听到这里，程真忍不住插嘴。“他压根不喜欢我！这是谣言！”
第一次的，黑发少年这么迫不及待地想要辟谣。
“啊？你说什么？”通讯对面的米萨奇却是愣住了。“谁说莱伯尔喜欢你了？”
程真呆了呆，察觉到自己的冲动。向来镇静的黑发少年理了理思绪，回复平时的冷静道。“没什么，刚才那句话请当做没听见。找我什么事？”
看着程真异常严肃的表情，米萨奇觉得自己如果继续对刚才那句话深究的话，很可能会有难以预料的下场。连忙压抑住心底暴走的好奇心，莱恩星人说起正事来。
“莱伯尔刚刚通过机甲系办公处的申请，对你正式下达了挑战书，时间是在一周后！”
程真挑眉。“模拟战？”
“不。”对面的米萨奇摇摇头道。“是实战啊。程真，你打算怎么办？”
“还有一周时间……”黑发少年喃喃自语，像在思索着什么。
“对啊，还有一周时间，我们赶紧想个方法帮你拒绝这次挑战吧！”米萨奇焦急道。“对方可是新生黄金之族首席，实力绝对不是一般人可以比拟的！程真，为了以防万一……”
“一周的时间，应该可以完成备战准备。”对着莱恩星人温和地一笑，程真道。“这算是今天唯一一个好消息，多谢你及时通告，米萨奇。”
26.为此而战
程真坐在桌边，一左一右是围着他而坐的米萨奇和卡西亚。
“你真的想清楚了？”
莱恩星人问着，语气里带着少有的严肃。
抬头望向好友，程真微笑。“我已经决定了，不会再改变。”
“好吧，好吧！我知道你一向都很固执。”米萨奇看起来像是急的要在原地打转一样，双手烦躁地搓揉着。“那你有没有想过，输了的话呢？这样不但达不到你想要的目的，你自己也很有可能会受伤。最关键的是，只要你在这场实战中输给了莱伯尔，那么不管你之前实力有没有被认可，只会再次挑起众人对你的针对！”
痛打落水狗，这是奉行强者为上的克莱姆斯学院里常见的陋习。
卡西亚也是一脸担忧地望向程真，欲言又止。
见到人类同胞的这幅表情，程真微微转过身去。“想说什么就说吧，卡西亚。”
“我……”卡西亚犹豫了半会，才鼓足勇气地看向程真。“其实我知道，你这样做不仅是为了自己。最近这些天，我已经想明白了，你之前对我说失望，不是因为我不信任你，而是因为我不信任自己！不，或者说，是因为身为你同胞的我们，对自己太过懦弱了！”
“所以你才会觉得失望，觉得愤怒！因为你不想看到我们继续这样走向低谷，你想带着大家一起前行。是吗？程真！”
看着灰发少年闪亮的双眸，程真觉得眼前晃了一晃，心中划过某种期盼已久却终于得到的难舍情绪。然而最终，黑发的人类少年只是望向卡西亚，轻轻勾起唇角。
没有说话，那双深邃的黑眸里却是闪过无数的情感。期盼，感伤，喜悦以及怀念。看着这样的冲动而显得有活力的卡西亚，程真觉得又仿佛见到了昔日那桀骜不驯的人类。
虽然微小，但是希望之火总算再次点燃了，不是吗？
看着不说话，只是笑望着自己的程真，卡西亚也焦躁起来。
“所以我才说……我才说啊！你根本没有必要做到这一步，程真！想要让整个人类走出现在麻木无能的状况，只凭你一个人是不够的啊！即使你再努力、再艰苦地去奋斗，除了牺牲自己，又能够得到多少回报？！而且像我这样，像我这样之前并不理解你，还埋怨你甚至想着看你好戏的人类也一定还有很多！为了这样的一个种族，你有必要如此牺牲自己吗？”卡西亚激动地说着，眼圈有些泛红。
“这次的对手不是别人，是黄金之族首席。程真，你有没有想过，很有可能在这场战斗中你会受伤，甚至是足以让你再也不能成为机甲驾驶员的重伤！”
莱伯尔发起的实战挑战，是经过了学院认可的决斗。只要程真答应了这场决斗，在实战中造成的任何伤害，哪怕是危及生命的状况出现，学院都不会去干涉。就像千万年前，地球上曾经一度盛传的决斗一样。
这是属于两个机甲驾驶员之间的战斗，外人没有资格干涉。
所以，米萨奇和卡西亚才会格外担心，因为这种实战在分出胜负以前，会出现什么意外谁也无法预料。
“我知道。”低低的声音从黑发少年口中流露，程真手指划过眼侧，露出一个怀念的笑容。“只凭我一个人的力量当然不足够，从一开始我就知道个人的力量是微小的，不足以将我们整个种族拉出深渊。但是，卡西亚——”
程真说着，抬眸望向灰发的人类同胞。“正因为这样，我一直在等待。等待像你这样的人出现。”
“我？我能够做到什么？”卡西亚微愣。
“如果是仅凭一个人无法完成的事情，那么想要做到的话，就必须凝聚更多的人的力量。”程真注视着卡西亚。“要想彻底地改变人类，我们需要的是新的希望。而你，卡西亚，就是点燃这份希望的星火。当有一天聚集了足够多的星火，那么人类复兴的燎原之火也势必会在这点点星火下燃起。”
“所以，卡西亚，我必须接受这次挑战，为了点燃更多的星火。”
人类缺乏的斗志，在长期的压抑下逐渐被麻木的心。程真想要做的，只是一个引领他们重新抬头看向未来的领路人而已。哪怕因此，成为那扑火的飞蛾，他也在所不惜。
心中被程真的发言所冲击着，卡西亚在震惊之余，也不免难以置信道。“我们……程真，你可知道这样做，是多困难的一件事情。”多少年了，自从开始走向衰败以来，人类就再也没有凝聚成一心过。当年，甚至还为此分化出了梵尔族。
这样一个越来越走向末路的种族，程真竟然还想着要让人类重新团结起来，重回巅峰！
看着卡西亚显露出动摇的表情，黑发少年轻声道。“是啊，很艰难，但是却有希望。”
“所以，为了帮助我完成这个无比艰难的挑战，你愿意成为这第一颗星火么？卡西亚。”程真向灰发同胞伸出右手，执着地望着他。
那伸出来的手，布满了因为训练而形成的老茧。粗糙而伤痕累累，怕是没有人会觉得这是一双好看的手。
然而就是这样一双并不白皙细腻的手，却让卡西亚湿润了眼眶。
灰发少年抬眸回视程真，坚定地伸出手去牢牢握住。“只要你不嫌弃我这颗星火太过微弱，我愿意与你一起挑战，首席。”这是他第一次喊出程真的称号，却是如此的真挚。
人类首席轻笑一声，温和却也释怀。
“只要是能够点燃希望的火苗，就从来不是微弱的。”
在一旁默默注视了两人许久的米萨奇，此时长叹一口气。程真这家伙，还真的总是喜欢做些出乎意料的事情啊。
想起了什么，莱恩星人又愉悦地笑起来。
不过也许只有这样的人，才能够一次次创造出奇迹！
一周的备战时间，转瞬即逝。在这几天内，程真除了正常的去上课外，还经常跑去向维克莱教员请教。
红发教员自然也是知道即将到来的决斗的事情，但是他却没有说什么，只是每次都细心地回答了程真提出来的疑问，做出最好的教导来帮助他。
感受到维克莱默默关怀的程真，心里流淌过淡淡的温暖。虽然每个人的方式都不一样，但是关心着他的人还是有很多的，这很值得高兴，不是吗？
决斗前几天，有时候也会在教室里和莱伯尔对上视线。一年级的黄金之族首席在这个时候，会和程真点头示意算作打招呼，程真也很自然地回礼。两人之间，倒是一点也没有那种战前的紧张气氛。
程真也没有去询问莱伯尔，为何会突然发起这次决斗。
他想，也许自己能够明白这个理由。对于想要一较高下的对手，每一个机甲战士都有止不住的战斗渴望吧。也或许，莱伯尔是想在克莱因之战前证明些什么。
但是就如同对方一样，程真也很期待着这场战斗。这必定是一场不轻松的战斗，却能格外激起程真的斗志。他也有自己的渴望，对胜利的渴望，尤其是从一个势均力敌的对手手中取得的胜利。
决斗那一天终于到来，由于时间是定在上课期间，所以偌大的决斗场内显得格外空旷。除了见证胜负的学院工作人员以外，就只有程真和莱伯尔两人。
穿好黑色的训练服，程真走进决斗场内防护罩内。
莱伯尔早已经站在场内，看见程真走过来，微微颔首。金发的黄金之族首席身姿笔挺地站立着，光是静立在那里就让人感受到无形的压迫。
作为决斗的礼仪，莱伯尔在开战前，右手放置到心口。
“莱伯尔·伯图坦，枪士，在此提出挑战。”
同样举起右手，程真回应道。
“程真，游侠，在此接受挑战。”
“我宣布，两位决斗者遵守准则，在公正与强大的战神见证下，对此次决斗予以认可。”在两人行礼过后，见证者公证道。
在迈进统一配置的战斗机甲驾驶舱前，程真听到远处传来的莱伯尔的声音。
“我想要知道，你选择接受这次挑战的理由是什么？”黄金之族首席定定望向程真。
黑发少年转过身来，微微一笑，再次将右手放置到胸口，握紧。
“为了这份骄傲。”
这份属于人类的骄傲，绝不愿认输的骄傲。即使不知前方胜败为何，程真也愿意为此而战。
同一时间，一艘巨大无比的战舰刚刚停泊在克莱姆斯学院的航空港。黑金色的舰身，坚硬的金属装甲外壳，整艘战舰散发着让人无法直视的威慑之气。稍有眼力的人就可以看出，这一定是一艘经历了无数场战役的战舰。
航空港旁边，早有许多人等候在侧。他们一律穿着克莱姆斯学院正式的银色礼服，排成两队站立在航空港通道的两侧。
而站在队伍最前面的几人，则是面目肃然地望着巨大战舰的登陆舱口，等待着那一位大人的出场。
一个高挑的身影逐渐走出战舰，来人穿着伯图坦族的黑色军服，一步步踱下舷梯。
双目被黑色的防风镜遮挡着，没有人能够看透他的表情。而随着他逐步接近，迎接的人都不由地被那份嗜人的气势给压迫地无法挺直身体。被那双掩藏在防风镜下的双眸扫视而过的人，更是感觉到一阵莫名的胆寒。
莱茵·伯图坦，黄金之族军队的总指挥长，同时也是星际总议会的统战长阁下。此时，这名威名在外的帝级强者就这样站在众人面前，一时间仿佛是虚幻般。
这位仿若来自另一个世界的强者，没有人能够看破他隐藏的最深的情绪与心思。
莱茵逐一打量过众人，不可见地轻蹙起眉头。
早等候在侧的希亚丽丝走上前去，单膝下跪，恭声喊道。
“第七军团，希亚丽丝·卡兰森参见统战长阁下！”
“希亚丽丝。”低沉的声音喊出眼前女首席的名字，莱茵语气不测地问道。
“来迎接的人中，为何没有莱伯尔。”
“阁下！一年级学员莱伯尔·伯图坦正在进行决斗中。”
莱茵沉默良久，方才出声。“和谁？”
“人类首席，程真。”
这是第一次，莱茵从别人口中听见那个人的名字。而此刻，这个名字的主人对于莱茵·伯图坦来说，还只不过是一个陌生人。
27.觉醒的眼
程真此时有些狼狈，他早就料到与莱伯尔的一战会很艰难。
但是没想到形势会对他这么不利。
伊莱克拉长枪，在黄金之族的手中的确能发挥出更高的威力。尤其是，当使用它的人还是不一般的高手时。
程真驾驶的机甲外壳上，已经有好几道伤痕，分别集中在右手部件和腿部。然而，他却还没能接近莱伯尔一步。
不，或者说，在抵达攻击范围之前，就已经被莱伯尔的长枪给击退了。
身体能够感受到与机甲的精神连接带来的疼痛，程真凝眸，注视着远处那架机甲。
白色高大的战斗机甲，单手握着银色的伊莱克莱之枪，静静地停驻在半空。那双冰蓝色的金属双眸，就像直直注视着程真一样，透露出冷酷而尖锐的目光。
之前的几次主动进攻，都被莱伯尔给挡下了，反而平添了几道创伤。程真停下机甲，翻转着握在右手部件中的匕首。果然就如同维克莱教员所说的，匕首的敏捷作战在使用长枪的黄金之族高手面前并无优势。
但是，也并不是没有战胜的方法。想着，程真眼中闪过狡黠的光芒，同时，慢慢将左手伸向机甲隐藏的武器装置部位。
却在此时，久久等不到他攻击的莱伯尔放弃防卫开始采取主动攻击！
机甲的速度根本无法用肉眼观测，若是此时有旁观的普通人在，怕是只能看到一道白芒一闪而过。于此同时，被追袭的另一架白色机甲，也开始闪避。
几乎就是在一瞬间，程真操纵着机甲急速地后退而去！同时，面对越逼越近的莱伯尔，他只是通过最小幅度的闪避，来避开那尖锐的伊莱克拉长枪攻击。
远远看去，就像两道纠缠在一起飞逝的白色光芒一样。在有限的战斗范围内，两架白色机甲不断改变着方向，在整个防护罩内战斗游走。
莱伯尔的枪法凌厉而极具攻势。那银色尖锐的长枪枪尖，每次在空气中划过，都会留下一道道银白的残影。而修长笔挺的枪身，随着机甲的操纵在身前不断挥舞遮挡，有效地防止了程真见隙袭击。
见程真不断走位躲避开攻击，莱伯尔也不再使用普通招数。右手提握起长枪，莱伯尔忽然从程真身前退开，在对方还未来得及反应时，再次从右侧接近！
手中长枪旋转开，像疾风般带起阵阵风势，尖锐的枪尖仿佛能轻易破开金属装甲，不可小觑！
在逐渐靠近程真时，莱伯尔再次提高了速度，旋风攻击向对方狠狠刺去！
若是被这凌厉一击击中，程真怕是要受不小的伤！而此时退避也已是来不及！
然而程真本就没有退避的打算，一直掩藏在身后的左手终于抽出，一张单手弩赫然握在手中，已然上弦。
几乎没有瞄准地，程真对着逐步逼近的莱伯尔射出一箭。弩箭带着可怖的速度，旋转着射向莱伯尔！
第二武器！
莱伯尔已经来不及惊讶，程真这猝不及防的一箭，带着呼啸的攻势向他逼来！他只来得及将右手的长枪收回，回旋成风屏的伊莱克拉长枪正好帮莱伯尔挡下了这一箭。
但这只是第一箭！
在莱伯尔还未来得及反应过来之时，程真接二连三地不断射出弩箭，连连击中莱伯尔。即使黄金之族首席用长枪挡住弩箭，机甲也被这攻势极强的连接逼得接连后退！
“鲁莽。”
不知什么时候，在观战区内已经站满了一群人，当先的一个高挑黑衣男子望着场内的胶着战况评价道。
他双眸掩藏在防风镜下，根本无从让人知晓他此时的心绪。
“莱伯尔大人的确大意了。”放下手中的观战望远镜，副官罗伊德十分赞同长官的看法。
而看在场的几人，都是通过这种特殊的观战望远镜来观察场内的战况。只有一人，莱茵·伯图坦，即使不使用辅助工具，他似乎也可以清楚地看清场内的战斗。
“但是这样，那名人类首席也不能取得胜利。”随行的一名克莱姆斯学院教师疑惑道。“他这样将莱伯尔越逼越远，只能起到防御牵制敌人的作用而已，如何能取胜？”