这个看似沉稳不需要别人担心的大哥，其实也有着他格外迷糊和脆弱的地方。平时，身为副手的程羽总是习惯背后替哥哥补漏，以确立一个在弟妹心中完美无缺、可以依靠的大哥形象。
但是谁又知道，就是这样的一位兄长，也有着他自己软弱的地方。
虽然比起其他人都更有毅力和信心，但是这样一往无前不知退缩的人，遇到挫折的时候才会受更大的损伤。
想及此，程羽不由轻叹口气。当日那个怀着希望和雀跃的情绪参加克莱因之战的大哥，现在会是什么心情呢？即使在外人面前装出一副没事的模样，其实他心里也不会好受吧。
“真是的！为什么不晚一年！”程羽不由抱怨起来。虽然不是机甲系，但是已经是初级学院毕业生的他，也正准备报考十大学院。
如果一年后，在自己考入十大学院后和大哥一起参战，也许就能帮上忙了！而不是像现在，只能在遥远的人类联盟被动地接受来自战场的消息。
程羽正是如此想的。至于能否考上十大学院，和入院后能否获准参加克莱因之战，这些都完全不再他的顾虑范围之内，似乎一切都是想当然的事情。
只能说，程家的二子比起大哥，似乎更对自己有信心。
“走在路上发呆，可不是什么好习惯哦。”
正如此想着，栗发少年猛然听到一个声音从极近处传来。
他抬眸望去，不由地愣了一下。原来不知不觉间，已经走到了家门口。而一名金发暗金眸的黄金之族，正站在他家庭院的内，很是悠闲地在靠着篱笆站着。
伯图坦族？程羽先是一愣，突然像想起什么似地，飞快地越过院子，向屋内跑去。
被无视的伯图坦族僵在门口，看着少年进屋的背影，无奈叹气道。“身名为弟弟的生物，是不是都是这么不好相处啊。”
“哥！”
正在自己屋内收拾行李的程真，听到熟悉的声音呼唤，抬起头来，果然看见自己的二弟正站在门口。
“阿羽！”嘴角掀起愉悦的笑容，程真走了过去，大力地拥抱了一下自己的兄弟。“好久不见，你长高了不少嘛！”
原本比他稍矮的程羽，现在几乎和他差不多高了。看着眼前身姿挺拔，面容俊逸的弟弟，程真突然有一张吾家有儿初长成的惆怅感。
“拜托！我在发育期总会长高啊！”好不容易从大哥怀中挣脱开，程羽看见程真屋内已经快收拾好的行李，皱眉道。”你在收拾行李，假期不回来了？”
照理说，克莱因之战后，上半学期也结束的程真会返回家里休假才对。怎么现在倒是收拾起行李来。看样子，像是要去哪里度假。想起门口那个伯图坦族人，程羽又是皱起眉头。
“啊，这个啊。”提起这件事，程真似乎也有几分尴尬的模样。“这个假期，我恐怕不能在家了。”
“去哪？”
“……”程真支吾着，似乎不太愿意说的模样。
然而，程羽却是一语中的道。“和黄金之族有关？”自从看到门外那个伯图坦族人起，他就有不好的预感。
看着眼前目光犀利的二弟，知道无法隐瞒的程真只能叹了口气，将事情从头道明。
“所以，为了赌约，你得去那个莱茵那儿？！”在听明事情真相以后，程羽明显不悦地挑高起眉头。在他看来在，这根本就是一个事先设计好的圈套，就等着程真落入陷阱。而设计出这个圈套的莱茵·伯图坦，必定也不怀好意，让程羽任由大哥去那个人那边，他可是十万个不放心。
“其实，阁下他也并不是那么不近人意。”看着二弟明显不满的模样，程真不由出声解释道。“只是一个假期而已，在那里他们会帮助我训练。对于我来说这是一个难得的机会，毕竟不是轻易有机会可以得到帝级的亲自指导，不是吗？”
程羽默不作声，的确对于身为机甲驾驶员的兄长来说，和高水准的机甲驾驶员接触、接受训练，才更能提高他自身的能力。不过，这种眼睁睁地把哥哥送到别人手里的感觉，让他又十分不舒服。他敢肯定，这个所谓的统战长，一定还打着其他主意！
不过，程羽也知道，已经下定决心的兄长，是十头牛也拉不回的倔强。因此，他只能看着程真继续收拾行李。许久，才道出一句。
“明年，我也会去克莱姆斯学院。”
抬头望着说出这句话的程羽，程真微微笑开。“我等你。”
和父母兄妹叙述久别之情，不多久又要离开。然而此时程真已经不像第一次离别时那样容易感伤。
因为他明白离别并不是长久的，这短暂的分离只是为了更好的守护家人，守护自己所爱的人。
“你弟弟那眼神还真不是可以小瞧的。”伸手帮程真接过行李，暗影队长兰德尔苦笑道。“自从见面以来，就像要把我给生吞活剥了似的。”
对于好不容易有个假期，哥哥还被某人给夺走的怨念，程羽自然是全部发泄在眼前这唯一一位伯图坦族身上，凌厉的视线未离开兰德尔分毫。
程真回身望去，莞尔一笑。“那只是阿羽表达友好的一种方式。”
“这种友好我可吃不消。”兰德尔低声呢喃道。“兄控比弟控还要难以对付……”
“恩？你说什么？”
“没什么，只是突然发现，似乎可以理解以前的莱茵大人了。”
和第一次离开人类联盟第十八区时不同，程真这一次是乘坐伯图坦族的专用舰离开。因为他所要去的地方，在宇宙间任何一个种族的航空站都不会有这一航线。
莱茵·伯图坦，及其直属部队的秘密基地。这是从未向外人公开的秘密领地。
坐上专用舰之前，兰德尔转身望向程真，神秘一笑道。
“踏上这旅程，你可要做好准备。”
“我已经做好准备了。”以为他说的是以后辛苦的训练，程真坦然道，随即走上了航舰。
兰德尔却是暗暗摇了摇头，看着黑发少年毫无防备的身影，轻笑一声。
“一旦走进莱茵大人的专属领域，想要再逃离他，可不是那么容易的事情。”
而走在前面的程真，却没有听见这句话。如果他此时能够预料到日后的结果，是否还会踏上这艘航舰？
然而，世事没有如果。
65.风暴要塞
行星。
在星际中适于生物生存的行星为数并不多，除了大多数种族的母星外，只有几颗偶然被发现的星球。但是这种行星虽然也能够提供生物生存的条件，但是相对来说环境比较苛刻，不适合普通人生存。
然而即使这样，要想找到一个条件基本符合生物生存的行星，已经很是不容易。
母星对于一个种族的意义是非同一般的，在大多数种族为了更好的保护母星而逐渐从星球上撤离搬到太空中居住的现在，一个真正能够用来居住和生活的星球，已经很是少见。
尤其对于人类来说，没有自己的母星，从出生到老死一直漂泊在宇宙中的这个种族。绝大多数的人，终其一生，都没有试过双脚踏在真实的星球表面的感觉。终其一生，都没有呼吸过来自真正的自然行星的空气。
所以，当踏上这颗星球的时候，程真微不可见的有一丝颤抖。
漫天遍野的风沙在整个星球上肆虐，所有登陆的人员都身着遮住面容的全身披风，也因此，没有人看见他此时有些失态的表情。
宇宙中的生物皆是起源自星球，对于所有种族来说，生命本质中对于一个自然行星的追求，是永远潜在在血脉中的。而对于程真来说，这个意义对于他又有些不一样，对于所有的人类也都不一样。
不仅是来自于血脉中的渴望，人类对于一颗属于自己的行星的渴望，可以说是永不停息的。
即使这颗在太空上看起来是土黄色的星球和地球有太多不一样，但是看到这颗行星的一瞬间，程真仍是不能克制住自己，想起了那颗蔚蓝色的星球。
想起了那颗人类的母星，也是人类的母亲。
那颗酝酿出人类血脉根源的星球，现在，又在宇宙的哪一个方向，在哪一片星空。
“程真，程真！”
听到响在耳边的呼喊，黑发少年这才回过身来。抬眸看向呼喊他名字的那人。
兰德尔也穿戴着住着面容的披风和面罩，但是即使是在如此狂暴的风沙中，那头耀眼的金发依旧很是显眼。
暗影队长眼睛眯成一条缝，似乎是在笑的模样，同时，指着身后对黑发少年道。
“欢迎来到莱茵大人的秘密领地，风暴要塞。”
视线向后眺望去，只见在漫天肆虐的风沙中间，似乎隐隐约约有一个巨大的黑色物体。在风沙的掩映下，巨大的黑色物体就像一只潜伏的黑色怪兽，静默地埋伏在暗处，等待捕获迷途的猎物。
“这、这是——！”双眼一下睁大，程真为眼前所见之景惊异不已。
风沙的遮掩下，是一座看不见尽头的巨大要塞。高可及天，深不见底。
沿着星球上此起彼伏的山脉而建立的要塞，和土黄色的山体完美地融合在了一起，随着连绵的山脉延续向远处，仿佛没有尽头。
宛如盘旋在这颗星球上的一条巨龙，散发着迫人的威慑气势。在四处纷飞的风沙的掩映下，巨大的要塞建筑时隐时现，更加有一种不可窥测的神秘感。
山与山之间的深谷，正是这座要塞的入口之一。
兰德尔带着程真坐着升降梯降至谷底。伴随着缓缓下降，在谷底可以望见的天空也越来越狭窄，此时程真忍不住问道。
“这颗星球，是在统战长阁下的名下吗？”
暗影队长闻言，转过身望着程真一笑。“包括所有要塞内的士官和这颗星球上的所有人和物，都是所属莱茵大人名下。”
他这句话意有所指，然而程真不知是真的不明白，还是故作不懂，继续问道。“总议会允许私人占有行星？”
因为星际中能够满足生物生存的星球是在是屈指可数，除了各个种族的母星以外，每一个新被发现的可生存型行星，都处在总议会的严密监控之下。像莱茵这样，可以在一个行星上建立属于自己部队的要塞，简直是天方奇谭。即使是环境如此恶劣的行星，在星际中也是珍宝级别，不可轻易被私人占有才对。
兰德尔闻言却是笑道。“一般情况下的确是不可以，但是这颗星球本就是莱茵大人发现的，并且除了作战部队以外并不适合普通生命生存。所以总议会才会给个顺水人情，将这颗星球划给莱茵大人，当做秘密基地。”
人类苦苦寻觅一个属于自己的星球，百求而无一得，而莱茵却偏偏可以拥有属于自己的一颗星球，甚至是星球要塞。程真想及此，也只能苦笑。
这其中说没有几分羡慕甚至是嫉妒，也不可能。但是程真也明白，莱茵之所以能有今天的这些，是他拿着性命在战场上拼搏出来的结果。有多少收获，当时就有多少风险。
这种从战火中一步步争取到的收获，让人只能仰望之余暗暗敬佩。
“到了。”
铿锵一声，升降梯降到了山谷的最低端，兰德尔率先走出一步，回头来对着程真道。
“欢迎来到伯图坦族的风暴要塞，莱茵大人正在等候。”
一步步走出升降梯，程真望了望山谷两侧掩藏在岩壁下的要塞，以及头顶那片几乎连成一线的昏黄天空。深吸一口气，然后毫不回头地跟着兰德尔，向着要塞的入口走去。
要塞依山脉而建立，本以为是建立在山体内部，直到走近程真才发现，山体的建筑都是掩体或者一些攻击岗哨，真正的要塞建筑，全部都在地表以下。
跟在兰德尔身后，通过要塞入口的审查后，又是一次坐着升降梯降落，直到程真感觉几乎都快要达到星球的核心的时候，升降梯才停下来。
一迈出升降梯，入目的是一间宽敞得难以想象的地下大厅。空旷而高大的大厅内部，足以塞下三十艘宇宙战舰，而在这间大厅内奔跑不息的各个伯图坦族士官，也是毫不停留地忙碌着。
除了在兰德尔经过的时候，附近的士官会停下手中的工作行礼以外，他们二人几乎是没有引起任何响动的通过了这间大厅。再走向深处，则是四通八达的地下通道，各个通道互相接通又各自分向不同方向。
这里，简直就像是一个地底迷宫。
程真二人即将要通过大厅时，一队穿着作战服的士官刚刚从升降梯口走出，一行人脸色苍白行色匆匆地从兰德尔、程真面前走过，甚至也没有抽空向长官行礼。
而在擦肩而过的那一刻，程真一瞬间就察觉到了那群人身上不用于一般士兵的气息。那是来自真正战场上的血腥杀气，和他曾经在维克莱教官身上所感受到的气息一模一样。
这是一群刚刚从真正的战场上退下来的战士！
“看来前线有变。”兰德尔皱着眉看着远去的那行人。“前线回来的分队这么行色匆匆，看来战场又出现了转变。”
凝眉望着那行人越走越远，直到消失在视线中，兰德尔这才想起来自己还身负着领路人的职责，连忙转身对被自己忽视的程真歉意一笑。“抱歉，我有些走神了，我现在先带你去你这几日的宿舍。估计出了这种事莱茵大人也不会有空了，等过一会我在带你去见他。”
程真摇摇头。“统战长阁下应以处理公务危险，稍后再会见我，我等一会无妨。”说着，又道。“刚才那些，是前线退下来的战士吧。如果事情紧急的话，请不用介意我，请您先去处理这件事情。”
“也轮不到我们去担心，有莱茵大人和那一帮指挥部的人操心，我们这些人只要负责上战场杀敌就可以了。”兰德尔微微一笑。“正如你所猜，那些士官全是从阿尔加防线退下来的，估计是那边又出现意外了。不出所料的话，这个假期一结束，莱茵大人和我们也要再次去防线驻守。”
阿尔加防线，是星际目前唯一一个依然存在的真正战场。在那里，星际顶尖的士官们不屈不挠地和外界的侵袭者们作战着。目前星际公认的五位帝级，有四位都在阿尔加防线抵抗外敌，而唯一坐镇星际的莱茵，似乎也要在不久以后再度上前线。
从小，在程真所获得的知识中，阿尔加似乎就是末日和地域的代名词。
数百年前退去的敌人，依旧会时不时地从阿尔加防线向星际伸出侵略的魔爪，而负责守卫防线的星际战士们，前赴后继地在这一道防线上献出自己的生命。死去的战亡将士的尸体，已经足以堆满一个星球。
然而总议会对于阿尔加防线的事情，一向是不轻易对星际的民众道明。在大多数人的心目中，那只是一个和外星际生命交战的区域。数百年来都坚固不可摧毁，也不可能轻易被攻下。
然而现在，四名帝级已经全部上前线，竟又要将莱茵再次派往前线。阿尔加要塞，真的如传说中的那么牢固吗？
想起莱茵曾说过的那些隐藏的威胁，程真默然不语。
之后，兰德尔将程真带入一间普通士官宿舍，便也匆匆离开了。想必前线的情报真的很紧急，即使兰德尔看起来依旧是一副镇定的模样，但果然也是很担心前线状况。程真想着，趴倒在床上，双手枕在头下望着天花板。
唯一的真正战场，阿尔加防线。在那边作战、抵御外敌的星际士官，究竟面对的是怎样的战争？
望着那金属制的单调天花板，想着想着，意识便逐渐模糊，陷入睡眠之中。长久的宇宙航行，也的确让他有些疲惫。
程真的睡眠一向很浅，即使是一点动静也足以将他惊醒。
然而，这一次在他感觉到屋内有其他人的气息猛地睁开双眼的时候，那个人却已经在房间内待了很久。