另外，还有人敏感地捕捉到“他们回家前”这样一个让他们放心的消息。
汗水从图特公爵的额上滑下，等待良久，没有其他贵族发出支持他的声音，最终，他干硬地欠身答道：“这是图特家族的荣幸。”
克鲁斯表面平静，内心极其焦躁。
对于图特家族来说，最好的选择是趁这个机会将嘉文的管理权和产业归于王，那么驻军的费用也就容易推脱。还有，赛斯这根梗在王和图特家族之间的刺也必须尽早拔除。
但是，他的兄长，从小聪明被家族寄予厚望的继承人和现任家主，却还在硬撑。
是的，图特家主坚信，王想要动的贵族绝对不止图特一家，不需要多久，大部分人都会发现，站到他的一边才是正确的选择。
午后，王愉快地召见了几位刚从东方回来的将领，同时在场的还有克鲁斯将军。
他们都和王有着类似的军旅历程。
曾经，他们在北疆奋勇拼杀，那里是与宿敌瓦伦的战场，葬送过无数科斯的男儿，是科斯最英勇和惨烈的战场。
曾经，他们在东方开疆扩土，从那里为科斯夺回数不清的财富与物资，是科斯最荣耀和辉煌的战场。
现在，他们凭着无可指摘的功绩回到王都，而明天，他们将出现在议事厅中，成为王坚实的后盾。
伊尔看着王和他们热情地拥抱，大力地互相拍打，洋溢着从未见过的明朗笑容。
他想，这个男人属于战场和他的兄弟们。
最后，王嘱咐他们在嘉文城外安顿下来，等待后面的队伍，大家再一起进王宫好好热闹一番。
自然流露着敬意，几位将领向王行礼，然后勾肩搭背地走了。
有一位将军留了下来，克鲁斯将军也是。
王对克鲁斯和伊尔说：“你们也退下吧，我和特伦克将军单独聊聊。”
克鲁斯似乎怔了怔。
特伦克将军是个神情严肃的男人，王的话似乎让他的眉头更加皱紧了。
只剩下王和他两个人时，他说：“从我见到你们开始，你和克鲁斯之间似乎从没有什么秘密。当然，我也听说了一些传言，但是我从不认为这会影响你们的关系。”
王的父亲曾致力于召集一批优秀的贵族少年，让他们和王一起接受培养，建立良好的关系，特伦克将军也是其中一员。不过，在他们眼中五六岁起就玩在一起的王和克鲁斯两个人，关系和他人是不同的。
“连你也已经听说的流言，并不那么容易让人忽视。”王似是而非地说道。
“而且，他又不是没有做过对不起我的事情，我们还需要继续深入这个话题吗？”
特伦克将军沉默，而后仍然坚持为克鲁斯说话：“他和海恩·图特的关系早已经没有转圜余地，我猜想，你两年前只给他五十个护卫让他回来，就知道他的亲兄弟们不会帮助他，更可能会为难他。”
“如果一定要他在自己的亲兄弟和家族，以及我们这些兄弟里选一个，你觉得他会选谁？”王提出一个无解的问题。
特伦克将军终于放弃了这个话题。
“我想请调北疆。我一直忘不了北面的战场，战死的兄弟们，那里才是科斯男人真正应该去的地方。东方，更像是一场单方面的抢劫。”
特伦克将军坚毅的眼神传达出强烈无可动摇的意愿。
“我也忘不了那里。十二年前，瓦伦突袭吞并了斯沃卡顿，我们都无比懊恼，没想到斯沃卡顿就这样卡在他们的喉咙里，吞不下，也吐不出，反而给了我们十多年时间。凭借在东方的收获，以后的战事将对我们更加有利。”
王坚定的目光与特伦克将军对视。
“听说，今年斯沃卡顿那边没有闹事。”特伦克将军一直关心着北方的动静。
“是的，但是瓦伦内部争夺王位的斗争更加激烈。至少今年，甚至未来几年，我们的北边不会有大的战事。这个冬天，先安心在嘉文，你也有五六年没有回来了。”王对北面的情况更加了如指掌。
“和嘉文相比，北都斯卡特才是科斯战士心中永远守卫的地方。”
“再给我几年时间，我们会回去。”王承诺。
第十一章：王和克鲁斯
同一时间，克鲁斯将军带着伊尔侍卫来到一片开阔的空地——一个进行秘密谈话的绝佳地点，开始了对口供的工作。
“你现在对外的身份，是图特家的远亲，从小跟随父亲到东方经商，东边那个国家的王族对你父亲有恩，你在父亲去世后，就忠心跟随在那边的皇子身边。皇子在战争中去世了，而我们的军队恰巧打败了攻打他们的敌军，你就跟随我们一起回来。”
“你和王两年前在那里认识，当时就彼此钦佩，产生了好感。回来后……就变成现在这样了。”
伊尔认真地听着，一字一句都在脑中推演一遍——没有可以证明这是谎言的破绽。
他说：“我很佩服制造和传播这种言论的人，确实对王非常有利。”
在科斯，所谓的“崇尚男风”并非虚言，如果彼此都是品行高尚值得尊重的男性，这种关系被视为崇高而正当的。
于是，王现在没有了混乱的后宫，取而代之的是一位“正当”的同性伙伴。
“放出一些风声，给出有力的线索，预期言论的导向，适当加以引导，这并不是一件困难的事情，”优秀的流言传播者克鲁斯先生谦虚地说，“这并不是重点，不管你以后和王怎么样，你都是我的兄弟，你不用担心。”
给伊尔加上图特这个姓氏，他在这个国家就有了正当的身份，克鲁斯也可以名正言顺地照顾他。
“我们哪里像兄弟？”伊尔问，过多的体贴和善意让他有些难以承受。
“我们都是棕色的头发。”克鲁斯指着伊尔的头发，愉快地给出答案。
“科斯的男人，大约将近一半都是棕色头发，其中一大半是蓝眼睛，像你一样；一小半是绿眼睛，和我一样。”
总之，两个人的发色眸色相当缺乏特点。
“这件事情我说是就是。”克鲁斯先生也是会耍无赖的。
“你放心，只是图特家族的远亲，图特家的男人喜欢四处经商，大部分风流成性，孩子多到自己都弄不清，这件事情没有人能够拆穿。”
“我真的把你看作弟弟一样。如果不是我，在那里契印的事情就没有人知道，你现在会活得很自由。”克鲁斯歉疚地说。
伊尔觉得克鲁斯的眼神实在杀伤力强大。
“别这么说，如果不是你带我回来，我得用多久时间才能回到这里，你知道，我还是想回海克看看。”
伊尔开起玩笑，同时也是实话。他不再用敬语，算是接受了“兄弟”的说法。
“你要相信王的慷慨。”克鲁斯富含深意地说。
“你——”伊尔想起地宫中王的一句话，“难道他们准备推举克鲁斯吗”。
也要注意与自己相关的传言——这句话终究没有说出口。
或许，对于一个善于利用和制造传言的人，这个提醒本身就是多余。
“图特并不是一个很好的姓氏，”克鲁斯继续说，“如果可能的话，我希望给你一个更加名誉的姓氏。”
看到伊尔疑惑的样子，克鲁斯解释说：
“在我们的北面，和瓦伦的战场消耗着大量的物资和军队。图特和内斯特两大家族，从科斯建国以来，一个繁荣科斯的经济，提供足够的经费和物资，一个掌管军权，保卫国家。”
“四十年前，王的父亲在两大家族的推举下上位，王权再也难以限制这两大家族的行动，膨胀的权力下，他们也开始不满足于原来的形式。”
“三十四年前，瓦伦在冬天发起进攻，前所未有地攻打到了当时的王都斯卡特附近。图特家借此牵头，提出在南方择都的事情。当时的理由看上去也很充足：王都过于靠近北方战场，一旦战事不利，王都被破，可能产生灭国的危险。而南方，是后方的粮仓，王都南迁有利于管理富饶的南方，更好地支持前方战事。”
“这个计划理所当然得到贵族们的支持，他们都想去一个安全的地方，而内斯特家族，他们在战场失去了太多的男性，也希望远离战场。当时的王反对过这个计划，但最后还是通过了。”
“于是，北方的将士们，就失去了后方不远处来自王都斯卡特的支持，被抛弃在了那个战场。差不多二十年的时间里，北方持续战事不利，而贵族们则享受着南方的富饶平稳。”
“作为这件事情的直接受益者，图特和内斯特两家的声誉受了很大影响。更不用提图特家，嘉文本身是图特家的属地，迁都后，凭借在嘉文和周边的产业，得到最直接的利益。甚至，图特家还以贡献王宫和其它设施为由，换取了老国王在赛斯的属地。”
“我相信，一位能在这种情况下，让贵族们对他的统治交口称赞的王，如果后人仅把他放在受害者的位置上，对于一位优秀的政治家来说并不够尊重。”
从王提起他的父亲开始，伊尔就在思考他究竟是怎样的人。
放弃北都的事情最终毁了图特和内斯特两大家族的名誉，如果那位王能够预料到这样的结果……
“是的，我想你说得对，那一位，确实是出色的政治家，”克鲁斯深思地说，“其实王也是。我从小觉得他是天生的阴谋家。聪明，想法偏激，看不起和仇视着许多人。我以为他会一个人对抗着所有贵族，当然，不会成功。而我，应该发挥经商的天分，算上他的一份，如果他最后失败了，我可以带他四处经商，这样他就可以过上自由优渥的生活，再娶一位不错的妻子。”
“回想当时的想法，再看看现在……好了，有些话，我们都应该留在心里，但是说出来会舒服很多。注意场合。”克鲁斯最后说道。
“我明白。”伊尔回答。
“你，究竟怎么看待你和王之间的关系？”克鲁斯先生还是问出了他最牵挂的一个问题。
伊尔组织了一下语言，给出一个有意思的比喻：
“斯沃卡顿被灭以前，我的人生就像一颗长得很好的小树，我可以预期自己以后会变成健康茁壮的样子。然后，或者是被雷劈了，被砍了，等等，总之在一个个不可抗拒的因素下这棵树越长越歪，但是还是生存着。慢慢地，我开始觉得这是件有趣的事情，就是看这棵树究竟还能长得多歪。”
“所以，这件事情，”克鲁斯顺着他的思路问，“对你来说，就是：果然还能长得更加歪，是么？”
伊尔望着远处不再繁茂的树枝，说：“总是在发生一些事情以后，想着‘以前原来是这么美好’，‘如果没有发生这件事情会是多么完美’，所以，不管发生什么事情，只需要让自己快乐和享受。”
珍惜现在吧，谁知道下一刻发生什么倒霉的事情，让你感叹先前的人生万分美好。
晚上，又到了王与伊尔两人坐在床上的时间。
今天王的心情明显不错，似乎很有聊天的兴致。
伊尔想了想，把克鲁斯和他对的口供告诉王，他相信，这件事情王一定知道。
“全城人都知道的事情了，最后知道的是你，很有意思。这就是流言。”王果然知道。
“不得不说，克鲁斯先生从小就有这方面的天赋，十多岁的时候，他就能摸准贵妇们的心思，引导当年的流行。贵妇小姐们都很喜欢他，我一直觉得他没有长成一个图特家标准的花花公子实在是出了什么问题。”
伊尔：……
他有些难以想象克鲁斯将军的花花少年时期，这绝对超过了王的偏激阴郁少年形象。
而且，他有预感，以后听两人互相爆出各种黑历史的机会还很多。
“我只是觉得领受了过多的好意，已经超出了我所做的事情。”伊尔对王说出了他的困惑。
“他一定跟你说，他当你是弟弟一样。”王肯定地说。
“他从小就这样，你别当回事，而且，比起他的亲弟弟们，你绝对是像样多了。”王说着不知道算不算是安慰他的话。
像是说出了兴致，王开始完整而全面地揭发克鲁斯将军及其兄弟们的恩怨情仇。
“他五六岁时被招进王宫，当时圆圆胖胖，反应还有些迟钝，一点都不聪明的样子。但是，记他的弟弟们记得特别牢，成天想要回家看弟弟。还喜欢藏些东西，回家的时候带回去讨好他们，但是那时候王宫里的东西根本比不上图特家的好，我一直猜测他回去会被耻笑。”
“十岁出头，他突变了，长得俊秀挺拔起来不说，经商方面也很有天赋。有几年，他总是从图特家的管事那里挑选衣服饰品，一些送了最美的贵妇和小姐，一些自己穿戴起来，还强迫我一起，说这样一定会热卖，赚了钱算上我一份。”
“不过当时他还是很傻，这样就把海恩·图特得罪了，图特家的大少爷，从小在父亲身边学习，被吹捧得天之骄子一样，风头突然被自己看不起的弟弟抢了。”
“十五岁的时候，他的父亲病重，等他从北边的战场回到嘉文时，已经去世了。海恩·图特分了家产，什么都没有给他，他的亲弟弟们也没有帮他说过一句话。”
“传言老图特当时想把家主的位置传给克鲁斯，我相信是真的，那个老头很有眼光和手段，他在世时绝对能笼络人心，贵族们都和他抱成一团。不过，海恩·图特就差远了，心胸狭窄，把有前途的兄弟往外面推，对其他兄弟直接往纨绔子弟的方向带。”
“后来，他的几个弟弟都很不成样子，反过来又去找他。这个时候，就该庆幸他娶了艾丽薇那个凶悍的女人，直接拔剑说，谁能在我手下过几招，只要能砍下我一根头发，我就认这是我丈夫的兄弟。”
“看来你没有听说过。当时在王都这可是广为流传的佳话。这位夫人流传的佳话还有她拿着剑逼着年轻有为的克鲁斯先生娶了她，挥着剑把我赐给克鲁斯将军的美人们赶了出去，等等。”
伊尔：我已经感受到您对这位夫人的怨念了。
王愉快地看着他无语的样子，继续说：
“那你应该也不知道，艾丽薇·图特夫人，原来的艾丽薇·布尔加小姐，从小在北方战场长大，性格培养得绝不同于贵族小姐。迁都后，内斯特家族逐渐退出北方战场，布尔加成了那里最荣耀的姓氏。这位小姐曾经有四位兄长，都战死在了北方，而她的父亲，布尔加将军已经六十多岁，最近几年才慢慢从战场上退下来，是北边最受尊敬最有号召力的将军。”
伊尔有一种奇怪的感觉，“克鲁斯·图特”和“艾丽薇·布尔加”的结合，“迁都”和“北方战场……
——是的，在布尔加眼中图特应该是仇人吧。
伊尔理清了思路，王也结束了上床前的聊天时间。
第十二章：记仇的男人
王光明正大地拉开了他的衣服，在他脖子上啃了起来。
“懂得为不属于自己的东西而惶恐是件好事，作为对你的褒奖，我今天会好好地照顾你。”
说着，手探向他最敏感的部位。
他的背靠在王的胸膛上，耳垂和脖子不停受到来自后方的攻击，王的左手固定住他的身体，同时压制着他的双手，而右手在他前方动作着。