“……原来这就是想家。”我闭了下眼睛，“我没事儿，姐姐，你退下吧。”
“是。”她悄声说，故意踩着重重的脚步声出去了。
我翻身下床，换了一条亵裤。
然后掌心内力一吐，将换下来的布料搓成片片飞灰。
细灰扑簌簌落进炭盆里。
这代表着什么我实在太清楚了。
我爱上了东苍灵。
究竟、从哪里开始的呢，我对他的仰慕，转变成了爱情。
我低头看自己的双手，搂住他的腰肢的感觉，依然残留着，又变得格外鲜明。
“报仇就此作罢。”
“东烈风，把你的儿子赔给我吧。”
我在喉间模糊自语，忍不住笑了起来。
Part10 人生大事
十六岁那年，王决给我捎来几封家书。
有时候我觉得，能够支使春雨楼作信差，我常家可谓奢侈之极。
王决虽然对母亲恨之入骨，却每每将家书尽早送入我手，从不刻意拖延、截留，我有些奇怪，东苍灵却说：“王楼主素爱谋算大局，以他的气度，也无意在小节上斤斤计较。”
我深以为然。
不过，王决亲手把信递给我，这件事实在相当奇怪，且前所未有。
“东儿，再过两年，你当年及弱冠了。”王决唏嘘道，“真是江湖一梦，光阴如梭。”
他话里有话。
我漫不经心地揣测着王决究竟是什么意思，听东苍灵清淡地说：“此事早有定论，楼主不必再说。”
王决叹了一声，起身离去，我听得云里雾里，展开信笺，逐字看起。
真难得，母亲给我写了信。
她说：若我欲行某事，当先请示过东苍灵。
寥寥数语，母亲的颐指气使表达得淋漓尽致，我实在不该对她抱有指望。
我有些失望地展开父亲的家书。
父亲的信总是洋洋洒洒：我离家这么多年，没有回过家，府里新进的小丫环只知有二少爷、却不知有我，他听了，实在难过。有茶渐渐有独当一面之势，他心里欣慰之余，却忍不住想到远在天边的我，是不是长成出色的儿郎了呢？又道，当年他和母亲擅自决定，把我送到雪山学艺，是他们的不对，问我这些时日进益如何，闲暇时还读书吗等等。最后说，我年纪日长，也应当有自己的打算。
父亲言辞真挚，我有些忍不住，东苍灵轻轻地叹了口气，过来挽住我的手。
“纵他方梦好，难慰游子思乡之情。”他微笑道，“师弟至情至性，感受也往往较常人深刻许多。”
我抬头平视他的脸，玉环束起乌发，长长地垂下，他的薄唇边凝着笑意，双眸深黑无底，睫毛细长。
闻弦歌而知雅意、东苍灵所擅长，他言谈高妙善解人意，沮丧时安慰你心情，困厄时引导你前进，他永远是你的力量——这是多少人梦寐以求的知己与兄长。
我却只想把他按到墙上狂吻，剥掉他的衣裳，玩弄他的身体，让他臣服在我身下。
——情欲是一种多么麻烦的东西。
不合时宜的情欲是一种多么麻烦的东西。
我忍耐得指尖都有些发抖，心里悲悯地为自己的意志力大声叫好。
深吸几口气，按捺住暴虐的欲望，我读起有茶的来信。
有茶行文隽永脱俗、用词典雅畅达，几乎到了信手拈来的地步，他在文学上的天赋，确实惊人——固然是推托之辞，母亲所言不假。
他以这样的文采，对我抱怨说：“哥哥，我与萧家小姐情投意合，很想早点把她迎娶回家，但长幼有序，你不成亲，我断不能越过你去。况表姐及笄已久，舅舅三番两次过来催促亲事，你准备什么时候回家成亲？”
我简直懵住。
信笺在手中飘摇，被火燎到般化灰飞去，雪茫茫地坠落，天地一片银白。
寒风刺骨，我只觉烦闷，几欲吐血。
“师弟！”东苍灵厉声喝道。
他与我十指相扣，掌心透过来柔和清凉的真力。
我偏过头吐了一口血，抓起他的衣袖，擦掉嘴角的血渍。
“师弟……”东苍灵无奈地挽住袖口。
我心里发疼，并不回答，只是紧了紧相扣的十指，顺势揽住他的细腰。他的腰身僵直片刻，缓缓地放松下来。
“苍灵？”我们凑得这样近，呼吸可闻，我看到他深黑的眼睛里，映照出一个小小的自己。
“嗯。”他轻声应道，有点慌乱地连续眨了几次眼，和我对视。
“苍灵。”我用力收紧双臂，大概被勒得发疼，东苍灵稍稍地蹙眉，却没有挣扎。
“嗯。”他道。
他总是这样纵容我。
几乎就像爱着我一样了。
我松手退开两步，走到廊边看雪。
漫天雪片驾着风势，在空中翻滚起舞，既轻盈又轻佻，盛大地舞动着，时时刻刻都相似，时时刻刻皆不同。
我想起两三年前东苍灵念过的小词。
道是梨花不是。
道是杏花不是。
其中定然蕴藏着秘密。
如果能解开它，我一定能走到离东苍灵更近的地方。
但并不是现在。
“苍灵，我今年十六，也曾定下婚约。”我回头对东苍灵笑道，“可容我回家处理成亲事宜？”
他讶然地睁大眼睛，玉白的脸庞上立刻浮出欣悦之色。
“恭喜师弟。”他真诚地笑道，笑容如琼枝玉树、满目生辉。
Part11 亲缘
舅舅是母亲的嫡亲哥哥，名叫李星散，我的未婚妻是他的女儿，年纪比我大一岁，亦即我表姐。
李家，扬州大姓氏族，与常家既是门当户对，又是亲上加亲。
按理说，这等关系，和我家应该是很亲密的，实际上，几乎从不往来。
我并不很关心个中缘由。
常家诡异的事情多了，又或者，母亲做出什么事情来，都不奇怪。
这桩婚事在我五六岁的时候就说定的。
年深日久，又少有提及，若非有茶当头棒喝，我根本不记得，我居然还有这等麻烦事——必须尽早解决的麻烦事。
我告诉东苍灵以后，次日就离开雪山，南下而去。
“这样紧迫吗？你知我不能下山，贺仪——”东苍灵稍微为难地说，然后他舒展眉目笑得好看极了，“我乐得糊涂了，些许琐事，怎及师弟归心似箭，师弟即刻去吧。”
“愿一路坦途，花开锦绣。”
他说出祝词。
“诺！”
自极北雪山南下中原，再往江南行进，从荒芜到繁华，从苍凉到柔婉——没有什么比这样的路程，更能体现文明开化的进程。
我却难以抑制的想起雪山来，在宛如天上的高山之巅，冰冷的雪终年寂静地落下，白的天，白的地，白的一切。
我低头看看身上的白衣。
……还有白的人。
惟有东苍灵有自己的颜色，他姜黄的衣裳随风轻摇的时候，就像雪地里吹开了一朵花。
可念及他，我就忍不住自问。
——他真的明白成亲意味着什么吗？
快马加鞭，我很快到达扬州。
按说我空手前来，即便有亲戚关系，也是十分失礼的；但舅舅不以为意，或者说，他似乎心烦意乱于别的东西，对我的失礼便无心追究了。
下人迎我进府，舅舅在偏厅里喝茶。
他第一眼就看到我腰间的斩命，露出十分微妙的表情。我记得他不是武人，那表情却带着了然。
他挥手屏退左右，才问道：“你……师从明光宫？”
“是的。”我想了想回答。
“怎么会？”舅舅分明信了，但还是自问，片刻后他又自答，“是了，现在是她的儿子。”
他沉思了一会儿，向我说：“是你母亲亲自送你上雪山的吗？”他虽用的问句，倒是一派肯定的口气，又续道，“你母亲对她的执着……也算天底下的头一份了。”
——我有一种莫名的预感，这么多年来，我始终一知半解的一切，会向我撩开面纱，哪怕是一角。
因而我故作爽朗地笑道：“舅舅所言差矣，乃是东烈风宫主致信母亲，言道欲收我为徒——”
“竖子敢尔！”舅舅勃然大怒，一掌拍在身边的案几上，“信口雌黄！”
他对我冷笑道：“东烈风何等人物，一诺五岳为倾，她诺我此生陌路，岂会给碧儿写信！”
他胸口起伏数次，才勉强平复过来。
东烈风。
我若有所思。
“你是为亲事而来的吧。”舅舅忽道，“你表姐，唉，她此刻约摸在花园，若想见，你可以去见她……去吧。”
“外甥告退。”
我当然是为亲事而来。
我无论如何也不能和表姐成亲，倘若要退婚——纵使我朝风气宽松，被退婚这种事情，对一个女孩子说起来，终究不太好听。
我从小也没见过表姐几次，谈不上深情厚谊。
虽亲缘淡薄，但亲缘还是在那里。
何况，即便成功退了婚，又能如何呢？
长幼有序，只要我不成亲，有茶永远也不可能成亲，他和萧家小姐情投意合，惟愿速效鸳帐，我岂能耽误他。
我得想出一劳永逸的法子。
李家的庭院颇有曲折回环之美，雅趣之余，更有堂皇大观。
时值四月，桃花谢后，桃树上绿叶片片如碧玉，阳光洒在上面，晶莹耀眼。
少女撑着一把白色的纸伞，在桃林里漫步，她一袭红衣，裙摆曳地，草长莺飞仲春时节，她的存在却将之化为盛夏气象——
如烈火。
如骄阳。
我如同看见母亲。
她看到我，一边收起纸伞，一边漫不经心地向我走过来。
“啊，我知道，你是常幽表弟，是也不是？”她只是说着，并不在乎我是否回答，同时以娇嫩的手指理顺伞面的褶痕。
她是多么散漫、自在，又是多么骄傲啊。
“是啊，我是常幽。”我不禁轻柔地回道。
总有些人夺天地之钟爱而生，做什么都有理所当然的风度和韵致，喜、怒、哀、乐，皆为人喜爱。
如母亲。
亦如我眼前的她。
这是我的表姐，李飒。
而我居然盘算着，该怎么与她退婚。
Part12 事了
李飒审视般地注视我，眼神里瞬间染上惊艳之色，然后转成了陶醉。
——我也是以她看我的眼光在看东苍灵吗？
我胡乱地想。
“你长得真好看。”李飒赞叹着，“你是我见过的，最好看的男人。”
她的眼睛黑白分明，甚至带着笑意。
“可是我不会嫁给你。”
世事无常。
她以八个字解决了我的难题，我不由错愕，难抑荒唐感觉。
“是吗？”
“是哦，我不会嫁给你的。”李飒把玩纸伞的伞柄，声音轻松到不像说着难以启齿的话题，“因为呀，我有喜欢的人了，所以不会嫁给你。”
我眨眨眼睛。
“你长得可真美啊……”她叹息着，“换了别的姑娘，她们会爱上你的，没有例外——”
她又侧过脸看我，显出惊叹和迷恋的表情。
“你看，这片刻，我都迷上你啦。”
“迷上我，却不会和我成亲吗？”我有些语无伦次。
“对啊，”李飒毫不犹豫地应道，“因为迷恋和爱情是不同的。”
她在一丛含笑边停下脚步，伸手摘了一朵，放在鼻尖轻嗅。
“我迷恋新开的花朵，迷恋芬芳的气味，也迷恋你美丽的姿容。”她将那朵含笑随手插在鬓边，“迷恋什么，是我自己的选择。”
李飒嫣然而笑，仿佛看穿我的思想般，注视我又怜悯地说：“……爱情没有给我选择。”
表姐爱上了一个侠客——就是年前的事情，她十六岁了，舅舅将成亲事宜摆上日程，表姐当时应该并无所谓，但随后，一个劫富济贫、结果功夫不济的侠客跌进了她的院子里。
一来二去演变成今日的局面。
这种富家小姐浪荡子的经典话本开局，我简直不知道如何去评价。
“你表姐那个脾气，兴之所致，救了也罢了，偏生那小贼生得一副好相貌……”舅舅脸色难看地说。
小贼名叫高流水。
“表姐意志坚定，断非以貌取人。”我摇摇头，“高流水应有过人之处，表姐才倾心许之。”
李飒之洞察卓见，世所罕见；可她还说，爱情没有选择。
我又不太确定了。
“你再去劝劝她——”舅舅不置可否，无力地摆摆手。
舅舅的举止可谓前后矛盾，值得玩味。
他急着想教我和表姐成婚，意图阻扰表姐的恋情，却又让我去见表姐——以表姐的性格，自然会说出另有真爱。
舅舅又说，去劝劝她。
换成别的男人，哪里能忍受得这种屈辱？
只怕怒不可遏，当场要退婚了吧。
……父爱，也当真奇妙。
我将手垂下，抚摸斩命，白玉剑鞘温润清凉。
这等局面，正是脱身的良机啊。
傍晚下起了雨，雨声淅淅沥沥，及至半夜才渐渐止息。
我呼吸到各种活泼而新鲜的气味，泥腥味，落花香，还有雨后特有的，湿润而清爽的空气。月色甚好，明朗的月光将地面染成银白。
李飒的身姿，即使在清冷夜色里，依然浓烈如火。
她身边站着的，想必是高流水。
他是个高大而沉默的男人，眉宇阳刚而深刻，虽寡言少语，偶尔与李飒视线相交，眼睛里就流过温柔的神采。
——多么奇怪啊，第一次见面的陌生人，我都能窥见他们的心事，我却永远不知道东苍灵在想什么。
我漫无边际地想，右手扶上剑柄，迎上他们的目光，平缓地询问李飒。
“表姐岂不知‘聘则为妻，奔则为妾’的道理？”
她盈盈抬头，笑道：“这我早想过啦，有道是‘妾拟将身嫁与，纵被无情弃，不能羞’呢。”
她不去看高流水的反应，因为并不在乎。
她是多么散漫、自在，又是多么骄傲啊。
我有些失笑，但还是站在他们离开的路上。
“你并不爱我，也并不想娶我。”李飒看着我，笃定地说，“却阻我前路，表弟意欲何为？”
“表姐说的对。”我坦率点头，“我亦另有所爱，因此，我该谢谢表姐。”
我将剑出鞘，斩命发出清亮悠远的长鸣。
“常幽无意阻扰，愿做过一场，以报表姐寸恩。”我弹剑而问，“我知表姐夫家学渊源，武功精深，可否指点在下一二？”
高流水面沉如水，从背后抽出刀来。
两个武者狭路相逢，若一眼过去，对方功力高低尽收眼底，甚至还能从对方的行为姿势上取笑下“下盘不稳”的，己方武功至少高出对手一个境界；若对峙良久，仍摸不清底细，只能打过才知道，双方必在同等境界，胜负难料；若眼望对手，或觉高山仰止，或觉深不可测，或觉实是一普通人耳，则即便身负上乘轻功，也很能难说跑不跑得掉。
我轻轻地看了高流水一眼。
——我不可能输。