芷兰看两人吵起来，赶紧上来劝：“都少说两句罢。”
又对家乐说：“麻烦妹妹再做碗蜜饯杏子羹好么？”
家乐听她这么说，告辞离去，临走再对了叶乘风一句：“这可是你说的，别忘了。”
叶乘风气得咬牙：“滚。”
芷兰温柔地拉他过来坐下，劝道：“爷消消气，何苦为那不懂规矩的人生气。”
“这种不知好歹的人你还理他做什么？”叶乘风气还没消。
芷兰微笑：“因为我觉得他与众不同，我很喜欢他。”
“他哪里与众不同了？”
芷兰拿一根手指支着颊，侧头思索一会儿，说：“他是与众不同，眼神坦荡澄澈，毫无心机，全身洋溢着一股子朝气和活力，而且……他长得非常好看，可是他却似乎没有意识到自己好看，更没有想到利用这点吸引别人注意，丽质天生而不自知，很可爱。”
叶乘风回想一下看到家乐的场景，果然如芷兰所说的，他的眼神坦荡，眉目秀雅却带着英气，长得好看却不自知，衣着朴素，乌亮的头发只有一根布带随意扎着，居然有种慵懒的味道，难道他不知道，只要他认真打扮一下，穿上华服戴上珠宝，几乎可以盖过碧水山庄所有的女人吗？
也许他根本不存有争奇斗艳的心理，不对，他长得这么好，怎么会没有存一点心思，利用自己的优势得到好处呢？他那是没有华服和珠宝，所以做出那清淡样来以显示自己不同罢了。
穷样，哼！！
叶乘风给家乐定了性，也不理他，只关心芷兰：“几天不见你又清减了，应该好好吃饭。”
“心有所思，哪里吃得下。”芷兰眉头微蹙，含着无限哀愁。
叶乘风定定地看了她一会儿，说：“当初我们相识时，我就说过你不要对我动心，我没有义务回报，到时受伤害的是你。”
“是的，你说过。”
“后来你非要跟着我，就算做妾也认了，我也给你说过，感情的事不可勉强，你要锦衣玉食我可以给，可是再多我就给不起，你不能强求对方回报你相同份量的感情，你也不要指望只要付出就一定要回报。”
芷兰两眼慢慢盈上泪花：“是的，你不想娶我，可是你又心软，看到我的眼泪，你就心软了，我以为和你在一起，总有一天能打动你，成为你心里那个唯一，可是三年过去，你终是没有被打动。”
叶乘风温柔地看着他，眼里却没有多少情意，淡淡地说：“凡是我的女人，都可以来去自由，合则留，不合则去，觉得感情淡了，可以自求下堂，我不会说二话，到现在，我还是这个想法。”
“我懂。”芷兰的眼泪终于流下来，这个人真的是心硬如铁，几年来相好过的女子无数，没有一个能让他放在心里，他还大度的充许妾室们自行下堂，不干涉其自由，也不知他是本性潇洒随性，还是对自己的魅力太过自信。可叹不止她一个痴心女子梦想他万花丛中过，自己是留住郎心的那一只，却终究是妾有意郎心似铁。
4、饿鬼投胎
叶乘风回到自己的屋里，越想火越大，他自问没有什么对不起人的地方，可是为什么在世人眼里他是个薄情的人，那些女人喜欢他，难道他一定要喜欢她们？感情是两个人的事，又不能一厢情愿，他从那些女人身上得到欢乐，那些女人也从他身上得到欢乐，还得到上好的享受，又没有吃亏，感情浓时恩恩爱爱，感情淡时潇洒分手，不是很好吗？
都是那个新姨太不好，他有什么好拽的？什么三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的男人有的是，踹了这个找个更好的。当他风流才子叶乘风是什么？是菜摊上的菜么？觉得不好换一个。
贴身的丫环小玉伺候他更衣，照例问道：“爷今晚到哪位姨太屋里歇息？”
叶乘风肚里有火，正想找个由头发泄，冷笑一声：“叫新姨太过来。”
小玉不解，怎么少爷会找那个让他讨厌的新姨太呢？不过，这不是下人该问的，小玉只管带人捧着衣物和沐浴用品到后院通知家乐。
家乐正要闭门读书，听小玉说少主命他过去伺候，登时气往上冲，白天还说过不会理他，晚上就要他过去，这算什么？他冒险男扮女装替大妹嫁入叶家，本想着熬到明年秋闱时考中功名后，就可以扬眉吐气，在此之前，他只要不漏馅就行，可是叶乘风要碰他，不是包子也漏馅了。
家乐一巴掌拍飞沐浴用品，冲到叶乘风的院里，朝他发火：“叶乘风，你要不要脸皮？”
叶乘风莫明其妙看着他。
“你说过不强迫我的，你说过不想答理我的。”家乐指着他，好象控诉一个坏蛋。哦，这枚蛋唇红齿白很有看头，可惜是枚吃下去会闹肚子的坏蛋。
叶乘风明白了，好整以暇坐下来，得意地微笑：“你是我用五百两银子买来做妾室的，做妾室当然要侍寝了，你不想侍寝也可以，我不强迫人的，那我的银子不是白费了，你还给我。”
家乐涨红了脸，叶乘风看多了他的淡定无所谓的态度，现在瞧他这么窘，心里大是高兴，悠闲地喝口茶观赏。红红白白的脸庞象刚出笼的寿桃包，让人想咬一口，呸，谁想吃他，会得消化不良滴。
“可是，我没有钱。”家乐憋了一句。
“你又不想还钱，还不想尽一个妾室的本份，难道要我白养着你，凭什么？”
家乐脸更红，眼前这个家伙那欠抽的表情活象一只吃饱了的猫在逗老鼠，真讨厌。可是他说得有理，他花了那么多钱，难道买个啥都不干的祖宗回来么？
“那我，那……”家乐吭哧半天说，“我可以给你干活，洗衣做饭扫院子，我都会做的。”
“只要我不碰你，你干什么都可以是吧？”叶乘风笑不出来，已经没有了猫捉耗子的心情，取而代之的是无名怒火。
“是的，是的。”家乐赶紧点头。只要熬到明年秋闱不露馅，做啥都可以呀。
“做奴婢也可以？”叶乘风火气更大了，活到这么大，没有一个女子能抵挡他的魅力，现在是头一次遇到一个女人把他当瘟疫避之不及。
“可以。”家乐又点头，就当做服务员好了，无所谓。
这下子，叶乘风的火气真的按不住了，怒冲冲说：“即然你放着好好的姨太太不做，要做奴婢，我就成全你，从今天起你到内厨房干杂活，提水烧火刷锅洗碗，全听管事的安排，若是偷懒，小心板子。”
家乐脸上没有出现他期待的那种沮丧，反而是松了一口气的表情，又点头：“没问题，我现就去做。”
说着赶紧退下，好象身后追着一条大色狼。
叶乘风看着他匆忙逃走的背影，失败感更重，急需找另外的途径弥补被伤害的自尊心。九姨太是今年春天才进来的，对自己很依赖，象小鸟依人般恋着他，就她吧。
叶家山庄的厨房分为小厨房和大厨房，大厨房管全山庄上下所有人的饮食，还有客人，宴席之类。小厨房是姨太太们用的，因为叶家也算有规矩的大户人家，内外有别，外院的男仆是不能随便进内院的，所以外院的厨子们做好菜，由杂役送到内院门口，再由内院的女仆接过来送到内院各位姨太太处，已经就成温乎了，味道自然不怎么样，尤其是天冷的时候，热菜经过几个院子到达内院，就算用棉袱包着，也成了冷菜了。
叶乘风对自己的女人是不会亏待的，所以在内院又设了一个小厨房专门给夫人们做饭菜，每天的菜蔬肉类野味都是从大厨房分过来，掌厨的是几个有手艺的妇人，还有几个打杂的小丫头，管小厨房的女管事是家生子，人称刘家的，叶家很多奴仆都是家生子，包括在厨房掌灶的，父死子承，没有饭碗问题，于是，灶上的手艺是一代不如一代。
可是叶家的规矩是，如果奴仆不犯大错，一般不会撵逐，管厨的手艺再怎么下降，只要不犯错，也不会丢了差使，所以厨子们不思进取，还懒惰傲慢，看到厨房又进了一个仆役，又听说是遭到主人嫌恶的妾室，自然有那不厚道的人跟着糟蹋。
刘家的开始指派活计：“每天一早到井院挑水，然后把劈好的木柴抱进厨房，生炉子烧水，剥葱剥蒜洗菜，把做好的菜分送到各院，然后收了家伙，好好刷洗餐具，收好，再刷锅擦地板，扫院子……”
家乐听她掰着指头数活计，怀疑她是不是把厨房所有的活都压给他了。
不过，他年轻力大，不怕干活。
刘家的盯着他干活，一边唠叨：“小心点，这些都是精致的瓷器，弄坏一件仔细你的皮。”
家乐埋头干活不理她，干完活，刘家的过来检查，挑剔的眼光细细扫过洗过的餐具，点头：“看来你还挺会洗碗的，再把锅刷干净，厨柜擦干净，还有地面，灶台面都要用碱水刷洗一遍，再备好第二天用的菜。”
家乐答应了，把活一件件做完，已经定了更，回到自己的小院，赶紧从褥子下面拿出书来读，累的时候就想象自己明年秋闱高中的风光来打气鼓劲。
第二天一大早，家乐就起来提水抱柴禾，早饭做好，放在热水盒里分头朝内院各夫人住房处送，家乐到兰院送饭，芷兰给他一个鼓励的微笑：“我听说你宁愿做奴婢也不愿伺候少爷，不过，这样也好，不得爷的宠也不会遭人算计，远离那些勾心斗角和龌龊事也挺好，做富家大宅的姨娘看上去风光，其实那种寂寞外人如何得知。”
说着神色凄然，抬头见家乐同情地看着她，又温柔一笑：“我胃口不好，麻烦妹妹还是照上回的样子再给我做几样吧。”
“好啊。”家乐很爽快地答应了，立即回到小厨房开始动手，早晨起来，胃失滞纳，最好用一些带汤水的温热的食物温养脾胃最好，做什么好呢？
家乐决定做馄饨，以前他在家里以馄饨做早点，吃得很舒服，肚里非常温暖。
薄薄的馄饨皮擀好，馅是加料三鲜馅，冬笋肉泥虾仁捣成泥，与众不同的是这个馅不是用刀刃而是用刀背剁的，刘家的看他这样剁馅，觉得很稀奇，在旁边看着。
这一切，家乐做得极麻利，先在碗底放些酱油，滴点鸡油，再盛好馄饨，上面洒点冬菜末，虾皮、紫菜、葱花、豌豆苗、还有韭花芹菜，这里人有的不吃香菜，所以把香菜另外盛一碟，再浇上鸡汤，打入一个鸡蛋。一碗香喷喷热呼呼的馄饨做好了，看着就有食欲，厨房所有人咽了口唾沫。
“你就做了一碗么？”说话的人是帮厨的小丫头香儿，眼巴巴地看着他的动作。
家乐觉得抱歉，说：“不好意思，只做了一碗，这是给病人吃的，你们没病的人胃口好，我做更好的给你们吃。”
“好哎。”所有人都欢呼，听福贵叔说这个新人做饭的手艺很不错，可以饱口福了。
家乐把早饭给芷兰送过去，又陪着说了一会话，用语言开导她，芷兰渐渐稍有笑颜。小厨房的人已经在院门口探头探脑的催了。
家乐回到厨房开始给那帮流着口水等吃的人做菜。
将一只百天的小鸡切成块，下油锅炸至金黄，再爆香葱姜和鸡块和一起，配上笋片，浇以上好的陈年花雕，上蒸笼蒸。
趁着上锅蒸时，又把一条长茄切开，挖出茄肉，把香菇猪肉葱姜和挖出来的茄肉一起剁碎成馅，再将馅塞到里面做成茄盒，放到鸡蛋面糊中挂浆，然后放油锅炸，炸到金黄色捞出，就可以吃了。
刚把炸好的茄盒盛出来，香儿耐不住下筷夹了一个吃。
“小心烫……”家乐刚提醒她，香儿已经被烫得直吸溜嘴，却舍不得吐出来，嚼了嚼咽下去。
“味道怎么样？”其它厨役问。
香儿哪里能腾出嘴来说话，赶紧咽下去，再下筷夹另一个塞嘴里，腾出筷子再夹一个，其它人没她有远见早准备好筷子，于是直接下手抓。
刘家的起初还斯文地找筷子，眼看再假模假样的怕是连渣也吃不上，很英明的也跟着下手抓，抓起一个放嘴里一咬，表面酥脆，里面软滑，最里的馅汤汁浓郁，肉香茄香鸡蛋香完美的融合在一起，让人想把舌头也吞下去。
家乐又开始切豆腐，剁肉末辣椒，下油锅将川椒爆出香味，捞出再碾碎，正做着，听见外面打了起来，原来丫头婆子们为了抢最后一个茄夹子打了起来。
山庄的大管家于冰听到厨房院里争吵打闹，进来喝止：“出什么事了？大白天吵闹打架成何体统，惊动了少爷，看不把你们打一顿板子赶出去。”
仆人们见到大管家来了，赶紧停了手，其中一个机灵的，趁机下手把最后一个茄盒塞嘴里。
“你们打什么？咦？什么东西这么香？”于大管家抽着鼻子，循着香味看向盘子，只见盘子只剩下一点渣子。
大管家把最后一点渣子放嘴里，悲愤地怒吼：“你们怎么不留一块啊，真是饿鬼投胎。”
5、医食同源
香儿眼尖，看见屋里的家乐已经把蒸笼打开端出另一碗菜。赶紧说：“大总管别生气，里面还有。”
管家顺着香味过去，只见桌上一碗金黄的酒焖鸡块冒着腾腾热气，上面还洒着少许白芝麻和黄桂花，几种香气混杂在一起，令人垂涎欲滴。赶紧夺过旁边一个丫头的筷子，夹起一块填嘴里，又香又热，鸡肉鲜嫩口感好还带着一股浓郁的酒香，肉香酒香合成异香，吃了一块还想吃第二块。
刘家的咽口口水，上来说：“这个真的好吃吗？我看不怎么样？”
管家不服：“谁说不怎么样？不信你尝尝。”
刘家的正等着这话，眼尖手快，夹起一个鸡腿塞嘴里，好象吹响了吃饭的号角，其它人一拥而上把酒焖鸡抢空。
管家郁闷地看着这帮抢食的人，无比委屈：“还有吗？”
“有。”家乐在灶房应了一声，在爆过花椒的油锅里炒肉末辣椒葱姜蒜炒出香味，倒入豆腐，迅速翻炒几下，勾芡收汁，白嫩嫩的豆腐配上鲜红的辣椒，翠绿的葱段，仅仅看着就有食欲。
管家舀了一勺放嘴里一尝，点头：“嗯，辣得够劲，麻得够味，不错。”
味虽好却略有些不足之处，但是吃人嘴短，不说了。
其它人马上冲过去将那盘麻辣豆腐一抢而空。
管家说：“想不到你看上去那么清瘦秀气，灶上的手艺倒如神仙放屁。”
“嗯，大叔，神仙放屁什么意思？”
“不同凡响嘛。”
家乐脑门子掉黑线，我看上去清秀和做饭手艺如神仙放屁二者之间有联系么？
管家又说：“以后内院的饮食都交给你了。”
家乐背着手望天摆出一副淡泊名利的样子：“可是我只会这几道菜，不会别的花样，哪能伺候得了主子们？”
“你可以花点心思想想新菜式嘛，如果伺候好了可以试着伺候少爷。”于管家鼓动他。
家乐面带难色：“如果有奖励的话，我说不定能想出新菜式。”
管家明白了，说：“好吧，你做出新菜式，有奖励。”
家乐眼睛一亮，却又叹了口气：“如果能按时得到固定的奖励，我的心情会更好些，更有心劲研究新菜式。”
管家无奈：“每个月给你一两银子月钱行了吧？”
家乐也笑：“一言为定哦。”
管家每晚向叶乘风汇报家事时说了这事，叶乘风一笑：“他倒是不贪心，一两银子月银倒也不多，那就给他吧。”
家乐开心地天天在厨房捣鼓吃的，他在全县最好的酒楼知味楼当杂役三年了，耳濡目染也学了几样菜，只是家境贫寒没有材料试验，现在到了叶家掌灶，叶家是全县属一属二的富豪，上好食材是不缺的，他好好的研究了几样新菜，只是手艺不大稳定，忽好忽坏。