多好的一个人啊，怎么一沾上吃的，就变了个样呢？沈擎对此百思不得其解。
厨房的油烟味有些大，又没有现代的抽油烟机，沈擎不得已，只能打开一条门缝，让厨房透透风。可就在他转过身，准备去看看火头上的汤炖得怎么样了时，一只雪白的手就从门缝里伸了进来，随后是一条纤细的臂膀，一个轻盈的身子……冉鸣远趁沈擎背对着他，一个箭步冲过去，眼明手快地拿起沈擎放在一边的瓷瓶子，打开盖子就往嘴里倒。
对于这突如其来的变故，沈擎显然没反应过来，手里还抓着锅盖，瞠目结舌地看着冉鸣远的举动。直到冉鸣远用手卡着自己的喉咙喊了好几遍“水”，他才回过神来，急急忙忙倒了半杯子水递过去，冉鸣远一饮而尽，发青的脸色这才缓和一些。
沈擎掂了掂被冉鸣远放在桌上的瓶子，好家伙，被他这一倒，大半瓶味精没了。难怪他的脸色那么难看，这东西吃多了，能不恶心吗？
冉鸣远直喝了一壶凉开水，才总算恢复了正常的说话功能，一开口就控诉：“这是什么呀，怎么那么难吃！”
沈擎看着气愤不已的冉鸣远，觉得他现在红着脸鼓着腮的样子，别有一种生动滋味，竟忍不住心头微动，拿起一块干净巾子，帮冉鸣远擦嘴角的水渍，然后既无奈又温柔地道：“我不是告诉过你，空口不好吃么，偏要来试一试，吃苦头了吧。”
冉鸣远缩缩鼻子，不甘心地道：“我怎么知道……谁让你烧得菜那么好吃……”
沈擎看着他那副嘟嘟囔囔的样子，像极了妹妹被自己教训的样子，一颗心愈发软化，道：“好了好了，待会儿我再多做一道甜品，算是给王爷赔罪。”
“真的？太好了！”冉鸣远听说有甜头吃了，乐得笑开了花。
沈擎看着灶头上那些因为冉鸣远的打扰，而烧过了火候的菜和汤，暗暗苦笑，就算是不赔罪，也得重新做些东西呀！
这天的晚膳比平时都要晚一些，冉鸣远趴在桌子上，对着厨房的方向催了好几遍：“好了没有啊？”
“快了，马上就好。”厨房里的沈擎，一边把这句话重复了好几次，一边忙着拯救那些烧得略有些过头的菜品。
对于冉鸣远，沈擎觉得这位王爷虽然看起来人模狗样的，但本质其实还是个小孩，虽然任性了些，却不摆王爷的架子，所以他才敢就这样让人等着。
又过了好一会儿，冉鸣远被茶水灌得都去过一趟茅厕了，回来时正好见到沈擎和两个侍女在上菜，碍于面子不能冲过去，只能尽量加快脚步。稳稳地坐在椅子上，摆出一副“我一点都不饿”的脸色。偏偏还要等侍女试过毒后才能开动，冉鸣远捏着自己的衣角，在心里默默埋怨着定下这条规矩的两位管家。
“好了，王爷，请您用膳吧。”沈擎见侍女把桌上的菜都试了一遍，赶快把王爷专用的碗筷递到冉鸣远面前。冉鸣远使个眼色，让侍奉的人都下去，只留下沈擎在旁边服侍。
晚膳的菜，不是浓油赤酱就是重口味，冉鸣远看着觉得有些腻味，眼神一瞟，看见角落里有一道汤羹，里面是一个个白白的小圆子，上面还飘着殷红的枸杞子和黄黄碎碎的、叫不上来名字的东西，看起来倒是清清爽爽的。
“要那个。”冉鸣远指着那道汤羹道。沈擎心里有些得意，就知道王爷会喜欢这道珍珠圆子羹，立刻舀了一碗递过去。
“好香！”冉鸣远接过碗，先把鼻子凑上去嗅了嗅，除了糯米的香甜味道外，还有一种奇异的香味，淡淡的，却十足甜美。冉鸣远要起一勺汤羹，浅绿色的汤匙底衬着透明的羹水，里面有三个白白胖胖的糯米小丸子，还点缀着一颗枸杞和好几片那种黄色的小东西，凑得那么近冉鸣远才看清，那东西竟然是小小的桂花瓣。红的、黄的、白的……颜色丰富却不杂乱，一看就让人食欲大振。
再把调羹里的东西小心地送进嘴里，一入口便是满嘴馨香。丸子软糯，汤羹的甜味恰到好处，不会让人觉得过腻。而最赞的是，在把甜羹咽下肚后，嘴里还留着一股若有似无的桂花香味，呼吸起来，虽不能吐气如兰，倒也算吐气如桂了。
“这个好，回头我让大冉好好赏你！”冉鸣远喝下整整一碗羹，然后笑眯眯地看着沈擎，道：“这个，没放那种味道奇怪的调料吧？”
沈擎道：“我说过两次了，那个调料本来只能做调味用的，不能空口吃的……好了好了，别鼓嘴巴，的确是没放。”
冉鸣远把碗递过去：“还要一碗。”随后一边看着沈擎盛羹，一边吩咐：“你待会儿到门外去，随便找个人，让他们马上带小乖乖过来。”
“小乖乖？”沈擎一阵恶寒，这谁的名字啊，怎么这么恶心？
冉鸣远看见沈擎一脸不屑的表情，在他脚上重重踩了一下，威胁道：“待会儿小乖乖来了，要对他热情点，不许欺负他。”
沈擎苦着脸，看着鞋子上的灰脚印，默默地腹诽着：好像从自己进了王府之后，就一直处在被欺负的位置吧，这王府里连只鸡都很有来头，他哪里敢欺负别人啊！
11、王府现毒物
屋里没人，冉鸣远让沈擎坐下来，一起用晚膳。沈擎既不会假客气，也不习惯那些把上下尊卑分得清清楚楚，于是便坦荡荡坐在冉鸣远旁边，两人边吃边聊。不一会儿，就有人进来通报，说是把小冉少爷带来了。
“快让他进来。”冉鸣远对那下人说道。片刻之后，一个跌跌撞撞的身影就冲了进来。“唉，小心脚下！”随着冉鸣远的一声惊呼，那身影一个趔趄，砰地一声摔在地上。
沈擎赶紧起身去把人扶起来，幸好地上铺了一层厚厚的地毯，人并没有摔伤。把人扶到椅子上，沈擎仔细端详了一番这人，原来是个十三四岁的少年，身量还未长成，一张脸倒是长得极为可爱，白白的圆脸上，一双眼睛贼大，陪着圆嘟嘟的鼻尖和嘴巴，甚为讨人欢喜。只是人看起来似乎有些呆，坐在椅子上也不喊痛，只是轻轻揉着被敲到的地方，不停地眨着眼睛，也在看沈擎。
“咳咳。”冉鸣远对于面前两人忙于对视而忽略了自己表示很不满意，拿筷子头在沈擎腰上的痒痒肉那里戳了一下，对被戳得差点跳起来的人说：“大胆！本王爷的义弟也是你可以盯着看的？”
沈擎还没回话，少年就先开口：“冉冉，你凶凶。”
冉鸣远立刻撤掉晚娘脸色，亲自盛了一碗圆子羹，殷勤地递给少年：“小乖乖，我不凶，快吃好东西，小心烫。”
少年接过碗，又看了沈擎一眼，对他说了句“你别怕，有我在，他们都不会欺负你的”，然后才慢慢地喝起羹来。
沈擎目瞪口呆地看着这个少年，心里暗暗奇怪，这少年究竟是什么身份，在王爷面前也敢这样说话？而王爷，似乎对他相当纵容，一点也没有要责怪他的意思，反而还殷勤得给他夹着菜。
冉鸣远见沈擎脸色迷茫，便对他解释道：“这是冉小乖，是冉德高收养的义子，也是我们全府上下最重要的宝贝。”
沈擎看看他，再看看那少年。冉小乖似乎根本没在意他们的话，只是埋头一勺一勺地吃着羹，他的动作极缓，一口要嚼上几十下，脸上满是认真的表情，看得沈擎也不由对他生出几分疼爱之心。
冉小乖把一碗羹喝下肚，放下碗后伸出舌头，把嘴巴周围舔了一圈，随后转向沈擎，道：“这个是你做的吗？”
沈擎一愣，然后点头：“嗯，是我做的，小公子喜欢吗？”
冉小乖歪着头想一会儿，说：“我不叫小公子，我叫冉小乖，大家都叫我小乖或者小乖乖，我爹有时叫我乖儿子，汪汪叔叔有时候叫我小白脸。”
沈擎又是一愣，随即笑道：“小乖，你喜欢这道羹吗？”
冉小乖眯起眼睛，给他一个大大的微笑：“喜欢，这是我喝过最好喝的羹了。”
沈擎看着这个笑，觉得周围的树都在瞬间开了花，忍不住伸手帮少年擦去嘴角的汤渍。冉小乖一双黑溜溜的眼睛看着沈擎，最后冒出一句：“大哥哥，我喜欢你。”
冉鸣远看着他们，登时觉得奇怪，他们相处得不是很和谐吗？怎么就觉得胃里好像喝了一杯醋似的，有些不舒服呢？
自从认识了沈擎，冉小乖几乎天天都来找他玩。而沈擎一天里除了给王爷做饭，剩下的时间大半用在了和冉小乖的游戏上。
于是这两日，王爷的这个小院子可热闹，不时传出一大一小的咯咯笑声，路过的人每每听见，心情也都跟着明朗起来，绽放出欣慰笑容。
唯有在书房里的冉鸣远，身上散发的极低气压传递着一个消息——他的心情很不好。
午膳时候，沈擎笑容可掬地对冉鸣远说：“我觉得小乖真的很可爱，难怪大家都喜欢他，这样的个性，不让人喜欢才怪。”
原本还因为吃了美食而心情愉快的冉鸣远，登时就没了胃口，草草扒了几口饭，就回了房关了门，默默地不开心。
可他也不知道，自己究竟在不开心些什么。
陪冉小乖玩了两局捉迷藏，沈擎看看天色，回到小厨房里开始准备晚膳。
荤菜倒还有不少，可是蔬菜就少了。沈擎左右看了看，决定到大厨房去找些食材，不然中午和晚上用一样的材料，王爷该不乐意了。
沈擎都没想到过，自己竟然会那么顺利地接受了如今的厨子身份，甚至还有些乐此不疲。可是如今的他，经历了时代和环境的大转变，只觉得能在王府终此一生也很好，至少再也不用过那种打打杀杀的日子，平平淡淡也不失为是一种福气。
他走到大厨房，厨房里四个厨子都忙得热火朝天，听他说明来意后，随手指了个放食材的方向，便继续忙各自手头的事情了。沈擎在一堆食材里翻了半天，却愣是没找出什么新鲜的蔬菜来，泄气地拿起一根黄瓜，咔嚓在上面咬了一大口，咬得满嘴都是泥。
走出厨房，沈擎闷闷不乐地向外走去，心里想着该如何向嘴越来越刁的小王爷交代。走着走着，突然听到前方传来一阵喧哗声，沈擎抬头，看见不远处的一个院落里，一文一武两位管家似在争执，连忙快步走过去，想要看个究竟。
院落里，冉德高手里拿着一个红红的东西，一面瞪大了眼睛对冉望重说：“你这东西是从哪儿来的？”
冉望重一边伸手要去抢那红球，一边不耐烦地道：“关你什么事，人家寄给我的东西，我想怎么样就怎么样！”
“别人寄给你的？”冉德高攥紧了手里的东西，皱着眉头说：“是谁寄给你的，从哪里寄来的，你快告诉我。”
“嘿，真奇怪，谁寄给我的与你何干，你该不会是……吃醋了吧？”冉望重看着冉德高红红的脸色，倒也不急了，转而调笑起他来。
“你……”冉德高猛一跺脚，大喊：“你这个看见新鲜玩意儿就什么都不管直接往嘴里塞的毛病，什么时候能改掉呀！这个可是西洋的一种毒果，要不是我拦着你，你现在说不定已是横尸王府了！”
冉望重一惊，和冉德高对瞪着，声音倒是弱了几分：“不是吧，有这么严重？这个……是有毒的？”
“是不是要我把书翻出来你才信啊，哼，就算翻出来了，你也不一定看得懂。”冉德高占了上风，趁机挖苦一番冉望重。
冉望重虽然平日里看不起细胳膊细腿的冉德高，但他识的字少，是个莽夫，所以在学问上，还是很佩服冉德高的。听冉德高这么一说，他便冷静了下来，摸了摸脑袋奇怪地说：“人家为什么要给我寄毒果啊？”
“我怎么知道，说不定你是在哪里惹了风流债，别人要你用命来抵了。”冉德高掂了掂手中的果子，随口说道。
冉望重白了他一眼，唤来侍卫长和暗卫长，在他们面前恢复了武总管英明神武的形象：“最近可能有人要对王府不利，你们加强巡视，提高警惕，务必要把危险扼杀在萌芽之中！”
“是，属下遵命！”两位身材健壮、目露精光的男子答道，随即便转身离开，各自去安排手下的工作了。
门外，沈擎对着冉德高手里那个“毒果”观察了许久，最后得出结论——这不就是西红柿么！
西红柿哪里有毒了，不仅没毒还很好吃啊，无论是生吃还是熟吃，无论是凉拌还是炒菜，那种酸酸甜甜中带着丝丝鲜味的感觉，都是非常美妙的啊！
“这个东西，我去把它处理了。”冉德高看冉望重已将加强府内守卫的命令传达了下去，便拿着红果子准备回自己房里去。
依照古书上说，这东西是有毒的，可是……红通通圆滚滚的好可爱啊！冉德高私心里打算把它收藏起来，平时没事儿还可以拿出去吓唬吓唬冉望重。
他的得意算盘打得好，不如沈擎冲出来拦截的时机好。看着眼前这个突然冒出来的，一开口就问他讨红果子的人，冉德高不由皱起眉头，讨厌，非常讨厌。
可沈擎的下一句话，又让他的心情立刻昂扬起来——“属下对这种果子有一些了解，经过属下的处理，这种果子不仅能入菜，而且相当美味。请您给我一个机会，向您证明这一点。”沈擎说得谦逊，吃准了冉德高吃软不吃硬的性子。
面前这个年轻人，据说这几天来，把王爷的嘴伺候得舒舒服服，看来很有一套啊！冉德高如是想着，手抢在意识前伸了出去，嘴巴只好跟在后面弥补：“喏，给你，说好了，一定要做好吃的哦！”
12、番外一：冉小乖的童年
冉德高捡到冉小乖的那年，他才十六岁。
那年，冉德高奉前任文管家之命，下山去收地租。结果今年收成不大好，农民们家里都快揭不开锅了。冉德高一心软，不但免了他们的地租，还把身上仅有的二十两银子都分了出去，一个人赶回王府，路上思考着怎么跟管家交代。
彼时的冉小乖，还是个出生不久白白嫩嫩的婴儿，被包成一个严严实实的蜡烛包，躺在一棵老槐树下哇哇地哭。
小孩嫩嫩的哭声打断了冉德高的思绪，循声找去，见到一个孤零零的婴儿，冉德高顿生一阵怜惜，手忙脚乱地抱起孩子哄，身边没有吃的，只能用手沾了水喂给小孩。
幸好冉小乖那时候就挺乖巧了，吮着冉德高的指头，竟然也就停止了哭泣，眨巴着大眼睛安静下来。
冉德高怕孩子饿坏，一路跑着回了王府。破天荒第一次没直接去找文管家汇报公事，而是直接跑到厨房。厨房大娘见他抱了个玉雪可爱的小孩回来，也挺讶异的，赶紧熬了米汤来喂孩子。
小孩子吃饱了，慢慢地闭上眼睛睡过去。冉德高抱着怀里软软一团，心里也跟着柔软了不少，还生出了一种为人父的豪情壮志。
——那么可爱的小孩，偏偏被我捡到了，真是天大的缘分啊！我一定要把他好好抚养成人……冉德高正这么想着，冷不防屁股上一痛，转过身，是文管家阴沉的脸。
“租呢？”
“今年收成不大好……没收到……”
“这是什么？”
“我回来路上捡到的，怪可怜的小东西，不知是被谁遗弃了……”
“那就是说，你不但没带钱回来，反而还带了一张要粮食的嘴？”
“……他还小，我每天少吃一点，就能省下他的口粮了。”冉德高的声音里已有些哭腔。