这位亡灵巫师的肆无忌惮只持续到了女皇逝世之时，随后他被新登基的皇帝所驱逐。然而当新皇死于恶魔的阴谋之后，他说服了皇后由他来复活皇帝，被亲情所蒙蔽的皇后答应了。亡灵巫师重新操纵了帝国的权力中心，但这次他并没有那么好运。他的强大法力让他取得了辉煌的胜利，但出于对女皇的怀念，他将自己的主阵定于女皇的家乡，而不是更具战略意义的边境城市，结果导致了自己的失败，最终死于那片他不肯离去的土地。
因为被亡灵巫师所驱使，格里芬哈特家族的正统继承人，也就是皇后本人失去了威信，新一轮的皇位角逐再次展开。此时帝国的南部沦为亡灵巫师与学院法师这对世仇的战场，东部又因为野蛮人起义而岌岌可危，恶魔信徒依然在四处兴风作浪，各个公国却还在内斗不休，已经延续千年的帝国似乎即将湮灭于历史尘埃之中。
力挽狂澜的是一位来历不详的年轻人。这个有如开了外挂的名不见经传的毛头小伙先是统一了四分五裂的人类帝国，然后率领着仓促整合起来的大军杀向了巫师和法师对掐的战场，不仅收复了帝国故土，还将南方曾经属于巫师和法师的领土尽数纳入囊中。携此大军之威，这位神秘人先是挥师东方横扫兽人部落，在大陆为之震惊之时迫使不愿轻启战端的精灵承认其大陆霸主的位置，又分兵闯入地下，将还在为领土争斗不休的黑暗精灵和矮人杀了个七零八落。在其南征北战无往不利的无敌传说和“强权即正义”的铁血信条下，这片大陆实现了史无前例的大统一。
如今这位昔日传奇已经奉龙神召唤而离去，他所开创的建立在暴力上的和平年代也随之逝去。毕竟他起兵之时，正逢大陆各个种族最为虚弱的时刻，连番内战和波及各个种族的全面战争极大地消耗了有生力量，与其说是被他击败，不如说是没有资本再打下去了。然而经过这么多年的休生养息，繁衍能力稍强的种族已经恢复了战前的实力，加之这位只懂得兵戈之事的新皇帝并没有在战后调解种族间的矛盾，脆弱的和平随时可能崩溃。
战役剧情开始的这个小村子建于上次战争结束之后。战争是大人物的事，从来不会有人过问小人物的意见。大统一之后，厌战情绪严重的士兵们纷纷退役归乡，但也有些无家可归者。
最初相中这个位于帝国旧边界西部的无人之地的，是随军出征地底的一名学院法师，他对于那些与自己无关的战争已经厌倦了，于是带着自己的大象、满满一拖车的书籍和一套完整的观星设备来到了这个无人问津的偏远之地享受美好的退休生活。然而尽管有着传送法术的帮助，这里毕竟距离他的老家银色城邦太遥远了，等他带着自己的全部家当跑回来的时候，已经有一群人捷足先登了。
那是群来自旧帝国的普通士兵，当他们荣归故里时，等到的不是乡亲们的欢呼，而是一片焦土。狂暴的魔法能量彻底摧毁了那片土地，作物无法生长，放眼望去看不到一点生命的痕迹。他们只能继续背井离乡，向西寻找传说中能让土地恢复生机的德鲁伊。而在这里，他们不仅找到了德鲁伊的祝福，还有大片无人开发的肥沃土地。
当法师看到自己梦想中的退休生活被一群不知哪里来的农民破坏殆尽，自然不会对这群强盗手下留情，而经过战争洗礼的帝国士兵同样不好对付。双方交手几次，法师发现自己很难在不破坏环境的情况下解决对手，而士兵们也同样清晰地意识到双方的实力差距。这时他们终于可以心平气和地坐下来好好谈谈了，结果却是出乎意料的顺利。
曾经是普通农夫和工匠的士兵们在靠近河边的地方为法师建起了一座不惧风雨的小房子，并且在外墙上种满了常青藤，懂得占星之术的法师提供每周的天象预测，村外那篇长势喜人的麦田就有他的功劳在里面。在随后的日子里，简陋的小村庄又迎来了一对逃脱了奴隶猎人追捕的野蛮人母女，因为和人类产生感情而不被同族接纳的精灵一家，酿酒手艺得到全村赞叹的大胡子矮人和他在路边捡到黑暗精灵弃婴，一紧张就口吃的内向牧师和唯一不会嘲笑他的秃尾巴狗……漂泊的旅者和行脚商人偶尔也会在此停留，并将这个没有种族矛盾的神奇小村的传说带到远方。
然而小村的平静与温馨，只怕在今夜这场突如其来的夜袭之后，就将不复存在。
24.
击退术士后的另一个奖励是法师的加入，而且由于是任务临时赋予的单位，不受混兵士气影响。这下柚子熊再也不抱怨什么职业歧视了，一名大法师可比一队农民来的有用，因此我也就不打算告诉他只要完成了这环任务所有职业都可以收到大法师单位这个事实了。
不过有个奖励倒是对魔法英雄很有帮助——现在柚子熊可以进入法师的小屋了，那里好东西不太多，但也算意外之财。某个穷鬼转世的亡灵巫师没放过小屋的任何一个角落，最后我们找到了少量金币、几枚魔法水晶和一张讲述法师制宝的文献——我心满意足地将它放进日志里，没去追究柚子熊将老法师的房间翻的乱七八糟这种事了。
没有术士拦路，再加上3吸血鬼1大法师傍身，柚子熊现在几乎可以在村里横着走了，之前的召集民兵的任务也因此显得简单了许多。虽然任务要求是征集五个，实际上可征集的数量多达八个，如果在最开始选择绕过术士这边的战场，就会有三个民兵征集不到，尽管也能完成任务，却会少拿150XP，而且整个第一节的完成度也会下降。
多出来的这三个民兵要征集也颇费周章。其中一个住在术士战场附近的房子里，从窗户缝中围观了双施法者大战，吓得魂不守舍，说什么都不肯出来，柚子熊在外面吐了半天的口水，唯一的收获就是这家伙之所以窝在房子里，是因为如果要他选择一个死法，他宁可跟自己的钱死在一起。
游戏里不提供破门而入的选项，我们只能先放弃这里。向前走到白天养猪大赛的赛场附近，会找到路易以及他怀中的小猪的尸体，养猪人死在不远处，他养的三头大胖猪围在他身边拱着他的尸体。猜不到这里究竟发生了什么，只是不胜唏嘘，两个人白日里明争暗斗阴招频出，到头来却是死在一起的下场。
不得不说玩家的地鼠精神在这里发挥了重要的作用，我在那边感慨的时候，柚子熊已经果断下手摸尸体了。而且还真被他摸出了点东西——原本路易准备用来贿赂他的强酸药水，之前柚子熊就是用这瓶药水开了箱子上的锁，现在如法炮制，掉头回去开某个守财奴家门上的锁。那人只能哭丧着脸被我们召集了，至于他的钱么，自然是进了柚子熊的口袋。
另一个把我们折腾了一番的民兵是白天跟柚子熊决斗的圣堂盾卫三兄弟中的老大，由于跑出来的时候太急了，没穿盔甲，这位威风凛凛的维护者就只能以民兵形象暂时委屈一下了。但他变成了民兵，却没有意识到这点，还在热情如火地冲锋陷阵，要在解决敌人之前保证他不被干掉，可让我们伤透了脑筋。
实际上这算是一个解谜战。没有战术阶段，我方全部单位都挤在战场的左下角，不受控制的民兵则站在B7的位置，对面两队陷阱地精，数量各是十只。不用说，12主动的地精首先抢到先手，在战场未知角落布下陷阱，随后是英雄出手，女妖尖叫将地精的主动性降到11，跟吸血鬼持平。然而让人大跌眼镜的是，第四个行动的居然是主动性只有区区8的农民，初始ATB之高简直就是设计人员故意的也就算了，毕竟农民4速的小短腿跑不了多远，没想到这货还士气了！三族混兵阵营相克的情况下，他竟然士气了！看着农民头顶金色雄鹰，笨拙地迈着步子冲向地精的时候，我们两个一头撞死在豆腐上的心都有了。
面对此种紧急状况，柚子熊火速派出吸血鬼对其支援，结果出师未捷，6速的吸血鬼没跑几步就被陷阱绊倒在地，差点没让他一口老血喷在马鬃上。相比于其他只能派出去试探陷阱的杂兵，大法师总算发挥了点用途，召唤天降铁拳砸死了离农民更近的那队地精的一半兵力。剩下的5只残兵悍不畏死地冲向了民兵，却在民兵的反击下仓皇逃窜向友军，正好挡在了友军的进攻路线上。
看着勇猛无比的民兵残存的1滴血，柚子熊已然瘫软在马背上——玩心跳也不是这么玩的！
终于在行动条上追了上来的吸血鬼赶紧拦在民兵的行动路线上，反手一剑击退了满员的地精队伍，大法师跟着补刀，解决了半队地精。而后方的大部队此刻也赶了过来，将地精团团围住，坚决不能让民兵碰到地精。最终战斗以我方无损胜利收场。
不过此役也让我们充分认识到了什么叫不怕神一般的对手，就怕猪一般的队友。
战后柚子熊并没有选择rise骷髅兵。如今才是游戏时间第二天，黑暗能量（DarkEnergy）却已经消耗近半，柚子熊不打算再做无谓的浪费，尽可能地将黑暗能量用在精英兵种上，别到时候好不容易可以rise巫妖了，却因为DE不足而不得不挥泪，那可真是找豆腐都没地找去。
剩下的那个民兵就好对付多了，唯一的障碍在于如果玩家不够细心，可能会漏掉他。这个家伙藏在矮人大叔家后面的空木桶里，走过的时候会听到咔哒咔哒的怪响，在附近搜寻可以看到角落里有只颤抖的木桶，摘掉木桶就算招募成功了。真不知道他能活到现在是因为地精们的搜寻太不给力，还是他这副滑稽的模样太过搞笑以至于敌人都忍不住放他一马。
村子里可以对话的NPC除了可被招募的民兵外，还有一个敌方的小队长。那是个地精和野蛮人的混血，可悲的人，在大陆其他种族眼中，野蛮人就是天生的奴隶，而对于野蛮人来讲，地精连奴隶都算不上，只是家畜而已，这二者通婚在外人看来或许没什么可大惊小怪的，但在野蛮人部落里却是绝对的禁忌。然而这样的混血在地精间却是英雄般值得追随的存在，地精们推崇混血为地精领主，只要有地精领主压阵，以怯懦闻名、被人耻笑为全族都是逃兵的地精就会英勇作战，甚至能压抑住本性奋战至死。可以猜到，到处袭击村民的地精就是他的手下。
当我们找到他的时候他已经奄奄一息了，躺在一架破碎的弹药车上。他的身后是燃烧的粮仓，红彤彤的火焰点燃了天空，也照亮了他绘着图腾的面部。从他身上的伤口来看，应该是在纵火的时候被愤怒的村民刺伤的，柚子熊从口袋里取出荧光苔藓试图缓解他的伤势，却被对方拒绝了。
“不用试图从我口中撬出什么了！”那位混血野蛮人朝亡灵巫师啐了一口血痰，似乎将疗伤的好意误会成了拷问的前奏，“叛徒！天父的愤怒会降临在你身上！”
血沫从他口中呛出，堵住了剩下的话语，我却从他的口型分辨出了那句话的意思：皇帝万岁。
伸手覆上对方的眼皮，遮住那尚未散去的狂热。他死了，是自杀的，断箭刺入了颈动脉，没有半分犹豫。我叹了口气，“他是个勇士。”
“嘿！我又没把他怎么样！”柚子熊对这个结果忿忿不平，毕竟他的出发点并不坏。
“如果你救回了他，你觉得他的下场会是如何呢？”
答案是显而易见的。村民或许可以容忍他活下去，但绝对会问出幕后主使——谁会相信一个法力高强的术士带着一队精兵就为了抢劫他们这个毫无战略意义可言的小村子？而这位小队长显然打算以性命守住这个秘密，可惜他不知道，自己临死前下意识的反应却已经将这个秘密出卖给了我。
同样想到了结果的柚子熊哼唧了两声，没再说什么了。
“你说，会是什么样的人可以让他以死守节？”顺着混血野蛮人死前的目光望去，南方的天空曾经飘荡着火焰与寒冰，此刻只余乌云遮月，为这个噩梦般的夜晚笼上一层不祥。
“独裁者、邪教分子，总之是擅长洗脑的人，哼。”
见柚子熊还是不太高兴的样子，我没再多说什么。这个事情里有很多疑点。首先是这对组合，黑暗精灵术士的魔法造诣连老法师都只能勉强招架，如果我是统帅，至少也会给他个百夫长当当，倘若他粗通军事，让他统领个军团也不稀奇，而这么个重要人物却出现在这样的偏远小村，从头到尾都透着诡异。而混血野蛮人肯定不会在军中担当什么要职，毕竟大陆上歧视野蛮人的还是多数，何况还是个地精混血的。说白了这家伙就是个军中跑腿的。而一个高级军官出来办事，随行的却是这么个毫无地位可言的混血种，原因会是什么呢？
再者就是术士的实力到底有多高。我之前无法通过动画判断出来就在于，他有一击秒杀初级英雄的能力，却跟老法师纠缠半天，还能被老法师和村长联手击退。这两个老兵充其量也就是小队长的实力，按理来讲，术士带上黑暗骑兵战胜他俩那是妥妥的。有英雄带队和没英雄那是完全不同的两个概念，何况对方还是个魔法英雄？如果术士亲自出手对付柚子熊，别说他那点兵力，就是集中了全村的力量，再加上玩家的技术，也只有送菜的份。
也因此，我不由得做出了个大胆的猜测，其实术士无意伤害村民。整个村子里只有两个人被他杀了，就是那对不开眼还要逞能的情侣，这点杀伤相对于术士的破坏力实在太不值得一提了。那他在村里徘徊不去是为了什么呢？跟老法师切磋魔法技艺？再做个更离谱的假设，之前我误以为老法师拖住了术士其实应该反过来，术士的目的是拖住法师，却又不伤害他。为什么术士不想伤人这个只有他自己知道，但拖住法师的原因显而易见，那就是不让法师像打地鼠一样把到处伤害村民的地精给收拾了。
术士不想伤人，地精却在到处伤人，偏偏两人还是一伙的，这就说明了他们此时的目标已经发生了分歧。那么他们没分歧的时候打算做什么呢？术士拖住法师有个直接影响就是混血野蛮人身上并没有魔法伤害，因此他很可能是被村长重伤的，换句话说，很可能术士的主意是他去解决村内最强战力，趁此机会混血野蛮人去烧粮仓，但二人没算到村内还有个不显山不露水的村长，居然把野蛮人给干掉了，于是事情就发生了变化。
如果说烧粮仓是二人的共同打算，伤害村民却是地精的自作主张，倒也不是说不通。混血野蛮人在地精间地位崇高，很可能他被重伤后地精发生了哗变，决心为之复仇。但这和术士原本的计划有出入，他肯定不会出手帮助地精复仇，但又不愿什么都不做，就只好继续跟法师扯皮。
这就回到了真正的谜团上，术士为什么特意跑来烧粮仓？为什么混血野蛮人会跟着他？为什么他不打算伤害村民？这些问题的关键，很可能和皇帝有关。之前说了混血野蛮人地位低下，那他怎么能跟皇帝扯上关系？肯定中间有什么媒介，也就是说，混血野蛮人真正膺服的是另一个人，那个人忠于皇帝，言传身教就导致了野蛮人也把皇帝当作神去膜拜。而那个人，十有八九就是术士，否则他何必为了野蛮人拖住法师？
而这两个人是怎么走到一起的呢？可以想象一个完整的军团编制，术士是高官，野蛮人在下层，只有一种情况会让他们跨过编制问题并肩作战，那就是这个军团只剩下他们了。已经好多年没发生战争了，隶属于皇帝的军队却遭到了袭击，而且还是直接取消一个军团名号的重创，攻击者肯定大不一般。而且可以推测，那次袭击距离现在已经有了比较长的时间，因为术士和野蛮人毕竟很难合作——混兵降士气的规则是通用的，常规情况下二者会被分在不同区域，想要野蛮人对术士忠心耿耿，需要不短的一段时间。
那么这段时间里，二人到底在做什么也不难猜。对于只剩下小队残兵、无力进行反击的术士而言，最好的做法莫过于迅速将这个消息报告给上层。所以从袭击到现在，两个人应该一直在跑路。跑路就要遇到一个麻烦，那就是补给，因此两个人来村子里不是为了烧粮仓，而是为了抢粮。至于说为什么抢完要烧粮仓，毫无疑问，跟在他们身后的追兵也面临着补给问题——这到底还是皇帝的领土不是么？