照的有些暗的水阁，一片清辉。
“一曲《乌夜啼》，意喻”乌夜啼，好事近“。靳徽一向身体羸弱，体力不支，先行告退，还望大人体谅。”说罢，深鞠一躬，打好锦囊，背着琴旁若无人地出了水阁。
如此态度，座中众人都不由得皱了皱眉，看向曾逸群时，却见到的是一张平淡带些欣然的脸：“释黎，去送送靳公子吧。”
“哦，好。”曾释黎应了一声，匆匆向外走去。
“靳公子，请留步，”曾释黎几步上前，笑道：“靳公子，家宅地形复杂，况已入夜，由释黎送送公子吧。”月光下曾释黎的脸潇洒不羁，带着几分和善亲近之意。
“如此便劳烦曾公子了。”靳徽点头应道。
自水阁出来，七拐八拐走了大约有一炷香，只见树影幽深，隐隐见得几方斜挑的飞檐，人声被远远地抛在后面，逐渐变得模糊不清。靳徽不由得放慢了步子，这显然并非来时走的路，反而像是越走越往曾府的深处去。黑暗中看不清曾释黎的脸，靳徽压下心中的疑惑与不安，淡淡道：“曾公子，还有几时能到院门？”
“快到了，马车就等在外面，靳公子稍安勿躁。”曾释黎声音宁定，似乎又有些劝慰的意思。
又走了一会，已是几无人烟，四周杳然无声。
忽然，曾释黎停下了脚步。
“靳公子，走之前，可愿听我一些话否？”
尽管靳徽心中疑惑夹杂了几分不安，却还是作强作镇静道：“曾公子请讲。”
“我十八岁时第一次随父亲在茶楼看见靳公子时，公子一曲《离骚》惊才绝艳，风姿卓绝，至今犹不能忘。如今时隔十年，再见公子，风神比之十年前有过之而无不及，我……”忽然曾释黎猝不及防地握住靳徽的手：“这十年来，在下无时不刻不在思慕公子，今日得见良人……只愿与公子春风一度，聊解相思！”
靳徽简直惊得说不出话来，努力要甩开曾释黎的手，惊怒交加：“你说什么，你……”正要怒斥一番，来人炽热的唇舌已经毫不留情地压上来。
靳徽自是百般挣扎，咬着牙关，狠命地去推那人的胸膛。然而大病初愈，手脚力气哪比的上身强体健的曾释黎？不知不觉便被带向旁边的屋子，“吱呀”一声撞开了房门。门槛一绊，便摔倒在地上，身后背着的琴“咚”地一声正磕在地上，被曾释黎胡乱推到了一边。
靳徽此生从没觉得月色如此清亮过，照的红尘如此明澈，也将现下自己的不堪照的纤尘毕现，无处可藏。凄寒的秋风中，青年衣带散乱，单薄的胸膛与冰冷的青石几乎同色。靳徽的眼紧紧闭着，他觉得好冷，恍惚中想起童年冷雨，雨中先生递来的那把伞，阿喻生的热乎乎的屋子，父亲温暖的笑意。还有，那个面目平凡得不能再平凡的人端来的刚出锅的热汤：
“阿徽，好喝吗？”
“阿徽，快换下衣服，淋了雨要得风寒的……”
“阿徽，尝尝我这几天想出来的新菜……”
“阿徽……”
“阿徽！”身上的压力陡然一轻，靳徽睁开眼，曾释黎已经倒在一边，月光下的那个人神情全无平日温文和善，一双眼冷厉如鹰隼，滔天怒气的之下疼惜，自责，愤恨交加在一起，竟是十分的凌厉。
下一刻，他已被紧紧的抱住，炽热的怀抱勒得靳徽都有些呼吸不过来。靳徽的身子本有些颤抖，此时终于安定下来。他反手拍了拍仲五的肩，声音很低很轻，像是要散掉一般：“仲五，我没事……我……有些上不来气了……”
仲五赶忙放开脸色苍白的靳徽，慌忙低下头为青年整理衣襟。玉石样的皮肤上几点淤痕格外刺目，外袍也被扯破了一块，很是狼狈不堪。仲五一向极稳的手这一次却是抖抖索索，几次都系不上外袍的衣带，索性解下自己的外衫来给靳徽裹上，携着靳徽的腕子一路出了曾府。
然而第二天，卧病在床的这次却换了仲五。低烧烧了两天，大夫来开了些去除风寒，益气补虚的药。说是近日劳累过度，这才使风寒有了可乘之机。仲五昏昏沉沉，总叫着靳徽的名字，平日总是一副用不完力气的神采奕奕的人此番脸色很差，连唇色都有些泛白。
仲五这一病病了有七八天，除了处理些茶楼的琐事，靳徽便日日守着他，一如往日他对自己一般。只是靳徽不通厨艺，也不可能亲自下厨，饭菜都由厨房伙计做来，比起仲五的手艺自是差了一大截。
待仲五痊愈时，北方已传来消息：北秦军队正式南下，已经破了灵州的第一座重镇榆林了。
第五章
“咳，咳……”他咳了两声随即忍住，右腿中了箭的地方血怎么也止不住。
“看，血迹朝那边去了！”熙熙攘攘的人声，纷纷乱乱的脚步。
他失血过多的脑子已经糊成一片，再不能如往日一般进行精细严密的计算和思考。这已是他此次任务的第三次行动，而这回的算计陷阱却是极少遇到的能令他伤成这样的毒辣精密。宋烽，李骁已死，今日的目标正是曾逸群。然而似乎是计划暴露，床上本是熟睡的人在刀刺下去的时候陡然暴起，挥刀而来。在他反手格挡的同时，身后风声嗖嗖，两支箭破空而至。间不容发之时，他硬是一扭身子躲过射向背心的箭，却再也躲不过右腿的一箭。一时间，人声鼎沸，前路全由血色染就。
梅君的暗杀生涯，就这样平平添了失败的一笔。也难得那天，在漫天的火光中，有人看清了传说中鬼一样的身影——一身着犹如鲜血染成的红衣，飞扬的黑发系着银线绣就梅花的缎带。一对乌黑的短刀，一双死神一样冷冽的眼睛，所过之处，绝无生机。
虽说当夜躺在床上的是作为替身的影卫，曾逸群留得了一条命在。但是，富丽堂皇的曾府混乱中被烧了大半，昔日繁华化作焦土。夏侯翎安排在曾府的守卫也被杀了十之八九，几乎都死在了追杀梅君的路上。他们实在不明白，一个中了涂了“眠无息”的箭的人，听得见血液汩汩从身体流出去的声音，怎么还能跑那么远，杀那么多的人。那会是，什么样的一种执念？
“伤可好些？”问的人话中透着凉意，怎么也听不出点关心的意思。
“嗯，咳咳……”急促的一阵咳嗽。
“也难为你旧伤未好又添新伤……老头子已经基本上把本部移到琼阳了，这次任务完了，还有命的话，就找个合适的借口，到琼阳去吧。”
“……嗯，”好久才应了一声。
“你的身份，他们没有怀疑你吧？”声音低沉下来，带着些阴寒的杀意。
“没有，咳咳……”又是一阵猛咳。
“你别激动，我还不会让人对他们怎么样的，”拍拍身旁的人的肩：“老头子说，时限可以延长到正月年后。这些日子，先养养伤吧。”
“嗯。”
“好了，那我走了。”短促的对话后，他站起身，鬼魅一般消失在夜色里。
独自坐在屋顶上的人，吹了半晌冷风，从怀中摸出一支竹笛来。伤还重，气也短，一支曲子吹得呜呜咽咽，断断续续，可是仍执着地吹着，在风中传了很远：
薤上露。何易曦，露去明朝更复落，人死一去何时归。
人死一去何时归。
最近江都城里又传来新的消息，一是调来江都的四名京官死了两个，都是出自梅君的手笔，曾府被烧的事更是震惊了整个江都；二是北秦军一路南下势如破竹，眼见两个月已攻下了灵州五城十三郡中的一半。最令人胆寒的是，北秦军过处，烧杀抢掠，无恶不作。尤其是久攻不下的镜川城破时，为一慰焦躁的北秦军士，大将竟下令屠城！昔日花树繁茂，物产丰饶的镜川十日间就化为一片血海废墟，令人发指。
自打中秋过后，北秦发起攻势以来，人人惶恐，有钱人早就打点好了逃往锦州的一切。加上灵州北部逃难来的难民，江都城一时间鱼龙混杂，混乱非常。不过，作为平头老百姓来讲，多少还是带点侥幸的心理，大多人都不愿背井离乡，放弃祖传的房宅田产，逃走的毕竟还是少数。
但是，镜川的事一发生，逃亡的难民明显多了起来。谁知江都会不会成为下一个镜川？况且北秦的残忍嗜血大有越演越烈的趋势，抢夺财宝早已司空见惯，甚至有让人以肉棍，滥杀为乐，简直称得上是丧心病狂。战时物资紧缺，趁机涨价大发国难财的人也大有人在，各种生活必需品的价钱都噌噌往上涨，官府的税收却一点也没减轻。人人自危，盗贼横行，江都处处听得见难民的哀嚎，街上一片破败萧条之景。
衡一琴茶的生意自然也受到了影响，国难当头，政府疲敝，不知什么时候也要当难民了，谁还有闲情逸致品茶听曲？落户江都没几年的几个伙计早就收拾铺盖跟着难民大军逃跑了，账房先生三个也走了两个，厨房帮厨的长工更不必说。还好生意不比往日，否则走了这么多人，茶楼里也要忙不过来了。
“公子，我，我是来告辞的，”紫衣女子背着包袱，有些为难地开口。
“嗯，去账房叫阿四支十两银子吧。”靳徽在书桌前写下一张字条递给眼前的女子。几乎是不成文的规定，茶楼里但凡要有人要离开，靳徽都会开字条支银子。乱世下，这不仅仅是逃生路上的一点盘缠，也是暖人心窝的一份情意。
然而，今日来辞行的不是账房先生也不是伙计长工，而是名动江都的“柳弹霜唱”二人中的柳兰心。她这一走，便意味着“柳弹霜唱”在江都从此绝矣。
靳徽温声道：“兰心，此去可有人同行？”言辞简单，却情深意切。
柳兰心闻言，一双顾盼生姿的眸子顿时水汽氤氲起来：“嗯，广善堂的徐公子就在前厅大堂里等着，我……和他一道去大理。”
“听闻大理景色宜人，钟灵毓秀，是个好地方。”靳徽起身一揖作别：“兰心，一路小心。”
柳兰心来茶楼已有七年。她本是乐坊脱籍的一名乐伎，嫁人没多久丈夫就死了，年纪轻轻除了一手好琵琶外再无谋生的手段，幸亏有靳老先生收留，这些年早已与茶楼里的众人如同亲人一般。要不是战乱，谁舍得走？柳兰心毕竟是至情至性的女子，她深深一福，哽咽道：“公子，保重。”
“嗯，一路平安。”靳徽的脸上带着微微的笑意，似乎柳兰心只是去出游，来日方长一般。
柳兰心咬了咬唇，不再犹豫，转身离开了靳徽所居的阁楼。这一走，便是天各一方了。
“阿徽，阿徽！”一身布衣的青年风风火火地冲进来，火急火燎地，声音传遍了偌大的大堂。
“又怎么了啊你，你还有脸过来！你……”阿喻看清来人，想也不想就忍不住破口大骂。阿喻虽然不大明白靳徽在曾府的那天到底发生了什么 ，但是从那天两人回来时的脸色来看必定不是好事。何况，经过靳荣的手的，哪里有过好事？
来人正是靳荣，脱了锦衣玉冠，一身粗布百姓的打扮，看样子也是要出城逃难去了。
午后的阳光斜斜地照进空荡荡的大堂里，靳徽坐在桌前，心平气和地问道：“什么事？”
“丰泽，丰泽城昨日也破了！阿徽，阿徽你不走吗？北秦就要打过来了！”
堂里的人齐齐倒吸一口凉气——丰泽城破，便是宣告着灵州的两城七郡尽数落入敌手。而南夏主上昏庸，军队贫弱，战力低下又缺乏指挥有力的将领，以此下去，江都城破不过是早晚的事了。
堂上的人，唯独靳徽依旧一脸恬淡的煮着茶，似乎完全听而不闻，无动于衷。
“阿徽！你不走吗？”靳荣急急地上前几步，声色俱厉。
“阿澈，叫账房的阿四支十两银子给表少爷吧。”
“你……”靳荣额边青筋暴起，怒道：“靳徽，枉我爹做替死鬼救下你们，你竟然……”
靳徽截道：“阿澈，把楼里的所有人都叫来。”
小半个时辰之后，靳徽站起身，整了整已经洗的有些褪色的月白袍子，出乎众人的意料，竟是深深一揖到底。
“公子……”众人有些不明所以，怎的老板忽然就客套起来，行此大礼。
“诸位于衡一琴茶，于靳家，说来都算得上是有深恩的。然而同行千里，终有一别，如今战乱频频，时局动荡，愿意离开的就都去账房领十两银子南下吧。”
半晌，都无一人说得出话来，屋中静的似乎连过堂的风声都听得见。
“那……公子，你呢？”年纪最小的小镜忍不住问。
青年只是微微摇摇头：“我不走。”
第六章
腊月里，江都下了今年冬天的第一场雪。
曾逸群还是死在了自己的府里。正是那个雪天，这次没有替身，也没有伏兵，他死的很安静。尸体被发现的时候，四肢已经冻僵了，面目泛着微微的青色。同一天发现的，还有曾家大公子的尸体。消息传出来的时候，江都的酒肆勾栏的老板都惋惜了好一阵，少了一个大主顾啊。
“公子身体还行吗？”阿喻提着刚从上个摊贩那里买到的腊肉，朝空气里呵出几口白气。
靳徽穿着厚厚的棉衣，显得有些臃肿。一张玉白的脸冻得有些红，几乎大半张脸都缩在拉的高高的毛领子里。走在热闹的集市上，嘴角难得带着几分若有似无的笑意：“嗯，我没事。”
“阿徽，买一些就早点回去吧，昨天刚下过雪，冷着呢。”裹得同样厚实的仲五朝手心呵了呵气，搓了搓冻僵的手。
这天气，正是腊月里最冷的时候。南方湿气重，冬天那寒意像细细密密的针似的，直直往人的骨头缝里钻。虽然如此，街上人还是不少。眼见新年将近，人们采购年货的热情一天赛过一天。天冷起来之后，北秦人有些适应不了南方的冬天，攻势明显缓了很多。江都人又恢复了往日悠悠闲闲安安逸逸的做派，管他打的赢打不赢呢，年总还是要像像样样的过不是？
一路逛过来，仲五和阿喻两个人四只手里都拿满了东西。靳徽本就体寒，一双手抄在袖子里，倒显得有些少爷做派。
“别跑，别跑！有东西总要大家吃啊！”只见几个小孩追着嚷着，前面被追的小孩手里捧着个馒头，别跑别回头做鬼脸。三个孩子脸上脏兮兮的，衣裳有几处破了，棉絮都露在外面，也都满是污渍，看模样多半是穷人家的孩子。
“哎哟！”跑在前面的小孩光顾着回头，一时没看路，一头撞在仲五的身上。仲五只是后退了一步，小孩被撞得仰面摔在了雪地里，手里的馒头骨碌碌正巧滚进了路旁的沟渠里。
小孩倒是机灵，爬起来就是大声哭嚎：“哇……都怪你，馒头掉了，你还给我……”一边嚎一边拿一双乌溜溜的眼偷瞄仲五一行三人的神色。
“公子……这……”阿喻有些哭笑不得。
“你赔给我……呜……”小孩见三人面色犹豫不定，看衣打扮着又是一副有油水可捞的模样，更加不依不挠，撒泼似的捶打着仲五。小孩的个头连仲五的腰际都不到，一张脸又是泥水又是狠命挤出的几滴泪，偏偏一双眼灵动狡黠，十足的一副无赖样儿。