水沉烟停了筷，问她：「什么样儿的相公？」
「是极年轻的一位公子，长得挺俊的。」
这丫头是冯德才新近买回来伺候妻子的，十三四岁的年纪，正是豆蔻初开，说起陌生男子，脸上便是一红，先捡着来人相貌说了，这才又补了一句，「哦，他说他姓阴。」
第九十八章
水沉烟一听，腾地站起，「快请进来！」
喜滋滋冲冯德才道：「定是我家公子来了。」
冯德才一愣之后也是满面欢喜，一叠声的叫快请，又嫌丫头手脚慢，扶着水沉烟便向外走，竟是亲自出去迎人。
怀风便在大门外等着，隐约听见里头一阵说话声，没等多久，便见影壁后头一对夫妇相携出来，见了他便拜。
「公子！」
「阴相公。」
水沉烟感念旧恩，用的仍是拜见主子的礼数，怀风便让在一旁不肯受她全礼，笑道：「你现下也是做奶奶的了，怎么还用这般大礼拜我。」
又对冯德才回了一礼。
「莫说是奶奶，便是做到诰命夫人，您也是沉烟的公子。」
两人许久不见，水沉烟甚是挂念，见怀风上门做客，甚是欢喜，冯德才也自感念怀风当初玉成两人婚事，见了恩人上门，赶忙让进屋里，又吩咐丫头催着厨房再行置备一桌酒菜，要给怀风洗尘。
「冯兄不忙张罗，我用罢了饭才来的。」
止住两人殷勤盛意，怀风开门见山道：「无事不登三宝殿，我此次前来实是有一事相求，非冯兄不能帮我。」
冯德才着实有些诧异，却难得他是个热心肠的厚道人，旋即便道：「阴相公有何难事只管言来，但凡我能帮得上忙的，定当尽力而为。」
怀风看一看他夫妻俩，露出一丝苦笑，「这事说难不难说易不易，只是除了你夫妻外，我再无人可托，因此少不得请冯兄奔波辛苦一番。」
顿一顿，自怀中掏出一只用火漆封了口的锦囊，「烦请冯兄将这一件东西送到哀牢关镇北军帅府，亲手交与安亲王雍怀舟。」
冯德才一介草民，平日里见过最大的官儿也不过就是这夷陵知府，如今听怀风一张口便是个王爷，只惊得话也说不利索了，「安……安亲王？王爷？我……我一介升斗小民，找上门去，人家怎肯见我？这……」
饶是水沉烟见多识广，也不免心下一惊，「公子？」
怀风知他两个忧心什么，安抚道：「放心，这位安王爷是我旧识，冯兄到了帅府，只消对门房说是王爷在神兵谷的阴师弟求见，他自然便会见你。」
想一想，又解下颈上从不离身的碧玉蝙蝠，一并交予冯德才，「这枚蝙蝠是我信物，待亲见了他，便把这两样东西一并给他。」
说罢仍不放心，又叮嘱道：「这两样东西都是要紧物事，未得亲眼见到他之前，万万不可叫别人瞅见，锦囊更加不可启封。」
水沉烟七窍玲珑，听他口气竟是安王故人，这心便放了一半下来，冯德才也收了惊，问道：「便只把这两件物事给他就行了？可还有甚口信吗？」
怀风一怔，沉吟不语，少顷，嘴巴张了张，刚说了句「你叫他千万小心，保重身体……」才说了一半儿，却又闭上，过得片刻，终是摇了摇头，「该说的话都在锦囊之中，余下也没什么了。」
语气淡然，却掩不住脸上一抹忧色。
水沉烟是察言观色的行家里手，晓得这件事定然重要万分，但见他什么口风也不露，也不知如何劝慰，便只得对丈夫道：「我这便去给你收拾行囊，明儿个便上路罢。」
想起这些时日听闻的种种传言，一颗心又提起来，嘱咐道：「眼下广阳王正在造反，你路上千万小心，遇见反兵可得绕着些走。」
怀风情知眼下两湖一带并赣州均已陷入战乱，实是不大太平，这夫妻两个却半点推脱之意也无，不禁甚是过意不去，想了想，道：「目下反兵正自赣州北上，冯兄不妨取道梁州，绕经榆次再至哀牢关，当能避过战乱。」
又掏出一锭金子放在桌上，「这一点盘缠……」
还未说完，便被冯德才打断，「冯某虽当不得家大业大，这一点盘缠还是有的，阴相公莫不是小瞧咱们。」
携了水沉烟手道：「若非阴相公玉成，冯某今日怎能有妻有子，大恩大德难报万一，也只有在这些许小事上略尽薄罢了。」
怀风看了他俩，再不知说些什么，末了，只得深深一揖。
夷陵事了，怀风便在此坐船，不到两天即回返总坛。
阴寒生足有两个多月没见怀风，这日一大早接到飞鸽传书，晓得兄弟晌午便可抵达，甚是欢喜，一早便骑了马跑去码头迎接。待怀风下了船，兄弟两个并辔而行，左右随侍在后远远跟着，一行人缓缓往回走。
此际已将立夏，空气中满是湿润的水汽，隔三差五便是一场雨水，或大或小，浇得满目葱绿。沿途春花烂漫绿草成茵，便只是走马观花草草一看，亦觉心旷神怡。
「爹爹可到家了吗？」
「二叔早就回来了，这两天便念叨着你，想着你早该回来，怎么拖到这时，昨儿晚上还催我派人去接你。」
怀风淡淡一笑，「许久没回出岫谷，谷中许多物件都糟烂了，便多耽误些功夫收拾了一下。」
停一停，忽地问道：「大哥，我回来这一路上听闻广阳王造反，朝廷派了大军前来围剿逆贼。咱们厉冤阁曾为广阳王所用，若他落败了招供出去，咱们总坛所在难保不为朝廷得知，届时恐怕便是大祸临头，大哥可有应对之策？」
阴寒生先是一怔，旋即便笑，「兄弟有所不知，咱们虽接下过刺杀太子这单生意，谈价码的鸣镝堂管事却是易容之后方与广阳王手下接洽，莫说咱们总坛所在，便是谈生意的人是谁他们也不得而知，朝廷自然更加摸不着头绪，何用担心。」
说罢又是一哂，「再者说，广阳王这些年着实积聚了些粮草人马，手下几员大将也不可小觑，朝廷虽派了大军围剿，新皇帝这江山能否坐稳也未可知，他自顾尚且不暇，哪里还顾得上清剿咱们。」
怀风摇一摇头，「大哥这话可说岔了。我在京中住了多年，深知广阳王为人，此人城府虽深，又有些能耐，不过气量偏狭，论御下之能，远比不得新皇，此刻猝起发兵，纵占得一时之利，久了也绝非朝廷对手，且他到底师出无名，倒是朝廷占了大义名分，若是号召天下勤王，只怕广阳王撑不了多久。我怕的便是他兵败之后，朝廷不免大肆清算，咱们与广阳王结交时万一留下甚蛛丝马迹，逃不过朝廷那一干鹰犬，若是让他们顺藤摸瓜查了过来，岂不麻烦。就我所知，现下主理刑部的顾彦斌顾尚书为人精明强干，统领的六扇门中颇有些奇人异士，武林中亦有人脉，若是新皇指派他担了这差事，咱们便不得不防。」
阴寒生眸光登时一凝，「兄弟所虑极是，那依你说，该当怎样？」
怀风想一想，道：「广阳王身边重臣不过那么几个，当日刺杀太子一事极是机密，想必也就那几个人知道罢了，连同广阳王在内，大哥不妨派人去灭了口，他们一死，这事自然便无从查起了。」
阴寒生抚掌一笑，「兄弟此计甚妙。」
说罢微微笑着看了怀风，「不过兄弟此举究竟是为了厉冤阁着想，还是为了帮当今皇上平叛呢？」
怀风愕然看他一眼，「大哥疑心我还念着旧日兄弟之情？」
停一停，忽地苦笑，「也难怪大哥如此想。」
说完便不言语了，只闷头走着，过了片刻，方缓缓道：「新皇点了萧达为平叛大将，率兵十万围剿反贼，另有各州府厢兵听从调遣，算下来人数当在十五万上下，除此之外，尚有各地封番王爷的勤王之师未算在内。广阳王这些年虽招兵买马，临了起兵，手下人马却最多不过八九万，纵是将猛兵精，但此等态势，大哥觉得广阳王胜算几何？」
阴寒生面色一肃，沉吟须臾，终是摇头，「不到三成。」
怀风轻轻一笑，「岂止三成，只怕连一成也没有。新皇身为嫡长子，稳坐东宫多年，手段过人，便是我不来帮他，这一拨反兵也撑不过三个月去。大哥如若不信，冷眼旁观就是。」
叹一口气，又道：「说到底，这是姓雍的自家人争权夺势，不论谁赢，左右跟我无甚干系，我帮谁不帮谁，亦于大局无碍，反正赢的人万不会是广阳王。既然如此，咱们便只需顾虑自家安危便可，至于咱们灭口之举于谁有利，又有什么可去计较的。」
阴寒生心头一凛，半晌，点点头，「兄弟说得不错。」
过一会儿，轻轻道：「我这几日便派了人去，免得夜长梦多。」
又去看怀风，「我方才话说得重了，兄弟莫要生气。」
怀风一怔，随即笑出声儿来，「大哥看兄弟可是那等小性儿之人？」
笑容明媚爽朗，阴寒生看了亦不觉跟着纵声大笑。
待笑够了，怀风压低了声儿道：「广阳王为养活这一干将兵，定然积聚了无数钱财，他那封地又是出了名儿的富庶，大哥不妨多派些人去，探明钱库所在，灭口之余，将他那些金银财宝都偷了过来，横竖他日后也用不着了，与其叫朝廷抄了去，不若便宜咱们。这单买卖若能做成，鸣镝堂便不接生意咱们亦可数年衣食不愁，虽然需用人手多了些，却是值得，大哥尽可将其他买卖先撂到一旁。」
说着，眨了眨眼。
阴寒生再无疑虑，连连点头，「不错，这等买卖，着实做得。」
说罢，两人相视一笑，齐齐挥鞭打马，向总坛疾驰而去。
当晚，阴寒生便招来育鬼、鸣镝两堂堂主，如此这般吩咐下去，未过两日，两堂弟子尽出，各去刺探消息，着手杀人越货。
怀风便在一旁看他安排诸般事宜，眼瞅着厉冤阁精锐尽出，想来一时无暇去找怀舟的麻烦，不由淡淡一笑。
第九十九章
眨眼间已过了小满，不光江南一片葱郁，北地亦是草长莺飞柳丝拂面。
哀牢关内的大片屯田种了小麦，此刻绿油油疯长着，田间地头随处可见村民正伺弄着自家的麦苗，远远看去，一派安详宁馨，只是田边的官道上不时有兵将疾驰而过，或一骑骑或一队队，老远便可听见行进间兵器摩擦着铁甲的金戈之声，又有马蹄嘚嘚如擂鼓，搅得人心神不宁，不由便惹得人人向北望去，一面骂几句北燕蛮子不得好死，一面祈求哀牢关固若金汤，万万不可叫蛮子冲进关来，毁了关内一片繁华安恬。
城池之内，贩夫走卒比之往日骤然少了许多，街上空荡荡的，便偶有几个挑着担子上街卖些菜蔬吃食的，亦不敢高声吆喝，一有甚风吹草动便张皇四顾，等东西售罄，便一溜烟儿跑回家去紧闭门户，谁也不敢在外多呆。
帅府内一如城内的肃杀安静，十来个参军、副将聚在书房里，一一向端坐上位的主帅禀道：
「北燕的老皇帝句容辰德年老衰迈，只是一直未立太子，几个成年的皇子争得厉害，犹以二皇子句容昕昊和五皇子句容昕翊为首，各拥重兵，又各有朝臣撑腰，已是水火不容之境，句容辰德决断不下，又正逢我朝国丧，便以此为机，要两个皇子带兵出征，劫掠我朝财货人畜，谁的军功更大便立谁为储君。」
「这两人的母妃一个是溪徳族，一个是莫真族，各点了七万部族军南下，另有其他皇子和将领带了些人马，总数在二十万上下。初春雪还没化，句容昕昊便派了前锋来侵扰边境，一开始人数倒是不多，不过三千来人，趁咱们不备劫了关外的几个村镇，后来咱们亦点齐人马追击，倒也小有斩获，只是那时不知他燕兵竟不止一个主将，末将带兵正跟句容昕昊的人马交手，那句容昕翊竟然趁机突袭野狼坡，到关内大肆抢掠了一把，我军派出的探子先前一丝风声也没收到，由着他抢完还放了把火，咱们却连个人毛也没逮着，丢脸丢大发了。」
「陈帅为此大发雷霆，派出斥候四下侦查，又加上潜在北燕的几个探子送来讯息，这才晓得这二十万大军竟是三四个人一起领兵的。句容昕昊、句容昕翊，再有个皇叔句容辰已，谁也不服谁，各带各的兵。句容昕昊和句容昕翊是断不肯合兵一处的，那句容辰已却是今儿个帮这个明儿个帮那个，也摸不清他要怎么着，咱们防不胜防，这仗竟是没法儿打了。」
「陈帅那日接到斥候来报，说句容昕昊带着七万人马要来攻城，便率着末将们并十万人马出关迎战，谁知那句容辰已冷不丁从西边打过来，他北燕一下便是十四万兵马，咱们立时落了下风，虽说拼死没让他们攻破城门，可陈帅却也受了重伤。」
「后来这段日子，末将们本担心要守不住这哀牢关了，谁知那群蛮子却又不打了，最近除了小股敌兵时不时翻过山来劫掠一下，竟看不见大队人马，有探子来信说那三人正吵得热乎，顾不上攻城，也有探子说那三人商量着合兵，也分不清哪个是真哪个是假，末将等摸不清他们底细，只好据守城池防他来犯。万幸这一个多月太平无事，等到了王爷前来。不然将无主帅，大家伙儿都不知如何是好了。」
几人七嘴八舌说完，便眼巴巴瞅着主帅。
怀舟一回京便接了圣旨，临危受命为镇北元帅，本要早日北上，却因协助新皇调兵平叛耽误了几日，之后又逢户部运转军粮不力，竟是在京城待到四月初才随粮草一道北上，本以为边关危急，谁知昨日登城北望，竟连个燕兵的影子也未见着，今日召集了众将前来问话，方知竟是这么个局面，惊诧之余啼笑皆非，却也不免微微皱眉。
沉吟片刻，怀舟一一吩咐下去：
「将所有斥候都派出去，给我盯着这三人，燕兵一有动静，即刻回报。」
「传话给潜在北燕上京的探子，加紧刺探北燕朝廷动向，尤其是句容辰德，对这三名主将到底作何安排？越详细越好。」
「野狼坡、下峪口还有肴关这几处容易翻山过来的地方，各派三千人把守。」
「其余各部暂且按兵不动。」
停一停，扫一眼手下，「既然燕兵连面也不露了，你们也不必急着杀敌，先观望一阵，以不变应万变罢。」
这些个副将、参军大半是经雍祁钧拔擢起来的，眼见新帅同老帅神形相似，指挥起战阵来也头头是道，再无不服的，各个起身领命。
待一众下属都各去忙碌，怀舟提笔写起奏折禀报军务，才写了一半儿，武城大步流星进来，神色间亦有些奇怪，叫了一声「王爷」后便站在那儿，似有些犹豫如何开口。
怀舟撇他一眼，「有话便说。」
「王爷，今儿上午守城门的兵士抓了个人，说是南边儿来的行商，姓冯，只是这时节人人害怕打仗，南边儿来的商贾早撤了，并没一个敢到这哀牢关来的，底下人觉得这人可疑，要关到牢里去，这人便嚷嚷要见您，说是王爷同门的一位阴师弟叫他来的。」
怀舟手一颤，笔尖上一滴墨啪嗒掉在纸上，一纸奏折顿时废了。
「这人在哪儿？」
「属下方才将人要了过来，眼下就在外边儿候着。」
不多时，人带了进来，怀舟眼一扫便瞅出这人全无武艺，看穿着打扮谨小慎微战战兢兢的神态倒真同商贾无异，不由便起了几分疑惑，上下打量几眼，问道：「你叫什么名字？」
顿一顿，又问：「你说是本王的师弟派你来的？哪个师弟？」
他天生贵胄，说话间便带了几分居高临下的口气，兼且一张脸板惯了，眸光直直射过来，端的是不怒自威。冯德才哪里经过这个，当即膝头一软，噗通跪倒在地，一面磕头一面结结巴巴道：「小的……小的冯德才，夷陵人氏，受恩公阴怀风所托，来……来给王爷送样东西。」
他没见过这样大的官儿，也不敢抬头去看，磕完了头便老老实实跪着，等了半天，听头上轻轻一句，「起来说话。」
这才抖抖索索站了起来。
「你说他让你送东西来？什么东西？」
冯德才便慌慌张张去怀里掏摸，片刻把那锦囊和碧玉蝙蝠摸了出来，武城上去接过，呈到怀舟手上。
一见到那蝙蝠，怀舟双眸便是一亮，紧紧握在手中，摩挲了一阵儿收入怀中，另一手拿着锦囊，见那囊口封得严实，便用匕首小心翼翼挑了个口子，倒转了袋子一倒，倒出来一颗蜡丸并一张短笺。