卸去沉重的铠甲，连日来不曾卸下过，就连睡觉也是穿着的。阴湿的铠甲几乎要嵌进肉里，成为身体的一部分。身上的层层战衣，不是脱下的，而是从肌肤上剥离下的，牵扯起阵阵疼痛。
崇恩跨入热水中，舒展开手脚，将整个身子完全地浸泡在水中，任由温热的水波抚过身体的每个部分，热气穿透肌肤的每个毛孔，暖意迅速地流窜到五脏六腑。长舒一口气，舒服地闭上双目，享受这难能可贵的温暖和放松。
突然，背后伸出一双手，握住了他的肩膀。
崇恩猛地睁开眼，毫不留情地抓住那人的手腕，用力一扯。但那人武功高强，反手一拿，崇恩的手倒反被他握住。
情急之下，崇恩另一手直朝对方颈部抓去，紧紧扣住他的喉头。
“哇，谋杀亲夫啊！”来人叫道，松了崇恩的手，双臂环住他的腰间。
听见熟悉的声音，崇恩揪起的心才落了地。缓缓滑入水中，仰头靠在他肩上。
“皇兄好生有空，不在天和殿处理政事，却跑来御龙谷偷袭元帅。”
殷崇华轻笑起来，“你都三个多月没出过御龙谷了，我以为你早忘了昊天城，忘了我这个皇兄了。”
“哦？三个月吗？有那么久吗？”崇恩故意问道。
“是一百零二天。我每天都数着，等你回来。”崇华贴在他的耳边，低声道：“崇恩，想你了……”
听到他魅惑低哑的声音，崇恩不由脸上微微发烫。
崇华细密的吻落在他的肩头，带着久违的温度，烫灼在心尖。崇恩忍不住侧过脸，迎接他落在唇上的滚烫的吻，火热的舌在口腔中肆意席卷，崇恩的身体忍不住微微颤抖。
“崇，崇华，不行……”咽下对方的津液，崇恩喘息着挣扎开。
崇华脸上遗留着情，欲，努力抑制住身体中沸腾的血液，温柔地吻着他的发际，“怎么不行？难道你不想吗？”
“这里是御龙谷！练兵之际，我不能分心。”崇恩低着头，不敢看他。
“那跟我回昊天城不就行了？”崇华双手游走在爱人的身体上，他的崇恩不再是那个孱弱柔美的少年了，修长的、肌理分明的身躯、年轻的、富有弹性的肌肤，这样的身体更加让他着迷。好久不曾那么亲密地相处过了，要他现在放手，真是欲罢不能啊。
“不！”崇恩急呼道：“现在是最关键的时候！再给我两个月，皇兄，两个月后我就回去！”
“两个月以后还会有两个月！”崇华收紧手臂，抱得崇恩有点疼。“自从凤翎军入了这御龙谷，你这些年里回昊天才只有几次？昊天城离这儿不过半日的路程，你真比我这皇帝还忙吗？连这点时间都没有？还是说，你根本不想回来？”
“崇华，不是这样的。”崇恩转过身，捧着他的脸，认真地说道：“凤翎军羽翼未丰，正在日夜练兵。我作为主帅，必须和他们在一起，同甘苦、共患难。”
“看来凤翎军在你心目中的地位，比我这皇兄更高了。”崇华转过身，假装闷闷不乐地说。
崇恩以为他生气，急忙说：“你明知道的，你对我来说，是最为重要的，没有任何人或事可以相提并论。”
“那么，随我回去。就待三天！两天也可以！”崇华神情专注地望着他，直望进他的眼睛里去。
“我……不行！”崇恩无比艰难地说出答案。
突然，崇华扯过整齐叠放在床上的干净袍子，一把从水中抱起崇恩，将他裹在袍中，咧嘴一笑，“今日可由不得你！我既来了，抢也要把你抢回去！”
崇恩惊呼一声，已被他抱在怀中，不由挣扎起来。
“快放我下来！”
“休想！”
崇恩脚一蹬，用尽全力将膝盖撞向崇华的腹部，崇华吃痛地弯下腰，崇恩趁此机会跳下地来，将袍子穿好。
“你，你没事吧？”知道刚才自己用力过猛，崇恩不无担心地问。
崇华捂着腰上的痛处，苦笑道：“你还会关心我吗？我再问你一遍，你今日跟不跟我回去？”
崇恩别过脸去，半边脸浸没在背光的黑暗中，看不清楚脸上的表情。“对不起，崇华……”
崇华难掩满脸的失望，“既然如此，那就随你吧。”再次深深地望了崇恩一眼，终究不着痕迹地叹息一声，转身离去。
崇恩目送着他的身影消失在夜色中，心绪难静。
崇华，难道你真的不了解吗？我如此急迫地练兵，不只是为我自己，更是为了你，为了中元。所以，请你再给我一些时间，等我为你平定了天下，我一定会陪着你游遍大好山河，做一对神仙眷侣。
几日后，崇恩、秦烈、包括在北殇王府的楚凌云，被一道圣旨召回宫去。原来，位于大漠之上的白泽国派了使臣来访。白泽国和中元世代交好，因此出于邦交礼仪，崇华下令，所有在都城昊天任职的二品以上官员必须悉数出席，迎接白泽国使臣。
崇恩身为安平王，是皇帝的亲弟，理应到场。而秦烈和楚凌云官拜将军，有二品官衔，因此也在此列之中，难享清闲。
白泽国素有沙漠翡翠之称，是大漠中难得一见的美丽绿洲，富庶、宁静，宛如世外桃源。虽说中元和白泽每年都互派使臣来往，但象白泽国此次出使那么大规模的使臣队伍，却是不多见的。不仅带来了他们的驼队，还带来了进献的数百匹烈马，更勿论数不胜数的珠宝玉器。
天和殿之上，光是清点白泽国进献的宝物，就花了将近两个时辰。文武百官看着一箱箱金银珠宝被人抬上殿来，直至摆满了天和大殿的一半地方。不由令人心生怀疑，这白泽国是不是将他们的半个国库给搬来了？一直听说白泽国富庶，却没想到出手如此阔绰。有些珍宝，甚至是见所未见的珍奇之物。朝堂之上，群臣无不啧啧称奇，暗自赞叹。
不过，并非所有人都对此称道的。天和殿上，有一人冷眼相观，此人正是中元的太尉大人。太尉沈淮斜睨了一眼满堂的珍宝，冷冷一笑，心中暗思：若是有人肯为你付出如此大手笔，那么只怕他不是对你有所贪图觊觎，就是有求于你。不管是前者抑或是后者，看来都不会是什么好事。
中元的丞相夏侯延年捋须笑道：“有劳诸位白泽使臣，不远万里前来，又为我们带来那么多珍稀宝物，足以看出白泽国君的诚意，真是令人感动啊。”
白泽的使臣谦恭地回道：“承蒙丞相大人称赞，实在愧不敢当。中元和白泽两国世代交好，我们此次受国君差遣，略献薄礼，只为两国之间情谊长存。”
“这是自然的。”夏侯延年颔首。
“我们此次还带来了两百匹白泽国最好的烈马，麝香马，进献给中元的皇帝。”
朝堂上众人纷纷小声议论起来。要知道，这麝香马是大漠中的瑰宝之一，性情刚烈、野性难驯。可一旦被人驯服，就会对驯服它之人极其忠诚，绝不侍二主。若遭主人遗弃，或是主人亡故，则会不吃不喝，致死方休。并且，由于麝香马奔跑时，身上冒出的汗液会散发出淡淡麝香气味，因此而得名。
“这麝香马珍贵之极，在下只闻其名，却从未有幸见过，此番托贵国之福，也想大开眼界一下。”夏侯延年说道。
“我们受国君所托，带来的还不只这些……”那使臣还想再说，却被一道冰冷的声音打断。
“使臣大人不妨直言，此番前来，究竟所为何事？”
那使臣显然没料到会遭此一问，不由一怔，看向说话的男子。那男子甚为年轻，三十不到的样子，眼角带着淡淡的笑纹，俊美中透着一丝邪气。他身穿一件镶金边的纯白宽袖朝服，整片左襟上用金丝银线绣着一只活灵活现的金色麒麟。
“沈大人此言是何用意？”夏侯延年略带不满地问道。这沈淮，从来就是性格乖僻，如今虽然当上太尉，官拜一品了，却仍然性情不改，让人琢磨不透。
沈淮无视于夏侯延年投来的不善目光，面无表情地回道：“就是字面的意思。”
“你！”简直无礼！夏侯延年气结，又不好当着皇帝和使臣的面发作，只得将怒火暗自压下。
白泽的使臣硬挤出一丝笑容，略显尴尬地说：“此番奉我们国君之命前来朝见中元皇帝陛下，确实是有事相求。”
沈淮冷哼一声，早就看透了他们的来意，若非大难临头，他们又岂会如此慷慨大方？
夏侯延年顿时语塞，不甘地瞪了沈淮一眼。
崇华坐在高高的皇座之上，沉默地看着下方众臣，他知道白泽此番派来使臣，绝不会那么简单。
那群使臣忽然跪下五体伏于地面，虔诚无比地行礼。领头之人高呼：“我们受国君重托，请求中元皇帝陛下出兵支援白泽，拯救我们的国家！”
崇华微蹙眉头，“白泽有难吗？究竟发生了何事？”
那几名使臣全都露出愤恨的神情，领头之人道：“白泽即将遭受灭国之灾，皆因那天杀的强盗，我们共同的敌人，雅尔丹人！”
一听到雅尔丹三个字，天和殿上顿时犹如沸水炸开了锅。
雅尔丹是中元的夙敌，自中元立国以来，两国交兵不断。十多年前，北殇王殷斯尧率领他的玄冥军镇守中元西部的要塞燕台关，打退了雅尔丹。
四年前，雅尔丹再次出兵，进攻中元边境的天然屏障，柔兰城。当时的东靖王世子，也就是崇华的堂弟殷熙年，率兵全力抵抗，最终玉石俱焚。当崇恩带着救援队伍抵达柔兰时，看到的仅是熙年和他爱人双手相握的冰冷尸首。
那是中元皇朝难以抹去的一道伤痕，也是崇华和崇恩心中最深处无法平复的伤痛。尤其对于崇恩来说，殷熙年是他的至亲之人，熙年的牺牲，让他痛彻心腑，也完全改变了他的性情。原本单纯胆小的少年，经历那次变故后，变得坚定而刚强，偶尔流露出的冷酷，连崇华都感到陌生。虽然这些年来，崇恩不再提过此事，但他身边的人都看的出来，崇恩从未放下过熙年，从未放下过四年前的柔兰之战，从未放下过和雅尔丹不共戴天的仇恨。
雅尔丹，就是插在中元心口的一根刺，一呼一吸，都会牵动到那份痛楚。
只听那白泽的使臣继续说道：“这两年来，雅尔丹不断扩大版图，吞并它周围的弱小城邦。如今它羽翼已丰，下一个目标恐怕就是我们白泽国了。所以，我们国君安萨陛下，请求中元皇帝陛下的庇护，助白泽打退雅尔丹。白泽国愿意永远臣服于中元皇朝。”
中元已有众多附属国，并不在乎多一个白泽国。但是，事情牵涉到了雅尔丹。崇华的目光望向下方挺直站立的崇恩，但见他低着头，似乎在沉思，看不清他的面容。
“众位卿家有何建议？”崇华询问道。
众人沉默，和雅尔丹交战，绝不是小事，没有人敢随便提议。
那使臣见状，又道：“这次前来晋见陛下的还有我们白泽国的公主，莫兰儿殿下。安萨陛下愿意将公主殿下许配给中元皇帝陛下，以结姻亲之好。”
朝堂上已有人纷纷议论开来，中元皇帝殷崇华，今年二十有二，却未曾娶妻，也不曾提及此事。中元的男子一般年过二十，就会娶妻生子，延续香火。但皇帝陛下显然一点都不着急中元未来的继承人。中元历来的规矩，大臣无权干涉皇家的私事，因此虽然有人对皇帝不娶妻感到疑惑，却也从未有人敢提出质疑。
崇华脸色沉重，低头不语，半晌，才徐徐抬起头，望着下方，问道：“不知安平王对此事有何看法？”
崇恩回望着他，双瞳幽黑深邃，仿佛要将人吸入眼中一般。
“微臣认为，皇上应该迎娶白泽公主。”
第三章：和亲公主（三）
“微臣认为，皇上应该迎娶白泽公主。”崇恩镇定地回答。
有些大臣开始附和，是啊，我们的皇上也该娶亲了，何况对方是白泽的公主，简直是天作之合啊。
“你再说一遍。”崇华看似平静的问道。但崇恩已看出，自己的皇兄此刻只是在竭力强压怒气而已。
崇恩上前一步，不卑不亢地重复道：“微臣认为，皇上不应辜负白泽国君的好意。迎娶白泽公主，对两国都有好处。”
夏侯延年也跟着笑道：“王爷说的对，我们中元与白泽国如能结亲，定是一段佳话。”当然，白泽国的势力和财富不也同时归于中元了吗？
崇华似乎丝毫未听入夏侯延年的话，双眸紧紧地盯着崇恩，怒火在眼中凝聚。
“混帐！”只听崇华一声怒喝，竟将案头的所有东西“哗啦”扫落在地。
奏折纷纷滚落下来，连玉玺都没有幸免于难。
夏侯延年大骇，急忙扑上去接住玉玺，紧紧护在怀里，这可是中元的立国之本啊！他高声呼着：“皇上息怒！皇上息怒！”心中实在搞不清楚，为何平日里内敛老成的年轻帝王，会如此失了体统，在白泽使臣面前失礼。
天和殿上的所有人，包括白泽使臣在内，纷纷下跪磕头，不敢说话，没人敢在这个时候触碰皇帝的怒火。谁都没想到，皇帝为何会突然间在大庭广众之下，如此大发雷霆。
一片沉寂中，崇华撑着额头不语，眼角青筋乍现，明显是怒不可遏。半晌，才逐渐平复下来。他站起身，抬手一摆：“联姻之事，容朕考虑之后再作答复。诸位使臣辛苦了，先在使馆住下吧。”声音已有些许无力。
崇恩和群臣一样跪在地上，听到此话，微微抬头看去，只见崇华离去的背影显得如此寂寞，顿时心中感觉酸楚，后悔不迭。
崇华望着眼前的美丽女子，身形高挑，不似中元女子那般娇小，皮肤白皙，却不是病态的苍白，而是带着玫瑰色的润泽，秋水似的明眸透着柔和的蓝。身穿一件淡粉色蝉翼般的纱衣，隐约现出姣美玲珑的曲线，雪白的曳地长裙配冷紫色绫罗腰带，腰口系一串银铃，随着她的行动，发出清脆好听的声音。这就是白泽国的公主，莫兰儿了。
莫兰儿同时也打量着这个中元的皇帝，原本以为会见到一个形容猥琐的中年人，她还百般不愿前来。却不曾想到这个皇帝如此年轻，不止年轻，还英俊挺拔，气宇轩昂，眉目间、举手投足间，都散发出逼人的贵气。这样优秀的男子，若真能成为自己的夫君，该是多么美好的事情啊。想及此，不由脸颊浮上红云，那姿态，既有小女孩般的娇憨纯真，又带着些妩媚妖娆的风情。
崇华并不知道莫兰儿内心的活动，出于礼节性地和她聊了一些白泽国的风土人情，随后便想告辞。他此刻脑中翻腾的尽是崇恩在天和殿上说的话，已无闲心去思考一些别的，更不想再面对着这个给他带来这些困扰的公主。
谁知这位公主竟然叫住了他，略带羞涩地问：“你，你不睡这儿吗？”
崇华脚下一个踉跄，幸好有宫人扶住了他。
“朕有自己的寝宫，不会住在别的地方。”
莫兰儿有些不满地撅起嘴来，“我父王说把我嫁给你了，夫妻不是应该住在一起的吗？”
这白泽国的女子都是这么胆大直接的吗？
崇华有些头疼，说：“公主殿下，朕想你可能有所误会。朕已有所爱之人，除了他，不会再有第二人。”
莫兰儿丝毫不在乎地说：“皇帝不都可以三妻四妾吗？我不介意和其他人一起侍奉你啊！”
崇华寒着脸，正色道：“可是朕介意！也许别的皇帝喜欢享齐人之福，但朕一生只忠于一人！”