小蛇在他下巴上撒娇似的蹭蹭，江怀抱着它看了看，道：“长的真快，又重了不少，看来马上就要换笼子了。”
“咻~咻~”
“别动，又偷吃什么了啊。”江怀柔替他将鳞片的羽毛摘掉。
小蛇盘旋着缠上他的身体，江怀柔无奈道：“别玩了，我今天心情很糟糕。”
见小蛇立刻乖乖的停止不动，他才道：“嗯，汝之可教。”
一人一蛇坐了很久后，小蛇开始拿尾巴缠了他的脚腕往房间拖。
“喂，别闹……让我再坐一会儿……好吧好吧，我睡觉。”
回到房间后，小蛇无论如何都放不回竹笼，亦步亦趋的跟着他不放。
江怀柔道：“莫非你还想跟我一起睡床？”
小蛇立刻从善如流的缠着床柱往上爬。
“不行，你身体太冷了，我一个人都暖不热……”
小蛇定在床头柱上装死，晶亮的眼睛眼巴巴的望着他。
凭江怀柔的力气也扯不动它，大半夜的更不想惊动旁人，便道：“你最好乖乖在这里，不准爬到床上，否则我以后都关着你，知道么？”
小蛇安静的甩甩尾巴，江怀柔便摇头睡下。
不知道是不是小蛇在身边感觉很安全的缘故，他这次很快进入了梦想，而且睡的很熟。
翌日纪宁来叫江怀柔起床，被床上情形吓了个半死，小蛇缠着江怀柔的腰上，头抵在他脖颈间，就像是两个缠绵的恋人，诡异的很。
他才要开口，却见小蛇猛然警惕的昂起头，已经吐着信子伸到纪宁眼前，吓得他连叫都叫不出，跌坐在地上一点点的用手爬着往后退。
好在江怀柔睡的极轻，睁开眼看到小蛇后也颇感意外，却并无过激反应，不以为然道：“就知道你会不听话，让开，我要起来。阿宁，你怎么坐在地上？”
纪宁哆嗦着身体说不出话，在小蛇冰冷注视下连滚带爬的逃了出去。
吃饭时，江怀柔将小蛇关在竹笼内，看纪宁依旧一幅失魂落魄的样子，便道：“早上的事吓到你了么？”
纪宁点点头，仍觉脊背上冷嗖嗖的，压低声音道：“公子，我跟你说……我觉得这蛇很邪气……真的。我知道公子将它一手养大，它对公子的感情也非比常人，但是……早上我看到它对您……还有它看我的眼神，好像要吃了我一样！吓死人了！”
听他这么一说，江怀柔又想起昨晚它身上的羽毛，顿时也隐入沉默中。
他知道这蛇从小一直很灵，那时它还很乖很听话，但是现在，尤其是最近一段时间，好像有些闹腾的变本加利。
不管用什么方法关它、关在哪里，它总有方法逃出来，然后缠住江怀柔，不准任何人靠近。
江怀柔批奏折时，它就盘踞在桌子一角，束青送茶跟点心都不能进门，只敢放在门槛上，小蛇自己出去把它们用身体托进来。
两天不见江怀柔，就暴躁的想咬人，有几次倘若不是他阻止及时怕已经闹出人命了。
于是江怀柔认真考虑起它的去留问题，当时留着它一来是好玩，二是为了防身。未曾想它体形越来越大，且朝着巨蟒方向发展，脾气也变的古怪，再养下去，出人命是迟早的事。
三年时间，江怀柔将它一手养大，倘若说送走是一万个舍不得。尤其是此刻，小蛇盘在竹笼里看它，缝隙里露出晶亮乞求的光芒。
江怀柔深呼一口气，道：“先养着吧，实在不行到时候再说……”
就在这决定做了才没几天后，就出件让他直冒冷汗后怕的窘事。
72.久别重逢
一天夜晚，江怀柔半梦半醒之间逐渐觉得呼吸困难，睁开眼一看，竟然晃小蛇又私逃了出来。
紧缠着他不说，尾部还绕在他腿间上下磨擦。
江怀柔有些羞怒，“你在什么？快点放开我。”
小蛇并未像往常一样乖乖走开，反而将信子在他脖颈上来回舔食，像情人求爱一般极尽温柔缠绵。
江怀柔挣扎不开，偏这小蛇还提着尾巴试图往他衣服里面钻。这令江怀柔蓦然冒出一个毛骨悚然的想法，人说四月万物春情动，这小蛇该不会将自己当成了思春对象吧？！
很不幸他猜测是正确的，蛇的交配期都在四五月份。这蛇自小跟在他身边，如今年纪渐长，也抵制不住身体本能，因为未接触过别的蛇类，就慢慢把江怀柔当成了对象来求欢。
江怀柔这时才知何谓养虎为患，因为事情太过诡奇，再加上小蛇浑身有毒，他也不大声呼喊求救，只尽量装作平静道：“我身体现在很不舒服，你快点放开。不然我死了，就没有人再跟你玩了。”
小蛇固执的摆着尾巴，目不转睛的盯着他看。
江怀柔叹气，尽量将声音放到最温和，“你放开，我想办法帮你解决，好不好？”
连哄带劝说了老半天，小蛇才不情不愿的放开它，江怀跳下床，心有余悸的看着床上一团。
出了今日之事，即使它再乖巧听话，自己怕也容不得它了。小蛇做下错事犹不自知，还天真等待着他来兑现自己承诺似的，老实盘踞在床上一动不动。
托南烛那厮的福，书房里堆着许多艳书奇闻，有几本就是专门讲人蛇房事的。置身事外看看倒也猎奇香艳，江怀柔虽然向来情感奔放，却从不敢想跟异类发生关系乱了纲常。
在他思考完毕，又觉得腿上一片湿湿滑滑的，还残留有一些略带腥味的粘液，想必是那小蛇留下来的，心情愈发复杂惆怅。
设法将小蛇骗回笼中关好，大半夜的又出去洗了个澡，至于那张床，他是无论如何也不敢再躺了。
次日天一亮，江怀柔便吩咐秦江海准备了马车，将竹篓放上去带到荒郊一处树林。
路上江怀柔买了许多东西喂它，也算是尽了主人的心意，到了城郊外，江怀柔让马车赶远了些，自己留下跟小蛇独处。
小蛇警惕的很，明白江怀柔的意思愈发显得依依不舍，将头抵在他膝盖上轻轻磨蹭。
江怀柔自然舍不得他，却不想再发生先前的窘事，更何况它毕竟是异类，长久跟自己生活下去也不是个办法。
于是横下心道：“你走吧，以后找个漂亮的母蛇，再让它给你生一窝蛇宝宝。如果有时间，我就来这里看你，好不好？”
小蛇烦躁的扭动着身体，甩着尾巴露出狂怒攻击姿态，江怀柔索性席地而坐，用手将它慢慢安抚下来，轻声道：“别生气，我心里也不好过，只是我现在……实在是没有心力再照顾你。”
周围很安静，只有微风吹过树林的沙沙声响，小蛇倚靠在他腿上，像是一个绝佳安全的听众。
这一年来，周围所有人都说他变了，其实只有他自己知道，并非是因为喜欢一个人而思念沉默，而是因为他已经疲惫到了极点，再没有多余的精力去玩笑跟说话。
虽然有些事并非他亲自处理不可，但是他却始终放心不下，只为南烛临走之前的托付。
他说不相信别人，所以才把江山交由自己看管，既然自己接下来了，无论如何都要帮他打理到稳稳妥妥。
长期的心力交瘁已把他本就虚弱的身体拖累到了极限，他却拒绝太医的看定期看诊，自己写了方子让束青前去拿药，没有谁会比病人更了解自己的身体。
在离开月华之前，决意报复井岚跟白辉容的时候，他就已经知道自己时日无多，所以才毫无顾忌的做自己想做的事，不负责任的丢下一堆烂摊子给别人去收拾。
生命如此短暂，他也想纵情为自己活一次，去做些真正喜欢的事。可是现在，他却被一个消失的南烛给束住了手脚。
这个时候撒手夜池政事不管，把南烛消失的真相揭露到众人面前，对月华对诸国都是天大的好事吧？
他却始终无法这么做，只因南烛那句“把江山交给别人我怎么放心？”
南烛本质上跟他是同一种人，可以大方给予周围之人一切除了信任。
江怀柔曾对杜英说过，他除了自己谁都不信，包括跟了他十年的井岚甚至他的同胞兄弟。
南烛曾说：“你过的这般谨慎小心，难道不累么？”
倘若一个人只能把事情埋在心里，真正的快乐哀伤都不能与人分享，他怎么可能不累？
二十多年来他活的小心翼翼步步谨慎，除了对井岚之外的人都是一味索取从不回报，直至遇到南烛。
“老公就是你的良人，这辈子同你相濡以沫，疼你、宠你、在外受了委屈回来替你撑腰的那个人。”
“我南烛在此郑重立誓，以后倘若对江怀柔一点不好，就要我五雷轰顶不得好死！”
感情是种奇妙的东西，它总让人在收获的时候失去某些东西，以此彰显公平合理。
得到了南烛信任的江怀柔，失去了自由跟快乐，他不知道这笔交易究竟划不划算。
“公子！您没事吧？”远远传来纪宁的问候声，想必是见他待的太久，有些担心了。
“没事。”江怀柔拍拍身上的草屑，推开小蛇道：“走吧，去过你自己的生活，将来碰到了喜欢的蛇，一定要看着他，千万别让她出去乱跑……”
小蛇困惑的看着他不同。
“走吧。”江怀柔冲它摆了摆手，“记得不要主动去伤害人，很危险的，要照顾好自己。”
小蛇望了望四周，显得迷茫而又新奇。路旁有野兔缓慢路过，看到它后吓的咻然钻进草丛中消失了。
野花丛中嘤嘤嗡嗡飞着许多蜜蜂跟蝴蝶，身边的草地上还有数不清的小蚱蜢跳来跳去……大自然中仿佛有只无形的手在召唤着它，空气中的草木气息明明陌生却又带着几分熟悉。
小蛇渐渐似乎有些彻底明白过来了，身下这片陌生亲切的土地，才是属于自己的真正地盘。而之前所呆的竹笼，不过是被人类圈养的一种方式。
江怀柔站起来，微风将他衣袖吹拂的格外飘逸，整个人淡雅的就像是展在四月的一幅春景。
他走了两步，回头发现小蛇依旧盘在原地不动，欣慰之余却又掩不住几分失落。
送走小蛇后的江怀柔再次感到迷惘，他觉得自己彻底沦落为一个身处异国他乡的守墓人，没有希望没有尽头，单调枯燥的活着。
墙壁上写了两张满满的正字，每天嘲讽似的对着他。
夜里依旧辗转难眠，他披着衣服起来对月独坐，看蝙蝠双双飞过林梢，听虫儿在窗外吱呀的欢叫，它们似乎都比自己活的更快乐。
一个月，再给他一个月时间，如果还不回来，我就想办法离开去过自己的生活……江怀柔对沉浸在夜色中宫殿自语。
时间刷刷飞逝而过，一个月、两个月、三个月……江怀柔每天都在幻想着从这种局面里解脱，却每天都在犹豫不决，万一他明天就回来了呢？
如果南烛回来了，自己又能跟他怎样……江怀柔其实也不晓得，未来的事谁都说不准，可他却知道自己不愿放弃。
这一年夏，夜池大旱，民间瘟疫横行，护国将军蠢蠢欲动……
每件事情都把江怀柔折腾到焦头烂额，人也比起先前清瘦许多。
纪宁心疼他，悄悄道：“公子，咱们不如走吧。”
“去哪儿？”
“去月华，去瑶兰，随便去哪儿都比呆在这儿强……皇上他说不定不会回来了，您总这么操劳也不是个办法。更何况，就算他回来了，您的身份……他不会落到什么好，平白帮人作嫁衣。”
江怀柔打趣道：“奇了怪，你平时不都总替他说话么？有个风吹草动都要偷偷过去报信，今天这是怎么了？”
纪宁不好意思道：“我还不是为了您好？今时不同往日，我虽然不懂朝政之事，却知公子你如今已经得罪了许多人，外面什么难听的话都在传，我怕将来您落个竹篮打水一场空。”
江怀柔放下毛笔，好奇问：“外面在传什么？”
“传您……”纪宁犹豫了会儿，却最终说了出来，“说您妖媚惑主，挟持帝王独揽朝政，野心难测乃是祸乱夜池的奸佞。”
江怀柔气定神闲道：“由他们去说，反正也奈不得我何。”
纪宁闷闷打量了他一会儿，小声嘀咕：“您倒是越来越稳重了。”
沉默片刻，江怀柔冷不丁出声叫他，“纪宁……”
“啊？”
“你是不是觉得我现在很可笑？”迎着众人嘲讽执着于一件没有希望的傻事，明明知道未必有回报却还不想放弃。
纪宁连忙摇头，“不，不会，我没读过什么书，也很难猜测你们在想什么。不过公子这么聪明，决定了的都应该是对的。”
江怀柔轻声道：“我也不想图他什么，只是先前答应好的，就应该做到，谁想到他竟会一去无回……过完今年吧，如果他还不回来，我们就离开这个地方。”
“公子此言当真？”纪宁又惊又喜。
江怀柔淡淡一笑，“君子一言九鼎，自然当真。”
春秋时间总是短暂，还未享受到几天温适天气，就飞快进入了酷寒三九。
清晨起床，江怀柔推开窗户，看到外面一片银装素裹，红梅枝头站着两只长尾巴喜鹊喳喳直叫。
纪宁从他胳膊下钻出来，指着外面那只鸟叫，“这鸟在夜池可不常见，莫非今天专程是来给公子报喜的？”
江怀柔淡淡道：“我哪有什么喜。”
“那可不一定，说不准……”纪宁说到一半对上江怀柔略带渴望的眼神，再不忍继续说下去，连忙转了话题，“公子赶快梳洗吧，饭菜待会儿都凉了。”
待江怀柔用过了饭，等了许久，却不见南烛身旁内侍刘公公前来。
以往每天他都会在这个时候送奏折过来的，莫非今天有事耽误了不成？江怀柔对纪宁道：“你等会闲了前去问问看，是不是发生了什么事。”
纪宁应声出去，不多时便跑了回来，“公子，大事不好了！”
江怀柔心一惊，“什么事快说！”
纪宁大声道：“咱们门口守的那些侍卫全都不见了，您说奇不奇怪？”
莫非是宫变？不，绝不可能，一点预兆都没有，纪宁没有说看到什么打斗痕迹，而且永乐宫内也不可能听不到一点动静。
等等，或许还有一种原因是……
江怀柔拉住纪宁，“你快去刘公公那里，看看是不是南烛回来了！”
纪宁先是一愣，半信半疑着飞跑了出去。
等待消息的时候，江怀柔才总算体会到什么叫做度日如年。
起先只是负着手在房中急速的踱着脚步，最后竟迫不及待的走到宫门前去眺望。
纪宁总算是跌跌撞撞的回来了，喘的上气不接下气，断断续续道：“公子……说得对，皇上他，他果真回来了！现正召集六部议事中，任何人不得打搅，所以……我就先回来了。”
日日盼的事成了真，江怀柔却有点不敢相信，后退两步喃喃道：“他果真回来了。”
纪宁见他一脸震惊全无喜意，急忙劝道：“公子不必担心，皇上想必忙完就会到永乐宫来看您，不如先回屋里等着？”
江怀柔却白着脸挤出一句，“我为什么要像个女人一样等他临幸？”
纪宁不知所措，“我不是这个意思，公子……”