「没关系，这次周素来南国，是个送到手边的机会。」
「他虽不说是一流的高手，可是武功也不弱，你要多加小心。」
赵笋粹然一笑，「南国不是燕门的地盘吗？在你的地盘我还怕什么。」
龙一知道赵笋这是在试探他，道：「我说过，你报仇的事我不会过问的。你报的了就报，报不了自然有于希晏报。」
赵笋的声音弱不可闻，「我不会靠他的。」
在昆仑的时候可能是没有涉及到仇恨，赵笋还是很温柔的一个人。有时候坐在窗边悲伤地看着昆仑雪山，眼神里那种胶着的东西让人猜不透。那个带着血池洁净气息的少年，一个侧影就已经足够龙一回味半天。
跟他在一起的这一年来，赵笋长高了不少，由于一直伤病不断，没怎么长肉。瘦的下巴尖了，却越发显得那双凤眼有神。笑起来的时候眼角一弯，整个花都都黯然失色。只是到了南国，就很少见他笑了。
龙一揉了揉额头，房门却响了，墨仁玉探进脑袋，「少爷，老爷请你过去。」
东记的说书先生算的果然没错，第九天，花都最热闹的一条街上，周素骑着白马出现了。花都很久没这么热闹了，喜事天天有，但是排场这么大的，数数也就那几家名门望族。
陪嫁队伍果然很长，一直排到了街头，看起来嫁妆也很丰厚。
赵笋坐在街边茶馆的二楼，从窗子里向下一看，周素的马队在最前面，后面紧跟着就是一辆马车，再后面就是那些嫁妆，最后还有彭新门的一些弟子，应该是保驾护航用的。
袁家包了桂花楼让这些人暂时住几天，马上就准备发请柬，安排仪式。
赵笋掰着手指算算，这些繁杂的活计，三五天是办不完的。心里一笑，这下可有的自己做了。
隔天，东记的说书先生一脸红光，唾沫横飞，「原来这周素是个好色之徒，见了袁家女儿袁酉酉就想占为己有。周素在幕国可是有妻室的，这袁酉酉若是跟了他，年纪差了一旬多不说，还得做小，袁家老爷自然是不同意。他一个江湖人，整日提着头过日子，能把妹妹嫁到袁家已是高攀，这回还想让人家女儿做小，美梦都不这么做的。」
第二日，说书人又是一敲锣鼓，开始骂道：「谁拿咱南国人当傻子，袁家就算非官非贵，好说歹说也算是南国第二富。幕国有什么了不起，整日天寒地冻的，女子出落得也不美，男人都长得五大三粗。要我说，袁家就得拿出点姿态来，女人遍地都是，长得好名门家的也不少。自己身家背景摆在这里，还愁没有女人伺候？」
第三日，拍着大腿道：「听说这周筝儿在幕国可算是个男人婆，长得粗皮赖肉还是小，整日跟一些江湖上的男人喝酒吃肉。在彭新门里也是说一不二，若是惹怒了她，死了倒是痛快，有些人给她砍手砍脚折磨得死去活来。啧啧……着实可怕……」
来来回回把袁家与彭新门的亲事变着法儿的指指点点了一遍，主要意思就是彭新门配不上南国袁家。这么说也不足为奇，都是南国人，自然要把自己说得天花乱坠，最好是彭新门跪着求着袁家开门迎亲才痛快。
只是，到了第四日，说书人还未说话，一把闪着银光的三环刀已经搭在他肩上。说书人混了这些年岁，能口无遮拦的活到现在自然有他的方法。当下眼珠一转，知道来者不善，多数是彭新门寻仇来了。立刻迎上笑脸：「侠士有话好说，带着家伙出门可要小心着，这刀剑无眼，伤了闲杂无辜可就不好了。」
来人是三个中年男子，个个咬牙切齿，一脸冰霜。领头的人一抬下巴，「先生，东西可以随便吃，话可不能随便说，祸从口出这个道理你应该懂的。」
「懂的懂的……」说书的伸出两指，捏着刀锋轻轻推着，「老人我已经半截身子埋在土里了，年岁大了不经吓，侠士先收起来这家伙，吓着我倒是小，人家老板还是要做生意的。」这话说得头重脚轻，意味深长。二楼的看客们听得懂，但是这三个壮士却没听懂。
看客们没有一个起身离开，这等热闹已经很久没看过了。
领头人不耐烦道：「少来这套，先生若是还想留着命，最好不要再提彭新门的事。再多说一个字，我割了你的舌头。」想必来之前已经受命，不能杀人不能打人，毕竟这里是南国，不是幕国。
「好好好，记住了记住了。」点头不迭。
领头人冷冷扫了一眼吃饭喝茶的客人们，抬手就是一刀，一声巨响，将说书人的锣鼓砍成了两半儿，抬脚便走。
说书人抬眼看着三个人出了东记，大手一拍，几乎痛哭流涕，「这这这……这毁了我吃饭的家什，我咳怎么活啊。上有老下有小还指望我这点银子养活，这不是要人命嘛。什么江湖正派，什么正人君子，都他妈狗屁。我就靠这张嘴吃饭，割了舌头我就跟着他们要饭。天底下还没有王法了，身正不怕影子斜，我说说怎么了，有本事别干说不得的事！」
「好！」
「先生说得好！」
「说的对！」
简直可以说一呼百应，说到了客官们的心坎儿上。
赵笋看得眼都直了，手里的茶早就凉了，却不知觉，喝了一口凉茶，却笑了。
不知是不是说书人的嘴起了作用，袁家的喜谏反正是迟迟没有发。
龙一说笑道：「袁家也是要面子的，这样一说，可要仔细想想了。」
赵笋却不接话，指了指桌上的竹笋鸡，「这个好吃，这个绿色的是什么？」
「笋。」
「嗯？」
「这个就是笋。」
赵笋还是没反应过来，「嗯？」
一双黑黑白白的眼睛看着龙一，灯光下明明灭灭的，甚是勾人。龙一不再多话，只道：「这是好东西，快吃。」
吃过饭，赵笋坐在一边，道：「我要开家医馆。」
「嗯，好。」龙一点头，随手一翻赵笋的医书，几张方子夹在书里，「这是你写的？治什么的？」
「什么的都有，我只是改良了一下而已。」赵笋从龙一手里拿过书，和上。
「燕门有几处门面还空着，明日我让墨仁玉领你去看看，你挑一家。」
「好。你这些天不太忙了？」
「嗯，燕门这几年收敛了很多，事物不杂，都是些小事。」
赵笋一笑，露出两颗牙，「现在燕门可是天下第一了，我以为会有很多事情呢。」
「那只是个头衔，没什么意义。」
「没有意义你为什么还想要？当时费了那么大的事帮了九纹阁，不就是为了这个头号吗？」
龙一不着痕迹的愣了一下，差点把这茬给忘了。这小子……
赵笋低头一想，问道：「龙一，你想要什么？武林至尊的位子吗？」这个一点儿都不难猜。龙一这个人，一身霸气，锐不可挡，言谈之中就能露出来大展宏图的意思。燕门得到的这个天下第一，绝不是龙一的最终目标。他应该还有更有挑战性的目标。
但是被赵笋一下子就说中，龙一多少也有点意外，却不躲闪，「能坐到那里自然最好。」
「若是做不到呢？」
龙一扁扁嘴，「坐不到也无碍，试试嘛。」虽然是云淡风轻的说，但是其中的成竹在胸已是昭然。
赵笋似是忍了很久，抬起头来，「九纹阁出关的话，就算麒麟宫主还在，他也不会管理九纹阁其中杂物，想必定是要于师兄做主了。他……」犹豫了一下，「不是心甘情愿留在昆仑的人。到时候肯定会复出江湖，兴风作浪虽然说不上，武林至尊是肯定要一搏的。不为别的，但为九纹阁这次受了欺负，他是个绝对杜绝后患的人。」
杜绝后患四个字正说在自己心头，赵笋眼神黯淡了不少。
龙一心里哀叹一声，这个赵笋比自己想象中要聪明得多，只是不知道他到底心系哪边。九纹阁算是他的娘家，燕门呢？他若是死心塌地跟着自己，就算是他的婆家。这其中两边的重量，不掂量还作罢，一掂量就是撕心裂肺的疼。他日若是燕门跟九纹阁拔剑相对，不知道这小子要怎么办了。
自己对他的情是真，这时也不由得替他难受起来。
拦过赵笋瘦骨嶙峋的肩头，低声道，「这些你就不要想了。你已经不是九纹阁的人了，到时候不要插手。」
赵笋在臂弯里抬起头来，「你若是真到了跟于师兄刀剑相对的时候，一定不能杀他。」
龙一这时却皱了眉，「他若是想杀我呢？」
「他不会的。」
龙一冷哼一声，没说出来，心里却在想，「那是你没见过他心狠手辣的时候，连你都能被他算计，更别说别人了。你自己不都说他不会龟身昆仑吗，到时候，血债定是要累累的。」嘴上却答应道：「好，只要他不想杀我。」
想想觉得这个话题太沉重，问道：「这些天彭新门的流言是你放出去的吗？」
「嗯？不是的，说书人想找个吸引人的话题，我只是提供他思考的方向而已。」
两人呵呵笑着。
南国的夏天，不知觉的来临了。
18、开始
流言流语只是个小序曲，为了试探一下袁家与彭新门到底有多深厚的交情。这样一看，不过就是相互利用，甚至还在相互试探底细的阶段上。
其实这样最好，不然，赵笋果真要考虑是不是将袁家牵扯进来。这样可以撇开袁家，自己也少费些脑筋。
要杀周素其实很简单。赵笋就算不是心狠手辣的人，从九纹阁出来，手里现成的方法少说也有几十种能让周素死。但是赵笋还想找个比较隐蔽的方法，又能让周素也痛不欲生一次。
怎么说，九纹阁现在也是闭关时期，自己是肯定不能以九纹阁弟子复仇的名义杀了周素的。那样一来，江湖上的人定要说，闭关还没结束呢，就按捺不住了，如此斤斤计较，要知道，君子报仇十年不晚，再心急也要等开关再说。
那要怎么办呢？赵笋颇动了些脑筋。
墨仁玉办事情速度很快，马上就带赵笋挑了门面让人整理。挂了名号，就叫良草堂。
这边袁家迟迟没有动静，周素有些急了，亲自上门询问。得到答复说，袁家老爷最近料理事情太多，染了疾病，卧床不起，亲事先放一放吧。周掌门不必担忧，桂花楼可以随便住，房间酒菜的钱，袁家还是出得起的。
这样一说，堵得周素无言以对。流言那些东西虚无缥缈，想要证实也无从下手。再说了，身正不怕影子斜，若是证实，就颇有些欲盖弥彰的意味了。周素这回算是吃了个哑巴亏，气的咬牙切齿，却没有办法。只是住在这桂花楼何时是个头呢，一行人浩浩荡荡的不方便不说，关键是太丢人。若是过些日子，袁家来说退婚，那岂不是把彭新门的脸面当墙糊了。
这话还不敢跟周筝儿说，周筝儿是自己的心头肉，从小父母双亡，是自己把她捧在手心里看着长大的。这事要是告诉她，她恐怕活不下去了。
要说彭新门这次来南国，挑的都是门里武功最好的人。不下百人，年纪都在十八到二十三岁之间。都是年轻气盛，在幕国也是吆五喝六的，到了南国憋屈在一个酒楼里自然是无聊至极。
时候一长，三五成群的就出去找乐子。这些人对花都形式还没把握透，自己高高在上习惯了，吃饭喝酒找女人的时候烧杀掳掠还算不上，但是多少也有些目中无人。
南国人骨子里都是有点贵气的，个个儒雅文气，走起路来四平八稳，说话也多少沾些文人雅风，从不善跟人正面争斗打骂，但是也很记仇。
妓院的妈妈从大清早就站在街上，逢人便说，「哪有这样的，我家姑娘个顶个出水芙蓉的姿色，那琴那舞可不是一年半载就能出师卖艺的。姑娘给你们搂了，歌也听了舞也看了，这些都不给钱也就算了，吃了酒竟然也不给钱。要急了就拍把刀在桌上，吓得我呀，哎呀呀……这不是故意砸我牌子吗，以后的生意还做不做了。」
也就几日工夫，南国做生意的店铺几乎人人自危。街上行人锐减了一半。每到日落之后，家家户户都是紧闭门窗，心惊胆战。
朝廷的原则是，江湖的事情一般不插手。先朝几代皇帝都是这个看法，一旦朝廷跟江湖的人讧起来，死伤无数那是小事，民心动荡才是大事。
鉴于这几日花都百姓内心惶惶，天子眼下竟然还有这般放肆的人，皇上着实坐不住了，派人一查，竟是幕国的江湖人作乱。这可就棘手了。那是幕国的人，若是朝廷出面，必然会让幕国那里觉得自己在抓由头想打仗。自己不是怕打仗，而是觉得能避免则尽量避免。思量再三，朝廷是不能出面的，但是那些幕国人不把我花都放在眼里，我也没必要跟你客气。
燕门老爷龙辛正皱着眉听老总管报告，「百花楼的生意差了很多，比上个月减了三成。绢坊那里前两天被要去了十匹上好兰绢，说是记在彭新门账上。几个酒楼生意淡了不少……」老管家眯着眼，用手指抹了一下舌尖，翻着账本，看了看，接着说：「还有白河那里，听说渔网可能是给什么人故意割破了，偷了我们的鱼。」又翻了两张，「哦，还有，宅子后面的大荷塘里的鲤鱼好像也少了……」
「好了！」龙辛道。
龙辛看着也年过半百，可能是早年练功练下的底子好，身体硬朗的很。身材略有些发福，眉眼之间跟龙一颇为相像，年轻时定也是个美男子。只是此时目光凶狠，眉头紧皱，一手拍在案上，「啪」的一声，震得桌上茶盏一跳老高。
燕门名下的产业不少，这点损失不算什么，但是龙辛一向是个亏吃得气吃不得的人。想想彭新门算个什么东西，不过是燕门在昆仑山一战的手下败将而已。现在竟然还敢在花都的地盘上叫嚣。
老总管放下手里的账簿，颤颤巍巍的坐在一边，「老爷，照我来猜，这个情况不会持续太久的。朝廷上肯定不会就这么算了。」
「朝廷？」龙辛冷哼一声，目光扫过房内几个侍从，侍从会意的退了出去。等门关上了，龙辛才说：「昨夜，宫里派人给了我消息，皇上不会正面插手这件事。」
老总管跟着龙辛一辈子，不管是生意上的，还是燕门里的事情，他都多少能了解。听龙辛这么一说，心里似乎明白了似的，「皇上不会是想借燕门的名义吧？」
「让你猜对了。」龙辛坐下来，「皇上的意思是，他出钱，我出人出力。」
总管点了点头，「这可不是什么好差事。」
说白了，燕门延续至今，面子上的那些产业都是幌子。收集情报暗中杀人才是真正来财的路径。燕门最开始的时候，是为了辅佐一个叫杨少寒的皇子登上帝位才创建的。那时候就是四路搜罗信息，暗中铲除障碍。只是这么多年过去了，朝廷渐渐跟燕门瓜葛不多了。南国皇室里有一条已经成了文的规定，只要南国还姓杨，就不能跟燕门有什么冲突。当年燕门立下的功劳可见一斑。
现在皇上遇到麻烦了，想来想去，也就只有借燕门的手才能做成这件事情。但是这件事即使拿到燕门这里，处理起来也很麻烦。
杀了他们？定是不行，那么多人，还不血流成河。
放他们走？不甘心，惹了这么多篓子，气还是要出的。
龙辛捻着胡子，沉思了良久。
老总管抬眼一看，道：「老爷，这件事情，依我看还是交给少爷办吧。他年轻，想法颇多，路子也比我们广。再说，燕门迟早要他当家，我看，不如就这个机会，让他上位得了。」
说到龙一，龙辛不由得笑了，这个小子，不枉自己这么多年费的心。
龙一这日少有的清闲，吃了午饭觉得没什么事，就让墨仁玉领自己去看看赵笋挑的铺面。已经打扫整理的差不多了，挂的牌匾上的字刚劲有力，立刻让他想到昆仑的劲风。从门外一窥，赵笋坐在里面整理着药橱，不时拿出来几味药材闻闻再放回去。午后的阳光懒懒的洒在他身上，侧脸带着笑容，满意的勾着唇角，很是静谧的一幅画。
赵笋一转头，发现龙一正站在门外，意外之中带着喜悦，「你怎么来了？不是很忙的吗？快进来，外面很热。」