叶乘风把下巴轻轻靠在他的头顶上，嗯，痒痒的感觉，似乎还带着厨房里的尘间烟火的气息。
水仙在一旁做针线，看着窗前写字的两人，一个认真写字，一个心猿意马，忍不住抿嘴一笑。
这时，九姨太院里的丫环过来，水仙在门口看见，朝她摆手，丫环止了步，不敢打扰。家乐在窗子里看见，问她什么事。
丫环说：“九姨太使我来问，明天做什么菜，她不想吃那些肉了。”
“可是，她不是想让自己胖些么？不吃好的怎么胖呢？”
“那就请何姨娘想点别的办法了。”
丫环走后，家乐开始沉思，叶乘风知道他在想什么，笑道：“你是在想做什么好吃的能让九姨太胖起来？”
“是啊，我天天给她做有营养的食物，她怎么还是那么瘦，是哪里出了问题？”家乐伸手指支颊歪着头思考，那副认真又为难的样子有种说不出的可爱。
叶乘风忽然起了个念头想亲他一下，很严肃地说：“我知道是什么原因，也知道该怎么办。”
“你有什么办法？”家乐赶紧问他，亮亮的眼睛对着他忽闪，活象某种有毛小动物。
叶乘风心里象被某有毛小动物轻轻挠了一下似的，痒痒的，麻麻的，恨不得抱住有毛小动物狠狠揉捏。却摆出一副人畜无害的纯真笑容，看着他说：“你真的想知道吗？”
“想啊想啊，我不想怎么会问你呢？问你说明我很想，你听到我问你就知道我很想，你还问……”
“停。”听到他又开始话唠叶乘风脑仁疼，也不跟他废话，直接说：“亲我一下，我就告诉你。”
“什么？”家乐愣住了，这人怎么会提出这样的条件，哪有男人亲男人的，再低头一看，好吧，他不知道自己的男人男扮女装，可是他不是明确表示他很讨厌自己么？
11-12、家庭便宴
只是亲一下而已，至于这么为难么？
叶乘风等的不耐烦：“还用考虑这么久吗？”
虽然板着脸摆出一副子淡漠的样子掩盖着失望的表情，可是内心里一股子说不出的情绪烧得他真想把家伙抱在怀里揉烂了。
看家乐还是没有反应，叶乘风彻底失望了，转身就走。
等他一转身，家乐猛地起身在他后脑勺亲了一下。
叶乘风呆住了，转过身瞧着他，这算什么，亲后脑勺也算么？
家乐狡黠一笑：“我亲过了，你要说话算话。”
叶乘风无力的抚额，被他钻了空子了，谁让自己事先没说好亲到哪里呢？
“快说快说。”家乐赶紧催他。
虽然对方狡猾，叶乘风却不能做失信的人，只好说了：“你做了许多美味又有营养的东西给九姨太吃，她也吃了不少，可是仍然胖不起来，这说明什么呢？”
家乐想了想说：“说明吃下去的东西不养人。”
叶乘风赞同地点头：“对，为什么吃下去的东西不养人呢？”
“是脾胃不好。”
“没错，你给她做的食物补品偏多，虽然益气补神，可是脾胃不好，这些好东西并不能养人，所以应当以健脾养胃为要，这样，饮食才能养人。”
家乐听了，凝神思索起来。看他专注的样子，一双眼睛如黑宝石一般乌亮，叶乘风真想咬他一口，可是见他穿着严谨行止端庄又是读过书的，想必是很守礼法的人，所以不敢放肆，只在旁边静静观赏。
“那么，什么东西能从养胃入手养人呢？”家乐思考着，忽然眼睛一亮叫道：“我知道了？”
叶乘风看他两眼放光，笑问：“你知道什么了？”
“我二妹出生时，母亲身体不好缺少奶水，只得用米汤喂养，可是照样把她养得很壮，婴儿脾胃最弱却能化五谷为精血，可见米汤粥水之类易消化的东西，对滋养胃气最有益。”
家乐解决了难题，一脸兴奋地跑到厨房。
当天，端到九姨太跟前的是米粥和清淡的小菜。
九姨太不高兴了，把碗一推，说：“我本来就瘦，所以才让你做些养人的好东西，你却给我吃这没营养的食物，这不是害我吗？”
家乐耐心跟她解释：“你的胃气太弱，并不能把吃下去的肥美之物化为气血，反而增加脾胃负担。”
“你胡说。”九姨太发了脾气，站起身伸手指指着他，“我的胃没有问题，爷锦衣玉食供养着姨娘们，你倒来克扣我了，你算什么东西呀？”
家乐不跟她小女子一般见识，又说：“你是不是偶尔有胀气感觉？是不是大便溏泄，一天超过一两次？”
“我以前就是这样，已经习惯了。”
“这说明你的肠胃太弱，先前你要我做可以增肥的东西，我只想着用好东西，却疏忽了你的体质，现在知道你的胃弱，所以要调整成清淡易消化的饮食。你看那些缺少奶水的婴儿喝米汤稀粥都能长得壮实，说明汤粥类是养胃的好东西。”
九姨太沉默了，她有小女子的刁蛮脾气，却不是不分好歹的人，听家乐一说觉得有几分道理，只是吃这些普通至极的稀粥蔬菜，太有失身份了些。
这时，叶乘风出面了，他刚才尾随在家乐身后进了海棠院，听到屋里两人的对话，一直没吭声，想看家乐如何应对，一看两人说得僵住了，于是现身来说：“海棠，你不要使性子，想让自己胖些就得吃有益的食物。”
九姨太听他这么说，也顺势下台不再无理吵闹，再看碗里的粥品，粘稠洁白，清香扑鼻。
“这个粥是什么？”
“这是五仁粥，是用松子仁，核桃仁，桃仁，杏仁，榛仁炒熟后加入粳米一起熬成，可以平肝养胃，帮助睡眠，早晚吃饭前喝一碗可以有助消化。”
“真是不错呢，我也尝尝。”叶乘风坐下来，九姨太用匙舀了喂进他嘴里，一边用水汪汪的媚眼风情万种地瞟着他。
换上以前，叶乘风一定心神荡漾开始动手动脚了，可是现在却没有丝毫旖妮的心思，只觉得浓郁的脂粉香很冲算子，转过头对家乐说：“明天，我要回请萧公子来家吃饭，家常小宴几个简单的菜就可以了，但是一定要精致美味，他也是好美食的，吃得满意了不吝赏赐，你可要露一手。”
“是。”家乐答应了，又问道：“萧公子身上可有不便，有什么禁忌？”
叶乘风又笑了，道：“你不问他喜欢什么讨厌什么，却问他身体可有禁忌，他的身体怎么样不关你的事。”
“先前我不知道少爷身上有病，呈上了有害身体的甜点，差点犯了大错，现在我明白了，做饮食的人首先考虑的不应该是怎样得到称赞，而是怎样对吃的人身体有益。”
叶乘风微微一笑，颇有深意地看了他一眼，说：“难怪你方才宁可被人指责斥骂也不肯放弃信念，倒真是难得。萧白身体很好，只是时有排便困难，这也不算什么病。”
“排便困难虽不算大病，可是时间长了，废物积于人体，会有毒素入血脉，长期下来可积累成大病。”
“你该不会还要不顾客人的喜恶，强行呈上有益身体的食物，要和我的客人吵架吧？”叶乘风想起他据理力争的样子还有点怯他。
“不会不会。”家乐赶紧说，“让吃食物的人心情愉快也是做饮食的人应该遵守的原则，我会尽力把菜肴做得美味让他主动接受。”
晚上，家乐订下食谱，家常小宴，不可太繁复也不可简慢，七道菜就可以了，但是一定要精致美味。
傍晚，萧白如约来到碧水山庄，叶乘风在正厅迎接他，然后请入花园，一边观赏园中五颜六色的菊花，一边品尝美酒佳肴真是无比惬意。
家乐在厨房忙碌，香儿和其它两个丫环给他当下手。
花园里，各色菊花开得枝繁叶茂，有十样锦，绿牡丹，西湖柳月，凤凰振羽，太真含笑。千姿百态，姹紫嫣红，寒香满园，金蕊泛流霞，东篱满露华。
撷英堂上，宾主两人相谈甚欢，叶乘风打趣萧白说：“听说你这些天你忙着相亲，瞧中对眼的没有？”
萧白不好意思地笑笑：“相了几次亲，没有中意的。”
“你把你的病治好，就能找到中意的姑娘了。”叶乘风很认真地说。
“我有什么病？”
“你的眼睛长的不是地方哦。”
旁边伺候的丫环小厮都偷偷地朝客人看过去，那萧公子眉目清朗，面如冠玉，英俊洒脱，和主人叶乘风有的一比，都是翩翩佳公子，眼睛长得很漂亮，没有什么不对劲。
叶乘风指着客人笑话：“你的眼睛长到头顶上了，所以要好好治一治。”
萧白笑笑说：“看来我是得找个好大夫治一治了。可是我喜欢的姑娘要聪明俊秀读书识字，家母又想要端庄守礼，还要会持家过日子。同时符合我和家母的要求的姑娘，很少见，会读书的女子多是大家名门，多数不善于操持家务……”
家乐带着香儿端菜上来，听到宾主的谈话心中一动。再悄悄打量客位上的萧公子，年轻俊朗气宇不凡，又是未婚，而且他的择偶条件倒是蛮适合二妹妹家丽的。
叶乘风正在说笑，抬眼看见家乐正不停地用眼瞄客人，忽然心里憋闷之极，沉下脸来训斥：“你发什么呆，还不快上菜？”
家乐先端上汤，洁白的丸子飘浮在碧绿的汤上，上面还飘着粉红的花瓣和嫩黄的鸡蛋片，黑色的木耳花。再配上青花瓷盘，非常美丽。
“这是五行汤，绿色是切碎的青菜叶，黑色的是木耳，黄色的鸡蛋，红色的是玫瑰花瓣，白色的丸子是用鸡脯和虾仁剁成泥团成的丸子。”家乐一一解释，“各种颜色的食材有不同的营养，五色对应五行，木归肝胆，属筋骨和四肢，火归心脏及小肠，属血脉，土归脾胃经，属消化。金归肺和大肠，水归肾胱。菜肴与五行相和，对身体最有好处。”
萧白舀了一勺汤喝下去，赞叹：“美食美色，悦鼻悦目更是美味。”
叶乘风却习惯挑剔，说：“向来汤菜多是最后上，你为什么首先就上汤菜呢？”
家乐从容回答：“吃饭前先进一碗热汤，温暖脾胃，流通血脉，更容易运化五谷，帮助消化，而且汤里的芹菜木耳还能帮助排便。”
“想的真是周到啊。”叶乘风似笑非笑瞧着他，口气说不上是赞美还是其它什么。
接下来是两盘佐酒小吃。
“这一味是五味长寿，这一盘是五香浑一。”
“这不是花生和鹌鹑蛋，为何取这样的名字。”叶乘风又问，瞧他眼光时不时朝萧白那里瞅，心里一阵憋闷，总是想挑点什么。
家乐又介绍菜肴：“花生又叫长寿果，五味则是调以甜、咸、苦、辣、麻，象征经历人生五味才能长寿。蛋可以称为浑一，所以卤成五香味的鹌鹑蛋称为浑一。”
接下来是两道冷拼，一样是三菜鸡丝，一样是鱼皮卷。
萧白每样尝了一口，点头赞叹：“这鱼皮卷只是用鱼皮包馅，却没有一点腥味，反而有种酸甜，每咬一口可以嚼出水芹菜的香味，真是不错。
这三菜鸡丝，想必是用鸡汤调制的，还有种豆香，非常清香爽口。”
“谢萧公子夸奖。”家乐满面笑容，直接抬眼瞧他，越瞧越顺眼，如果跟二妹妹站在一起，绝对是极般配的金童玉女。
叶乘风见他瞧着客人眼睛都不眨，狠狠瞪他，用力抓着筷子，几乎要把筷子捏断。
接下来是正式的主菜品。家乐报上菜名，墨汁肉，糟溜鱼片，葫芦叫化鸡，冬笋煨火腿。
“墨汁也能入菜么？”萧白迟疑着不敢下筷。
“是。”家乐解释说，“这是按古方烧制的，香墨无毒可入药治十六种病，本草书中多有记载，但是香墨入肴仅见《调鼎集》，香墨磨汁加好酱油和酒煨制，别有滋味。”
萧白终于下筷夹了一块尝尝：“嗯，不需咀嚼，入口即化，简直让人想把舌头也吞下去。”
再看那只烤鸡，金黄油亮形如葫芦。萧白又问：“这鸡形如葫芦罢了，为什么又冠以叫化之名呢？”
“据说此菜是一个叫化子发明的，他偷了一只鸡，没有炊具可以烹调，所以将鸡拔了毛裹上泥放在火里烧烤，所以称为叫化鸡。”
“可是这鸡里有一种非常丰富的滋味，还带着一股淡淡的酒香是怎么回事？”
“这是用荷叶包裹，外面再包上一层泥放火里烤，只是这泥不是一般的泥土，是用酿酒坊里封口的泥封砸碎和泥裹上的，所以有隐约的酒香。而且鸡肚里装着火腿冬菇糯米花瓣枸杞莲子，所以味道丰富，层出不穷。”
萧白毫不掩饰赞赏之意：“想不到你模样好，手艺更好，学问也不错。只可惜……”
可惜，你已经嫁人了。
没有说出口的话通过眼神没有掩饰地表露出来，叶乘风和他多年的同窗兼好友，哪里听不出话外之意，心里的酸涩郁闷难以言表，再看家乐瞧着客人的眼神也是充满了兴趣和热情，一股无名火烧的他几乎想把他拉走关到内院，让他再也见不到别的男人。
13、榆皮面
家乐又端上四样素菜，拌红薯叶，野芹菜，蒸豆腐，拌山野菜。这是专门为叶乘风做的，家乐把素菜推到他面前，用眼盯着他监督他吃下去。叶乘风见他的眼神终于落在自己身上，心里忽然一宽，觉得胃口好了许多。
家乐看他老实地吃蔬菜，喝酒也极克制，放心去后厨把饭后甜点端上来。
甜点是先前做过的翡翠蜂糖糕。萧白吃了一口，忍不住赞叹：“哎呀，我以前吃蜂糖糕，觉得有些腻了，可是这糕却一点都不腻，有一种淡淡的苦涩味中和了过份的甜香，真是可口，你是怎么做的？”
家乐答道：“这是上回给少爷做的，少爷说用猪油太腻，所以我试着不用猪油，加入松子仁和核桃仁，取其淡淡的苦涩味，可以淡化甜味带来的腻感。”
萧白更加赞赏：“真是细心体贴啊，难怪菜肴这么美味，原来是有诚意。”
叶乘风听他把自己随口说的话都记在心里，还特意调整了蜂糖糕的用料，心情稍微好了些。胃口随之也好了些，正要伸手拈一个吃，家乐拦住他：“少爷不要吃这甜的，吃这个葱油烙饼，没有加糖，只加少许椒盐。”
叶乘风很听话地夹起一块切成三角形的烙饼，烙的两面金黄，上面是绿色的葱花，一股焦香吃着很爽口，只是另有一种说不出的味道，好象用的面与普通的葱花饼不同。
“这烙饼用的不是白面吧？”
“少爷说的是，用的是白面，玉米面和榆皮面馋和而成的。”
“怪不得有种独特的香味，可是，榆皮也能做面？”自小出身富贵的叶乘风还是头一回听说过榆皮面。
“榆皮面是榆树皮磨的。”家乐给他解释，“青黄不接时分，贫苦人家就会想尽法子弄吃的，只要能吃，就会想尽花样做来。榆树全身都是宝，榆树叶，榆钱，榆树皮都可以吃，味道也比其他野菜更好，荒年时救了不少人的命。少爷是读书人，吃吃这乡下穷人吃的榆皮面，也能体会到一粥一饭当思来之不易，自会珍惜眼前已有的一切。”
叶乘风听了若有所思，默默地吃着榆皮面玉米面白面和在一起做的烙饼，很认真。