江怀柔道：“好处？你若不相信我大可自己去处理朝事，我亲自出宫寻南烛。”
“我知道你的真实身份。”
“知道又如何？我不过是喜欢他。他把江山交给我，将来我还回去时总要完完整整的才好。”
太后闭目转起佛珠，眼角滑落一片清泪，“哀家大概是老了，猜不透你们年轻人的想法……不过我相信自己的儿子，他一定会回来的。我会在佛主前替他日日祈福，求菩萨慈悲，让吾皇儿在外平平安安顺顺利利……”
江怀柔起身，“太后放心，我什么都不缺，也不是个有野心的人。在南烛回来之前，我一定替他守护好这片江山。”
傍晚时，永乐宫门前已经被派出的重兵把守，江怀柔让身边侍卫秦江海吃了药，躺在床上伪装成南烛，命太医隔着纱帐悬丝诊脉。
连着来了四五个，结论都是一样，脉象虚弱却无大碍，想必是旅途太过劳累，休息些时日便好。
此事便被暂时隐瞒下去。
勉强撑过一个月，朝中元老都不免有些忧虑，几次三番请求亲自面圣。
江怀柔又让秦江海吃引爆体内毒素的药，一夜之间红疹疙瘩起了满脸，莫说是外人，就连他自己多看几眼都觉得抗不住。
自从偷酒事发，秦江海便老实听命于江怀柔。他是练武之人，身材魁梧，后背跟南烛颇有几分相似，躺在床上旁人更是看不出来。如今面容大毁，又按江怀柔的吩咐不时皮笑肉不笑，见了他的官员都觉得心惊肉跳，哪里想到去辨认真假？
三五次私底下表忠心关切的不少，敢直接面圣打扰的人却渐渐门可罗雀。
江怀柔也总算暂时得了轻松，只是夜晚时常失眠，半夜还会对着李瑞带回来的冰莲盒子发呆。
白天的时候不停的忙，时常连饭都顾不上吃。如今不但要处理夜池国内的事，还要插手东宁、瑶兰的事，每每感到力不从心时，他都会想到那个在批折子兼画春宫图的南烛。
真不知他哪来的精力跟闲情雅致。
不知不觉间，一年时间已经过去。因为刚打过瑶兰的胜仗，期间也未出过什么大乱子。
暖春四月，江怀柔原本在端坐着批阅奏折，却慢慢来了睡意，竟然伏在案上睡着了。
纪宁替他盖上披风，退出去同束青道：“这一年可怜了我家公子，整个人都瘦了一圈，我现在都能轻易抱动他。”
束青也是一脸担忧，“明日我再请太医过来看看……”
纪宁叹气，“没用的，心结难医。”
“唉，公子如今性格变化好大，记得刚到永乐宫时，他贵气十足又爱说笑，现在……虽说行事稳重许多，却整天拧着眉毛，脸上又总是很疲惫，对他而言也不知是好还是坏。”
“我也觉得他太累了，不如改天再劝他出宫散散心罢。以前他每次出宫都很高兴的。”
“也好，不过一定记得要注意安全。”
“知道了……”
窗户玉兰树投到窗户一片绿荫，微风温柔的吹拂过江怀柔脸颊。
他梦到南烛回来了，还是记忆中一脸可恶的笑，张开胳膊对他道：“来，给老公抱抱！”
江怀柔耸了耸鼻子，嘴角慢慢扬起来，然后就醒了，揉揉眼睛后怅然若失。
看着墙壁上挂着满满的正字，他不由低喃道：“你回到属于自己的地方，就舍不得回来了，连我也不想要了么？”
71.流水匆匆
两日后，着实经不起束青、纪宁再三鼓动，江怀柔终于决定放下手头政事出宫走走。
距离上一次出宫隔了多久，江怀柔也记不太清楚了，好像是半年，又好像是一年半……
反正自从南烛走后，他就没有了玩乐的心情。不过既然今天出来了，索性放下一切烦恼劝当散散心吧。
走了半条街后，江怀柔看到一家招牌凋零的茶楼，不由顿步出神。
纪宁忙道：“公子怎么了？”
江怀柔道：“很久前，我经常跟他在这里听人说书，怎么现在居然破成这个样子了。”
纪宁笑，“是公子太久没有出来的缘故吧，要不咱们进去坐坐？”
江怀柔点头，“去看看那先生还在不在，他可是有一张让人起死回生的巧舌。”
茶楼生意并不好，小二伏在柜台上打盹，看到两人进来连忙招呼，“两位里面请。”
“要楼上雅座。”
小二赔笑，“不好意思客倌，楼上……已经封了有大半年了，现在堆放着些杂物，您看要不要这里挑张靠窗的座儿？”
江怀柔有些失望，“封了啊……那你们以前在这说书的先生呢？”
“一听您就是老客人了，不过蓝先生现在如今也不说书了，改去闹市卖唱了。”
江怀柔脸上挂着笑，心中却是一片苦涩，原来一年多时间，已经改变了这么多东西。
好在茶的滋味没变，清香扑鼻，点心也是甘甜适口，多少让江怀柔找回了些旧时安慰。
小二见他穿的贵气，便坐在一旁蹭话，“客官应该很久没来小店了吧？”
江怀柔道：“嗯，以前每天都来听蓝先生说书。”
小二道：“以前这里是京中数一数二的热闹，如今不行了，对面不远处开了花楼酒坊，里面也有吹拉弹唱，把生意全都抢跑了，单有好茶也揽不住客人的心啊。”
江怀柔只是笑。
小二又要说什么，看着门口突然跳起来，“几位客倌赶紧里面请！”
江怀柔听他招呼的格外热情，便瞟了眼，是几个衣着华贵的中年男子，身材大多高壮皮肤略黑，并不像是夜池人氏。
果然一开口就带了外地口音，“两壶好茶，随便上几道小菜。”
“好咧，您稍等，马就就来。”
几人也注意到这对白净斯文的主仆，冲他们露齿一笑坐在了旁边。
其中一人道：“不是说他们皇帝都已经病了整整一年没上朝么，这京城看起来怎么还是如此繁华热闹，看来那个叫江汝靖的娈童也有些手段嘛。”
秦江海欲拔刀却被江怀柔用眼神阻止，纪宁也气呼呼的瞪着几人，独江怀柔却转着杯子神色不变。
只因他们所说的江汝宁正是自己在夜池的化名，朝中官员都以此称呼他。
几人笑侃了会儿，方才那人又道：“再往前面走就是有名的燕君楼了，咱们不如去见识下这里的小倌儿，说不定还能碰上那个江汝靖呢！听说他长的面白似玉唇如朱丹，比女人还要美几分，再加上还有几分头脑，越发让我感觉到好奇了。”
纪宁重重摔了下杯子，引起几人侧目。
那人却对江怀柔笑了下，目光邪气的很，仿佛能直接扒人衣服似的荡着淫气，这不顾忌的调笑道：“夜池美人倒真不少。”
他声音略低了些，秦江海却耳力极佳，听了个一清二楚。这一年来他深知江怀柔辛苦付出，如今被人诋毁轻薄哪里受得了？提刀一晃，旁边桌子便轰然被破成两半。
众人皆惊，端着茶壶的小二更是说不出话来。
江怀柔微微颔首，“我们走。”
纪宁掏出锭碎银扔到桌子上，冷哼一声跟着江怀柔走出去。
秦江海气愤道：“公子为何不让我杀了他们？”
江怀柔淡淡道：“杀了他们也堵不住悠悠众口，公道自在人心，无聊的话语随他们说去吧。”
纪宁偏头打量他，“公子你以前不是这样子的……”
“以前？”
“如果是以前，公子肯定会很生气，然后让他们后悔说过今天的话。”
江怀柔道：“人总是会变的，如今我忙碌的很，也懒得计较这种小事了，出来一趟不要让这种人败了兴致，走，去前面转转。”
秦江海却突然贴近江怀柔，“公子，后面有人跟踪……是方才茶楼大放厥词的小子，鬼头鬼脑的不像是好东西。”
江怀柔想起他方才的目光，便皱眉道：“带他去巷子里，要给他些教训。”
三人以眼神示意一起拐入小巷，那人果然很快尾随跟入。
秦江海一个后翻身，便将那人踢趴在地，牙齿重重磕在石板上，抬起来是已经满嘴鲜血，半天说不出一句完整话。
江怀柔蹲下身问他，“你跟着我们做什么？”
那人吱吱唔唔道：“路又不是你家开的，凭什么说我在跟着你们。”
他长的并不丑，甚至还可以称得上俊秀，只是目光太过露骨下流，直勾勾跟瞅着一具裸体一样冒着邪欲。
秦江海重重在他头上踩一脚，“你这狗东西往哪里看？”
那人虽然弱不经风，嘴上倒硬气的很，“看看怎么了，又不会掉块肉，谁让他长的好看来着……”
“啪！”纪宁也看的手痒甩他一个耳光，“死淫贼！”
那人吐着血水反驳，“我，我淫什么了？我做什么了？凭什么，这么对我？”
江怀柔忍不住笑起来，对纪宁两人道：“他其实说的也对，算了。”
那人看到他笑，眼珠愈发转不动了，“你，你叫什么名字？”
江怀柔道：“我的名字？方才你不是在茶楼破口大骂过么？”
“你，你就是江汝靖！”
江怀柔笑了笑便走开。
那人冲他背景喊，“喂，我叫金飞波，你一定要记住！”
金飞波？江怀柔脑海迅速筛选出这个名字，莫非是瑶兰的金世子？看他衣着打扮，想必应该是了。
金家是瑶兰最大的望族，无论权势、金钱、地位都可以与皇族媲美。
不过老天是公平的，据说他们世代单传且都有些痴傻，金飞波话语也有些不似常人，看来想必是误会他了。
不过江怀柔也没有拐回去道歉的打算，这事在他看来不过是件微不足道的生活小插曲，而且他不认为两人日后会有任何交际。
出了小巷后，纪宁道：“公子，接下来您想去哪里？”
江怀柔沉吟了片刻，“燕君楼。”
纪宁脸刷的青了，“公子！那种地方……皇上要是知道了，非剥我的皮不可。”
江怀柔垂下眼皮道：“放心，我只是去看看，而且他不会知道。”
秦江海不知道宴君楼是什么地方，进去之后脸也变得铁青，两人一左一右夹着江怀柔，就连待客丫头都不敢轻易上前招呼。
老鸨从楼上扭下来，看到江怀柔眼睛一亮，“今天吹的什么风，怎么公子都大驾光临了！”
江怀柔道：“莫贫，劳烦在下面照顾好这两位，我上楼去坐坐。”
“公子！”纪宁叫住他，圆眼睛瞪的鼓鼓的，“您不能做这种事啊！”
江怀柔敲他额头，“乱想什么呢，我只不过上去看看而已，你们在这儿等着。”
说罢自己上去了，沿着记忆中的路线来到那个房间，只见里面收拾的一尘不染，跟一年多前没什么差别。
在房间转了一圈，仔细把所有东西都看了个遍，甚至连墙壁上的春宫图都觉得无比可爱，再想起南烛初次带他来的情形，想笑却笑不出来。
江怀柔在房间呆了很久，待下楼时，见纪宁跟秦江海两旁都侍候着相貌俊美的少年，而他们本人已都已近石化状了。
纪宁曾经饱经风月，如今却碍于身体有心无力，秦江海则是老大光棍一根，绝情寡欲的自然不知其中滋味。
看到他下来，纪宁几乎快要哭出来，“公子您总是出来了！”
江怀柔道：“怎么，你还怕被他们吃了不成？”
两个少年识趣乖乖让开，老鸨还未出来送客，楼上此刻却走下一个剑眉乌眼的青衣少年，看到江怀柔眼睛一亮，“乖乖，楼里什么时候来了这么好的……客人。”
他识趣的很，也算是有些眼光，话说到一半从江怀柔服饰跟几人神情中看出些名堂来，随即改口把美人称作客人。
这少年长的英气勃勃，眸中带着顽皮淘气，与一般柔弱小倌很不相同，走到江怀柔跟前嘻笑道：“这位客人贵姓？”
因为有方才巷中的登徒子在前，纪宁抢先一步把江怀柔拉开，趾高气昂道：“你还不配知道我家公子身份。”
“哗，这么大架子，在燕君楼里少爷我什么官儿没见过，他难不成是当今皇上？”少年开玩笑说完，却见对面几人都没有丝毫笑意，便立刻正色道：“开个玩笑，几位不必当真。”
楼下正僵持着，老鸨走出来，看到这少年便满脸怒气道：“你又在这里捣乱，还不给我滚出去！”
少年道：“妈妈这话说的，我这还不是在帮你赚钱揽客……”
“闭嘴！”老鸨瞪他一眼，忙对江怀柔赔笑，“这孩子才来不久，还没管教好，顽皮的很，公子千万不要同他一般见识。”
江怀柔心不在焉的轻嗯一声，却听那少年插话道：“妈妈，今天您让我侍侯这位公子好不好？”
江怀柔眼眼波扫了他一眼，少年便借机冲他抛了个媚眼，确实白净可爱，诱人的很。
老鸨气呼呼的将那少年推到一边，跟江怀柔道：“公子可有什么要吩咐的？”
江怀柔道：“没有，我正准备跟您告辞，谢谢招待。”
老鸨立刻诚惶诚恐，“能为公子效劳本是小人荣幸，不敢言谢。”
江怀柔微微点头，“我们走罢。”
几人走到门口时，那少年却执意跟了出来，语气生硬的对江怀柔道：“我是不是哪里长的惹人讨厌？你为什么都不肯正眼看我一眼？”
江怀柔头也不回道：“你很好，可我不喜欢。”
回宫路上纪宁郁闷道：“公子好多烂桃花，一天就碰到了俩，改天我托人去寺里请把桃木剑回来。”
见江怀柔似笑非笑的盯着他，便道：“怎，怎么了？”
江怀柔道：“我觉得你最近越来越爱操心，话也越来越多了。”
“公子这就开始嫌弃我了，”纪宁一脸委屈，“哪里是我话多，分明是公子话越来越少……还居然嫌我聒噪。”
江怀柔低头道：“是么，我有时也觉得自己有很多话说，可是一开口就不知道要说什么。”
“公子！”
“没事，走吧。”
这夜，江怀柔又严重失眠，他坐起来轻轻推开门，想一个人到园中走一走。
天空悬挂着一轮巨大的圆月，这让江怀柔想起南烛背着他走在花园的那个夜晚。
月有阴晴圆缺，总缺却总能圆。
人有悲欢离合，离了还能再合么？
没有人能告诉他。
他坐在冰冷的台阶上，望着天空思索发呆，突然感觉腿上一凉，竟是那个小蛇也一并溜了出来。
因为它身上带着剧毒，江怀柔很少放他出来，不过总挡不住一时疏忽，就像现在一样让它溜出来。
小蛇如今已有手腕粗细，展开约有五六尺长，全身碧绿通透，月光下每个鳞片都散发着锐利的冷光，盘起来一团威风凛凛，不过也极吓人。因为自出世便跟人在一起，它对寻常人都没什么恶意，同江怀柔也格外亲昵，常吐着信子吻他的手跟脸。
江怀柔摸着它头道：“你又调皮了，以后不能随便跑出来，会吓到人。”