南烛道：“不用怕，不会有其它人过来的。”
他语气很轻，却似乎蕴含着极重的分量，会让听者感到莫名的信任。
苏锦长吁了口气，试着将自己情绪放松下来，却不敢再如先前大胆直视南烛的眼睛。
南烛神态悠闲道：“你今年多少岁？”
“十五。”
“苏苏……当真是清倌么？”
苏锦本应该自信十足的回答他是，却被空气中无形的压力迫得张不开嘴。他沉默了会儿最终摇头，用蚊蝇般大小的声音答道：“之前在红姨逼迫下曾经接过两位客人，但是不准对外面说起。”
南烛道：“那你为什么又肯告诉我？”
苏锦恨不得将整个身体都缩进水中，急的额头冒汗却想不出合适的理由。难不成说自己害怕他才不敢撒谎？还是讲自己对他一见倾心不忍相瞒？
“算了，”南烛轻易放过他，又问：“你在青楼都学了些什么东西？”
苏锦心惊胆战道：“鸳鸯秘谱还有花营锦阵二十四式……。”
南烛道：“你表演给我看，如果我看的满意，便准任你提任何一个要求。倘若我不满意，今晚你便一直呆在这里不要出去了。”
苏锦欲哭无泪，本以为攀上个高枝儿，谁料想竟进了个龙潭虎穴，声音禁不住颤抖道：“全，全都要么？”
南烛道：“先上两个最拿手的吧。”
苏锦细察了他脸色，确定他不是在开玩笑，方才在池中站起身来，双腿略微分开将诱人后背面对南烛。舒展了双臂后抱住膝盖慢慢弯下腰去，少年身体出人意料的柔软，最后竟将头从粉红股下探了出来。
平日习以为常的功课此刻做起来格外害羞，他弱弱向自己身下吹了口气，生涩道：“春风吹渡玉门关。”
南烛微微点头，“继续。”
苏锦看他如此淡然反应，心中叫哭不迭。本指望将他引诱过来好结束这种尴尬的独角戏，如今看来却是妄想了。
只得又在水池中跪下来，将小腿从腰后反掰过来，仅以双膝着地支撑起身体，以双脚脚趾捧夹起身下软物轻轻揉搓，双手则捏住双乳道：“此式名为解连环。”
见南烛看得颇为入神，目光却清明无半点俗欲，只有硬着头皮继续。
尽心表演了六七式后，苏锦额头已渗满细汗，南烛始终却未开口叫停。
苏锦本就在温泉里泡的虚弱无力，再做出些往日床上都甚少做出来的姿势，着实感到体力逐渐不支。
表演的最后一式名为仙人捧桃，即是将身体弯曲到极致，本应该以双手捧了那两颗软物做呈献状，以唇舌自行品箫供人观赏。
但苏锦此刻精力已几乎被耗蚀殆尽，再加上恐急交加，哪里还硬得起来？努力试了几次都叼不到嘴里，急的眼泪都欲流出来。
好在南烛并未继续为难他，阻止道：“做不到便罢了。”
苏锦跌坐在池中，不知所措的垂着眼掩饰满心慌乱。
南烛将半屈的小腿伸过来，用脚探入他腿间拨弄了两下，问：“是你是身体不行……还是在怕我？”
苏锦吓的瑟瑟发抖，两腿又不敢肆意合拢，只能由得他恶意挑逗，结结巴巴道：“小，小，小人只是，只是……。”
情急想不到借口，半天也讲不出个所以然来。
南烛盯着他，剑眉英目透着股异于众人的疏狂，笑容里溢出一丝邪气，“看来两样都不是。”
苏锦正疑惑他何出此言，顺着他目光往身下一瞥，登时吓的心惊胆战。
方才水中那根半死不活的东西竟在南烛有意无意动作下站了起来，直挺挺的让他尴尬难堪。
南烛依旧是笑，起身裹了件厚毯子，在池边蹲下来逗他，“别忘了我方才讲的话，不将这池子弄脏可不准出来。”
饶是苏锦迟钝也反应过来他的意思，顿时脸颊滚烫让他有种随要燃烧起来的错觉。
一生之中都未遇到如此让人羞怯难堪的情形，偏那人顶着双流光溢彩的眼看得目不转睛。
苏锦只得横下心将一手朝握了上去，另一手则慢慢绕向身后……
释放的瞬间，苏锦觉得自己目光朦胧什么都看不到，围墙、温泉、梅树及头顶掠过的飞鸟通通都不见，只有南烛狂狷逼人的邪笑。
南烛勾勾手指，“哭什么，我又不会嘲笑你。苏苏，过来领奖励。”
苏锦身心愈怕的抖了下，不知道他又要玩什么把戏，但却不得不顺从的偎过去，趴在水池边怯怯的望着他。
南烛捏住他下巴低头吻了下，用十分宠溺的声音道：“苏苏想要我做什么，尽管提。”
不自觉被他语气和目光所蛊惑，苏锦低喃道：“什么都可以提么？”
南烛眼也不眨道：“是的。”
苏锦犹豫了下，最终决定同命运赌上一把，“你……能将我从欢喜坊赎出来么？”
“好。”
利索的回应让苏锦感到错愕，他忍不住急着再补上一句，“需要……五百两银子！”
南烛摸摸他的头，“钱我有的是，你不用为这个担心。”
好像是做梦遇到了神仙一样，随便许了个愿，马上便被兑现了。苏锦掐了掐胳膊，虽然疼但依旧是个难以置信的现实。
南烛站起来穿衣服，“出来吧，再泡下去恐怕我得抱着你走了。”
苏锦如获大释的爬上来，在他穿衣服的时候南烛却开始自己往前院走了。
望着他的背影，苏锦突然有种奇怪的感觉，他以后怕都再也见不到这个人了。
“李公子，等等！”他开口叫住他，最终未敢直接唤他寻欢两字。
南烛回头看他，淡淡道：“不用担心，等下自会有人送你回去赎身。”
苏锦咬着唇，道：“那……以后，我能跟着你么？”
南烛笑了下，未直接回应他的话，“我方才答应过你一个要求，这已经是第二个了。苏苏，做人有时不能太贪心的。”
苏锦看着他笑，却恍惚置身在酷寒萧瑟的冰窟中，胸口一片冰凉。
39.一诺奴仆
因为看到了不该看的东西，江怀柔整个下午都心神不宁，晚饭时看到符离竟忘了提起温泉之事。
待他回想起来时，符离已同南烛两人出了门。江怀柔问杜英，“可知他们去哪里了？”
杜英摇头，“不曾听两人提起，看样子约是去散步，稍后应该就会回来。”
江怀柔跳上栏杆坐了，杜英见他神情落寞，便主动道：“公子可是为符公子之事困扰？”
江怀柔点头又摇头，问他，“杜英，现在跟过去的生活，你更喜欢哪个？”
“自然是现在，没有宫里那么多规矩，而且公子看上去比以前开心多了。”
江怀柔道：“在这陌生异域，不用伪装和算计，自然比起勾心斗角的朝堂要开心许多。”
杜英立刻警惕道：“公子可是遇到了什么事？”
江怀柔问：“你可知住在这里的南公子是什么身份？”
杜英摇头，“虽不知他身份来历，看气度与打扮想必地位不低。”
“他便是夜池圣武帝南烛。”
杜英震惊道：“南烛？！他为何会出现在此地？”
江怀柔不回答他，反问道：“杜英，你觉得我皇姐如何？”
杜英犹豫了下，答道：“长公主为人果断刚毅，心高气傲不若寻常女子。奴才大胆说一句，她虽在生前有诸多忤逆行为，但是对皇上的心意……却是无人能及。”
“我知道，我知道她对我的好，好到她在临死前还替我把未来全都布署了一遍。在她心里，我一直都是那个懵懂无知的孩童。”
杜英随着他的话语伤感起来，“公子今日怎么突然提起长公主？”
江怀柔道：“因为碧瑶把我托付给了旁人，南烛此番前来便是带我回夜池的。”
杜英先是震惊，后来郑重思虑了半晌，方道：“眼下我们虽然平安无事，但白辉容、井岚两人一日不除，公子便一日不得安眠。南烛虽然为人城府极深，但既然是长公子主所托，想必应该还靠得住……公子意下如何？”
江怀柔道：“我讨厌被人操纵利用。”
杜英忙道：“那小人立刻去收拾，咱们连夜离开京城。”
“回来，”江怀柔叫住他，“待梅花节后，我跟他回夜池。”
杜英不解道：“小人不明白公子的意思。”
“你以为他当真是因为碧瑶几句嘱托才来找我的么？没有利用好处的事，这人从来都不屑做。这个时候只有我们两人，有心逃走也走不了多远。我此番随他去夜池，便让他知道什么叫引火自焚养虎为患！杜英，待我走后，你自己重新找个地方藏身，娶个合心意的女人，去过正常人生活吧。”
杜英大惊失色，“公子，您难道不打算带我一起走？”
江怀柔眼睛眯了眯，“杜英，你自小看我长大，这么多年承你一直细心照顾，倘若说这世界上有谁还让我心存感激，便是只有你一人了。如今主仆缘尽，我也没有什么好赏你的，出来时带的盘缠你全部带上，去收拾下东西，连夜离开吧。”
杜英恐慌道：“公子，你这是要赶我走？杜英究竟是哪里做错了？”
江怀柔拍拍他肩膀，“我不想多讲，你只用知道，离开我之后天高地阔，杜英却不再低人一等，走吧！”
杜英看着他，眼泪一下子流了出来，“公子一向心思周全，小人不能揣测端倪，您让我走想必一定会有自己的理由。杜英断不会令公子为难，日后倘若有需要，请在府前悬挂红绸，小人自会设法前来相见。就此拜别，望公子日后健康平安，长命百岁！”说罢跪在地上恭恭敬敬磕了三个头，竟连东西也不收拾便空手离去。
江怀柔并不阻拦，目送他出了去后，才耸肩低咳起来，笑着喃喃道：“健康平安，长命百岁呵！”
南烛同符离回来时，一入府门便瞧见江怀柔身影孤单坐在走廊下，手中百无聊赖的耍着一根枯枝，便主动道：“天这么冷，你也不怕冻着？”
江怀柔抬眼看了看他，却未搭理，待两人走近伸手扯住符离的衣袖道：“阿离，我想跟你说会儿话。”
南烛似笑非笑的打量两人，将手背在脑后道：“那我去休息了，欢喜坊的花酒真不错，明日有空可以再去。”
符离道：“在下奉陪到底。”
待南烛脚步声走远，符离慢慢将脸转过来，问：“公子想说什么？”
江怀柔定睛望着他，“如果我去夜池，阿离愿不愿跟着我？”
符离身体明显僵了下，淡淡道：“抱歉。”
“如果，是南烛这么问阿离呢？”
“南兄与我关系不同，他……。”
“我知道了，”江怀柔将手收回来，稍后又带了一丝希冀问：“那阿离有没有喜欢过我？”
期待的看着符离许久，才听他低声道：“抱歉。”
抱歉……江怀柔明显感受到脆弱的心猛颤了下，站起身抱了抱符离，扔了手中枯枝后离去。
符离蹲下身寻着那根枯枝，末端似乎还残留着江怀柔的温暖，心逐渐迷茫起来。其实对他，多少应该是喜欢的吧？不然也不会纵容他对自己做出那样的事，符离忽然间很想知道江怀柔究竟长什么样子。
他在原地立了许久，最终摇着头将枯斜插到栏杆上，不，不可以……
没有人看到，枯枝在他手下飞速钻出花苞继而怒放，在他转身的时候，花瓣迸发着凋落了一地。
事情只发生在寂静无人的刹那，片刻后所有一切都在微风里悄无声息碎为齑粉。
未来几天江怀柔将自己关房间里，直到梅花节最后比试日才肯走出来。同符离说笑已恢复往日常态，仿佛那夜并未给两人造成任何芥蒂。
去梅林的路上，南烛好奇道：“你那个下人，怎么这几天都不曾看到？”
江怀柔道：“你也知是我的下人，他去哪里干卿何事？”
“脾气这么糟糕，莫不是被你赶跑了？”
江怀柔瞥他一眼不理会，南烛便继续道：“你今天比试的对手，是我在欢喜坊的一个朋友，到时我可能从旁助阵。”
“你跟我说这个做什么？”
“你这人心眼小，提前打声招呼怕你到时候又生气。”
江怀柔怎么可能不生气？他堂堂一个皇子的对手竟然是个欢喜妨的娼妓！虽然南烛算不上他朋友好歹却算是认识的，竟然帮着外人助阵来对付他……思及由不由冷笑，“我巴不得呢，待会儿要你们看看自己是怎么输的！”
南烛悠悠道：“别夸这么大口，万一输的是自己可怎么办。”
江怀柔怒道：“我若是输了，给你当一个月仆人！你若是输了便反过来侍候我一个月，你敢不敢打赌？”
南烛抬手同他击掌，“有符离为人证，到时你可别找借口反悔。”
符离才要开口劝江怀柔，却听他用力在南烛手上甩了下，“谁敢反悔便是乌龟！”
梅林今日果然比往常热闹许多，台下被围的人山人海水泄不通。一入场地，便有个浓眉大眼的少年跑过来同南烛打招呼。
南烛笑着搂住他同江怀柔介绍，“这位便是季香，待会儿要同你比试书法的人。”
江怀柔不屑冷哼，连眼皮都未抬一下。
少年心生不爽，伏南烛耳旁有意羞辱道：“看他脸生的很，不知是哪个园子里的？”
江怀柔对他道：“识相的就给我滚，否则立马让他替你收尸。”
少年见他气势凌人，面上噤若寒蝉心中却是不服，撒娇的去拉扯南烛胳膊。
南烛安抚道：“你不如先去准备，待会儿比试时再出这口恶气不迟。”
少年扭捏了会儿乖乖离去，南烛见江怀柔盯着他不住冷笑，便道：“莫非你也想让人替我收尸？”
江怀柔道：“你若再这么惹人讨厌，连尸体都不用收，我直接下毒后将你挫骨扬灰！”
南烛摇头起身，“都说最毒妇人心，我看十个女人加起来也不如你一个狠……别瞪了，我现在就走，去安慰下季香公子，免得让你赛前吓乱了心思影响正常发挥。”
符离握住江怀柔的手，劝道：“公子不必将南兄话放在心上，他只是喜欢逞口舌之快，并无恶意。”
江怀柔心生嫉妒，却不想将手抽出来，闷闷道：“你就会替他说话。”
符离温和的笑了笑，并未解释什么。
过了约半个时辰，台上有人道：“感谢各位前来捧场，经顾老丞相携同门下弟子六人、圣上钦点新科状元刘愈忠、各地举荐书法家三十人，从近六百幅书法中挑出两组最终比试：分别为月华济州才子江景轩公子，瑶兰京都欢喜坊季香公子。烦请两位近前，终赛规则不同往日，两位倘若觉没无把握可请身边朋友相助代书，只是这最终奖励会折半而已。”
江怀柔心存疑惑，不过是写几个字，怎么还冒出这般奇怪的互助规则？只是见南烛果然跟在季香身后一起上了台，忍不住心生嘲讽，还道他风尘出身想必有些本事，现今看来不过尔尔，竟连孤身比试都没有勇气尝试！