那个身影背对着他坐在桌前，在桌前微弱灯光的照射下投下一道影子，那影子的末端，正好在床边，程真伸手可及之处。
本来是从床上惊起的黑发少年，微微地愣住了。
也许是光影的映照，也许是屋内沉静的氛围，这一刻遍布在两人之间的，是一种难以道明的感觉。似乎这个人总是这样，默不作声地悄悄地，融进了自己的生命中。
正当程真有些发愣地想着，坐在桌前的那人转过身来。那双浅金的双眸，一如既往的充斥着让人无法看头的情绪。
莱茵从桌前站起身来，走到床边，俯视着黑发少年。
“有戒心很好，但是对于我，并不需要这么警惕。”
66.偶遇
要想成为一名顶尖的机甲驾驶员，必须先锻炼自身的能力。
自从来到风暴要塞的第二天，程真便在暗影小队队长兰德尔的带领下，进行一系列的基础训练。
“虽然你的五项能力，全部都达到了A级以上的水平。但是由于突破的过快，能力并不稳定。而且你的体能也很有问题。”兰德尔说完，便开始着手对程真进行训练安排。
程真正在进行的是暗影小队日常训练中的一部分，体能兼格斗技的训练。
格斗技的练习以实战为主，和程真进行训练的，是暗影小队中一名年轻的队员。
“劈！”
手刀在风中挥过，带着呼呼的风声。
程真右臂上去格挡住，踉跄地后退几步。然而仅仅防御住一击，对方的攻势犹如连绵不绝般袭来。
交战中，面对对方连续而强力的快速攻击，程真有些疲于应对。
暗影小队的队员，无论是速度还是技巧，都比他高上许多。但是，程真也不打算放弃任何反击的机会。在抓住对方纵身后跃停顿的一瞬间，他一个扫堂腿快速扫过。
然而对手似乎早有所料，连续跃起躲过攻击，并抓住程真下盘不稳的机会扣住他一只脚，紧紧握住其小腿。
还没等程真反应过来，他已经被人倒抓在手中，扔了出去！
“嘭——”
即使是训练用的抗冲击型场地，在程真落地的时候也响起重重的一记声音，听着就让人觉得肉痛。
被摔出去的一瞬间，程真已经做好保护身体承受冲击的准备。因此只晕了一会，很快就晃了晃脑袋，从地上再爬起来。这已经是他今天第十七次在格斗技训练中被摔出去，其他九次是被死死压制不能动弹。总共二十六次的对练，都是以程真的失败告终。
“还来吗？”
站起来的黑发少年，揉了揉肩膀问道。
名为亚赛的伯图坦族青年摇了摇头。“接下来队里还要在外面训练，今天和你的练习就到此为止。”说着，活动着胳膊，向训练室外走去。
听见亚赛所说户外训练，程真眼中显过一闪而逝的艳羡。
暗影小队每天都有固定的训练项目，其中，户外机甲对战练习是极其重要的一项。
在这个风暴肆虐的星球，暗影小队的八名成员，将会驾驶着机甲在能见度不足十米的风暴区进行战斗。星球上的重力环境和风沙的侵袭让这种机甲练习变得颇不一般。其中的挑战性和不可预知性，也是最大的看点。
对于这种练习，程真早已垂涎许久。
“等一等，亚赛。”
终于在今天，黑发少年忍不住在训练后将亚赛喊住。
伯图坦族青年回过身来，略显疑惑地望向他。
“我想要知道，我什么时候能够去参加户外训练。如果现在还不够资格，那么能够达到资格的方法是什么？”深黑地眸直直望向眼前的暗影小队队员，程真认真问道。“请告诉我，我必须达成的要求。”
眼中闪过一丝微讶，亚赛不答反问道。“你想去参加户外机甲练习？”
“是的。”
“那对于现在的你来说，还是很危险的一件事情。”亚赛皱眉。“在能见度极低的风暴中，除了与你作战的对手，不知道还会有什么其他的危险潜伏在风沙中。而如果不能预知和躲避这些危险，有时候甚至会有丧命的风险。”
程真明白他这话中毫不掩饰的拒绝的意味，并不气馁。
“我知道，也许以我现在的能力还不能参加户外训练。只是想请你给我一个标准，一个可以达到户外训练资格的标准。”这样的话，最起码就可以照着这个目标而努力。每天都可以审视自己是否进步。
程真心中是如此想的。
“标准？”望着站在不远处的黑发少年，亚赛思索片刻后，道。“那么，如果下次在格斗训练中你能成功避开我的每一次攻击，我就向队长提议让你参加户外练习。”
让目前屡战屡败的程真，在亚赛手下做到分毫不伤，似乎是一件苛刻的事情。但是黑发少年却是大喜过望，高声回道。
“十分感谢！我会继续努力！”
临走之前，亚赛最后望了眼他，留下一句。
“潜能者的能力，你并没有完全明白。”
而在他身后，望着亚赛逐渐走远的背影，程真却是若有所思。亚赛的这句话是否还别有深意？
至今为止，程真对于潜能者的能力的掌握还并不完全，而作为前辈的亚赛给予的这个忠告，有着不一般的含义。
潜能者的能力，是否当真正清楚这一点后，才能获得参加户外训练的资格。
沉默站在原地想了一会，程真回去房间换下了格斗训练服。在想清楚潜能者的能力之前，他今天还有其他训练没有完成——今天的体能训练。
由于体能上和格斗技巧上普遍低于暗影小队的平均水平，在跟上暗影的训练前，程真必须先把自己提高到他们的平均线。
格斗即是每天有暗影的队员来和他进行对战练习，而体能训练，则是最原始的方法——长跑。
跑步作为一项历史悠久的有氧运动，在人类的地球时期，就已经是一种十分普及便民的公众运动。而长跑，需要消耗更多的身体能量及体力，所以一直作为体能训练的一部分被流传下来。
在星际时代的伯图坦族内部，即使称呼不同，长跑也是一种训练的必备运动。因为程真的目的并不是特地锻炼某处的肌肉，只是为了增加体能，所以长时间的有氧跑步对于他来说是最快捷的方法。
至于长跑的距离，只有一圈，绕着整个风暴要塞的地下一层跑一圈即可。
虽说只有一圈，但是绕着整个要塞跑下来，也是十分令人吃惊的距离。程真第一次长跑，花了足足六个小时的时间，才回到原点，而当天晚上更是累的几乎沾到枕头就睡着了，第二天醒来也是全身酸痛难忍。
不过，长跑的好处也是明显的。长时间不间断的长距离跑，锻炼了程真的体能之余，也大大提高了他的心肺功能。这样无论是在宇宙战中的无氧环境还是大气层内部的有氧环境，都有利于增加长时间的高消耗作战。
而程真的要塞长跑也还有一些其他收获，接连几天的长跑，让他认识了很多要塞内的一般士官，与很多人还有了不错的交情。认识这些工作于最基本岗位的伯图坦族士官，给他提供了很多意想不到的知识和经验。
至于长跑的时间，也从一开始的六个小时，缩短到四个小时左右。进步虽然不是很快，但却是扎扎实实一点一滴积累出来的。对于因为过快成长而基地不够稳健的程真来说，这样累积出来的进步才是最重要的。
“呦，今天又来跑步了！”
路过机械班的要塞时，正在检修的伯图坦族技术官向程真笑着打招呼。少年挥挥手，然后向下一个目标地跑去。
随着这些天的接触，他也逐渐了解这些外界眼中神秘莫测的黄金之族。他们虽然优秀，但是并不像传说中那样孤高、目中无人。比普通种族更优秀的基本能力，的确是伯图坦族与生俱来的优势，但是他们之所以能够成为星际中最强大的种族，则是因为他们自身的努力。
拥有天赋的伯图坦族比起其他种族更加注重个人能力的培养，他们从来不因为一些先天的优势而沾沾自喜，因此这些认真专注的伯图坦族人，也很愉快地接受了程真——这个被统战长阁下带回来的人类。
想要获得他人的认可，并不需要特地去做些什么，只要以真实的表现赢得尊重即可。在以实力为尊的伯图坦族社会，程真的努力和认真，无疑也逐渐取得了这些伯图坦族人的认同。
在一路上，又和一些伯图坦族士官打完招呼。其中不乏有人取笑程真被亚赛扁的鼻青脸肿的模样，黑发少年总是一笑置之。
而今天的长跑也不知不觉中过了三分之二的路程，眼看比平时快了很多，程真寻思着要不要再跑个半圈。想做就做，为了尽快达到亚赛所说的标准，他准备尽一切努力来磨练自己。
于是，在刚刚跑完第一圈以后，程真又决定换个方向再继续半圈。
第二圈明显比第一圈累了很多，但是再熬过体能极限后，又逐步轻松下来。正当程真深呼一口气，准备集中精神跑完剩下的路程的时候。
“程真？！”
一个熟悉的嗓音从近处传来。
程真微微一惊，侧头望去，竟然看到一个意想不到的熟人。不，说是意想不到，其实也在意料之中。毕竟这是属于莱茵的部队的要塞，这个人出现在这里也不为过——身为统战长阁下的亲弟弟。
莱伯尔与平时的自在从容不同，此时的他满身是汗，金色的发汗湿了紧贴在颈脖处，口中微微呼出的喘息也显示出他现在的疲惫。望着程真的那双暗金色的眸中满身诧异。
“为什么你在这里？”
看着莱伯尔这副模样，程真若有所思，笑笑道。“你也在跑步？”
“恩，还有一圈。”莱伯尔面不改色地说道。
听这位伯图坦族同班校友的语气，似乎他每天跑步都不止一圈，这让从今天才开始跑第二圈的程真不由地觉得有些汗颜。然而还没等他先出口，莱伯尔已经抢先问。
“你还没告诉我，你怎么会在这里？”
这个问题，一时半会也解释不清出。因此，程真只能道。“先把今天的训练结束，之后我们找个地方再谈吧。”
莱伯尔想了想。“好，等我两个小时，我去找你。”说完便是一阵加速，向着与程真相反的另一个方向跑去。
而目送着莱伯尔远走的程真又是一阵自愧不如，跑一圈要塞只需要两个小时。究竟是莱伯尔体能太强，还是他自己真的是体能太不足了？
两个小时后，程真的宿舍内。
莱伯尔一身清爽，明显是冲洗了一番才过来的。一走进室内，这位克莱姆斯学院的同班同学就开门见山问。
“可以告诉我你来这里的原因吗？”
程真想了想，觉得并没有什么好隐瞒的。毕竟当时莱伯尔为了保护他不被送到总议会，也和莱茵定下了赌约。只是后来赌约被莱茵更改，克莱因之战结束后程真又是直接乘坐帝级部队的航舰返回人类联盟十八区。其间，都没有机会和莱伯尔讲明情况。
在程真怀着略微歉意的心情向莱伯尔道明后，这名黄金之族首席微微蹙起眉头。
“之前克莱因之战我们战败后，我去向他询问你的消息，但他一直都没有告诉我。”莱伯尔想起什么，显得不太高兴。
“他是故意的。”莱伯尔断言道。“明明没有将你送到总议会，却瞒着不告诉我，而让我白白担心。”
“呃……我想，也许阁下他是有苦衷。”程真说完，便得到莱伯尔的一个白眼。他苦笑一声，自己也觉得这理由站不住脚。一向做事谨慎的莱茵，很难想象他有不可说的理由而向莱伯尔隐瞒事实的情况。
基本上想来，理由还真的只有一个，即是这位统战长阁下真的是存心不愿意告诉自己弟弟程真的情况。至于具体原因，那就不甚明了了。
“你要在这里训练多久？假期结束后还留在这？”莱伯尔此时又出声问道。
“不，在假期结束前，我会出发回学院继续课程。”
莱伯尔闻言，明显松了一口气的模样。
“到时候和我一起离开，在这个假期内，我也会在这里训练。”黄金之族首席望着同级的人类如此道。
而程真，此时的思绪却是有些分散。他想起了那个晚上，当一觉醒来后，发现莱茵正在自己房间内之后的事情。
从那时起，程真就再也没见过莱茵。
而那天晚上，这名统战长阁下则是这么对程真说。
67.夜语
“一个月后，这支部队就将前往阿尔加防线。”那天晚上，站在床边的莱茵是如此对程真说。“而你要做的，就是在这一个月时间内尽量提高自己的实力。”
“一个月？”程真惊异。“但是，当时的约定……”
“我并没有打算将你一直留下来，也不打算带你去前线。”打断了程真的话，莱茵望着眼前这名人类少年，道。
“以你现在的实力，即使跟在我身边也无法起到多大的效用。”
心脏似乎是微微抽动了一下，一种说不出的苦涩蔓延开来。程真微微低下头，不让面前这居高临下的人看见自己现在的表情。
莱茵说出那句话，好像就是意味着他并不需要程真一样。虽然庆幸自己并不用一直待在帝级部队，而无法回校。但是同时，听见这番话的程真，心中却是有一股无法掩饰的失落。
这种不被需要的失意感不知从何而来，充斥在他心间。他曾一直以为自己只是将莱茵·伯图坦当做前进的目标和方向，而随着两人之间越来越多的接触，程真逐渐发现自己已经无法将莱茵仅仅看作是一个目标。
无论是莱茵表现出的对他的关注，还是他自身对莱茵实力的敬佩，他们之间的距离，的确在一点一点的拉近着。
然而，曾经亲口说要以赌约将程真留下的莱茵，现在却又表现出一副并不需要他的模样。这种落差感，让程真不免有些不适应。仿佛一个他以为会一直在意自己的人，突然之间撤去了对自己的关注一样。
浅金色的双眸注视着低着头的少年，那漆黑似星空的发映在这眸中，似乎没有注意到程真的感情，莱茵继续道。
“我会让暗影的人带你一起训练，你要做的，只是跟上他们的步伐。”
说完，统战长阁下从程真床边离开，向着门口走去。
“等等！”
眼看着莱茵即将踏出房门，程真连忙出声喊住他。
带着一丝意外的神情转过身来，莱茵望向首次主动出声喊他的少年。
其实那一瞬间，程真也不知道为何会喊住莱茵，他只是下意识地这么做了。而当莱茵真的在门口停下，转身看向自己的时候，黑发少年又不知道该说些什么。
犹豫了半响，眼看时间已经过去将近一分钟，怕莱茵会等的不耐烦再次离开的程真，终于想到了一个喊下他的理由。
“上一次，赌约的的确确是我输了，按照规定，我必须履行自己的承诺。”黑色的双眸抬起来，定定地望向莱茵。“虽然我很感激你允许让我回去继续学业，但是这样一来，不就是我没有履行自己的约定，言而无信了吗！”
看着情绪有些激动的程真，莱茵眼中划过一丝诧异，随即，轻轻掀起嘴角，似乎是露出一个清浅的笑容。“所以，你想怎么样？”
那双异色之眸，也同样地直直回望过去，像是要将眼前的少年紧紧锁在自己的视线中。
“我……”稍微犹豫了一下，但是随即程真坚定道。“虽然现在我实力还不足够，但我会努力锻炼自己的能力，然后……”