息栈不语。对方那碗面已经戳到了他鼻尖底下，不吃也得吃，再说他已经饿得前胸贴后背，本来身上就没有二两肉，现时就觉得脖腔子往下只剩一副薄薄的皮囊，毫无油水。
他伸手放在床边的土坯台子上，示意镇三关，我自己会吃，不用你端着！
羊肉对他来讲，当真是难以下咽，但是他心下明白，这玩意儿能驱寒，长劲力，补阳气，镇三关说的没错。
镇三关在屋子一角的椅子上靠着，闭目养神，呼吸平稳，如同熟睡一般。却在少年吃完面汤和羊肉之后，恰到好处地睁开了眼睛，目不转睛地看着他。
“娃子，跟老子学学，你这个剑使得，谁教给你的？”
少年避开对方的探询目光，轻声说道：“有热水么？”
“还没吃饱喝足？”
“要多来一些热水，沐浴。”
“啥玩意儿？”镇三关瞪着两枚大眼睛莫名地看着他。
军师强忍窘意，在一旁插嘴：“他说要洗澡……”
“洗……这大半夜的洗个啥澡？没热水了！”
息栈白了那二人一眼，心想，你们这绺子里的人每天都不沐浴，不更衣，不搽粉，不薰香，不拂灰扫尘？
怪不得个个浑身酸臭，一股子羊杂碎汤的腥膻之气！身上那皮袄皮裤都油花花的，上面还一层黑黢黢的腻子，是不是从太祖高皇帝穿到当朝陛下这会子了，都还没洗过呢？！
这么脏，还拿你那两只脏手摸我摸了那样久！
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注：
（1）管亮：和“管直”一个意思，枪法准。
（2）挣着了：得手了。兰头海不海：得钱多不多。
第八回：意难平辗转纠结
小屋内火光昏暗，影影绰绰，偶尔只听得炕洞里干柴被烈火烧灼炙烤，发出“噼噼啪啪”的爆裂恼人声响。
息栈缓缓躺倒在被窝里，状甚虚弱，额前起了一层薄薄的汗珠。
镇三关看看这少年的模样，慢条斯理地说：“嗯，明儿个找人给你弄点儿热水。你先歇个，夜里头凉，盖严实了。”
那二人出了屋，关了门，门口似乎上了岗哨。
息栈迅速用眼角余光瞥了一眼那扇大门，心中暗自忖度了一番，终究耐不住体内骤暖骤寒两股浊气相交，肺腑疲累，昏昏然睡了过去。
镇三关的炕上。
面前搁着那一把锃亮清幽，雕饰华美的凤纹宝剑。
带须书生将那剑鞘中的云雷纹剑柄抽出，寒淬之光遍洒床前，顿时令窗外残月凋零失色，星辰羞赧无颜。
一柄三尺长剑，造型瑰丽，身姿修长，刃光清冷，以指尖弹之，声声悦耳清脆。
书生又拿起剑鞘，在鞘口机关上用指尖轻轻一磕，一柄一尺长的短刃“砰”地一声轻轻弹出。这短刃骨骼清丽，双刃锋利异常，中间嵌有极细的一道血槽。
“四爷，可以啊你！”镇三关笑道。
“当家的，这不是一般的剑……”
“能认得出？”
“认不出……可是剑上写着了。”
书生将那长剑的剑柄示于灯下，鞘口有两枚细小的篆字：“鸣凤承影。”
又拿过短刃，仔细辨认其上的小篆：“雏鸾转魄。”
镇三关皱了皱眉头，听得是一头雾水，却又饶有兴味。
书生总结道：“一长一短，双剑合一。长剑名为‘鸣凤’，短刃唤作‘雏鸾’。而这‘承影’、‘转魄’之名，则是上古春秋时期传说中的两把名剑，估计没有人真的见过。”（1）
“等会儿等会儿，四爷啥意思？这娃子把春秋时候的俩名剑给咱整这儿来了？”
“呃……以鄙人的拙见，这两柄剑至少是汉朝或者更往后的器物，因为它并非青铜所铸，分明是两把铁刃。”
“不是现下的家伙？”
“不像。这剑身的颜色气质，和这刮削琢磨的功夫，当真不像现下市面儿上能买得到的那些削泥剁肉的凡俗之物。”
镇三关那两只墨黑的瞳仁在油灯摇曳映照下，显得有些出神，半晌才说道：“老子早两年就想平了这快刀仙的绺子，没想到这一回，竟然做得这样容易。呵呵……老子腰里这两把匣子都还没派上用场呢，那快刀仙已经趟了，他奶奶的，当真是不过瘾！……这小剑客倒是帮了俺一个大忙！”（2）
“当家的打算如何处置这小剑客？”
“处置？呵呵，把人留下，养养伤，好好问问他。他既然把老孙家那两兄弟都给插了，肯定不是他们的人，按说也不会是柴胡子和陆大膘子的人。他既然没主儿，单人独骑得往外跑……嗯，俺再想想吧！”
白日头里，房中摆上了一只大号木桶，里边儿是咕嘟咕嘟的热水，又对了些井水。
抬桶送水的俩伙计进进出出了几趟，嘴里不住地嘟囔：“他奶奶的，这么大谱！咱大当家的要洗个澡都自己拎水，自己上河沿儿洗去。这位小爷啥人物，让老子给他拎水？”
息栈从炕上起来，伸手沾了下桶里的水，说道：“不够热，还有么？”
“还他娘的不够热？老子的尿水热，你要不要？”
那伙计牛眼儿一瞪，作势就要从裤裆里掏家伙往木桶里撒尿！
息栈凤眉倒竖，双目一凛，寒光四射，立时看得那伙计浑身就是一激灵，没来由地汗毛耸动。
俩伙计咕咕哝哝得，很不满地出去了。
息栈心中暗恨，这真真叫做凤落平滩被犬欺！往日里华车美饰，锦衣玉食，仗剑而立，踏雾穿云，哪里到过这种鸟地方，受这种腌臜气？
闩好了门，再轻轻脱下身上的衣物。昨夜被烈酒烧灼过的皮肤仍然微微发红。这民间土方的烧刀酒果然后劲儿十足，烧得他一宿辗转反侧，心、肝、肺、肚子都热得在腔子里来回搅动，上下腾挪，无处泻火。
伸足踏进热水桶，顿时一腿酥麻，暖意浸入肺腑。
蜷身而入，将整个人没入热浪之中，只露出头颈。
额间微汗，通体温热，桶中汩汩荡起水波，脑顶缓缓升出轻烟。
这紫霄逐月功确实阴寒，极耗阳气。这三日来为了应付与快刀仙生死攸关的一战，息栈孤注一掷，勉强注力发功，将逐月功的内力注入这十五岁少年的羸弱身体之内。
阳气不足，又强行念动奉天纯阳诀。体内这一阴一阳两股内力，左冲右突，往复流窜，忍得他好不辛苦。
用鸾刃起式杀快刀仙，已是冒险之举。幸亏没有动凤剑，若是凤式大招出手，十有八九会当场七窍出血，五脏崩塌，快刀仙的脑袋还没掉，他自己就要灰飞烟灭了。
那镇三关好死不死地偏要拍马追赶，追得息栈怒从心头起，真想削了这人的脑袋！胸中一口气没有压住，纯阳外泄，骤遇风寒，外冷内热，热胀冷缩，顿时血管迸裂，口鼻出血，散了功力。
这鬼地方，实在是冷，太冷了！
朔风漫卷，飞沙走石。
冰湖遍野，雪脊横陈。
简直就是紫霄逐月功的禁地！
可是若没了这内功，他息栈岂不是废人一个，如何出得了这荒芜大漠？如何再寻得殿下的去处？
昨夜凤鸟嘶唤声声，哀鸣不止，分明是有异人开启触动了鸾凤之剑。
这剑若失落歹人之手，肉身魂魄皆无所依傍，不如速速归去……
那被称作军师的文弱书生这两天来送了几次饭。
息栈觉得吃来吃去，那臊子面还算可以下咽之物。那臊子看起来是用肉臊子、红萝卜、绿萝卜、豆腐丁、黄花、木耳等物炒得，再加些汤水。面片擀得薄薄的，切得细细的，烩到汤中，汤面儿上还点缀了些香菜和葱末。
可是那狗头军师偏偏画蛇添足一般，往里边儿加了一大勺油泼辣子！息栈那一口面汤喝下去，喉咙口顿时火烧火燎，辣子一半儿进了食管，一半儿进了肺管，咳了个惊天动地，涕泪横流。
又管军师要一桶洗澡水。
那书生说：“你小子怎的天天沐浴？沐浴完了是要上屉清蒸啊还是下锅油烩啊？！你洗一回澡的水，够俺们绺子里一众人喝上一整天的，好端端的水都让你给洗了！”
息栈不答，又问：“有绢布么？”
“何物？做啥用的？”
“……竹苇有么？”（3）
“……”
“你们，你们这些人更衣净手之后用什么？”息栈脑顶直冒青烟，心想这群山贼尚活在远古黄帝时代么？
“……”军师愣了一会儿，说道：“你是说大解之后用什么吧？”
息栈翻了个白眼，这鸟人真腌臜庸俗！
军师嘴角不停抽动，须子一翘一翘，忍着笑说道：“绢布？那是官家大户小姐们用的，俺们这地方没有，竹苇是何物，小生更没见过。俺们这绺子里的伙计，就用土坷垃、石头或者树叶子，外边儿地上有的是，自己捡去！”
息栈只觉得印堂发黑，两眼冒金星，憋着一口气又问：“你们的首领呢，缘何两日未见？”
“下山办事儿了，明儿个就回来。你歇着，掌柜的回来了自会找你说话。”
一桶洗澡水抬了来，等那俩伙计走后，息栈凑近了水一闻，竟然有一股骚气！
凤目暴现寒光，胸中一股异样腾起，紫霄冷绝之气在四肢百骸内突突地涌动。
能否脱身在此一举，这水不能不用，当下只能忍了……
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那一日傍晚，镇三关哼着小曲儿从山下回转，身后跟着两个手脚利索的伙计，其中一人手里还拎了一只竹筐，里边儿两只活鸡。
进了寨子，就发现聚义厅门口的空场地上已是锅翻灶倒，一片狼藉，横七竖八，打作一团！
息栈手握剑鞘立于包围圈当中，左手边儿持鞭的是红袄女子，右边儿举着钢刀僵持的是黑狍子。外边儿一圈儿围得里三层外三层，都是绺子里最能打的一帮老伙计，人人手里拎着家伙。
镇三关大为诧异，嚷道：“干哈呢，干哈呢这是？反天啦？”
少年转脸一看是镇三关，面色顿时沉了下来：这人怎么竟然提前一天回来了？
这时屋子里冲出一满脸是血的人，一看，可不就是军师，捂着冒血的鼻子叫道：“当家的，这小子抢了剑又想跑！”
镇三关缓缓穿过人群，站定，沉声问道：“小剑客，这咋回事，咋还抢剑伤人呢？”
少年面色冰冷，鼻子里哼了一声：“这剑本就是在下之物，何为抢？”
镇三关面露一丝笑容，不以为然地说道：“对，是你的家伙。可你在俺这绺子里住了几天，老子好吃好喝伺候着你，你现下想走，不跟俺这做掌柜的打声招呼？当真没把俺镇三关放、在、眼、里！”
说话间面带笑意，眼里却尽是威严之色，最后几个字念得一字一顿，声音不大，却足以震慑旁人。
少年目光一垂，避而不答，只说道：“你既已回转，那在下可以走了？叫你的人让路！”
镇三关依旧笑道：“想来就来，想走就走？你以为这是赶大集呢？”
“你要怎样？”
“人留下，或者剑留下，或者两样都给俺留下！”
少年冷冷哼了一声，直接就要冲去马厩牵马。
红袄女子一扬鞭子，素裹银装溅月鞭“嗖”得一甩，封住了往马厩的去路。
黑狍子提着刀吼道：“小崽子想走？没那么容易！”
少年轻蔑地扫了他一眼，牙缝里吐出几个硬字：“哼，可笑！息栈若是想走，你们留得住么？”
息栈孑然而立，剑不出鞘，只瞪视着镇三关，四目交火。
镇三关岿然不动，伟岸身躯挡住了下山的那条道路，身旁一众喽罗各拿各的家伙，都扎着马步准备开打。
这时人群之外的厨房里溜出来两个伙计，也将脑袋扎在人缝儿中，等着看这场难得的热闹。
息栈用眼睫余光瞥见了那两个人，双眼立时闪出憎恶之光，细致粉唇紧拧，双脚忽然发力！
纤瘦的身子腾空掠起，斜着飞过了那里三层外三层、一大堆扎扎呼呼的脑袋，直冲着那两个伙计杀了过去。
脚未点地，鸾刃已出，身轻如燕，淬色浮影。
凌波轻鸾！
众人大骇之下，尚未看清楚状况，只听得 “嗷～～”、“嗷～～”两声凄厉惨叫，集市上杀猪宰羊一般的耸动。
再定睛细看，那两个伙计各自捂住自己的裤裆，浑身抽搐，满地打滚，血从下身儿汩汩地流了出来！
此时，少年的身子斜斜地从房檐之下降落，一脚轻盈点地。
收起鸾刃，看都不看地上那两个打滚嚎叫的人，口中只轻蔑地哼了一声：“脏了这雏鸾。”
黑狍子大叫：“你干什么？”
少年答：“这二人该死！”
镇三关此时面色严峻，毫无笑意，瞪视着息栈。
那少年刚才从众人脑顶飞过，若是想要出手杀人，飞过一路就能戳上十几个窟窿！此人轻功之高妙，剑术之凌厉，显然不是绺子里任何一人可以抵挡招架的。
想到这里，镇三关面无表情，十指蓄势待发，口中却仍然沉声问道：“你为何一定要走，不能留下好说？”
“要事在身，不能留下！”
“什么事儿这么重要？”
“与你无关！”
“老子要是不让你走呢？”
“……”少年凤目含霜，厉声道，“哼，当真以为息栈不敢杀你的人么？！”
“呵呵呵呵～～”镇三关朗声笑了，一脸的笑意丝丝弥漫在眼角和唇畔的皱纹之中：“是你当真以为，俺镇三关杀不得你么？！”
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注：
（1）“承影”，古代名剑，相传为春秋时期卫国人孔周所藏。“转魄”，古代名剑，相传为春秋时期越王勾践所督铸的八把长剑之一。
（2）匣子和盒子炮：指的都是民国和抗战时期中国各地军阀、土匪、抗日游击队惯用的毛瑟军用手枪。
（3）唐宋之前，古人如厕后是用“厕筹”擦屁屁的，就是一种木竹苇做的小片片。很高级昂贵白嫩的屁屁大约可以用绢、布之类的。后来才开始慢慢流行用草纸。
第九回：鸾对枪血溅山谷
残阳坠天际而去，晚霞与新月逐空。
少年与大掌柜交恶之语一经脱口，便无法收回。
二人四目相对，怔怔地看着，各自强忍胸中怒气，却又都不拔兵刃，似乎都在等待对方退让一步，以缓解如此僵局。
息栈迟疑犹豫了片刻，心中终归还是放心不下那千里之外太子殿下的安危，决然看了镇三关一眼，提脚飞身扑向马厩。
红衣女子长鞭一挥，如一条柔软无骨的银蛇一般，向着少年的面门扫来，那鞭中注入的力道却足以扫落屋顶的瓦瓴，斩断马厩的柱梁。
少年的身体忽然飞起，卷入银鞭之中，身形在鞭痕银光之中挣扎翻转！
黑狍子正要大声叫好，只听得“啪”的一声，仿佛是弓折弦断、骨节崩脱的动静儿，那根银鞭从红衣女子右手紧握的鞭柄之处砰然断裂，就着鞭身的力道悠了出去，遥遥飞上了马厩的屋顶！
女子措手不及，被眼前剑花一晃，几乎失去重心，往后跨了好几大步才收住身子。定睛一看，手中那根素裹银装溅月鞭，竟被从手柄那里生生削断，如今只剩下个把子握在手里！