塔基的大厅并非想象中的灰尘弥漫、遍布蛛网与破旧挂毯的苍凉模样，相反，黑曜石砌成的地面光洁得仿佛一面镜子，行走在上面可以看到人影，墙壁隐没在阴影之后，看不大真切，倒显得大厅无比空旷，地面在黑暗中无限延伸至远方，看不到尽头。
跫音清脆如同冷泉滴落在钟乳石上，让人常有种错觉，似乎脚下的并非坚实安全的地板，而是随时可能碎裂的冰面。幽灵躲在穹顶和墙壁的缝隙间窃窃私语，仿佛风轻轻掠过耳畔。二人借着闪耀的明蓝色魔焰辨认着地板上刻画的星相图，走到似乎是中心的位置停下脚步，将王朝总览那本书放在空中。
似乎遥远处有一声低沉的嗡鸣，骤然出现的耀眼的蓝白色光芒晃得二人下意识地挡住视线，没有看到纵横交错的线条构筑出虚幻的高背椅和宽阔的圆桌。直到光线渐渐暗淡下去，变成深沉的星空蓝，二人才睁大眼睛，看着面前不可思议的一幕。
仿佛通体由璀璨的蓝宝石拼接而成的十把扶手椅围在圆桌旁边，桌面上是一幅巨大的星图，似乎是地面上的那幅的缩小版，但在展现其全貌后却显得更加壮观。数不清的星系和星云布满了整张桌子，如同一颗颗雕琢完美的钻石嵌在上面。这看上去并不是人类已知的任何一处宇宙的图景，大约是设计者杜撰的，几个星系之间还绘有航道，上面标注着意义不明的数字，个别几个星球用埃拉西亚语标注了名称，翻译成英文大约是Chedian、Axeoth、Colony、Ashan、Xeen、Terra、Varn、Cron之类的奇怪名字。
“终于可以坐下来了……唉，我还是比较喜欢传统的3D游戏，全息这玩意儿太累人了，一会儿坐一会儿站的。”法师一屁股栽在椅子上，伸了个懒腰，在椅背上蹭了蹭，看上去很舒服的样子。
“还好还好，大部分时候都是坐着的，不过骑在马上的时候看不到椅背，不太敢往后靠。”柚子熊也倒在了扶手椅上，“这个场景我总觉得怪怪的，就算是方便玩家发布指令，也不该在中古奇幻背景的游戏里弄个这么现代化的操作界面吧？”
“哈哈，一听你说这话就知道你没了解过游戏背景。”阿光一阵狂笑，半天才特有成就感地说，“这个游戏，从始至终都是科幻背景啊！”
“你就诓我吧。”柚子熊撇了撇嘴。
“不信？有空自己去网上查查就知道了。这个历史长达三十多年的游戏背景我一时半会儿说不清，总之呢，我们现在扮演的其实是一帮掌握了高科技知识的未来人，跑到一个鸡不拉屎鸟不生蛋的原始社会从村长开始当起，争取把这个落后的星球发展成适合未来人享受生活的理想状态。嗯，太空船会有的，机甲会有的，核弹也会有的。”
“还有机甲？”摘掉兜帽的亡灵巫师一副下颌骨脱臼的模样。“阿光你选的这到底是什么游戏啊？”
“神游戏。”努力憋笑的法师双肩不住抽动，“骚年啊~你什么时候才能理解魔法和科学其实是一回事呢？”
“你就不觉得一个法师跟一个亡灵巫师探讨什么科学实在是很穿越吗？”
“你把元素魔法想成物理学，把亡灵巫术想成生物学，这不就成了么？”
“成你妹啊！”
“唉，跟你这榆木脑袋说不通，咱们看看系统面板就知道了。来，科技！”阿光打了个响指。
伴随着响亮的啪的一声，莹蓝光芒构成的科技界面以环带状呈现在二人面前。“不错不错，初始有农业，可以派工人出去种地。”法师将环带的起点拨到自己面前，那里有一个金色的方框，点击后可以弹出详细说明，后面还以银线将其与四个绿色方框连在一起，代表着可以选择进行研发的四种科技。
“派工人种地？你确定你没说错么？”柚子熊似乎还没有适应这款游戏的设计。
“Worker！中国人的神翻译把这个词翻译成了工人我有什么办法，你理解成劳动力或者无产阶级好了。喏，这里写着呢，工人可以用来修建区域设施。唔，区域设施是什么？”
话音未落，大厅的四角突然亮起虚幻之光，数据组成的轮廓线渐渐组合成四个人形，分别是两男两女，穿着现代人的衣服。
“伟大的领袖，你们好，欢迎使用王朝系统，我们四个是顾问系统的人格化形象，将会为你们解答一切疑惑，并按照你们的需求提供合适的建议，包括制定日程安排和备忘重要事件。”其中一名纯白西装裹身的高挑女性微笑着向两位玩家说道。
“四位？都是顾问？”柚子熊有些茫然地看了一圈。
“是的，我是外交顾问，他们三位分别负责科技、经济和军事。”脸上依旧挂着职业性的微笑，外交顾问小姐以柔和悦耳的嗓音解释着。
“这游戏的设计师对玩家的智商是何等的绝望，才要搞出四个游戏解说人员出来？”低声在阿光耳畔抱怨着，柚子熊却没能得到自己想要的答案。
“应该是为了丰富玩家的选择吧，我也觉得四个有点多，办公室恋情什么的，先来一个就好了。”法师一脸陶醉，走过去执起外交顾问的手，“美丽的小姐，你愿意成为我的私人秘书吗？我可不希望我们之间再加入一名男性或者女性。”
“如您所愿。”掩唇轻笑，顾问小姐并没有丝毫不愉。其他三个人听闻此言后便自动消失了。
“阿光，我……”
“亡灵巫师不算男人也不算女人，你别紧张。”转过头飞速吐出一句不算安慰的安慰，法师赶紧转回去对着眼前佳人傻笑不已。
“我靠！”
15.
“那么先让我为两位介绍下常用的几个系统界面。”阿光的私人秘书走到桌前，“现在出现在两位面前的是科技界面，在这里你们可以看到6050年间科技发展的整个过程。完成科技可以解锁新的建筑、单位、区域设施及其他功能。金色的科技代表的是王朝已经拥有，绿色意味着可以研究，蓝色是正在研究，透明的则是暂时无法涉及的。全部科技完成后，可以选择建造太空飞船飞向半人马阿尔法星以取得太空胜利。”
“科技的发展速度主要取决于人口，每回合王朝都可以获得与总人口数等量的基础科技点数，和建筑、政策、宗教、识字率、区域设施以及王朝特性所带来的额外点数，并将其投入到特定科研项目上。完成一个科技后，当回合剩余的科技点数会被保留，用在下一个项目上。科研无法被终止，科技点数也无法储存超过两个回合，更换科研项目不会清空在一个项目上已经累积的科技点数，但也无法将其转移，因此在决定科研方向的时候请务必慎重。”
“从界面上可以看出，科技发展谱系清晰地分成了上中下三路，分别代表着文化、基础建设和军事，三条线路大部分时候是完全独立的，两位可以根据自己的需求有侧重地进行发展。科技又可以按照时代进行划分，分别是远古、古典、中古、启蒙、蒸汽、飞艇、工业、信息、未来总共九个时代。只要完成了时代内的一个科技项目，王朝就算发展到了这个时代。时代的进步可以解锁新的政策体系，还能够让附属于王朝的联盟城邦提供更多的助益。”
“看来是巨人说的那套简单的规则。”听完解说的阿光揉了揉太阳穴，“但我怎么觉得头大如斗？”
“深有同感。”
“刚才有提到区域设施和建筑，二者有什么区别？”
“区域设施有两种，建设型的区域设施的主要功能是开发资源，军事型的则用于生产军事单位和提供防护。每个六角形区域只能建造一种设施，道路和铁路例外，并且需要派遣居民在区域内工作才能发挥区域的功能。建造区域设施需要工人花费一定的时间才能完成，军事型的设施还需要额外的资源。与区域设施不同，建筑都建在城市的中心区域，不需要额外占据地块。建筑的建造需要消耗产能，同一回合每个城市只能选择建造一种建筑，可以中途更换建设项目，但同科研一样，已经投入的点数不会返还和转移，而是继续保留在原本所投入的项目上。一些特殊建筑会提供工作岗位给城市内的居民，如果派遣他们在其中工作，会得到额外的资源奖励乃至伟人点数的积累。”
顾问小姐将科技界面收起，展开了一个新的界面，似乎是一个俯瞰城镇的窗口。“这里是城市界面，两位领袖可以在这里规划城镇建设。位于正中的是我们所在的位置，通常来讲，城市中心必然需要一个单位的人口居住其中，并为整个城市提供2点粮食增长、2点产能和10点经济收入，有人口工作的地方会在六边形格子上方点亮一个绿色的圆徽。目前的王朝首都卡什提里阿什只拥有一个单位的人口，因此只有中心地区才被点亮。”
“自然状态下，人口的流动并不在领袖的管辖范围内。科技革命以前，人们会倾向于居住在粮食产量较高的地区，其次是经济发达的区域，很少有人会愿意成为专业研究人员。但领袖可以设置国家焦点，鼓励人们去从事您所需要的行业，在您的政策鼓舞下，人们会迁移去需要他们工作的区域，自发迁移的速度和比例取决于基础设施的建设程度、环境与健康保障以及居民的幸福指数，也就是快乐值。当然，您也可以强行征召工作人员去您指定的区域，但会造成额外的不满。”
“城市外围有一条紫红色的边界线，它代表的是城市文化的辐射范围。在这条线以内，是您可以管理的范围，同时也是安全区域，受到一些军事建筑的加成影响，并且可以在这里升级单位。工人不能在边界线以外的地区上进行建设，道路和铁路除外。城市可以通过积累文化点数扩大其辐射范围，将更多拥有珍贵资源的富饶地区纳为己有，也可以使用金钱购买地皮，但成本会越来越高。”
“这个是卫星地图吗？还是航拍？我好像看到了会长。”柚子熊指着虚拟屏幕上的一个小点。
“您可以将它当成卫星地图，视野可以调近或者拉远，以方便您观察具体地区。”顾问小姐微笑道。
某菜鸟小心翼翼地伸出手指，啄木鸟似的迅速在屏幕上戳了两下，摄像头仿佛一个俯冲，猛地落在会长身边，以第三人称平视角观察着小小熊的动作。
“这……真的不是偷窥么？”望着镜头中一无所察的会长小姐，柚子熊有点不好意思。
“嗯？我怎么听到柚子的声音了？”正在赶路的小小熊突然拉住缰绳，四处张望着。她所处的地区是一片原始森林，参天巨木浓郁的树冠几乎挡住了所有的阳光，以至于地面上阴冷潮湿，黑黢黢的难以视物不说，盘虬的树根更是行路者的大敌，偶尔几簇闪烁着绿色或紫色荧光的蘑菇勉强照亮了一小块区域，只不过是给乏味的旅程增添些许新奇，对于能见度却是没有帮助。间或有悠远的虫鸣和簌簌的摩擦声在不知处响起，一片沉默中颇有些毛骨悚然的感觉。
“大约是听岔了吧。”停了半晌，她摇了摇头，双腿一夹蜥蜴，继续上路。
如果换成其他人来走这条路肯定是磕磕绊绊，但这样的环境对于居住在地底的黑暗精灵却没有什么妨碍，无论是习惯在地底生活的大蜥蜴还是能在无光处视物的黑暗精灵，都能将林间的景色看得一清二楚。
“噗。”法师一个没憋住，嘴角抑制不住地翘了起来。
“我敢用一枚金币打赌，刚才我一定听到了阿光那个死混蛋的声音。”鼓起腮帮，会长小姐眯起眼睛用怀疑的目光逡巡着寂静的林间，自然是什么也没有发现。
“哈哈哈哈……我受不了了，小熊你好萌啊~”作风不良的副会长同志趴道在圆桌上狂笑不已。
“阿光！你个混蛋给老娘死出来！居然敢跟踪老娘，看我不把你抽筋剥皮！出来！出来啊！”女术士抽出腰间的皮鞭，很有威慑力地往空中一甩，打出了个响亮的鞭花，炸得柚子熊一浑身哆嗦：“报告会长大人！我和阿光目前位于一个科技水平远超2018的监控室内，通过卫星观察到了你的情况，至于我们的声音怎么传过去的……我也不知道……”
“什么和什么啊，还卫星呢，你是CIA还是FBI啊。”小小熊不高兴地收起鞭子，“阿光，说话！”
“嗯，情况就是柚子说的那样了，我们才发现村镇议事堂有这个功能。”
“你在偷笑是吧？”黑暗精灵小姐竖起耳朵，准确地捕捉到了阿光泄露的一丝笑意。
“没有，绝对没有！”
“柚子，你说，阿光他在干嘛？”
“副会长同志正舒服地坐在椅子上跟刚收的制服诱惑小蜜攻略办公室恋情。”柚子熊一本正经地回答。
“阿光！！！”
“会长大人，草民冤枉啊……柚子他满嘴跑火车的会长大人务必明鉴啊！”尽管小小熊看不到，阿光还是条件反射地趴伏在桌面上大气都不敢出。
“哼哼哼，回去罚你跪内存条……现在，解释下，为什么你可以坐着什么事都不干我却要在外面跑来跑去？”
“哎呀小熊，你不觉得向着未知的远方前进是件让人心潮澎湃的事情吗？想想看大航海时代的探险家们，只乘着一片小舢板，就敢朝狂风巨浪驶去。什么在诱惑他们？当然是地图上没有边际的空白啊~远航！远航！新世界在前方展现，啊，我年轻时的梦想就是能乘着地理大发现时代的白帆船向着世界的尽头航行，永远前进，那是多么浪漫的一件事啊~”
“……柚子，阿光的大脑回路又搭错线了，你帮我拍一下。”会长小姐面瘫状发回指令。
“好嘞~”柚子熊哈皮地一扬手，对着法师的大头巾pia了下去。
“哼，回合策略里探索世界的乐趣岂是你们这群只知道刷刷刷的凡夫俗子所能理解的。”捂着脑袋爬了起来，阿光捏了捏自己的脸蛋，重新塑造成严肃状，“不过我现在才发现，让你们出去开图可能确实是个错误的决策，时间过去了那么久，几路人马还在我们的城市范围内跑路，这种速度和效率不是正常玩家能接受的，肯定有其他的开图方式。顾问小姐，你来解释一下。”
外交顾问重新走了上来，在屏幕上轻轻一拨，其他五组人马的行动也出现在二人面前，六个小窗口错落有致地悬浮在桌面上方，众人的一举一动都落在二人眼中。“和您所想的一样，单位在大地图上行动和战斗并不需要由英雄带队，任意一队或几队单位可以分出去单独组成一支军团，借助王朝之心，也就是您面前的这个主控制台进行指挥。与英雄带队时的规则类似，一支军团最多只能由七队单位组成，可以被同一王朝内的英雄接手——无论是玩家英雄还是招募来的NPC英雄，但在无人带领又没被主控制台操作的时候，只能执行一些非常简单的指令，比如沿着边界线巡逻或者自动探索第一层战争迷雾未被开启的地区。”
“第一层？迷雾不止一层？”
“是的，战争迷雾总共有两层。现在您所看到的白色的这层被驱散后就彻底消失，不会重新出现，但还有一层黑色的战争迷雾会覆盖一切视野之外的地域。通常来讲，每个军团的视野范围是一圈，但会受到地形影响，比如山峰和森林会阻挡视线，站在高地上可以看到更远的范围。英雄的侦察术和特殊宝物可以扩大视野范围。城市和联盟城邦的视野只有边界线外一圈。黑色迷雾覆盖的地区会随机生成蛮族营地，如果营地不被清除则会源源不断地生产出野兵在地图上游荡。此外，大地图上的所有野兵，包括驻守重要地点和四处游荡的，都会在每周的第一天自动增加10%的兵力。”