“离慕染是吧？”晏沫别过头，安静地望着底下，“我记得我离开枕月楼的时候，他仍叫凤歌，后来我于扬州与他有过一次偶遇，他倒是没多大变化，我听他身边的男子唤他慕染，便当是自己认错人了，可那天同在的有几位官员都是我的恩客，见我盯着他瞧，便闹着要我给他敬酒，我不经意间发现他腰间佩饰，方知自己并未认错人。可能是我变化颇大，他却没能认出我来。”
提及旧事，总容易令人神伤，晏沫说：“那时候我看到离慕染看他身旁男子的眼神，就知道他俩关系特殊，剪湖，这世上的情爱之事本就如此，付出往往与得到不成正比，所以如果能找到一个真心愿意对你好的人，给对方开一扇窗又何妨？”
听到这里，剪湖终于也忍不住朝着苏白的方向看去，“你又怎么能肯定那人确是真心待我。”
晏沫静了一会儿，才慢悠悠地吐出两个字来，“感觉。”荒唐的答案，却莫名地让人愿意信服。是时苏白转过身来，像是有所察觉到背后的目光，忽然向他们这边看来。
晏沫对上苏白的脸，忽而怔了下，但很快地又回过神来，他问剪湖，“你可曾发现此人长得很是面善？”
经他如此一问，剪湖又将苏白那张清秀的脸庞仔细地打量了一番，而后回答，“眼熟是有些，但我并不认为我与他乃是旧识。”
“我看未必。”晏沫微微扬了下唇角，接着抬起如玉般的食指指了指那楼梯方向，道：“他似乎瞧见我在看他，剪湖，要不要请你的朋友进来一同喝一杯桂花酿？”
剪湖不语，而晏沫也只是莞尔。
苏白似是真的看到了在那扇镂空雕窗之后有双眼睛正盯着他瞧，于是抬起脚步往那间房去了。
晏沫瞧他上楼，则起身给他去开门，对此剪湖并未阻止，只是浅浅地抿了一口酒，心里有一种说不出的烦乱。
苏白走到门前，甫要叩门，却见房门已打开了，而后一名模样端好的绝色男子出现在他面前。
晏沫侧身给苏白让了条道，嗓音柔和中又带了几分轻佻，“这位公子请进，我……”他的目光刻意往屋里扫了一眼，接着启口，“与剪湖已候公子多时了。”
“剪湖果然在这儿！”苏白一喜，旋即入了屋内，晏沫顺手合上门，紧随其后。
这屋子的布局很是奇妙，先道这外间，由屏风分隔，屏风之内想是沐浴所需的木桶洗具，而屏风之外，却只有一张软榻，榻的尺寸很大，上头摆上一张矮几，可容得下四人共坐。而从苏白这个位置往内室看去，只能瞧见一张琴台，台面上那把琴应是好琴，放在里屋，怕是给恩客弹不全整首，就该干正事儿去了。
苏白就往里头瞄了一眼，很快的又将视线收回来，对上盘膝坐在榻上的剪湖，那个男人却只自顾自地喝酒，纵是连瞟都不愿瞟他一眼。
苏白心中不禁一慌，生怕剪湖是生了气，不满他这一路的跟随，他正琢磨着要怎么开口，方才那小倌却已凑了过来，笑着拉过他的手一块儿到矮几旁坐下，这才自我介绍道：“这位公子好生羞涩，不知当如何称呼？”
晏沫这人生得标致好看，却没有那种落俗的妖气，他的媚很是内敛，只有在应付客人的时候才会露出惑人的风情，晏沫是觉得，若非恩客，则无需费太多的功夫去勾引蛊惑，那样的事儿干多了，下辈子怕也难投个清白人家，再来他本身也并不喜欢卖弄风骚，省得被人背后讲些难听的风言风语。
“在下苏白，字子矽。”面对晏沫，苏白倒是不别扭，而晏沫更是自在得很，“我叫晏沫，苏公子，今日请您进屋，说到底，还是因为剪湖。”
“晏沫！”剪湖看晏沫这势头，显然是要替他出头与苏白好好谈一场的样子，他担心晏沫乱说话，则连忙唤了一声。
晏沫却只是回了一个浅笑，似是以此让他安心。却见他从桌下的托盘中取过一只玉杯，将杯中斟满酒水，而后又推到苏白的面前，有礼地启口，“苏公子，喝一杯桂花酿吧！”
苏白还算得上洒脱，提起酒杯一饮而尽，接着将玉杯轻轻放回到矮几上，见晏沫又来给他斟酒，他也不劝止，只对剪湖道出一声，“抱歉。”
剪湖却是怔愣了下，略为不解苏白这句抱歉又是从何说起，眸中不禁泛起一层困惑的神色，“何以道歉？”他问，想着先前在桥边，他对苏白说得那几句话倒是说重了，真要说抱歉，似乎他来说更为合适些。
而苏白自是也有自己的理由，方才瞧剪湖对他有意疏离，他心里确是难受得很，总觉得有些话堵在心里不说出来，就会憋得慌。所以他犹豫再三，还是决定问个清楚，“剪湖，是不是我让你觉得困扰了？如果因为今晚我说的那些话让你觉得难以接受，那我向你表示抱歉，但是，那些话我不会收回，因为我是真心的。”
剪湖觉得苏白这人说话实在，就这点而言，他很是欣赏。他也不傻，又岂会瞧不出苏白对他的真心，方才他与晏沫道不确定苏白待他是否真心，要的也不过是个推拒的理由，事实上，他是早已将一切看在眼里。
虽然剪湖与苏白从认识至今也就区区几个时辰，但很多时候，感情的虚实只消一个眼神便能辨出真假，很明显，苏白的眼中带着一种叫真诚的东西，这是剪湖无法忽视的。
沉默了良久，剪湖复又喟然长叹一声，无奈地摇摇头，低骂出两个字，“傻瓜。”这傻小子果然不是一般的痴傻，剪湖依然想不通，自己有什么好，值得子矽这么个少年侠士如此待他？
“其实，不值得。”半晌之余，剪湖又浅呷了一口水酒，如是叹道：“我不过是一个卑微下贱的男妓，根本配不上你。”
“那是以前，如今你已不是小倌。”苏白旋即反驳，却全然没有意识到晏沫仍在一旁，已将他的话听得明白。
晏沫那人虽然认命，却并不下贱，苏白这话说得随意，却恰恰是“说者无心，听者有意”，晏沫听了心里多少有些不痛快，出于一种报复心理，他立刻回了一句，“就是啊，剪湖你现在已不是小倌了，再说了，人家苏公子也不见得有多清白。”
这话说得极为不敬，以至于苏白闻之立刻蹙了下眉头，而剪湖亦是被吓了跳，赶紧拧了晏沫一把，训斥道：“别乱说话。”言下，他又对着苏白一个劲地赔不是，“实在不好意思，子矽，晏沫这孩子年纪小不懂事，你莫要与之计较。”
苏白起初脸色确是不怎么好看，但此刻听剪湖替晏沫求情，他也就不打算再多追究了，而正在这个时候，晏沫竟是又开了口，“苏公子，其实我也小不了你几岁，若按我七岁时你九岁来算，你今年也不过二十有四而已，我说得对吗？”
“你怎么会……”苏白一惊，又细细将晏沫上上下下打量了一番，却始终想不起自己与此人相识，若说晏沫是枕月楼的小倌，认得他倒也说得过去，可偏偏这晏沫出身于翦水榭，却又怎会对他的年龄如此清楚？
这厢苏白正困惑不解，那厢晏沫却似看透了他的心思般笑着启口，“苏公子，晏沫七岁前都住在枕月楼里。”
苏白的手握着酒杯，而就在晏沫的话音扬起之际，他的手略微地抖了抖，震得杯中酒水险些翻洒出来。
晏沫仍在淡淡地笑，仿佛自己只是个看戏人，但剪湖却忍不住了，他纵是再迟钝，此刻见苏白这般反应，也当意识到了什么。
“子矽，难不成你也在枕月楼里待过吗？”剪湖专注地凝视着苏白的瞳仁，试图在那对眸子里看出些什么，“你在枕月楼待过对吗？也就是说，在我们没有遇见之前，你就认识我了，是吗？”
苏白没有立刻回话，而是静默了好一会儿，才微微颔首，“是，甚至就连这次你我相识，也是我设计好的，我以为你还会认得我，可是剪湖，你怎就将我忘得如此彻底？”
“你……到底是谁？”伴着剪湖的问语，苏白笑得稍显凄楚，“我初入枕月楼的时候，有位长我十岁的哥哥在湖边救了万念俱灰一心求死的我，当时他摸着我的头给了我一颗杏子，告诉我没有什么比活着更重要，是他给了我生存的信念。就是从那日起，我对自己说：总有一日我会出去，等变得强大后再回来，然后带他一起离开。”
他顿了顿，提起面前的酒杯，将杯中微甜的桂花酿一口饮下，接着启口，“可是，当我回去的时候，他已经离开了，而那位哥哥，就是你，剪湖。”
卷柒 再忆枕月
对于苏白所说的事，剪湖有点印象，他记得许多年前的那个夏至，他刚祭祀完回来，就听说楼里又来了一批新人，当时他也没放心上，只在回房的途中路经后院的湖泊，见有个孩子似是打算轻生。
其实在这枕月楼里，每年因为各种原因而生轻生念头的小倌不在少数，剪湖见惯了这类的事儿，倒也不会觉得大惊小怪，只是那会儿，他觉得这个孩子有些特别，即便是打算跳湖，可眼神却依旧坚定得很，那不是对求死的一种执念，却是对于某种信念的一份坚持。
剪湖觉得这种眼神在欢馆中是很难得的，是时也不过想要留住些稀罕的东西罢了，正巧那时边上有个下人正在采摘杏子，他就向人讨要了一颗，而后走上前，装作随意地坐在那孩子身旁，将杏子送到男孩面前，“给你的。”
剪湖不记得当初那孩子接过杏子后，自己是否真的有摸过他的头，但记忆中，那天他似乎和那孩子聊了会儿，具体说了什么，他如今也记不清了，隐约想起好像有谈到这楼里的小倌。剪湖说他也是枕月楼里的小倌，那孩子很惊讶，没多久又表现得很了然。
那以后，剪湖与那孩子又在楼里偶遇过几趟，他看着当初的男孩一步步地往上爬，也听说了他的名字，叫“清杏”。当然，这绝对不是真名，干他们这行的，除却像他凤剪湖这种生在欢场长在欢场的，又有几个会用自己的真名。
清杏，杏子，剪湖时常想：如果没有他赠予的那颗杏子，想必也就不会有后来的清杏。
有些事到如今，剪湖的记忆都已变得很模糊，但总有那么一两件事或是某几句话记忆深刻。
清杏走的那个黄昏，剪湖和几个小倌一块儿在楼道上看着，其中有个小倌就说：“清杏要是不走，恐怕会成为第二个凤歌。”他们口中的凤歌，指的便是当时被剪湖处处保护着的离慕染。
那日剪湖还问：“歌儿怎么了？”
而后那小倌又道：“绝色啊，而且有手段，你看凤歌小小年纪就那般城府，若真登了台想要夺花魁之位，咱们中一个都不是他的对手，而那清杏，自也是个为保全地位可不择手段之人。”
就为这，剪湖与之大吵了一架，直至很多年后，他再度回想起这句话，方觉那个小倌对慕染的评价其实一点不错，只是，对于苏白的评价，却错得离谱。
苏白此人正派得很，甚至不屑任何旁门左道以及下三滥的手段，在他看来，不管什么事儿都该用光明正大的方式来公平较量。
但是当年还是孩子的苏白很少说话，嬷嬷有时叫他去斟酒，他也就提着酒壶去给人倒上一杯，有客人摸他，他便稍稍往边上避一避，而有种客人就是喜欢他这种冷清的性子，以至于那阵子，这个未满十岁还没正式挂牌接客的小倌却在短时间内人气大涨，不过追溯缘由，倒要说是无心插柳。
此刻，剪湖手持玉杯，浅抿着那杯中佳酿，回忆着过往的种种，半晌之余方才抬眸再对上苏白的瞳仁，那对眸子依然澄澈，里头也仍旧含着一抹坚定的光色，只是比之少时，似乎还多了些什么，那就仿佛历遍了世事，对于某些事的一种看破。
看破，勘破，然而凡人，最难看破的却终究还是红尘。眷眷浮生，情之一字。
苏白说：“我原以为，再见时你会认出我。”
剪湖将酒杯放下，浅淡地唤出他的名字，“清杏。”
“是，是我。”苏白一喜，他这人容易满足，从不会奢求太多，剪湖一开始没能认出他不要紧，此刻想起来一样会让他感到快乐，“剪湖，你终于想起我了。”
一旁的晏沫想这二人定是有些话要单独说来，他若在场想必不太方便，于是起身道：“你们先聊，我出去一趟。”言下已姗姗而去。
苏白明白晏沫的用意，这会儿倒是对之前自己无心说错的话感到有些愧疚，正此时，剪湖的话语又再度响起，将他游离的思绪拉了回来，“那么子矽，趁这会儿只有你我，不妨将话说个明白吧？”
“嗯。”苏白专注地凝视着剪湖的双眸，用一种认真至极的口吻轻柔地问道：“剪湖，你如今已知，我亦不过出身男馆，又是否还会觉得配不上我？”
剪湖并未答话，却是用一种很淡薄的目光盯着苏白瞧了一阵，苏白稍显紧张，只怕剪湖再次拒绝，于是连忙又道：“谁又没有个过去呢？剪湖，为何不肯给我一个机会？也许，幸福触手可及。”
轻轻地呵了一口气，剪湖终于启口，“我非不愿给你机会，只是对我自己没有信心，你应知道，我心里……”
他的话未能说完，苏白已明了他的意思，“我知你心里有离慕染，可是你想要的，他给不了，”他顿了顿，才接着吐出四个字，“而我能给。”
尔后，剪湖又沉默了许久，最终，他提起酒壶，又为苏白空了的酒杯中斟满了酒，“喝酒吧，这桂花酿口味很醇。”
剪湖这话的意思自是不愿再谈，苏白也不愿逼得他太紧，便与他一同喝起了酒，其间剪湖问了苏白这几年的情况，苏白道：“当年带走我的那个人是我大哥。”
剪湖挑了挑眉，没有出声，只等着苏白继续说故事。苏白喝了口酒，娓娓道来，“我与大哥在苏州走散，他找了我很久才查到我是被卖到了枕月楼，便筹钱替我赎身，我家本就穷苦，这一折腾，算是穷得身无分文了，所以只好留在苏州打工，可是后来……”他说到这里，突然止住了话语，良久，才又出声，“后来，哥哥生了场大病，去世了。”
苏白把这个故事说得很淡，就好像死掉的那个人并不是他的亲大哥一样，剪湖只是静静地聆听着，苏白却感觉自己又回到了那一年，“大哥死后，我在这世上就没了亲人，幸好后来遇上了一位师父，他道我侠骨清奇，欲收我为徒，我便跟了他，这才学得一手好剑法。”
或许是因为感情太过投入，苏白的眼中渐渐漫开一层忧伤，他一杯又一杯给自己灌酒，桂花酿后劲很足，几杯下肚，竟也掀起腹中一片炙热。
苏白提起酒壶，欲再给自己杯中满上，然而手却被剪湖按住，他抬头，对上剪湖的双眸，可视线却已显出模糊，看不清对方，只隐约还知道，眼前的这个男人，他思念了许多年，也爱了许多年。
微醺的夜，辩不清究竟为何悲伤，也许是觉自己命运多牟，抑或是感慨于这段长达十余年的单相思。
剪湖的嗓音幽幽淡淡地在耳畔荡开，“子矽，别喝了。”他起身，绕到苏白身旁扶起他，“我扶你到床上去歇一会儿。”
苏白为人虽豪气，却是不胜酒力，以前他师父总嘲笑他，说如此少年英雄，偏生练了那么多年，酒量还是上不去，略微多喝几杯就立马蔫了。而他却说，这有什么？练武者到底是以功夫论天下。
偏偏这夜，无人灌他，可他却喝高了。