怀舟又将管家招来，当面吩咐，「将现有伺候我的小厮丫头统统撤掉，自此后我院内扫撒服侍均有亲兵来做，太妃若是问起，便说是我下令。」
这府中虽以太妃为尊，可说到底夫死从子，当家之人到底是怀舟，管家纵觉难办，也只得一头冷汗地俯首听命。
交代完一应差事，怀舟便屏退众人，独个儿关在书房里看书，到了晚间，早早用过晚膳便进了院子，天擦黑时将门窗都敞了开来，自己坐在桌旁，拈了黑白两色的玛瑙棋子，灯下对谱布局。
如此等到二更将过，忽听屋后一缕风声略过，心中一动，抬起头来，便见窗外探进个脑袋，面目平常，唯有一双眸子温润晶莹，似极怀风。
他旧日行走江湖时也常见着些不速之客，毫不惊奇，但见这人居然能避过府中侍卫潜入内院，于武学上造诣可见一斑，料想许又是刺客之流，立时凝神戒备，却因着来人那一双眸子，并不急着唤亲兵进来擒拿，依旧不动声色，唯有双目审视地扫射过来，暗道：便冲这双眸子，当可留你一条性命。
便在这般冰冷目光之下，只见来人冲着自己微微一笑，「哥哥！」
神情欢欣，飘然越进屋里。
语声一出，怀舟已眉峰一挑，腾地站起，正是惊疑不定中，忽见那人伸手在脸上一抹，揭下块薄薄的物事，露出自己惦念了一日的容颜来。
「可吓了你一跳罢？」
眼见怀风笑嘻嘻凑到跟前，怀舟又是惊讶又是好笑，捉住他手腕托起那件物事，「你上回扮成个老头儿给我看诊，也是用这装扮的？从哪里得来这些稀奇古怪的东西？我旧日里也见过一两个通晓易容之术的江湖人士，他们脸上戴的可远不及你这个。」
怀风狡狯一笑，「我大哥请位长辈做了与我的，戴着它于京城中行走甚是便宜。」
省起这京城中种种暗藏风险，怀舟掠过一丝心疼，温和嘱道：「这东西甚好，出门时可要戴仔细了。」
「我晓得的。」
两人说话间，院外传来三声更鼓，怀舟踱过去关紧门窗，回来擎住了怀风一只手，正要将他往床上带，却见怀风别别扭扭不肯动，皱着眉头低声抱怨，「你怎么老想着这事，昨儿个还没够吗？我腰还疼得紧呢。」
怀舟一愕之后啼笑皆非，狠狠瞪了他一眼，「你当我色中饿鬼么。」
顿一顿，轻轻道：「咱们去床上躺着说话，总比这般干巴巴坐着舒服。」
怀风才知自己想歪了，脸上一臊，旋即又笑出来，「这能怪得我么，你哪次见了面不是动手动脚的，偶尔这么一次正正经经的说话，我都不惯了。」
他嬉皮笑脸地说出来，五官说不出的灵动，宛然便是少年时那副调皮样子，怀舟这些年已极少再见他如此神态，霎时涌起一阵温情，便想似旧时般去揉他头发，手才一动，便见怀风挣开他手，踢掉了鞋子一下跳到床上，扯过被子滚了两滚，「我原想白日里多睡一会子，晚上也有精神同你说话，谁知才躺了一会儿便给爹爹扯起来去陪大哥采买成亲的物事，直忙到戌时才得回屋，又赶忙过来找你，这一日竟是连床沿也没能沾得一沾。」
「你大哥要成亲？」
怀舟一怔，省起江上与阴寒生那匆匆一面，微觉好奇，「娶得谁家姑娘？可是这京城人士吗？」
怀风暗想：二师伯嫁女一事传遍江湖，哥哥总归会晓得姑爷是谁，倒也不用隐瞒。
摇摇头，实话实说道：「女家你也认得的，便是二师伯家的三姑娘。」
怀舟回到神兵谷那日阴七弦同欧百龄皆已离去，是以一直不晓得这桩婚事，闻说是欧家三女，不由点了点头，「二师叔家这位三师妹极是不错，同你大哥很是般配。」
说话间见怀风窝在被子里舒服地伸个懒腰，一副惫懒相，不禁一阵好笑，坐到床沿扯了他起来，「脱了衣裳再睡。」
伸手替他解了外裳，自己也躺了下来。
怀风侧过身子，问道：「昨儿个我便想问你，我那屋子还是银翘收拾吗？这么些年了，竟没怎么变动，当真难为她。」
他自是知道这屋子原样未动定是怀舟的意思，但要恁般直白去谢却又似有些矫情，想了想，便只得转了个弯儿去问银翘。
怀舟一手搭在他腰上，轻轻一笑，「你走之后，那屋子先还一直是银翘收拾，后来她不在了，便交给别的丫头去做，只照着原样儿不准变动也就是了。」
怀风先是眉眼弯弯的听着，继而大惊，睁圆了眼问道：「银翘不在了？她……她几时没的？」
怀舟一愕，随即反应过来，哈哈笑道：「想哪儿去了，她年岁到了，出府嫁人去，什么没的有的。」
笑够了，又道：「她嫁的便是周管家的侄子，现如今两人都在城外给我管着府里的那几处庄子，很是过得去。」
怀风呼出一口气，「你说得不清楚，吓了我一跳，倒来笑我。」
两人这般家长里短的闲聊，虽有些琐碎，却是许久未有的温馨，不多时，怀风睡意上来，连打了几个哈欠，却还是强撑着同怀舟说话，舍不得就此睡去。
怀舟见他眼皮发涩，便停住话头，亲一亲他面颊，「累了便睡，有什么话明儿个再说也是一样。」
终是哄着怀风闭了眼睛。
他自己却是白日里歇足了的，便就着烛火，贪看怀风睡容，一时间只觉心满意足。
忽忽数天，两人均是这般深夜相会拂晓便即分离，虽则偷偷摸摸暗通款曲，然古语有云，妻不如妾妾不如偷，却是别有一番浓情蜜意神魂颠倒在里头，谁也不去想何日便是分离之时，只将眼下每一晚过得快快活活，大有只羡鸳鸯不羡仙之慨。
这一日，怀风亦是拂晓才回，到房中略略躺一躺便即起来，同父兄一道用过饭，忽地想起女儿巷里有间专卖文房四宝的墨香斋，里头卖的墨都是极好的，既可写字又可入药，便想去看一看，戴好面具后同父亲说一声便出了门，也不带随侍，一人溜溜达达地往城西来。
眼看快到巷口，忽听街上一阵锣鼓之声，又有人声喧哗甚是热闹，不由回头一看，只见打街北来了一大群人，前头几人敲锣打鼓，后面则是上百名仆役，或抱或抬着箱笼之物，件件箱笼上都扎了红绸，堪堪一数，竟有上百件之多，便知定是京中哪家权贵下的聘礼。
这时街上行人本就不少，见了这等热闹之事，人人驻足观看，脸上均是艳羡之色，有好事的便指指点点道：「看看人家南越世子的排场，比正经公侯还大些，前些日子忠定侯家亦是娶媳妇，便远没这般气派。」
又有人道：「听说这位申屠世子在镇北军中立了大功，甚得圣宠，才封了永昌伯，又给指婚，聘的乃是李阁老家第六位孙小姐。据传这位六姑娘是出了名儿的端庄贤淑，李阁老素有清誉，李家又是书香传家，聘礼少了岂不怠慢。」
怀风便站在一旁，听得清清楚楚，这才晓得竟是定远下聘，暗忖自己回京后还未曾去找过他，待买齐了墨锭，便脚步一转往申屠府里来。
第一二三章
他今日穿的是件石青色竹布袍子，一身寻常书生打扮，毫不起眼，又不曾带得名帖，往申屠府门前一站，那门房的几个仆役便不肯正眼相看，只推说主子不在，言辞间十分轻慢。
怀风又好气又好笑，暗道：既不许我光明正大进来，难道晚上你们还挡得住我不成。
正转身要走，忽听见一阵蹄声，远远地便见一骑高头大马小跑着过来，马背上坐的正是定远，一身云锦织金的霞红长袍，衬得脸膛也亮堂起来，打扮得极是齐楚，显是出门才回。
怀风便站在巷子中间，瞅见那马快到近前，让也不让，只背着手大咧咧站着。门房的几个仆役急起来，便有一人过来赶他，「快走快走，挡在这里作甚。」
才嚷了两句，便当头挨了一鞭子，只见自家主子腾地从马上跳下来，骂道：「一群瞎了眼的，连小爷的客人也敢轰。」
骂完，回过头来问怀风，「你怎么才来？」
又道：「别同这些奴才一般见识。」
亲亲热热拉住了怀风的手便往门里走。
那几个仆役再不料这书生同主子相熟，也只得暗怪自己眼界低识不得真神，一个个陪着笑过来请罪。
怀风也不恼，微微一笑，同定远道：「他们不识得我，那也没什么。」
两人肩并肩进了门去。
定远这宅子是皇帝所赐，府中仆役也多是赏的，他常年在外，又不曾娶亲，府中事务乏人打理，也没个内院外院之分，径直便将怀风带去了自己书房，一进门便道：「我在家等了你好几天，只不见你上门，今儿个才出去一遭你便来了，若不是回来得早，又要错了过去。」
怀风这几日心思尽放在安王府里，把这旧友早忘到脑后去，若非今日街上看见那一堆聘礼，哪还记得起来，见定远嗔怪，自己也觉不好意思，陪笑道：「这几日事多，忙忘了，今日得了空才得过来。」
拱一拱手，「听闻你要娶亲了，正是一桩大好事，可要同你道喜了。」
说起亲事，定远脸上一红，黑不溜秋的面皮发出光来，嘿嘿笑道：「同喜同喜。」
竟有些傻乎乎的样子。
怀风见了他这般神态，知他定是极欢喜这门亲事的，打趣道：「据说李家小姐极出众的，你小子艳福不浅。」
这时有个丫头端茶进来，听见怀风口气恁般随便，似是同自家主子极熟的，不由多看两眼，眉眼转动行止轻浮，怀风垂下眼不理，端起茶呷了一口，待丫头退下，方轻轻道：「你这府里也该有人管治管治了，李阁老为人谨慎治家极严，他家的小姐定也是极擅理家的，你以中馈相托，府里当不致再似今日这般散漫。」
话音才落，便见定远狠狠点了点头，「李家小姐个个都是出了名儿的贤德能干，这位六姑娘又尤其生得好，要不怎么叫太后挑中了要指给怀舟表哥为妃呢，若不是表哥眼界忒高执意不娶，这等美事哪里轮得到我来。」
得意一笑，「那日太后招了李家小姐进宫，恰巧让我撞见了，我当时便想，也不知谁有福气能娶得这般美人儿，听说是为表哥预备的，还好生难过了几日，不想前日进宫去，听说表哥死活不肯娶亲，我便趁机向皇上讨赏，方才求得了这位六姑娘。」
见了他这副得意样子，怀风本想取笑一番，渐渐地却笑不出来，低低问道：「太后要给哥……他指婚？」
定远天生便是没心没肺之人，又在欢喜中，哪里看得出怀风异样，道：「是啊，表哥去年便过了而立，早该娶亲了，只不过这些年国事繁忙，这才耽搁了，这次得胜回来，太后便张罗着为他选妃，除了李家小姐，御史沈景平家的小姐，荣国公府的小姐，还有长乐伯府的小姐皆在备选之列，各个都是京中有名的闺秀，奈何表哥一个也没看上，统统回绝了去，据说安王府太妃都给气病了，太后也不大高兴呢。」
怀风又是欢喜又是酸涩，心口一阵憋闷，便似块大石压在上头，气息也不顺畅起来，又与定远闲聊了会子，却总是心不在焉答非所问，饶是定远心肠粗疏，也渐渐看出些不对来，问他：「你这是怎么了，可是有事？」
怀风一愣，旋即挤出一抹笑，「我突地省起有件要紧事没办，怕是在你这儿呆不得了，说不得只好改日再来找你。」
定远极是失望，眉头一皱，「什么事这般要紧，吃过了饭再去不成吗？」
但见怀风一副十分抱憾的神态，也不好多留，只得道：「我婚期便在下月，你若还在京里，可一定要来。」
怀风一愕，「你今日才行下聘，下月便要婚娶吗？」
定远挠挠头，呵呵笑道：「夜长梦多，这般美人儿还是早些娶回家里的好，我方才便是去李家商量婚期，磨了半晌，李阁老总算是应了。」
怀风清楚他脾性，晓得他是个急性子，喜欢上什么东西，定是要一早攥在手里才得安心，了然一笑，告辞出了门去。
自申屠府里出来，怀风便往安王府方向行去，转过几条街，王府巷口已遥遥在望，只见门口停着几辆马车，当中一辆车雕漆画壁，檐上挂了绣带璎珞等物，一看便是权贵之家的闺阁小姐出行所用，马车在门口停了一会儿，便见大门一开，出来几个穿金戴银的丫头仆妇，怀风瞥一眼几人装束，已知是府中一二等的大丫头，几人引着那马车从一旁角门驶了进去。
怀风脚步一顿，便在巷口站住了，呆呆立了半晌，也不见那马车出来，心里只觉翻江倒海地一阵难受，紧紧捏了捏拳头，掉头便走。
入夜时分，天上掉下了几点雨滴，起初还细细的，慢慢就大了起来，打在窗上噼里啪啦的，听得人一阵心烦意乱。
怀舟连晚饭也是在房中用的，直等到酉时，见那雨一时不停，越发烦躁，时不时瞅一眼窗外，凝神倾听外面动静，只怕雨势太大，怀风或淋湿了去，或便不来了，一忽儿担心一忽儿郁郁，如此等到亥时，那雨竟渐渐小了去，又过片刻，便只剩下淅淅沥沥的，怀舟眉眼方得舒展，推开窗子，嗅着窗外氤氲清润的一片湿气，胸中一阵清爽。
烛光照到院中几年前栽下的一棵桃树，叶片青翠，枝桠间已结出大大小小的桃子，因还未到时候，都还泛着青，只得一颗上面带了抹粉色，瞅着似快熟了，却还没半个巴掌大小。
怀舟走到院中摘下，进屋后用水洗干净摆在了桌上。
待外面传来三声更鼓，便听窗子吱呀一声，露出怀风半截身子来。
怀舟含笑便要叫他进来，眼一瞥，却见怀风眉眼头发均给打了个精湿，身上也湿漉漉的，仿似刚从水里捞上来的一只落汤鸡，那笑容便拧了，皱眉去拉他，「怎么也不晓得雨停了再过来？」
怀风任他扶着越进了屋里，一声不吭，怀舟起初还不在意，只忙着帮他换上干净衣裳，又去找巾子擦拭水渍，待揉干了头发，见怀风只是安安静静坐在桌前，魂不守舍的，连面前那只桃子似也不曾看见，浑没了前几日那股子活泛，便觉出不对来，从身后托起他脸颊望着自己，「怎么蔫蔫的，可是心里不痛快？」
怀风将头仰着倚在他怀里，静静靠了片刻，轻轻问道：「哥哥，你什么时候娶亲？」
饶是他百般压抑，双眸中亦禁不住露出些恐惧。
怀舟吃了一惊，不明他怎的突然问起这个，心思一转，不答反问，「你盼着我娶亲吗？」
怀风鼻头一酸，坐直了身子，片刻后回过头来，笑一笑，「不孝有三无后为大，哥哥若是娶了嫂子，便能给我添几个小侄儿侄女，自然是好的。」
怀舟盯着那笑容半晌，一言不发，那般目光下，怀风终于再笑不出来，抿紧嘴唇，好一会儿，低低道：「你有了嫂子，便不能再似这般疼我了。」
语声中又是委屈又是酸涩。
怀舟心中一动，想到这些年来均是自己吃醋拈酸，今日才得见他也醋了一回，眼角眉梢霎时带出几丝笑意，有心想逗逗怀风，但见他一副强作镇定的神态，登时又不忍了，半蹲下来，温温柔柔地搂住他，「你不喜欢，我便不娶。」
怀风想笑，可又笑不出来，一双手攥得紧紧，「你不娶妻，太后和皇上那里都说不过去。」
实则最不依不饶之人当是安王府太妃，可怀风憎恶于她，便提也不提。
「我几日前已和太后同皇上说了，这辈子不作婚娶，若硬要逼我，我便弃了这王爵浪迹江湖去。」
怀风犹自不敢相信，迟疑道：「诞育子嗣乃是大事，他们怎会容你任意妄为，便是皇上拗不过你，太后也是不能答应的。」
怀舟轻轻一笑，「这你可说错了，太后城府非你我能及，她面上虽不答应，背地里早松口气也不一定。」
见怀风愈加迷糊，便细细解释给他听，「我现下身居高位，那是因父亲与先皇同胞双生，与今上又是同一外祖，亲得不能再亲，却又无篡权之虞，这才能不受猜忌手握重兵，父子两代皆得恩宠。若我娶妻，诞下的子嗣生得平庸还好，皇上自可将军权收归掌中，若生得精明强干，我死后，这军权便一时不好收回，偏这安王府第三代子嗣与储君却已隔了一层，不用说不过去，用了却再不似今日这般放心，天长日久，总是祸患，便是我带兵久了，恐皇上也不能全无防备。太后思虑极远，又怎想不到这些，眼下见我不肯娶妻，虽则不悦，却断不至逼我，只怕还是随我意的多些。待我死后，这安王府也随之无存，她才得放心。」