这些……通通都拜那夏侯敏之所赐！他该死！千刀万剐五马分尸生剥油煎他死不足惜！
南烛开始还饶有兴趣的观察江怀柔的表情，后来玩味渐渐散去，神色也渐渐正经起来。
离开月华前，江怀柔很想回一次京城，可他作为诈死之人，再无出现在人前的资格。
夜池十月，京都云淡天高，满城空气中都飘浮着丝丝袅袅的桂花清香，木芙蓉在街道两侧开的繁荣热闹。
月华和东宁两国交战已有数月，如今局势僵持不下，就连茶馆说书的都改了时下最热门的西保之战。
“且说这夏侯敏之，妻妾不少为何只有一子，诸位客倌可猜得出原由？据他曾经一名贴身宫女讲，此人虽然风流成性，却是个中看不中用的银样蜡枪头，关键处比寻常人短四五分，行房事完全不能入道……这位客倌又问了，那钟离公子是如何得来的，且让书生我喝杯茶，润润嗓子后继续讲……。”
江怀柔面无表情的坐二楼靠栏杆位置，要了壶清茶慢慢喝，这里的点心十分不错，他无聊时出宫便多来此次。
初时听楼下那蓝衫先生故事讲的极为普通，换了西保之战后却口齿灵利眉飞色舞整个人如脱胎换骨一般。
他说的热闹，茶客也乐意打赏，纷纷叫好拿碎银碎砸到书童面前的大铜盘中，不时发出哐啷几声响。
待走到江怀柔跟前时，见他一脸木然便故意晃出些动静，陪笑道：“公子听的可满意？”
江怀柔绷紧嘴唇，“我现在心情不好，不想打赏。”
书童嘟嘴，背过身嘀咕道：“明明听的认真，却舍不得花上几纹钱来打赏。要打败仗的是月华，你不高兴什么……。”
“当啷！”铜盘上赫然出现一锭银子，书童惊讶抬头，愣了下后忙弯腰行礼，“谢谢公子，谢谢公子！”
来的是个二十出头的华服男子，生的剑眉星目十分俊朗，眉宇隐约流转着一股傲气，气势贵不可言。
江怀柔瞥了下他，不动声色的继续喝茶。
南烛坐下来，添了个杯子自斟自饮道：“自寻烦恼。”
江怀柔被他说中心事，略带不耐烦道：“你怎么像个尾巴一样总跟着我，朝堂上的事情都处理完了？”
“事事都要我亲力亲为，花钱养那些朝廷官员还有何用？再说这京城都是我的，怎么叫我跟着你了？”
他这皇帝做的比谁都轻松，早朝去走走过场：有事各部先自行检讨无事便退朝。在江怀柔记忆中，老皇帝书房永远堆有批不完的折子，后宫永远有无法平息的争端，哪有这般闲余时间出宫喝茶溜鸟？
江怀柔压低声音道：“现在战况究竟如何？”
“你不是在每日都在这里收集消息么，怎么今日反过来问我？”
倘若不是他将消息封锁的紧，江怀柔何必要到这里听这三教九流之人胡说八道？
见江怀柔白脸一片赤红，知是他要恼的前兆，南烛方慢悠悠道：“想要知道么？总得拿点好处来。”
江怀柔忍气帮他倒了茶，道：“现在可以说了吧。”
想他堂堂前国君身份肯亲自服侍他，也算是拉下了面子，南烛见好即好，却似故意吊他胃口，“江碧瑶……。”
“她怎样？”
“要御驾亲征。”
啪！茶壶从江怀柔手中跌落摔的粉碎，茶水溅湿衣衫惹来旁人异样目光也浑不在意，满脑盘旋的都是方才南烛口中的四个字。
御驾亲征，碧瑶她竟然要御驾亲征！
南烛看他失魂落魄，微眯起眼睛道：“这决定任谁都无法阻拦，只因她得知夏侯敏之亲自上战争后已率军先行出发……人如今已在路上了。”
江怀柔又气又急，“碧瑶她性烈如火，一见到夏侯敏之必失理智……夏侯敏之那人诡计多端，据我所知碧瑶身边并没有什么得力的人手。拜托你派些擅长用兵的将士前去支援，千万千万莫让我皇姐出了意外！。”
后果他已经不敢去想。
南烛右手任由他紧抓着，脸上露出认真思索的表情。
江怀柔紧张的大气都不敢出，手心不由自主渗出细汗，一时间周围仿佛全都安静下来，满耳只有自己砰砰的心跳声响。
过了很久，南烛才宛若刚苏醒过来似的恢复常态，笑道：“放心，我自然会帮你。”
过了两日，南烛果然下令派兵二十万援助月华。
得知这个消息后，江怀柔心头绷紧的弦总算暂时放了下来。不管南烛最终意欲何为，只要目前碧瑶平安无事，其它都已不在重要。
反观南烛，依旧生活悠闲，偶尔会转过来同他下几盘棋，心情极好甚至会透露几句最新战况消息。
宫中下人在江怀柔面前全都变成了哑巴，即使不小心眼神碰上也连忙恐惧躲开，要想从他们口中获得消息，无疑难于登天。
于是南烛每天的到来几乎成为江怀柔唯一的期盼，不仅仅是可以从他那里获取碧瑶的消息，两人闲聊几句也好过一人毫无存在感的麻木活着。
他本不是话多之人，此刻却被孤独逼迫的几欲发疯，多少次想逃出宫去再不回来，却想起世间已无江怀柔而顿足。
即使南烛放任他自由，他该去哪里，又能去哪里呢？
回月华？碧遥远在边疆，那些人见到他如今活着又有何感想？定以国不可一日无群拥上他这个傀儡登上皇位而舍弃碧瑶，就像当时突然间全投靠了江碧瑶一样。
这江山并非非让谁坐不可，纵使国君必要时也是供某些人推出来牺牲的，满朝文武哪个想的不全都是自己利益？他未长期执政，却不代表对朝堂上那些人诡异阴谋赤裸心事不懂。
过去的经历已让他有足够多的教训抱着最坏的打算去看待未来，不是谁都如南烛能将所有事放在掌心轻松玩转，他江怀柔最不缺的就是自知之明。
19.烈性女子
时间匆匆又过了几个月，转眼已近年关深冬，整日北风嘶吼如狂，只将外面吹的天昏地暗。鹅毛大雪亦连下了三日，窗外积雪几乎将梅树躯干掩盖去了大半。
江怀柔披着厚裘坐在窗前，捧着杯子陷入冥想，里面的水已经冷掉快要凝结成冰。
在这处处暖碳的深宫中尚是如此恶劣天气，不知那边疆铁马冰河交战又是怎样一番艰难。威武壮男倒也罢了，碧瑶她……再过坚强也不过是个女子。
他这皇姐，自生下来便与寻常女子不同，骑马射箭布阵兵书无一不通。
幼时江怀柔常被江铭江诚教训，皆是由她出头替他讨回公道。
江怀柔至今记得，她把江诚推倒在地用脚踩在他胸口上趾高气昂的模样。这天底下，再也不会有比她更美丽骄傲的公主了。
她声音清脆响亮道：“有我在一日，谁都想欺负我弟弟，尤其是你们两个也一样！”
说着话时，碧瑶抬起下巴冲他得意的笑，那种温暖和感动，让江怀柔一生都忘不掉。
他的皇姐，能文能武，琴棋书画亦无一不精，就连太师傅也偷偷感慨，“公主若生为男儿身，必能骑马治国平天下！”
碧瑶却将头一昂，冷笑道：“这天下本就是我皇弟的，他坐我坐不还都是一样？！”
那样心胸坦荡无比张狂的话语，整个月华除了她还有谁敢讲出口？
太师傅当下窘迫，好心道：“公主此话切不可人前张扬，皇上正值壮年，太子一日未定此话便一日不可说，以免给三皇子招来杀身之祸。”
碧瑶眯起眼，扬剑将太师傅逼到角落，“江铭江诚虽然不错，可是皇位只有一个，我就不信父皇看不出来我皇弟除了蛮力外样样都比他们强！”
太师傅满头大汗的躲避道：“公主息怒，公主息怒……这种事微臣请恕实在不便多言……。”
碧瑶锵的一声收剑回鞘，拍拍旁边江怀柔的肩膀道：“皇弟，你一定要争气，千万莫让那两个家伙超过了去。”
江怀柔懵懂点头，“可是我不觉得做皇帝有什么好，父皇看起来每天都很累，也不能跟别人出去玩儿。”
碧瑶道：“皇帝是至高无上的权利象征，你做了皇帝后，就可以修改一下祖宗法令，让女子可以去边关打仗。到时你在朝上做皇帝孝敬母妃，我骑马驰骋沙场去替你开拓疆土，看这天下还有谁敢小瞧欺负我们俩！”
“好，到时我就封皇姐做女将军，统领月华所有兵马。”
两人说的起兴，全然不顾一旁太师傅面色如焦土，汗如雨下。
那时的江碧瑶，当真是全心全意待他。倘若不是出了后来的事，两人现在应该……想必都如愿了吧？
江怀柔想的出神，竟不知南烛什么时候进了房间。
他脱去堆满积雪的斗篷，头顶上不断冒出蒸腾的热气，坐下来看着江怀柔，有些迟疑的开口，“今日我得了两个最新消息，一好一坏，你准备先听哪个？”
江怀柔如老僧坐定眼也不眨，平静道：“好的吧。”
南烛鲜少有疑重之色，想必那坏消息一定是极坏的了，江怀柔用手捂了捂胸口。
“夏侯敏之被成功围堵在青霞峰，被江碧瑶亲手砍了头颅。”
死了？就这样死了么？江怀柔手一抖，却无论如何都高兴不起来，垂了睫毛低声道：“那坏的呢？”
南烛观察他脸色，静了许久才道：“第二个消息……。”
出奇的紧张让江怀柔有片刻失聪，不过却依旧听清楚了对方传递过来的讯息。
“江碧瑶收兵途中误入埋伏，被乱箭……射杀，我到现在还未查出来对方来历。”
江怀柔颤抖着饮尽杯中茶水，冰冷的如同利刃一般锯割着他的咽喉。
后来南烛还说了什么，江怀柔却是一句也听不清了，他满脑都是江碧瑶被乱箭射杀的情形。
如果这消息被太后知道了，不知道她会不会哭瞎双眼。没了江怀柔她还有一个贴心的女儿，如果连碧瑶都走了，她一个孤苦无依的女人要在后宫里怎么生存？
江怀柔打了个冷战，低喃着起身，“不行，我要回月华……。”
南烛拦住他，道：“现在雪大道路难行，不如等天放晴了再走。”
江怀柔红着眼睛声音尖锐的甩开他手，气势凶狠道：“不，我现在就要回去！”
“你先用些热汤，我吩咐人去准备，”南烛声音转了命令，跨出门的时候脚步顿了顿，“江怀柔你莫忘了我们的约定，如今夏侯敏之已死，你从今便是我的人了。此次回月华，我给你三个月时间了却旧事，到时自会有人去接你。”
江怀柔怔了下，他这话……什么意思？还有那什么约定，他早已经忘到脑后了！他现在只想一心回月华，其它什么事情都听不进去！
一路风雪未停，道路曲折难行，待江怀柔历尽千辛万苦站在月华宫门前时，几个侍卫拦住了他。
“滚！”江怀柔低吼，“谁敢拦我，一律杀无赦！”
自夜池出发时，南烛派了几十人护送他，皆是百里挑一的高手。
手起刀落间，两个侍卫已成无头之尸。城上守卫有个年长的识得江怀柔，惊叫道：“是三……是皇上，皇上回来了！”
侍卫皆面面相觑，却不敢轻易退让。
正僵持不下时，一个熟悉的蓝衣身影骑马飞奔而来，看清江怀柔后，素来冷静的脸庞也出现一丝震惊，“皇……上？您没有……事！”
江怀柔看着他，满腹怒气仿佛瞬间消息殆尽，只剩下疲惫不堪的委屈软弱，“井岚，带我去见母后……。”
井岚脸色青了又白，最终对侍卫道：“放他进去。”
只是短短几个月而已，宫中布局已然改变许多，再不是江怀柔记忆中熟悉的那个皇宫。
路上，井岚短短同他讲了几句，大致是江铭江诚如今都已返回京城，朝局暂时还算稳定。太后听闻碧瑶离开的消息痛不欲生，任谁都不肯接见已到食不下咽的地步。
江怀柔听的胸口抽痛，入太后寝宫后，他悄悄摆手让侍从退了下去。
太后躺在床上，面容苍白憔悴，额前竟然多出几缕白发，比起一年前不止苍老有十岁！
江怀柔在床前跪下来，轻轻抚摸她枯瘦的手掌，还未开口，太后便已察觉了。
她缓缓睁开眼，虚弱唤道：“碧瑶？是你么？”
“母后，是我……。”
太后身体明显一震，语气却未流露出太多吃惊，柔声道：“你回来啦，在外面这些天……可曾吃了什么苦？”
“不，不曾吃什么苦，儿臣让母后操心挂念，儿臣不孝……。”
太后摇摇头，轻声哽咽道：“都是母后的错……小时候没有看好你们，长大后也没有看好你们……倘若碧瑶走之前我再坚持些，就不会有今天这局面。”
语罢艰难的抚摸他的脸，叹气道：“瘦了，也长大了。别哭……男儿有泪不轻弹，你皇姐不喜欢人落泪，她若尚在，怕是又要骂你了。”
“是。”江怀柔强忍住眼泪，问：“皇姐她走之前可曾留下什么话？”
太后从枕下抽出一个信封，“你自己看罢。”
“吾弟亲启”
信封上四字刺的江怀柔泪又流了出来，他用袖子胡乱擦把脸，小心翼翼拆开信，那个眉眼英气的女子便跃出纸来，一脸严肃对他道：“莫哭。待我走后，你要好好孝敬劝慰母后，休再自甘堕落。虽然成年后我待你不好，心却同你是极度亲近的。江铭江诚势同水火互不相容，再加上其母颜妃阴险狡诈，倘若江山落入此二人手中，你与母后皆难逃一死。另需提防聿亲王谋反，可令井岚与之抗衡。碧瑶此去已无生还念，二十年姐弟情归土，从今魂游天地间，逍遥自在，勿思。”
“皇姐！”江怀柔伸手去摸她，却只触到一缕空气。
“我这女儿，自小便与别人不同，事事要强，样样出众。即使出了那样的事，还是一直强颜欢笑怕我难过……许是太好了老天都喜欢，才早早将她从我身边带走。”
江怀柔低头听太后自语，泪水已悄无声息打透信纸，幼时话语在耳边越来越响亮。
“到时你在朝上做皇帝孝敬母妃，我骑马驰骋沙场去替你开拓疆土，看谁还敢小瞧欺负我们！”
“江怀柔我告诉你，别想把我嫁到夜池去！什么牺牲一个公主换来月华十年和平，说的好听！那些狗人怎么不让自己女儿嫁过去”
“碧瑶此去已无生还日，二十姐弟情归土，从今魂魄落于归于天地间，逍遥自在……。”
……
五年，在出了那件事情之后，碧瑶不再骑马提剑，常作娴静打扮，她变的沉默寡言，对江怀柔非打即骂，与从前判若两人。
江怀柔不知她抱着怎样的心情奔赴沙场，也不知她留书给自己时花了多久时间去怀念过往……
只知那个小时疼他宠他英气勃发的豪情女子，当真如曾经立过的誓言一般，最终在龙战鱼骇、烽火四起的战场上纵情搏杀了一回。
并且死在了那里。
这年冬天漫长的可怕，直到来年三月冰雪还顽固不化，江怀柔重新回到大殿上眄视群臣，一惯温和的脸上此刻多了些难以掩饰的恨意。