“哦，那是我男人啊。”
这句话如同响雷，强力劈中所有听到的人。
“——不然还会是我女人吗。”
科斯的王理所当然地说。
伊尔领主带着久违的轻松畅快回到宅邸。
他的书桌上，安静地躺着一封信。
信上不知廉耻地写着：
“还未离开就开始想念你，期盼你能带上礼物过来看我。”
伊尔领主放下信，哭笑不得地摇摇头。
五天后的夜晚，伊尔领主低调地带上收获的大批粮食登船出航。
他靠在栏杆上凝目远望，对岸白天清晰可见的大山，此时只剩下模糊的剪影，船身随着水波浮沉，摇摇荡荡得令人心神恍惚。
在这样寂静的，仿佛只有他一个人的夜晚，他依稀回忆起那个小小的，面无表情的，喜爱书本又脾气古怪的孩子。
一晃眼，那个孩子变成了现在的他，踏遍宁特每一寸土地，带着温和亲切的笑容，可以和每个男人喝酒，说交心的话。
刚开始担任领主时，他曾经惶恐过，而后终于想明白，如果他每天矜矜业业，竭尽自己的才智做事，那么，他就没有必要为自己尽最大努力后的结果惶恐。
如今，“伊尔领主”已经是一个成熟的男人，一切步入正轨，却小小地疑惑起自己为何成为现在的样子。
仿佛存在另一个男人，就像他找到海克后做过的一个梦，漫长真实得像是另一种人生。
此时，那个他似乎正坐在从对岸驶来的另一条船上，倏忽间，两人错身而过。
那个他一生都认为，他最幸运的事情就是斯沃卡顿最终赢得了当年惨烈的战争，把瓦伦人逐出国土，并且他最重要的两个人都活了下来。
但是他们都没有回到海克，而他开始干起为海克采买物品和了解外部消息的事情。
他并不常笑，把账目算得清晰异常，同行的下属总是感叹他貌似斯文，实则喜欢用暴力解决问题。他没有解释，对于那些壮男人们，武力是最容易的震慑方法，还会得到他们的佩服。
他有个老师，难得见到时总是嘲笑他，终于挑了这么份无聊的工作；他还有个好朋友，很有希望成为斯沃卡顿的将领。
难得有空时，朋友总是不远奔波，找他喝酒聊天，眼神真挚火热。
经商多年，见多识广后，他终于领悟，老师和克雷诺将军，哈森对他，究竟是怎么回事。
他毫不在意地在一个夜晚询问哈森，他对他算是什么意思。
床上滚了一晚上后，他们正式在一起。
后来，他到了嘉文，认识了彪悍的艾丽薇夫人和她偶尔东征回来的丈夫。
夫人向她的丈夫克鲁斯介绍他时问起：“我竟然一直不知道你姓什么？”
他淡淡地回答：“我是孤儿，没有姓氏，跟我老师或者我男人的姓都可以，你们想挑哪一个？”
艾丽薇和克鲁斯默默地看着他。
再后来，哈森和这对夫妇也熟识了，他们总是用一种“责任重大”“真不容易”的眼光望着哈森。
虽然他在嘉文的身份明是经商，暗中肯定是传递科斯动向，不过这对夫妇对他确实一贯友好，就像是对待弟弟一般。
终于有一次，他在他们家和孩子们玩时，听到通报“有一位卡伦先生找您……”
那个梦至此戛然而止。
一阵撞击晃动中，船靠了岸，伊尔领主率先下船。
王正耐心地等在岸边，并不明亮的火光中，也可照见他金发灿灿，蓝眸闪烁，他龇着白晃晃的牙，豪爽地笑着说：“我来接你了。”
第六十二章：故土
众人搬运粮食时，王就觉得伊尔有些不对劲。
直到领主大人送宁特众人上船离开，又毫不抗拒地跟着走进他的帐篷时，王产生了深深的不确定感。
伊尔在他的帐篷里毫不拘束，从怀里取出一张地图，丢到他手中，自己往他的床上倒头睡去。
地图很熟悉，就是几年前画给他的那张斯沃卡顿地图，只是在一处作了红色的标记。
是哪里，王略加思索便清楚了。
于是，他在明灭的烛火中，对着这张地图坐了半夜。
“为什么我们一定要做出亲密的样子？”伊尔领主怀疑地问。
王凑到他耳边说：“你运来的粮食是秘密，但是怎么解释你的出现？自然是因为耐不住对我的思念……”
伊尔毫不客气地说：“您多虑了，这里是北岸的最南端，我相信不会有瓦伦的奸细混进来。”
王正色道：“对于战场上的事，我从来不放过任何可能造成失败的疏忽。”
伊尔哭笑不得地看着他慎重其事的样子，不得不选择配合。
当然，两人也不会做出多亲密的样子，不过是某位前来探望的领主住进了王的帐篷，就没有再搬出来而已。
几天后，他们一行人风尘仆仆地到达地图标记处。
“原来这就是传说中的海克。”王俯视那片山谷，感叹道。
那片山谷位于斯沃卡顿与科斯交界处，连绵的山川从来是两国间天然的屏障，而此处，却像是一个豁口，只是由于地形造成了天然的盲点，不为人所知。
王笔直地挺立在山岗上，注视着后续的运粮队伍，隐蔽而富有效率地工作着。
“我猜你没有去过斯卡特，”王的视线转向南方，对伊尔领主说道：“第一次从北方战场回嘉文时，我去到那里，北都恢弘磅礴的气势，从此令我魂牵梦萦，那才是科斯该有的气魄！从那时起，我就知道，一定要回到那个地方。一转眼快二十年过去了。”
他回过头对伊尔笑了笑：“老图特公爵提议迁都时，并不仅仅出于家族利益，也有良好的考虑，北地的物资被连年征战消耗殆尽，南方富饶而缺乏掌控，迁都嘉文后，更容易控制和调动南方资源。可惜，这是件牵一发而动全身的事情，自科斯建国起，大贵族必须定居斯卡特，一旦北方发生危险，他们的属军必然会增援，而去往嘉文以后，这一重力量消失了。”
“事物间千丝万缕的联系，难免会有疏忽，而当人怀有私心时，这种失误更容易被放大。”伊尔透彻地评价。
“你没见过老图特公爵，那确实是个异常精彩的人物，克鲁斯和海恩两个加起来都不如他们的父亲。而我的父亲，在应付贵族方面，我这辈子也赶不上他。还有老内斯特将军，我曾想象过我的父亲刚即位时，他正值壮年，刚直地说，军队应该掌握在懂得如何使用军队的人手中，硬是没有把从来属于王的王都守卫军交给我的父亲。”
“非常可惜，在迁都这件事情上，他们都错了，就像你说的，因为各自的利益而犯错。我一直提醒自己，我做的每一件事情，都是为了科斯。”
这是伊尔第二次听到这句话，与多年前的庄严肃穆相比，王此时的口吻像是说着再平常不过的话，却让他产生了更深的震动。
两人并行下山的路上，王突然站定，凝视着他，说道：
“看在我为科斯尽心尽力的份上，过去做得不好的事情，你就原谅我吧。”
这句堪称逻辑混乱的话语，配上王出奇认真的表情，竟使伊尔难以回应。
秋末冬初，天空沉沉地压着，寒意袭人。
木屋里荒废已久的火炉中，新添的柴禾热烈地燃烧，像是把寒气驱逐在外。
“这里是老师的木屋，门口那棵是我最喜欢爬的树，书架上的书老师全能看懂，我至今也只懂得一部分……”两人坐在火炉边，伊尔向王一一介绍。
王从伊尔波澜不惊的语调中，体味出那层深深的怀念。
他轻松地说：“记得提醒我，给克鲁斯写封信，你这次带来多少粮食？”
伊尔比了个数，补充道：“留下了宁特过冬的粮食和明年需要的种子，其它都运过来了。”
王想了想说：“本来想让你多报一点，不过现在这个数字已经很惊人了，这样，你去找克鲁斯，谈谈你被他拖欠的薪金，扣除宁特明年需要的粮食，其它都算是国家收购，让他给你个好价钱，不用不好意思。”
伊尔坦然地说：“为宁特争取福利是我的义务。”
王笑着夸奖他：“真懂事。”
火光映照着王的侧脸，男人渐渐收起笑容，温柔地看着他说：“我想你该早点动身去嘉文。”
“你呢？今年你准备做些什么？”
“解决斯沃卡顿的事情。斯沃卡顿人并不相信科斯，他们担心与我们联手赶走瓦伦人后，就会面临科斯的吞并。他们的反抗军首领希望我拿出更多的诚意。”
“所以你想进入斯沃卡顿，帮助他们赶走瓦伦人，这就是你的诚意？”
“这件事情，关系过于重大，只要斯沃卡顿在瓦伦控制下一天，就像是悬在科斯头上的剑。我去，既是代表科斯的情谊，更是因为没有人能像我这样，拥有决断的能力和权力。何况，你还给我送了这么一条便捷的通路和粮食。斯沃卡顿今年的收获估计又被瓦伦人征募得差不多了。”
王顿了顿，理所当然地总结道：“我是最合适的人选，所以我去。”
“即使你没有继承人？”伊尔问道。
王爽朗得意地笑了：“我不需要继承人，我出了什么事情，就让克鲁斯爬上那个位置，按照现在嘉文的形势，他登不上王位就太不像话了。”
“为什么我要生个继承人呢？他一直被我和艾丽薇欺压就算了，没必要弄个继承人给他找麻烦。”
“你——故意的？”伊尔皱了皱眉。
“不要现在和我计较这些好吗？是的，我利用了几个女孩子，让她们的家族互相争斗，如果我说她们并不那么值得同情，你一定会对我不满。所以，我们不谈这些了。”
王迅速转移了话题：“说起来，克鲁斯真该感谢我，想想，如果没有我，他会过着怎样的日子？坐在那个一团乱麻的位置上，与贵族们周旋，他们一定还要他多收几个女人……如果我不在了，艾丽薇就会上战场，特伦克是不错，可惜过于死板了一些，恐怕不是瓦伦王的对手。克鲁斯自己明白，他找的女人，即使他那么努力地生孩子，也还是只母狮子，爪子始终锋利，期盼着登上战场的机会。她完全有能力成就一番功业，可惜，这样一来他们现在的平凡幸福生活也就没有了……”
“你很气愤？”伊尔无法理解他越来越幸灾乐祸的语气。
王毫不遮掩地说：“当然生气，我做王就只有混乱的后宫，轮到他就能变成帝后传奇。”
伊尔转过头不想看他。
一个温柔的轻吻落在他的额头，伊尔不由怔住。
“我一定会回来。”王叹息般在他耳边承诺。
许多年以前，一个金发蓝眸的少年战士，在上战场前轻柔地吻过他的额头，说出一个最大的谎言：“我们都会回来。”
许多年以后，另一个金发蓝眸无品格的男人，以惊人的相似度重现了这一幕。
伊尔觉得，以“不想留下遗憾”为由，拉着他在床上滚几圈，才是符合男人一贯形象的作为——刚才的行为，实在太纯情了。
收回思绪，伊尔冷静地开口：“刚才你说，你是去斯沃卡顿最合适的人选，我并不同意。与你相比，我会说斯沃卡顿语，熟悉那里的环境，宁特与他们也有一贯的情谊……”
王不假思索地反驳道：“如果我没有记错，你始终生活在宁特，哪里谈得上熟悉那里的环境？”
伊尔直入重点：“你必须承认，为了科斯局势的平稳，你不应该轻易冒险。对于我，你难道不相信我与斯沃卡顿人的沟通力，以及对于局势的判断力？”
王审视着伊尔，迅速找到弱点：“我不相信你的战斗能力。”
伊尔平静地看着他。
于是，王说：“我们比试一次，如果赢了我，就让你去。”
当王的剑被挑落在地时，他怔了怔，流露出受伤的表情，问道：“在嘉文时，你让我？”
伊尔回答：“按照战场上的打法，我不是你的对手，但在一对一时，我确实有些灵巧的方式能战胜你。”
他继续补充道：“几年前，也不一定奏效，但是你必须承认，你开始老了。”
王颇具风度地承认：“人总是会老，所以我得趁自己壮年时把斯沃卡顿的事情解决，而且，在嘉文这几年，我越来越怀念战场。你说得对，如果斯沃卡顿的事情能够解决，为了科斯的稳定，我实在不该冒风险在外面乱跑——如此乏味的未来，真令我感到惋惜。”
伊尔不为所动地要求履行承诺：“我去斯沃卡顿。”
“我说了让你去——但是，没说我不去。”王狡猾地说。
不出意料地被鄙视了。
王解释说：“我相信你的能力，但是不相信你的运气。你也知道自己——当然，在遇到我之后已经改善了许多。”
回顾王的种种事迹，对于两人运气的比较，伊尔竟然无从反驳。
“放心，我的运气一直很好，你跟在我身边也一定会越来越好。”
晚上，他们两人睡在老师的小木屋里。
王先是贴着伊尔睡，而后慢慢抱了上来，没有被推开。
男人的头抵在伊尔肩膀上，低声说：“谢谢你，我有时会想，如果我走了，究竟会有什么影响？不长的时间内总会恢复正常，真正会难过的人——母亲和你的性格啊，都很看得开，我感到又高兴又遗憾。”
伊尔沉默了一会，说道：“你不适合这种风格，想做什么直接说。”
临去斯沃卡顿前夕，他似乎更加能够容忍这个男人。
脖子上传来男人的低笑声，然后伊尔的脸颊被亲了几口。
“我记得有一年，嘉文城外，我们一起送走了东征军，我已经把你拖进树丛，但是下不了手，我一直把你当作自己值得尊重的战士。”
所以，他还是有道德的？
“睡吧，你能陪在我身边就很好。”
王收紧手臂，把伊尔圈在怀里，安心地睡了。
第六十三章：英雄
斯沃卡顿南方的战事很快结束，瓦伦人对于南方的控制力始终薄弱，为了应对与科斯的战事，更加集中到斯沃卡顿线一带。
斯沃卡顿多年被压制的力量集中起来，在反抗军和全体斯沃卡顿人的攻击下，王都迅速被收复。
“感谢科斯朋友给予我们的帮助，我们斯沃卡顿人，从来不会忘记这样的情谊。”
王宫中，反抗军首领用科斯语向王致谢。
王举起酒杯，祝贺道：“收复了王都，你就是名正言顺的王。”
首领看穿了他的试探，表态道：“我和所有斯沃卡顿人一样，追求的不是王位，除非收复斯沃卡顿线，我们不可能得到安定的生活，已故的灵魂无法得到安息。”
两人对视一眼，彼此达成了某种默契，专心喝起酒来。
首领微醺地回忆：“我们有了不起的王族，瓦伦攻打过来前，他们原本有撤退的机会，但是他们选择与王都共存亡。我们的王说，如果斯沃卡顿亡国，也不需要再有什么王室遗族，所有斯沃卡顿人都是王族，都担负着复兴的使命。”
“我很年轻的时候，认为斯沃卡顿过于保守，因为斯沃卡顿线过上了安逸没有波澜的生活。于是我离开斯沃卡顿，游历各国，当然，每个国家都有比我们好的地方，也有不如我们的地方。”