他们都觉得，遇到彼此是一件愉快而幸运的事情。
第二十六章：他的国家
科斯历224年冬天，北方传来消息，瓦伦的大皇子意外去世——二皇子上位的一大阻力消失了。
在这位皇子的带领下，瓦伦军开始通过斯沃卡顿线，对科斯军发起攻击，北地战火重新燃烧起来。
同一时间，令人忧心的传言在遥远的嘉文贵族中间广为流散。
科斯历225年春天，一切如预想般进行。
软硬兼施之下，贵族们同意将部分属军交由王来训练，由于只是训练，日常开支仍然由贵族们承担——这无疑是个不平等条约！
经过一整个冬天的妥善安排和筹划，大批战士归家的日子终于到了。
他们集中在嘉文的中心广场，听他们的王作最后的讲话。
王身着铠甲，手握重剑，站上广场中央高台，金色的头发在阳光下熠熠生辉，威严的气势如同战神一般。
他拔出宝剑，高举过头，喊道：
“过去十年，我感谢你们，科斯感谢你们！”
王的话语被一层层传入军中，欢呼呐喊声不断，群情激亢。
“我实现了对你们的承诺，让你们带着财富和声望回到家乡！”
“同时，我要问你们一个问题，当国家再次召唤你们时，你们是否会被安逸的生活消磨斗志——”
“你们，是否能够，无愧于——你们曾经的荣耀！”
台下一片静默，而后，将士们纷纷举起手中的剑，高声喊道：
“忠于王！”“忠于科斯！”
“忠于王！”“忠于科斯！”
“忠于王！”“忠于科斯！”
……
王举起双手，示意他们停下，呐喊声仿佛具有无穷的生命力，久久不散。
“现在，我的勇士们，你们回去吧，你们家乡的人民会为你们的英勇而欢呼而骄傲！”
战士们欢叫着抱成一团，笑着，闹着，而后留下了泪水。
这是属于东征军最后的欢宴，没有美酒美食，没有美人珍宝，只有曾经生死相托的弟兄们。
他们难以割舍，不愿离开。
换了普通衣服的王拉上伊尔，加入了这个同样令他万分不舍的人群中。
男人们互相拍着肩膀，与每个人拥抱，高声大笑，同时失声痛哭。
王自豪地看着这一切，融入其中，与他们拥抱，湛蓝的眼中含了泪水。
为了避免被人群挤散，他把伊尔拉到怀里，在他耳边喊道：“今天我真高兴！”
他们随着人群慢慢行进，王说道：“我记得，你说过，愿望是想凭自己的实力，得到尊重。”
“是的，”伊尔提高声音说，“你也说过，在您的国家，勇士永远都会得到尊重。”
“我想告诉你，你和他们一样，是我承认的勇士，并且，科斯也是你的国家！”
伊尔对上王晴朗含笑的眼睛，如同被蛊惑一般，吻上了王的唇。
一触即分的吻，被王拉了回去，转为缠绵的深吻。
几个月前的许愿活动中，某个想要老婆孩子的傻大个儿，在克鲁斯的帮助下已经娶到了妻子，那是一个腼腆温柔的姑娘，和他一样淳朴憨厚。
另一个侍卫戈林回了家乡一趟，送他的妹妹出嫁，看望他的父母，然后回到嘉文，他说：“我的父母都说王是个了不起的人，只要不嫌弃我，就让我专心为王做事。”
伊尔想，记仇的王，神奇地，也是非常注重承诺的，可靠的人。
他笑着把这个观察结果告诉王。
王咬着他的耳朵说：“对于贵族们的承诺我随时准备反悔，对于你和上过战场的弟兄们，当然不一样。”
在这个早晨，热烈而纷乱的人群中，伊尔重新产生了一种归属感，像是在多年以后，终于回到了熟悉的环境，在那里有人叫他“伊尔”，在那里男人们的友谊很容易建立——打一架就行了。
他还会拥有一群伙伴，他们有着共同的信仰，以及愿意共同去守护的东西。
因此，他想要忠诚于这个叫做科斯的国家，忠诚于他的王。
番外那些年他们一起在外面打仗
从某天以后，王就喜欢晚上带着伊尔喝点小酒，美其名曰让他锻炼酒量。
喝酒的时候，他东征时的故事就当作下酒菜讲了出来。
每次故事讲到后来，伊尔都忍不住笑出声来，然后被王推倒在床上，顺手和谐了许多遍。
1.
王带着克鲁斯和王都守卫军踏上了东征的路途。
在他谋划时，就想到拉上远在北方军中的特伦克。
他写了一封礼貌周全，以礼动人的信，让信使送向北方。
特伦克虽然从小面瘫加面相严肃老沉，曾经也是一个正常的少年，比如他们一起逃过学，讽刺过老师，练武时像多动症，还一起欺负过贵族少女们以及艾维少年……
命运的分水岭同样发生在艾维的那番话和北方军中的经历。
不知不觉间，特伦克高尚的理想和崇高的道德情操彻底觉醒了，他立志于投身北方军中，与瓦伦殊死抗战，严厉制止一切不努力和不道德的行为。
总而言之，是一个准备死磕在北方战场的家伙。
思考一番后，王发现先前那封信不足以拉回他顽固的思维，于是又送了封信过去。
毫不客气地说：我知道你不同意，你就是个固执，眼光不够长远的家伙。
北方战场现在用不到你，给我滚来这边。
你不知道我们和瓦伦打仗为什么总是吃亏吗？我们缺少铁矿，冶炼技术也不如他们，趁这两年他们被拌在斯沃卡顿，我们也要到其它地方去看看。
北方军的战士们都训练有素，有布尔加将军和其他将领们在，有没有你都一个样！
你不是很喜欢训练士兵吗，我这里以后会有一群养尊处优，迁都后就没有打过仗的家伙给你好好训练！
等军队和克鲁斯都准备好，王也毫不意外地收到特伦克婉拒的回信。
几天后，他们出发前，风尘仆仆的特伦克出现在他眼前。
果然，还是用骂的更加干脆有效！
2
一路上，守卫军被王教训得羞惭欲绝，灵感取自艾维的那番话和北方军的事迹，在激励潜在的有为青年这一点上，久经考验，力量强大无比。
虽然科斯没有这个职业，王的演讲天赋无疑很适合担任邪教教主一职，必能网罗信众无数。
在他的洗脑下，守卫军们立志为科斯奋战，不为自己丢脸，努力向上，迎向光辉灿烂的明天……
这时候，就轮到严厉严肃毫不容情的特伦克上场了。
守卫军接受重新训练时，克鲁斯收集和分析了他们第一站的目标。
在那个人口不多的时代，几千人的军队对于那些不大的国家已有不小的威慑力，但是绝不足以占领那些国家，他们的目的也不在于此。
东方毗邻科斯的两个国家，关系从不友好，只需要表明科斯的立场，不侵占，也两不相帮，让科斯成为他们争取的对象，开展深入互惠的贸易……
这是克鲁斯认为最合理的策略，王同意。
说起来简单，怎样展示威仪而让他国臣服，怎样阻止这两个国家连成一气，怎样利用他们内部的权力斗争，为未来投资，这些都需要时间。
他们最终成功了，两个国家对待他们都热情友好，没有在他们的征途背后添乱。
3
那两个国家像是挡住科斯探索东方的门，推开门以后，就是从未触及过的天地。
那里荒凉而辽阔，人口稀少。
每到一个小镇，那里淳朴的人民好奇而友善地招呼他们，尽力帮他们安排住宿，当然，粮草是他们自己带的。
他们是准备出来当强盗的，但是这就是他们想要抢劫的对象？
当然不能！
幸好，在那里他们也发现了科斯缺少的铁矿，让他们心生鼓舞。
于是，战士们在还没有打仗以前，首先从事了开矿事业，克鲁斯想尽办法逐步搭建了一条贸易通路，有了贸易交流的支撑，这里与科斯的联系才能更加牢固。
4
靠近沙漠的边缘，他们终于遇到了一个繁华的国家。
于是，出现了三人受邀，主人招待，美人送上的情况。
王看看，左边这个，脸上写着坚贞不屈，右边那个，脸上刻着品性高洁。
所以，只有他是个作风混乱的坏人吗？
王和克鲁斯及特伦克展开了深入的眼神交流：
克鲁斯：不要收。
王：你不知道收下礼物是友好交往的开始吗？
特伦克：我不太赞同。
王：索亚那个女人给我戴上绿帽子了，我在外面干什么都没有不道德的地方。
王有礼地微笑，对主人说道：“我的两位朋友，一位对他的妻子坚贞不移，一位希望他未来的妻子是他的第一个女人，不过没关系，你的好意都由我来收下。”
好意收下，关系似乎很友好，但是不影响他们的打劫行为。
是的，那里是他们发现的第一个适合打劫的国家。
那里的宫殿奢华，富人富得流油，穷人无比痛苦，反抗被镇压，却无法阻止继续的反抗。
他们勾结，不，正义地帮助了最大的反抗组织，协助他们推翻了腐朽的王权，得到了王宫中的绝大部分财富，以及两国结为盟友的契约。
5
美人事件后来出现过许多次。
王已经懒得看左边的贞节烈男脸，以及右边的方正黑面孔，反正都由他来收，也不多，每次三个，离开的时候就给钱打发了，下个国家继续。
后来，随着他们走得越来越远，终于出现了当地美人超出他们审美观的情况。
王首次在左右两张面孔上看出了对他共同的钦佩与同情。
事实告诉他们，不是所有美人都是美人。
6
第一次穿过沙漠时，他们的人不多，作了许多准备，心里仍然充满未知。
他们震撼于自然的神奇，风携带沙子打在脸上，给予他们前所未有的感受。
再次穿过那片沙漠回到科斯时，是他们军队最强盛的时候，王和特伦克将军心里都充满了自豪。
王看着友人的脸庞，感叹道：“现在想来岁月如刀，十多年过去了，你看上去已经老了。回去早点结婚吧，不然等孩子出生，你看上去都像爷爷了。”
“我比你小一岁。”特伦克将军不为所动地说，“即使我比你和克鲁斯还显老，你看上去也不会比克鲁斯年轻。”
王笑着说：“被这样的风沙吹吹，看上去就会老几岁，男人不必计较这些，不过克鲁斯确实显得比较年轻，是有家庭滋润的关系吗？”
“仔细想想，打仗我们冲在前面，经常放他回嘉文感受家庭的温暖，顺带生几个孩子，自然显得比我们年轻。”
特伦克将军说：“先回去嘉文这段时间，他说不定更加年轻了。”
两个没有牵挂的男人在风沙中默默出神。
7
他们打过不少胜仗，庆功宴上自然免不了喝酒。
克鲁斯的酒量完全看不到提高的希望，尝试的后果就是醉倒。
不过他有一个原则，喝酒可以，要么在王的营帐，要么在特伦克的营帐。
过于幸福的男人，很容易让弟兄们起些坏心眼，像是往他床上塞个女人什么的。
并不是出于恶意，不过，反正男人嘛，在外打仗，适当的发泄也是必须的。
于是，克鲁斯就只能靠王和特伦克，保护他酒后的节操。
有一次，他终于生气了，郑重地说了一番话：
“我的妻子，她来自北方的战场，她的兄长们为了保卫科斯献出了生命，她五十多岁的父亲仍在战场上拼杀。为了我，她放弃了投身战场的理想，留在与她格格不入的嘉文。我的兄长和她彼此厌恶，我的弟弟们也给她找了不少麻烦，她本不喜欢我的姓氏，但是为了我，这些她都承受了。”
“我离开时，她怀孕了，没有丈夫和父亲的陪伴，独自生下了我们第一个孩子。回到嘉文，看到她和孩子，我感到非常愧疚，但是与我在这里做的事情相比，并不会后悔。”
“我再次离开时，她又怀孕了，这一次，我同样不能在她最需要的时候陪伴她，不能亲眼看到我们的孩子出生。再下一次，或许还是同样的轮回。”
“因为我在这里所做的一切，都是为了科斯，所以我不会后悔，她也永远会支持我。但是，假如我在这里与女人玩乐，不管是出于什么原因，我怎么对得起在嘉文独自抚养孩子，忠诚的盼望我归来的妻子？！我又有什么面目面对自己！”
众人长久的沉默，或许想到自己在家乡的家庭，或许想到了自己未来的妻子，以及，他们来这里，究竟要做的是什么。
后来，克鲁斯就不再碰酒了。
此后，王的军队中在克鲁斯的光辉照耀下，产生了一批个人作风严谨的好男人。
王私下评论道：“让他们不要在这方面调戏他了，真要是不小心和其他女人有了什么，我担心他会自杀谢罪。”
特伦克严肃地说：“不至于，不过他们确实过分了。他和艾丽薇感情这么好……我也希望和未来的妻子能够这样。”
所以那么守身如玉吗？
其实这个男人才需要他们往他床上塞女人。
“这样也好，虽然到每个地方总有些妓女，和当地贴上来的女人一类的，经常不那么够用，这种事情处理不好又非常容易引发当地人对我们的反感。他这么一来，大家都能够克制一点，长远来看很有好处。”
“你的想法总是这么深远。”特伦克的眼中带着笑意。
番外王子与将军们
1
卡伦·杰兰特王子和他的朋友们最初登上北方战场时，并不在布尔加将军麾下。
老内斯特将军不亲切不友好地接待了这群嘉文来客。
这位老将军当时大约六十上下，布尔加将军十年前已正式接任北方军统帅。老将军卸任后仍然坚持活跃在战场上，直到几年前，才在众人要求下，不甘不愿地退居后防线。
传说中，布尔加将军是这样吼老将军的：“你是质疑我作为统帅的能力，还是想替我指挥战斗，还是想让他们看到几十年征战的老人死在战场上……照我说的做，这是命令！”
即使如此，老将军也没有离开北方战场，迁都嘉文二十年来，他都没有离开过。
总之，那是个无比倔强的老头，第一次看到他石头一般坚硬的表情和挺直的脊背，王子就知道什么都不用说了。
那老头儿看他们的眼神直接明了——“不要以为你们……”
他们度过了一段干农活的日子，本来北方军春夏秋三季的任务就是休整、帮忙种地和训练，后防线上更是如此。
一群少年人就这样认真努力，踏踏实实，没有怨言——他们在嘉文折磨过的老师们一定会流泪！
在他们熟悉了当地的风土人情，成为了干活的好手，训练场上的标兵后，老将军看他们的神情终于温和了一些。
有一天，老将军问他们：“你们认识索亚吗？”
他们都愣了下，才纷纷点头，同时觉得这个名字听上去怎么感觉那么遥远，嘉文的一切都是如此。
“她什么样子？”老将军问道。
他们想起，索亚和她的哥哥都是迁都后出生，老将军恐怕从来没有见过这两个孙子孙女。
那可是从小看不顺眼，不知互相讥讽过多少次，结过多少仇的骄横女——王子心里默默说，当然，不可能这么说出来。
少年们的目光落到最会说好话的克鲁斯身上，克鲁斯说：“她拥有美丽的金色头发和蓝色眼睛，嘉文不少年轻贵族都为她倾倒。”——可惜在场的没有一个在此行列。