消了些，我试着去求个恩典。”
纪筱幼时双亲亡故，家中贫寒，朝中更无亲友，虽然春闱高中，却也无人扶持。所幸当时的主考官李见初十分赏识他的文章，收了这个门生，这才辗转进了翰林院，得个温饱无忧的闲职。纪筱对于这位恩师的感情十分深厚，如今见他大难临头，自是无法独善其身，满心想着如何为他洗刷罪名，救出牢狱。
他心中烦闷，踱到后院，看见那排水缸，忽然想起这恰好是龙墨说的七日之期的最后一日，然而这几天缸中却一丝动静也没有，不知他究竟在不在里面。这龙墨向来行事诡谲，纪筱从未看懂过，若说没有好奇之心也是假的，他贴在缸壁上听了一会，又伸手敲了敲，里面依旧没有声息。
纪筱盯着那盖着巨石的水缸半天，忽然想到，万一他要出来了，却被这石头挡着，岂不是会被闷死。不如先把石头搬开，他暗自盘算着，也不唤家仆，自己费力地搬起那块大石扔到了一边。
若是将缸盖推开一条缝，悄悄看一眼，会怎么样呢？纪筱屏住呼吸，鬼使神差地伸出手，按在了缸盖上。
第七章
陈旧的缸盖被推开时几乎没发出什么声息，纪筱有些胆怯地向里瞄了一眼，忽然就愣住了，然后胳膊一伸，将整个缸盖推到了地上。
他俯下身，仔仔细细地向缸里打量了一遍，又转过来看了看缸外，几乎冒了一头的冷汗。缸里竟然什么都没有，没有他几天前放进去的墨锭，连那满满的一缸水都一滴不剩。
“这……这究竟是……”
就在他惶然失措的时候，身后忽然响起一声轻笑：“玉砚，你可真不乖。”
纪筱猛地转回身去，正看见龙墨满脸含笑地看着他，周身已没有那种让人担忧的虚弱感，飘然如初，在明亮的阳光下微微昂着头。
“你……”纪筱怔了怔，忽然脱下外衣，上前两步就给他兜头盖上，急急道，“这大日头的，你怎么出来了。”
龙墨眯起眼睛，又是好笑：“我又不是见不得光的孤魂野鬼，不过……”他牵起盖在头上的薄衫，向前一罩，将纪筱也笼了进来，耳语般低声道，“玉砚为何不听我的话，也不怕害死我，幸好我有所防备。”
纪筱在布料阴影下惊疑不定地看向他，忙解释道：“我一时好奇，并非有意害你，我以后再也不……”
龙墨见他毫不怀疑自己的戏言，心里不禁温软了起来，对着那湿润的瞳孔和微颤的唇瓣，终于忍不住了似的俯身堵上了他的唇。纠缠间甚至毫不留情地捏紧了他的下巴，迫使他张开嘴，毫无保留地接纳自己的索取。
纪筱“呜呜”着后退了两步，很快又被按在了后院的墙上，所幸被外衫遮着头脸，不然倒真要羞死他了。
长长一吻结束之后，龙墨才泄了劲似的将下巴磕到他肩上，长出了口气：“可想死我了。”
纪筱的脸一红，随即想起他们莫名其妙地分别了十来日，确实是很久没有好好亲近了，就连刚刚的亲吻都让他不自觉浑身战栗了起来。
龙墨自然比他渴切得多，意图明显地拉着他往房里带，纪筱看了看尚早的天色，又加上心里挂着别的事，便有些抗拒，低声道：“你怎么如此淫性……”他说完这句，忽然住了口，脑中电光火石般想起数件事来，这人与生俱来的水泽灵气，额间的金色龙纹，还有突然消失的五日里，兖州连降了五日雨水，甚至还有他索求无度的欲望，似乎都有了一个答案、
“龙墨，”纪筱有些迟疑地拉了拉他的手，“你究竟……是龙是墨？”
龙墨忽然停了脚步，转过身来：“你说什么？”
纪筱咬住了下唇，低低道：“兖州的气候我再熟悉不过，一有兆头便是长旱长灾，怎会在芒种前后恰好下了五日的雨水，莫非是你做的？你回来那么虚弱，就是因为降雨耗费了很多神力……对不对？”
龙墨攸然沉默了下去，不再像往常那样与他玩笑应对。
纪筱见他不否认，心里也暗自吃惊，略想了想，才犹豫着继续道：“不知你是龙族的什么人，我从书里看到，四海皆有龙王，其余江河湖海也都有值守的龙王，你是他们的子孙么？”
龙墨忽然冷笑了一声：“龙宗龙族高攀不上，我只是侥幸得道的一条孽龙罢了。”他眼神忽而一黯，“再说……我现在早已不算是龙了。”
纪筱讶异地问道：“那起先你为何要说自己是墨？”
龙墨向他眨了眨眼睛：“你不是喜欢墨么？我想讨你喜欢罢了。”
“你……”纪筱又被他扰红了脸，“你说自己已不算是龙，又附在这墨上，是有何原因么？”
“玉砚想知道我的故事？”龙墨忽然卖了个关子，轻轻招了招手，“你过来，我告诉你。”
纪筱怎会不明白他的意图，忙后退一步：“你的故事我日后再慢慢听，现下……”他微微低下头，“你可否再帮我个忙？”
“什么事？”
纪筱轻声叹了口气，他心里其实十分踌躇，因为看几日前龙墨的样子，也能猜测到那场降雨绝非轻易之事，不知他这些天恢复得如何，自己若贸然地再提一个难题，未免过于厚颜了。
“玉砚，”龙墨不知何时走到了他身旁，轻轻笼了他肩膀道，“你有何难处，但说无妨，我自会尽力帮你。”
纪筱犹豫了半天，还是说道：“我恩师遭了奸人陷害，被关进了天牢，很快就会被问斩，我想同他见一面，弄清事情的来龙去脉。这样，才有可能想到办法救他一命。可是天牢守备森严，我一个文人，手无缚鸡之力，实在不知该如何进去……龙墨，你有法子把我弄进去么？”
天牢设在京城西郊，自然没有城中那么热闹，一入夜，便更是寂静无声。正门外打着雪亮的灯笼，几个值守来来回回地晃，没有一点偷懒的意思。纪筱在暗处张望了一会，轻声向身后道：“我们怎么进去？”
“你先闭上眼睛。”龙墨低声道。
纪筱忙依言闭上，面前恍惚拂过一阵气流，他有些心慌，手心里都不自觉泌出汗来，却忽的唇上一暖，竟是被轻轻吻了一下。
“你！”纪筱猛然睁开眼睛，“都什么时候了，你还……”
龙墨笑嘻嘻地退后一步：“谁叫你闭着眼睛的样子那般可爱，倒让我一时没忍住。”他见纪筱几乎要着恼，忙道，“不开玩笑了，这次是真的要施法了。你可记着，一会千万别睁开眼睛，办完事就往回走，我再带你出来。”
纪筱只得再信他一次，闭上眼睛的瞬间，身体似乎轻飘了起来，只在短短一瞬过后，后背猛然被推了一把，听得龙墨在他身后低声道：“去吧。”
眼前的视野黑暗了许多，空气中有股发霉的湿气，墙缝的凹槽里点着盏昏黄的油灯，摇曳着照亮了面前生锈的铁栅，铁栅里面更加昏暗，模模糊糊地映着一个人影。
“恩师……”纪筱险些控制不住自己的声音，扑到了栅栏前，又忙捂住自己的嘴。
李见初微微动了动，缓慢地转过身来，待看清他之后，惊得瞪大了眼睛，在黑暗中哑声惊道：“青阑，是你么？”
“是我，”纪筱看着衣衫褴褛，披头散发的老师，眼眶一阵酸涩，压低声音道，“恩师你受苦了。”
“你是如何进来的？”李见初拖着脚镣来到铁栅前，难以置信地伸出手，轻轻摸了摸纪筱的头，“快走吧，若是被狱卒发现，可就没命了。”
“放心，没人发现我，”纪筱抓紧了栅栏，问道，“我只是想问问，有什么办法能救恩师出去么？”
李见初颓然地摇了摇头，“不必了，这是我应得的，只可惜……连累了一家老小，我罪孽深重啊。”
“恩师！”纪筱急了，“这难道不是奸人陷害你么，那些贿银难道不是别人嫁祸给你的么？学生虽然无用，也会想尽办法给你讨回公道。”
“青阑，”李见初无力地低声道，“我一直很喜欢你这个学生，因为你天性纯良，甚至有些不谙世事。这官场污黑，如同深夜，只是你不曾涉足，不知深浅。你尊我为师，我却并非德行高尚之人，其实，放眼这满朝文武，又有几个不贪之人。这两日我已经想通了，天理昭昭，逃得过今日，却难逃过明日，我李见初俯首认命，并无怨言。”
纪筱呆住了，仿佛曾经全心信奉的什么东西在眼前崩碎了一般，他一时无法相信，却又不得不信。
“青阑，你如今的修撰之职虽然清汤寡水，但好歹能图个心安，若是有朝一日，你有机会青云直上，却也再难换得这份心安了，你记住老师的话。”李见初说完这些，又催促道，“快走吧。”
天牢狭窄的铁窗外忽然传来一个响雷霹雳，照得牢狱中雪亮，却又很快沉寂，接着又是一声。纪筱在这轰鸣的雷声里魂不守舍地向回退去，然而来时的路竟已不见了。
哗啦啦的雨水铺天盖地般泄了下来，纪筱在这嘈杂的声响里愈加焦急，他茫然摸索着墙边，轻声喊道：“龙墨，你在哪，你在哪？”
没有回应，雷声越来越响，却又掺杂了几声脚步声，纪筱忙循声转过去：“龙墨……”
两个打着灯笼的狱卒似乎吃了一惊：“什么人？”
纪筱吓得头脑一片空白，转身拔腿就跑，身后立刻传来喝声：“站住！不要跑！”
面前的路错综复杂，身后的追赶却是越来越急，几个转弯过后，前方忽然穿来大批的脚步声响，纪筱意识到不好，但后方的小卒已经追了上来。再也没时间容他考虑，一片通明的火光突然地照进了这昏暗的牢狱，在举着灯烛的大批随从身后，纪筱清楚地看见那个穿着华袍，面目阴郁的太子延襄。
第八章
站在延襄身后的正是掌管天牢的刑部主事王祥，眼见在太子眼皮子底下出了纰漏，当即僵了脸色，指着跌跌撞撞追来的两名狱卒喝道：“你们两个怎么回事！”
那俩狱卒撞见这阵势，早就俯身跪到了地上：“小的罪该万死。”其中一个指了指纪筱，“是他……”
纪筱早已呆在了当场，眼睁睁看着他指着自己，却连一句辩白的借口也想不出，正在仓惶的当儿，只听一声轻笑，却是延襄开口道：“青阑怎么在这里，叫我好找。”