他知父亲这次担忧非常，如今又因自己任性，违心放了怀舟一条性命，大是愧疚，跪在地上也不起来，将头枕在父亲腿上，一双手抱住了阴七弦腰际。
「孩儿不孝，累爹爹担心，以后再也不会了。」
他这做小伏低撒娇扮乖的本事是自娘胎里带出来的，廿余年来练得炉火纯青，哄了不知多少人去，今日小试身手，立时便哄得阴七弦心肠软做一团，轻轻抚着怀风头发，叹一口气，「只要你能平平安安的，爹爹什么都依你。」
就此眉目舒展开来，哪里还舍得同儿子生气。
怀风自觉保全怀舟的这一番私心很是不孝，自责之余着意承欢膝下，颇尽了一番孝道，阴七弦老怀大慰，高兴之余，于雍怀舟掠走爱子一事也便不那么计较，父子叔侄三个好生热闹团聚了一番，到了晚上，三个各个回房安歇，预备明日启程回返总坛。
怀风昨日一夜奔波还未及沐浴，这时自觉身子脏得难受，便叫小二送了一盆洗澡水到屋中，好生沐浴了一番，才洗漱干净穿了内衫，便听房门轻响，有人在外敲门。
「兄弟睡下了吗？」
乃是阴寒生的声音。
「还没，大哥有事？」
怀风怕他等急，只在外面又套了件外袍便匆匆过去开门。
阴寒生一进门，见他一头长发湿漉漉披在身后，脸上带了层水汽蒸出来的红晕，不由愣了一愣才道：「也没什么，不过见你灯亮着，便端份宵夜过来。」
怀风这才看见他手中正端着一碗豆腐脑儿，一笑接过，「才洗了澡，倒真有些饿了，多谢大哥。」
那豆腐做得又细又嫩洁白如雪，上面点了几滴麻油，闻起来便是香气扑鼻，因才出锅，还热腾腾的有些烫口，怀风便拿调羹舀了，小口小口地慢慢吃。
「如今已是秋凉了，头发需弄干了才是，这么湿淋淋的散着仔细着了风。」
阴寒生见怀风发梢上还滴着水，将后背也湿了一大块，不禁数落两句，去浴桶旁找了块干布过来给他擦拭。
「大哥坐着，我自己来。」
怀风刚要放下碗勺站起，便叫阴寒生按住了肩头，笑道：「吃你的豆腐吧，一会儿就好。」
说着，将他头发裹在布巾里揉搓起来。
怀风头发又黑又软，握在手中便如一块上好丝缎，阴寒生止不住便有些走神，暗忖这样一丛头发若是生在女子身上，由丈夫握在手里梳上一梳，那该是何等闺房之乐，如今头发主人却是名男子，偏又是自己弟弟，生生断了这姻缘，真真是造化弄人，徒叹奈何。
他一面擦拭一面想些有的没的，目光游移间忽地瞥见怀风一段后颈，雪白颈子上一抹红痕印在脖根儿处，若非怀风低头吃东西时衣领微微敞开，倒也不易看见，铜钱大小一块，中心处几点凹陷，清清楚楚竟是两枚齿印。阴寒生绝非正人君子，虽尚未婚娶，弱冠后身边却也不乏娈童姬妾，于床笫之间的事还有什么不明白，一见这红痕，脑中立时嗡的一声，陡然倒抽一口冷气。
怀风背对了阴寒生，全然不知身后出了何事，只觉头皮倏地一紧，被狠狠拽了一下，不禁啊地一声，回头去看，「大哥？」
便在这刹那之间，阴寒生脑中转过无数念头，震惊嫉妒愤恨不信痛心兼而有之，乱糟糟混成一团，待怀风一回身，却统统压在心底，强挤出一抹微笑，「我极少做这等活计，手下没准儿，弄疼你了？」
又胡乱揉了几下，放开怀风头发，「这便好了。」
「生受大哥伺候我一遭。」
怀风不疑有他，回以一笑。
阴寒生强作镇定，丢了布巾坐下，「你不在这几日，不知二叔与我可有多惦念，只怕你落入歹人之手，不知要受多少苦楚。如今见你回来，这颗心总算落进肚子里。」
怀风容色一肃，放下碗勺，歉然道：「都怪我太过大意，中了暗算，连累大哥与爹爹担这么多心。」
「咱们是血脉至亲，为你担心原是应该的，兄弟这般客气倒显得咱们生分了。」
阴寒生笑着截断他话，装作漫不经心道：「那雍怀舟虽是皇室宗亲，却也拜在神兵谷门下，算得半个武林中人，我平日不大关心国事，于他倒也有几分耳闻，听说是极冷厉寡情的一个人，今日听了兄弟一番话，才知这人竟与传说中不大一样，倒似是个有情有义的，也不知哪个更真确些。」
提起怀舟，怀风登时一阵心虚，顿了顿才道：「既是传言，总有不尽不实之处，他平素里待外人确是不苟言笑，看上去甚是不好相与，实则并不刻薄，驭下虽严，却是恩威并施，待自家人也甚是宽和。」
「若真如兄弟所说，那自然是极好的，我当初得知你被他带走，只当这人是个睚眦必报之辈，不定要用什么阴损手段折磨你，吓得浑身都是冷汗。」
怀风一愣，陪笑道：「大哥多虑了，你看，我这不是好好的吗，何曾受什么折磨了。」
阴寒生但笑不语，过了一会儿，缓缓道：「兄弟还是太心善了些，你道折磨人的法子只是皮肉之苦吗，殊不知这世上害人的法子多的是，有那一等心怀龌龊的，不定能干出些什么来呢，我便是怕兄弟遭了这等罪，却一味顾惜旧日兄弟情谊，隐忍不说也就罢了，还要百般替人遮掩，这可叫我这做哥哥的如何放心得下。」
怀风虽于情之一字上笨得厉害，别处却是心思玲珑，阴寒生话里有话，他如何听不出来，当下脸色煞白，只道与怀舟的一段阴私叫他知道了去，但转念一想，若真是如此，方才在父亲面前一番狡辩，大哥便不戳破，也断无帮着自己说话的道理，且一路上自己行事极是小心，连武城那等近身侍卫也看不出的事，又怎会叫大哥得知，这番话莫不是来诈自己的吧？
如此一想，心便定了，笑道：「大哥这说得哪里话，你和爹爹是我至亲至信之人，我若遭了什么罪，难道还能不与你们说，求你们帮我出头讨回公道吗，真真是这一路上并没什么不妥之处，他……雍怀舟毕竟与我兄弟一场，怎会那般害我，大哥实是担心得太过了。」
他一番谎话说得脸不红气不喘，但毕竟心里发虚，因此不敢去看阴寒生，垂了一双眼只盯着桌上那碗豆腐脑，一只调羹在里面搅来搅去，直将剩下的那半碗豆腐搅成了一堆碎末。
若阴寒生没看见怀风后颈上那一记咬痕，这一段话也便将他糊弄了过去，无奈怀风千小心万仔细，偏偏前一晚欢愉时让怀舟啃的那一口痕迹露了馅儿去，再说这一番话，无异于欲盖弥彰，反让阴寒生一点一滴看在眼里，心中暗道：果真是这姓雍的。
他面上仍是笑微微的一派平和，暗里却是怒焰滔天，险些将一口银牙咬碎，一边想到那人如何轻薄了怀风，只恨不得立时杀过去捅雍怀舟几个透明窟窿，一边又想到怀风如何为他遮掩维护，分明是对这旧日兄弟有情，再一想到自己同是怀风兄长，只因有血脉之亲，反倒不能似那假的一般罔顾伦常，以至眼睁睁看着怀风落入他人之手，登时觉得五脏六腑如遭鼠啮，几欲发狂。
「天晚了，你歇着吧。」
再按不住一腔怒火，阴寒生霍然起身出了门去。
他来时笑意温文，走时虽面色不变，眼底却多了层暴戾之气，又是话未言尽匆匆起身，怀风才松的心又是一紧，静坐片刻，过去关了屋门，回身一看，只见阴寒生方才坐过的一只圆凳上竟多了几条裂纹，拿手轻轻一碰，哗啦一声，一张凳子登时四分五裂成一地碎片，原来竟是阴寒生怒意勃发，不知不觉间内力暗蕴，竟将凳子生生坐碎了去。
怀风望着碎凳，只觉自脚底涌上一股凉意，直透背脊。
翌日，叔侄三人并七八个内堂护卫弟子启程回返总坛，一路上，阴寒生同怀风说话时仍是一口一个兄弟，神色却是淡淡的，总似压着什么火气，怀风越看越是心惊，暗忖昨晚定时露了什么破绽叫堂兄看了去，却百思不得其解，想要辩白遮掩亦是无从下手，坐在马车里，目光呆怔怔看着车外骑马而行的阴寒生，心中一忽儿烦躁一忽儿担忧，连父亲同他说话也未听清。
阴七弦正同他说起那化功散，见怀风眉头紧蹙魂不守舍，只当他担忧一身内力，不由握住儿子一只手拍了拍，着意安慰，「那化功散的解药我还留着，待回了家便找来给你，这一身功力复原不过早晚之事，倒也不必担忧。」
怀风手掌被这么一握方才醒过神来，不及听清父亲说的什么，只浑浑噩噩嗯了一声，过了片刻才后知后觉反应过来，奇道：「这化功散是什么来历？爹爹也有吗？」
阴七弦微微一叹，「习武之人最怕的便是修习内功时走火入魔，辛辛苦苦修来的功力毁于一旦不说，更有性命之忧，有鉴于此，神兵谷数代前辈苦苦钻研方制出这一味灵药，可散内力于无形，为的便是门下弟子修习内功不慎时好保得一条性命，因这化功散配制不易，所需药材又大多是稀罕之物，故此极是珍贵，每名弟子仅能获赐一服，我以前在师门时倒也蒙师父赐下过一份，后来你大伯病重，我便将这化功散与你大伯吃了，只是服得太晚了些，你大伯奇经八脉皆已被毁，纵是没了内力反噬，终究也没能撑得过去。」
回思往事，目光中满是怅然，顿了顿，又笑道：「不过解药还是在的，你莫担心。」
第八十一章
怀风听到这里，心念忽地一动，一把握住阴七弦右手，「爹爹，您现下正是深受内力反噬之苦，若能化去这一身功力，不就可免了此厄，比起我调制的那些压制内力之药可不强上百倍。」
一想到此，不禁兴奋莫名，但见父亲微笑不语，不由纳罕，略一思忖，又劝道：「爹爹，现下阁中万事妥帖，再无宵小作乱之虞，便是没了这一身功力亦不可惜，再说您眼下纵有内力亦是不能轻使，同常人又有什么不同，倒不若丢了这一身负累，日后我再配些延年益寿的方子与您，如此一来，莫说十年之寿可期，便是二十年、三十年也未尝不可。」
他一双眸子殷切切看过来，阴七弦百般不忍令他失望，但亦知瞒不下去，苦笑道：「这一身内力于我已无甚用处，又岂会舍不得，不过那化功散每名弟子只得一份，并无多余，且我当年向师父发过毒誓，除非受师门召唤，否则出师后再不踏入神兵谷一步，亦绝不对外自承神兵谷弟子，如此又岂能再上门去讨要，那可不是违了我当初誓言吗。」
怀风急急道：「我代爹爹前去。」
阴七弦笑着摇一摇头。
他是一代宗主，自有气量风骨，既是发了誓，便是坏了性命也不肯食言，怀风一时情急说出话来，见父亲不允，知道这法子定是行不通，一阵黯然，但旋即念道：罔我师从舅公学了这一身医术，便不能自己配一付化功散出来吗，何用去求那神兵谷，倒叫爹爹失了面子。
一旦想通，沮丧尽去，登时打起精神，对阴七弦道：「爹爹不乐意，咱们便不去求，我便不信，这化功散难道只他一家配得出来，我倒要试上一试，看能不能做得出来，除了爹爹这一身病痛。」
阴七弦抚掌大笑，「好，好，这才是我阴七弦的好儿子，咱们万事靠自己，生也罢死也罢，且由得他。」
一行人回到总坛之时已是深秋，天气一日比一日凉起来，庄子内外的枫叶深深浅浅红成了一片，远远望去如火如荼，倒真不负了霜叶山庄的美名。
这一日艳阳高照秋风轻抚，院里栽种的两棵柿子树挂满了拳头大小的柿子，一个个火红如灯笼，甚是喜庆，有几个前几日自树枝上掉了下来，叫怀风捡起摆在窗沿上，不几日便熟透了，从皮上咬个口子一嘬，满是甜香。
怀风所住的院落中一片安静，屋中只偶尔闻得炭火烧灼的噼啪声响，不多久药汁子滚沸了，屋中霎时弥漫一股药香。
怀风伏在书桌上，扒拉着面前一堆药材，旁边一叠纸上密密麻麻写的去全是药方，有新写就的，墨迹尚未全干，也有几日前便已配制过的，没用了便蜷成一团丢在一旁。
「配制这化功散也不是一两日便能成事的，慢慢来就是，难道一个月做不出来你便把自己关在这屋里一个月不成，似你这般废寝忘食，身子可怎么受得住，你自己不觉什么，让二叔看了可有多心疼。」
怀风正全神贯注拿戥子称量药材，不提防身后有人说话，一失手，那小药秤晃了几晃。
「大哥。」
一抬头，见是阴寒生托着盘饭菜进来，站在一旁正看着自己叹气，怀风愣了一愣，忙放下手中东西，「怎么是大哥给我送饭来，这种事叫丫头去做也就是了。」
「伺候你的丫头说你不肯出来吃饭，她们也不敢进你这药房，我左右无事，便进来瞅瞅。」
将饭菜放到桌上，阴寒生笑道：「莫要再鼓捣这些药了，也不看看什么时辰，先吃了饭是正经。」
自客栈那晚后，阴寒生一直有意避开与怀风独处，回来的这一路上，怀风也未找着什么机会与他深谈，待回到总坛，一个借口审阅内堂弟子武艺进境，去了庄子外十里远的育鬼堂不回来，另一个一回来便将自己关在房中足不出户选捡药材，竟隔了七八日未曾碰面，这一日冷不丁见堂兄主动现身，怀风心下惴惴，蹭到桌边，见阴寒生笑容可掬，一如从前和气，越发心里没底，竟不知说些什么才好。
阴寒生于他这等局促之态视而不见，摆好碗筷，拉了怀风坐下，「咱哥儿俩许久没一起吃饭，难得今日空闲，你且放下那些药方，咱们好生用一餐。」
怀风怎敢说个不字，先去将煎药的炉子灭了，再转回来倒了两杯酒。
于那一晚阴寒生究竟看出来什么，怀风一直想不明白，却苦于堂兄避而不见，如今人家送上门来，却又不知如何开口，只得端起碗来默默扒饭，双目微垂，竟是连看也不敢看阴寒生一眼。
他不说话，阴寒生便先开了口，「我听二叔说你将解药放着一直没吃，可是有什么不妥？那蜡丸封得甚好，只是放得年头长了些，莫不是失了效用？」
说到后面，语声中一缕关切显而易见。
「那药好好的，没什么不妥，只是这药既是解那化功散的，那配药的材料必与化功散用的药材相生相克，我想着先弄清楚这丸药是用什么东西配的，这才放着没吃。可巧昨儿个这药的配方我都琢磨出来了，今儿一早便已吞了它。」
见堂兄并不似与自己生分了的样子，怀风心头一暖，脸上也带了三分笑意，随手替阴寒生满了一杯酒。
「那药无甚差错便好，」阴寒生松一口气，旋即又着紧起来，「你吃了后觉得如何，功力恢复得怎样了？」
说起药效，怀风神情一肃，「我服下不过半个时辰已觉内息周转自如，这药确是灵验得很。」
又眉头一皱，「这药效如此迅速，且难得的温和不霸道，吃下后只觉丹田里暖烘烘的，药里头想必是有一味七心草，这七心草是专克血罂粟的那化功散里必有血罂粟这味药，只是这血罂粟带毒，剂量上需好生斟酌才行。」
这化功散制不制得成关乎阴七弦性命长久，阴寒生亦甚是关心，但见怀风吃饭时还在琢磨不休，恐他殚精竭虑伤了脑子，反又劝道：「虽说这药是越早制出来越好，可到底急不来，你也莫要将自己迫得太狠了。」
怀风回以一笑，「大哥放心，我省得。」
两人说了这一会儿话，这些时日的隔阂便消了几分，一道和和睦睦吃罢了饭，阴寒生又命人端了茶来，坐在屋里一时没有去意，怀风便也陪着饮了一杯，过了片刻，见堂兄兀自无言端坐，终于忍不住，小心翼翼问道：「客栈里那一晚大哥怎地突然走了，可是兄弟有什么话说的不对，惹大哥不快？」
阴寒生没做声，拿盖子拨了拨浮叶，轻轻抿了一口，又沉吟半晌，看着怀风，轻轻道：「咱俩虽不是亲兄弟，可也没差多少，我这做哥哥的一心只盼着兄弟好，将心比心，自然也盼着兄弟赤诚待我这大哥，不知兄弟可能明白？」
怀风心下一凛，白了面色，「兄弟明白的。」
阴寒生笑着点点头，「既如此，那大哥有几句话要问兄弟，还盼兄弟实话说与我听。」
怀风手心一下涌出一层冷汗，茶盏也端不住了，放到桌上，强笑道：「大哥请问。」