“你……”只来得及发出一个音节，那个人就将他从地板上拖了起来，“出去再说。”
看守的人都被打晕了，两人很顺利地出了地下室，一出地下室，夏尔特惊讶地发现这里竟然就是原先的霍华德城堡。清冷的月光照在城堡，带着奇异的光芒。两人只是向前走，一路上都没有再说话。划破空气的阴冷气息突然而至，安德烈带着夏尔特扑到在地上才躲过了身后的狙击，他们扑到之后，子弹就朝着他们的位置扫射。
按倒夏尔特之后，安德烈立刻向着不远处的高处开了几枪，枪声过后，几个身影快速地坠落在地，但上方的攻击并未因此停止。接住安德烈抛过来的手枪，夏尔特和他一起闪进了茂密的树丛里，安静的夜晚演变成了激烈的枪战。
“他们是什么人？”只来得及说这一句，疯狂扫射的子弹就让他们应接不暇，危险好几次擦身而过。根本没办法交流，两人只能迎接对方越来越猛烈的攻势，很快地，夏尔特的手枪里就没有了子弹。
“咝。”一枚子弹擦过手臂，夏尔特根本来不及闪躲，白色的衣服立刻染出了一片鲜红。第二枚子弹又紧接而来，反应迅猛的安德烈立刻推开他，子弹直接射进了他的手臂。虽然看不清楚，喷溅到身上的温热液体却是真真切切。
“安德烈。”夏尔特惊呼一声却被他扯住拉向一旁石柱型的遮蔽物后，暂时的安定让夏尔特看清了安德烈的状况，他的衣袖现在差不多已经染成了红色，举着的枪上面也沾染了粘稠的鲜血。到现在夏尔特还是不清楚攻击他们的人的身份。这样的布局，绝对是蓄谋已久。
“现在城堡已经被他们控制了。”安德烈并没有正面解释：“从这边走。”情势危急，夏尔特也没有继续追问，现在更重要的是安全逃离这个地方。两个人顺着小径快速地躲进了城堡的主楼里，幸好有着夜色的掩盖，不然也没那么容易躲过密集的狙击。小心地推开门，两人刚一踏进去，屋里的灯光立刻全部亮了起来。
“欢迎公爵阁下和坎贝尔律师。”黑袍人朝他们微笑，无数的枪口对准了门口的两人。灯火通明的大厅里，对峙着的双方显然形势不对等。一方只有两个人，另外一方却是早有准备的团队，密集的枪洞全部对准，随时都有可能发射致命的攻击。双手被扭住别在身后，两人相视一眼，只是沉默。这些人和那天挟持夏尔特的人明显是同一帮，不同的是现在已经摘下了面罩。
手腕上已经铐上了手铐，就在另外一只手也将被禁锢时，安德烈趁机快速屈膝撞向眼前的男人，夺过他手上的枪对准了黑袍人，这时夏尔特也制服了按压着他的人，几乎在一瞬间，形势就已经逆转。
“叫他们放下枪！”安德烈抵在黑袍人额头的枪又近了几分，黑袍人看着他，眼里却没有一丝的惊慌。在他的示意下，所有的黑衣男子都放下了枪，不过依然保持着高度的警戒，一旦有机会，即使手里没有枪，也足够制造威胁。
在城堡的主楼外也有其他驻守的人，大厅的异动他们自然察觉到了，悄无声息靠近了大厅窗户的位置，透过半遮掩的窗帘，摸清了状况。安德烈与黑袍人位处在大厅中央，身后是宽大窗户的夏尔特并不知道危险已经悄然降临。
余光瞥到窗外的异动，安德烈立刻转移枪口射杀了那几个企图袭击夏尔特的人，但就在他分神对付那些人的时候，黑袍人快速拿出针筒，直接扎进他受枪伤的手臂。尖细的针头刺入鲜红的皮肉里，撕裂的伤口剧烈的痛楚瞬间袭来，安德烈手上的枪颓然落地，视野剧烈晃动，如果是一般人早已倒下，他强撑着站立，脚步却已经不稳。
“安德烈！”目睹了这一幕的夏尔特立刻条件反射对准了黑袍人，黑袍人只是微笑，本来扎进的针头又推进了几分，染红的手臂现在更是触目惊心。
“放下枪，否则他就死定了。”他的语气悠然，望着夏尔特几近苍白的脸。跪倒在地的安德烈用另一只手撑着自己身体，尽管低垂着头，夏尔特也知道他的痛苦，撑在地板上的手挣得几乎变形，从药液的颜色来看，也知道那不是一般的药物。
夏尔特把枪扔在地上之后，他身旁的黑衣男子立刻围拢，其中一个人重重顶向他的膝盖，力道大得让他几乎跪在了地上，手也被铐住按压在地。
“公爵阁下，知道你为什么会沦落到这个地步吗？”毫不在意地拔除针筒，黑袍人似是轻蔑又似是嘲讽地看了他一眼：“以前的你绝对不会犯这种错误，现在有了牵绊，所以注定失败。”
面容惨白却没有磨灭那与生俱来的骄傲，安德烈唇边甚至还带着笑：“你们想拦截的东西，恐怕已经到了女王陛下的手里。”家族之间相互牵制，党派争斗残酷却也是必须，无论是王室还是议会，都绝不愿意看到平衡被打破，如果一方的势力明显增长，势必就成了白金汉宫的隐患。
“如果公爵说的是这份信的话，恐怕要让你失望了。”悠然走进大厅的男子身材挺拔，面容英俊，斯迈利家族的掌权人的长子希伯伦少爷一如平日的高雅。
“昨天我在来霍华德城堡的路上遇到了一个形色诡异的青年人，仔细盘查之后才发现他是个信使，从他身上发现了这封信。”把信封撕成碎片扔到地上，男人笑得张狂：“恐怕这次公爵阁下真要葬身在这座美丽的城堡，当年公爵夫人也在这里去世，也许正是上帝的旨意。”
那带着独有金色印章的信封碎片飘落在面前，安德烈的视野开始变得模糊，剧痛也一阵一阵，但是他知道自己绝对不能如此轻易倒下。
“你以为我真会愚蠢到让你们发现信使？”药物的作用很快就显现了出来，每一根神经都如千针刺骨般的痛让安德烈紧咬的牙缝也渗出了血迹：“我不能活着回伦敦，你们永远也得不到想要的东西。”
这几年的交手，希伯伦自然了解他不会坐以待毙，但是进展得如此顺利已经让他忘形。精确瞄准的子弹呼啸着射入支撑着想要站起来的人的腿部，安德烈踉跄着，却终于没有倒下。皮肉撕裂的痛楚，尖利地刺激着神经，刚才还带着血色的脸现在一片惨白，注射的药物也开始发挥强烈的药性，体内仿佛挣扎着几股想要撕裂他的力量。甚至能听到自己的血肉骨头被拉扯撕裂的响动。
被按压住的夏尔特看着从腿部流下的一大片血液，几乎是本能地想要上前，可是紧紧压制他的力道让他连动弹的余地都没有，只能眼睁睁地看着。
“你知道我一向没耐心。”希伯伦转而将枪口对准了夏尔特，“如果我没有得到满意的答案，恐怕一下次开个窟窿的，就是这位律师的脑袋。”
“如果公爵不是为了救这位律师延误了时间，恐怕我们也抓不到你。”看着因为他的话而抬起头的夏尔特，希伯伦扣下扳机，子弹砸落在了夏尔特面前的地板上。快速的扭转才避免了鲜血的喷溅，手枪上覆着另一双手，沾染了血迹的手。
“我说得到做得到。”冷眼看着站在他面前的人，希伯伦笑道：“交出那份资料，我们都可以得到自己想要的东西。”
那份落在安德烈手中的账册，详细地记录了斯迈利家族的财务支出状况，无论是光明正大的政治贿赂还是暗地里的交易。这次的疫病，为他们创造了一个绝佳的机会，他们终于得以实施一直以来的计谋。
“交出账册我可以不杀他。”
“公爵府书房的秘密暗格。”
“明白了。”将手枪移到安德烈面前，男子笑道：“既然如此，公爵就安心上路吧。”
Chapter24
“希伯伦！”熟悉的叫声突然传来，希伯伦一回头见到的就是站在门口分外狼狈的少女。那是他曾经的未婚妻，霍华德家族的利萨小姐。即便身上的裙子带着脏污，依然掩盖不住那份令人倾倒的美丽。
暂时放下枪，希伯伦示意一旁的人压制住受伤的安德烈，然后才快步朝着少女的方向走去，而少女也向着他迎了过来。
“你为什么没有来找我？”在窒息的黑暗中苦苦挣扎，双眼睁得要爆裂，最后将她解救出来的却不是一直等待的爱人。秀美的眼眸仰视着，单纯的利萨小姐到现在还相信自己的爱人，即使他没有遵守约定。
对上那双盈满泪水的眼睛，情深的语调不变：“我被一些事情耽搁住了，焦急赶到墓地的时候已经见不到你的身影。”双手按在窄瘦的肩膀上，“感谢上帝，你终于出现在我面前了。”拥抱住打湿眼眶的少女，希伯伦自信满满。他的确爱过这位美丽单纯的小姐，也曾经深深为她着迷，但霍华德家族和斯迈利家族取消婚约之后，他的利益就受到了威胁，这是他所不能容忍的。所以才想到了这个巧妙杀死她的方法，但没想到她竟然意外地出现了。
“希伯伦，这是怎么回事？”从爱人的怀抱里抬起头，利萨疑惑大厅里混乱的场面。
“正在处理闯进城堡的匪徒。”场面很乱，从利萨的位置也只能看个大概。这时被忽略的黑袍人走到了他们身边，提出了自己的建议：“希伯伦少爷，请先处理这两个人，毕竟您和利萨小姐还有很多时间慢慢解释误会。”
看着突然出现的黑袍人，利萨愣住了。因为他正是那个人拿给他看的照片上的人。视线被他手上的戒指吸引，那是本来属于她的东西，斯迈利家族独一无二的蓝宝石。眼睛被宝石的光芒刺伤，愤怒迅速充斥了胸膛。一直欺骗自己，怀着最后一分期待，但最后发现最可悲的是自己。
看到身边的人迈开了脚步，利萨带着笑容拉住了他的手，然后踮起了脚尖亲吻上他的唇。短暂的触碰之后，利萨就离开了：“我爱你，永远爱你。”
“等我回来。”握住了她的手又亲吻了一下才放开，既然这位单纯的小姐还相信他，他又何必自己拆穿。
“希伯伦，我是真的爱你。”两行清泪蓦然而下，少女却露出了幸福的笑容。已经迈开脚步的男人捂住自己的胸口，一种莫名的灼烧感迅速自喉咙蔓延到胸口，他发出一声高叫，眼睛鼻子都流出了血，还未来得及说出一句话就轰然倒地。
“希伯伦少爷！”黑袍人急忙跑到他身边，探了下鼻息才发现呼吸已经停止了，同时身后也响起了一声倒地的声音。他回头一看，利萨也以同样的姿势倒在了地上。
“这个愚蠢的女人！”低骂了一声，黑袍人刚起身就听到了熟悉的声音。
“看来你的计划已经完全落空了，罗佩恩。”从门后悠然迈步而入的，正是本应该在伦敦的勋爵。本以为天衣无缝的计划，却是中了别人的圈套。但是没有关系，他还不是输家，因为他还有筹码。即使情势急转直下，多年练就的好身手已经足够他顺利逃脱。
库珀见安德烈已经站了起来，虽然都在计划之中，但显然也有一部分偏离了预想。受伤的安德烈脸色惨白，眼神越加冰冷，拿起手枪就砸向了已经被压住的罗佩恩，根本没得躲闪的罗佩恩半边脸都是血，却笑得张扬。
“把药交出来。”勃发的怒气已经不加掩饰。
“公爵阁下，棋差一招我自认不如。”确信安德烈不会杀自己，罗佩恩有恃无恐，“解药要是拿出来了，我可能也就没有活命的机会了。”
“自作聪明的人下场都是最可悲的。”安德烈像是看到脏东西一样将沾染了血污的手枪丢了出去，“将他送回伦敦，我想绝对有机会让他开口。”
“这一切都是你们的计划？”在安德烈离开处理身上的伤时，夏尔特问留在大厅的库珀。
“一部分是，一部分不是。原先的计划是利用利萨杀死希伯伦，这样就算斯迈利家族追究起来也不会和我们有关系，但是我没想到安德烈竟然为了救你耽误了时间。”库珀弹了弹手里的烟头，烟灰掉在了地板上，他不甚在意地抬眼瞥了一眼：“这是他第一次打乱自己的计划。”
“他现在情况怎么样？”
“枪伤不是问题。”吞吐的烟雾让儒雅的面容带上几分不真切，隐忧却明显看得出来，“问题是高浓度的毒品。”
“高浓度毒品？”单单念出这几个字，就知道其中的严重。
“上次你被带到那个基地的时候，我们在那里的实验室就曾经发现这种高浓度的毒品，这种毒品只要注射一次就足以让人上瘾，注射浓度超过限度，立即就会导致死亡。更棘手的是，这种毒品毒瘾很难戒除，反应也很剧烈。”
夏尔特知道那药品一定不简单，但没想到竟然是毒品，这突来的冲击让他几乎立刻就抓住了库珀的手臂，“那现在想到解决的方案了吗？”
被抓得发疼的库珀示意他放松才接着说了下去：“这种高浓度的毒品即使没有超过限制的剂量，注射超过五次也会导致死亡。强制戒除是势在必行，但毒品的依赖性可能超过我们的想象。”
深色的被单显得面容苍白，立体的脸部线条似乎也深刻了许多，发丝凌乱地占据着紧锁的眉心，呼吸的频率比平日急促了不少，唇线固守紧闭着，冷汗滴落在枕巾上，晕湿了一片。心乱如麻，夏尔特只能紧紧盯着他的脸，感受着他起伏的生命迹象。
功勋卓绝的公爵，古老家族的年轻掌权人，上议院未来的领袖，这每一个头衔都是无比尊贵的荣耀，也是身份的象征。这样的一个人，时时刻刻都处在权利争斗的中心，每一刻都需要提防暗箭阴谋，却因为他而延误时机，打乱计划。甚至为此沾染上毒瘾，随时都有生命危险。这样是不是说明在他心里，他并非一点位置也没有？
如果不能让他成功戒除毒瘾，那么他就失去性命，而这种高浓度的毒品，谁也不知道它真正的威力。这将是异常艰难的过程。
“现在不能回伦敦，可能也得不到更合适的药物用于治疗，这场战役将不会轻松。”库珀望着床上沉睡的人，“我能信任的人不多，我会和主治医生商量具体的治疗计划，所以我希望你能留下来。”夏尔特对安德烈的感情他自然看得出来，在这个地方需要防备的东西太多，如果有了足以信任的帮手，戒毒成功的概率自然也会大大增加。
“单凭意志的话，戒除普通的毒品已经不容易，是不是需要药物辅助？“在组织呆过那么长的时间，夏尔特自然也了解得不少。
“严格来说，戒毒过程尽量不适用辅助药物是最好的，因为会对身体造成一定程度的损伤，所以如果可能，尽量不要使用。”
不知道在床边坐了多久，疲惫的神经却始终不敢松懈。从小到大，夏尔特都是不轻易袒露情绪的人，这不仅是个性使然，也与成长环境有很大的关系。很多的事情都只能默默忍受，独自承担，无论是孤单、痛苦还是绝望。可是在这个男人面前，他却总是习惯性表露自己，如果不是那点支撑着他的光亮，也许根本就没办法活到现在。
人都是需要爱的动物，无论是被爱还是去爱人。
他们相处虽然不久，但是在这短暂的时间里，他曾感受到关心，甚至被需要，无论真假。儿时模糊的回忆，深夜里为他做饭的背影，递过来的手，讲过的故事，为他遮挡凶险的毫不犹豫。细节末端，一幕一幕，一点一滴，慢慢回忆，才发现已经拥有了如此多能够珍藏的画面。
那么多的凶险都可以克服，这次一定也能成功。
沉重的眼皮几乎都要贴在一起，夏尔特几乎沉入了梦乡。耳边传来细微的声响后，他立刻惊醒过来，紧张地盯着床上的人。安德烈慢慢睁开眼睛，眉心始终没有舒展开。手术之后的伤口麻醉效果已经过去，从清醒以后痛楚就开始侵蚀着他。