楚凌云展颜，笑得几分艳丽，几分悲愁。
“山万重，水万重，明月送离人，离人何时归……”楚凌云轻轻吟唱，他的声音很干净很好听，飘荡在空旷寂寥的荒漠中。
这是一首昊天流传很广的儿歌，唱的是年轻的妻子等待出征的丈夫归来，一年复一年，等到韶华尽逝，良人却终究未归。
“风一城，雪一城，残阳照离人，离人何时归……”崇恩轻启双唇，跟着浅唱起来。
那晚，两人在沙丘前坐了一夜，看着月亮慢慢滑落，消失在天际，看着地平线上，朝阳升起，阳光下的沙子泛着璀璨的金光。
这样的宁静，很快就将不复存在。取而代之的，是即将出征的号角和再次征战的遥远历程。何时才能结束这一切，何时才能回家，对他们而言，还是一个未知数。
昊天城北郊，城中四月，芳菲已尽，然而北郊山上的慈恩寺，桃花开得正艳。
漫天嫣红花雨中，身穿天青色长袍的高大男子，站在石桌前，聚精会神地描绘着一副丹青。画卷上，山花艳红如火，一名红衣少年玉立其中，肌肤胜雪，眉宇如画，笑靥更胜繁花无数……
站在男子身旁的大汉再也沉不住气，大着胆上前问：“王爷，凤翎军迟迟未归，这可是抗旨之罪啊！”
殷斯尧专注地凝望着画卷，那画上的人栩栩如生，让他竟有一时失神。
“日升月落，这世间万事，有始必有终。罗虎，他们欠缺的，也许只是一些时间。”
“再给他们时间，还不知会惹出什么事来！”罗虎很不服气，“末将早就说过，那些乳臭未干的小子，莽撞得很，难成大事。”
殷斯尧打趣他：“你若真担心他们会坏事，不如本王就派你率十万军马去支援，可好？”
罗虎哼哼道：“王爷别拿末将寻开心，末将就不相信，王爷会不担心？会不牵挂？”
殷斯尧淡笑不语，思念早已入骨，只是，家国重任和心中挚爱，孰轻孰重，没有人比他更清楚。
“好像要下雨了，王爷，先进屋去吧。”罗虎见天色越来越暗沉，不由催道。
殷斯尧抬头看了看，阴云层层密布，几乎迫近屋檐，很快，稀疏的雨丝飘散开来，打落在画纸上，晕染了墨色。落在那画中少年的脸上，竟像是给他添上了一道泪痕，原本明艳动人的画面，多了一份哀伤。
那作画之人，轻轻蹙起了眉。
“燕台关、白泽、乌掖、金乌……”崇恩在地图上用笔将几个地名连接起来，问：“于燕，粮草的供应没问题吗？千万不能断！”
殷于燕率领的后军主要掌管粮草和通信，对二十万大军来说，是至关重要的。
她思索了片刻，回道：“燕台关、白泽和乌掖早已打通成一线，我军的粮草可以源源不断从燕台关一直运送到乌掖城。可是，这金乌城距离乌掖路途迢迢，险情未知，很难确保粮草运送的安全。”
“有没有办法在乌掖和金乌之间，再安插一个粮草供应点？”崇恩陷入沉思。
“只有鬼车城了……”殷于飞插道。
“鬼车？”崇恩低头看地图，那是一个名不见经传的小城，就位于从乌掖前往金乌的必经之路上。
殷于飞解释道：“现在越往西，就离雅尔丹越近。这一路的大小城池，无数已被雅尔丹吞并，要找到一处同盟，能作为我们的粮草供应站，难如登天。只有这鬼车城，世代遗世而居，从不参与任何纷争，若能说服鬼车的国君帮助我们，就能助我军一臂之力。”
“可是，素昧平生，他又怎肯帮助我们呢？”
殷于飞说：“只能试一试了，也许看在中元的面子上，他会愿意帮我们。”
“那就试一试吧。”崇恩说：“我亲笔书函一封，给鬼车国君送去，如果他肯助我们，那便是最好不过了。若是他不肯，我们便再想办法吧。”
“那要派谁送书信去鬼车呢？”殷于飞问，“鬼车城附近就是亡灵沙海，若有不慎，走入其中，就再难出来了。”
“什么是亡灵沙海？”秦烈有些好奇。
“传说是西疆大漠中最恐怖的一片沙漠，那里曾经是一座繁华的城池，后来不知为何全城百姓患上了一种怪病，不停地有人死去，最后变成了一座死城，被黄沙掩盖。但那些惨死的孤魂久久不愿离开自己的故土，每当有人进入他们的领地，他们就会想方设法夺去入侵者的生命，带他们一起共赴阿鼻地狱。”
楚凌云和夏侯云均打了个冷颤，虽然殷于飞说的是“传说”，但大白天听了这些鬼神之说，还是觉得凉飕飕的。
“毕竟只是传说，不可当真。”崇恩说。
“也许是口口相传，所以被人夸大了。”殷于飞笑道：“不过，我的确从未听说过有人进入亡灵沙海后，还能活着出来。”
“那么看来，要去鬼车必须要绕过亡灵沙海了。”崇恩有些发愁，凤翎军众人毕竟从未踏足过那片沙漠，在沙漠中要分辨方向那是极为困难的。如何能保证不误入亡灵沙海，平安将信送达鬼车呢？
“这事就交给我吧！”秦烈说道：“我知道有一人，熟悉沙漠地形，一定可以胜任。”
殷于飞冷哼一声，“你说的不会是阿离吧？”
“就是阿离！”秦烈道：“他从小就生活在这里，从一个城邦辗转到另一个城邦，在荒漠中流浪生存，所以对西疆的每一片沙漠都很清楚。”
殷于飞摇头，“凤翎军和鬼车的协议必须暗中进行！若是消息泄露，不仅凤翎军将失去协助，还可能给中立的鬼车城带去危险。所以，必须找信得过的人去送信。”
“我信得过阿离！”秦烈高声道。
“阿离，的确是一个好人选……”崇恩思考道。
“崇恩，我认为太不妥了！”殷于飞依然反对。
“我说过很多次，你如果真怀疑阿离，就拿出证据来！”秦烈忿忿不平。
“是啊，于飞，你为什么总是针对阿离呢？”楚凌云说：“不管是白泽之战，还是乌掖攻城，阿离的表现，我们都看到了。我也不认为他有什么可疑！”
“我始终觉得他来路不明，而且对自己的出身总是讳莫如深。”殷于飞坚持道。
“于飞，就当这次是一次试探吧。”崇恩说：“让阿离去送信，如果他真可疑，就会露出马脚，那时再下定论也不迟。”
“既然如此，那就依元帅所言吧。”殷于飞只得妥协。
崇恩连夜书信，语句恳切，请求鬼车能与中元结盟，准许凤翎军粮草部队驻扎鬼车，以巩固凤翎军攻打金乌的后方阵线。
次日一早，阿离带着书信，单人匹马奔赴鬼车城。崇恩给他的命令是，无论鬼车国君答复如何，五日内必须回来。幸好阿离骑术了得，又熟悉沙漠地形，因此这样的任务对他而言，并不在话下。
为了阿离的事情，秦烈和于飞再起争执，已经冷战了几日。比起从前见面就吵架，现在两人，可谓是相敬如“冰”。总要有人先让步，才能打破这样的僵局，只可惜，两人都性格执拗，谁都不愿改变自己所坚持的事情。
两位将军闹别扭，最苦的是手下的人。中军和左军的操练，变得尤为严苛，让士兵们叫苦不迭。不过，苦日子总算有到头的一日。四天后，阿离回来了，并且还带回了鬼车国君艾伯拉的回函。
崇恩非常郑重地拆开信函，仔细阅读完后，眼睛中闪出兴奋的光彩：“太好了，艾伯拉陛下答应帮助我们！”
众人也都为这个好消息欢欣鼓舞。
“他有没有说为什么愿意帮助我们？”殷于飞问。
“他说了，雅尔丹日益强盛的这几年，吞并了鬼车周围的好几个城邦，其中不乏很多，与鬼车一样，与世无争的城邦。唇亡齿寒，因此，鬼车希望借助我们的力量，除去雅尔丹这个威胁大漠众国的祸患。”
“看来，雅尔丹这些年来，得罪了不少城邦啊！”楚凌云感叹，“多行不义必自毙！”
“那我们就替天行道，除去这个祸害吧！”秦烈接口说道。
“崇恩，我们大军什么时候出发？”殷于飞问。
“等一下！”崇恩看着信，说道：“艾伯拉陛下在信中说，鬼车西城地域宽阔，鲜有住户，愿意将那片地方借给我们安放粮草，作为凤翎军的补给粮仓。不过设立粮仓，事关重大，他希望我们能先去查看一下。”
“如果真能借用鬼车的地界给我们储放粮草，那么燕台关、白泽、乌掖、鬼车、金乌，就连成了一线，大军可以直通金乌，而粮草也能源源不断地从燕台关运来，一路通畅。”殷于燕显得尤其高兴。
崇恩想了想，说：“秦烈、凌云，明日你们俩随我启程去鬼车，先查看清楚状况，然后，于燕再带后军押送粮草前去驻扎。”
“元帅，你要亲自去？”夏侯云皱着眉头道：“万一，我是说万一，那鬼车国君有异心的话……那岂不是很危险？”
崇恩笑道：“本王亲自去，才显得出我们的诚意啊！何况，我会带五万精英骑兵前去，想那鬼车不过数万人的城邦，即使有异心，也不能拿我们怎样。”
殷于飞有些担心，但看着崇恩和秦烈一脸势在必行的样子，还是忍住了反对的话，也许，真的是他杞人忧天了，五万凤翎军的精锐部队，的确不算少了，即使要攻克一个小小的城池，也不再话下。何况，是这三人同行，以他们的默契，应该不用担心才对啊！
“于飞，明日我们出发后，你和云儿，就留在乌掖，负责整顿军队。于燕，你负责制定粮草运送的路线，并在乌掖等待我们的消息。”崇恩一一安排妥当。
走出元帅的营帐，于飞一把拉住秦烈，对视良久，终于吐露出两字：“保重！”
秦烈心中一暖，这个男人傲骨铮铮，绝不可能从他口中说出什么甜言蜜语，但他却能为所爱之人豁出性命而不皱一下眉头。他的这句“保重”，已经包含了太多深沉的感情和他未说出口的话语，此刻听来，竟比任何情话更能打动人心。
能做出的最好回应，无疑就是一个热切的深吻。
和最爱的人唇齿相依，相濡以沫，一切的隔阂都能冰消雪融，两人紧紧相拥，旁若无人地吻着，仿佛天地间就只有彼此而已。
崇恩和楚凌云目睹这一幕，先是有些意外，随之很快便领会了，相视一笑。看来，这次出征漠西，也成就了一桩美事啊！
第三十二章：亡灵沙海（一）
鬼车，漠西最神秘的城邦之一。没有人知道它是何年建立的，也没有人知道它的第一任国王是谁。和其他众多大漠国家一样，它是以城为国，以城为邦，但它从不与其他城邦有所来往。鬼车城外的亡灵沙海，也成为其他城邦对其望而却步的另一个原因。稍有不慎误入亡灵沙海，那即便是通天的本事，也插翅难飞了。
崇恩带去鬼车的五万精兵，是左右两军中千挑万选的精英骑兵，又由秦烈、楚凌云两位将军亲自压阵，这样一支军队浩浩荡荡地向鬼车的方向行进。
对于鬼车城，崇恩知之甚少，对于鬼车国君的那封信函，崇恩并非完全相信。但是，万事并无绝对，相信了，也许会有一线希望，若是不信，那就等于放弃希望了。在冒险和放弃之间，崇恩再次选择了前者，前途茫然未卜，他这回押上的赌注，除了五万凤翎军精兵，还有自己和秦烈楚凌云的身家性命。崇恩面色平静，其实手心早已汗湿。上天，希望你再给我一次好运，让我们再胜一局吧！
相对于崇恩的内心不安，秦烈和楚凌云明显没有那么大的压力，心情尤为轻松，以往出战时必须绷紧神经，打起十二分精神，但这次毕竟不是打仗，前方也没有敌人，终于可以惬意地观赏大漠美景。那万里黄沙，在艳阳下看来金光闪烁，烟尘迷离，宛若烈火鎏金，无比壮观，只有上苍之笔，才能描绘出这么一副波澜壮阔的画卷。若是没有战争，没有厮杀，这会是一片美得让人流泪，心驰神往的地方。
“看，那里是什么？”楚凌云手指远方，大声叫道。
一阵西风呼啸而过，尘雾笼罩的地平线上，逐渐出现一些影影绰绰的模糊黑影。只看轮廓，倒像是风蚀残存的破败殿宇，一座接着一座，仿佛恶魔龇牙咧嘴大笑时，露出的焦黑獠牙。然而，这些阴森神秘的黑影，与他们身后的巨大阴影比起来，就显得微不足道了。那个庞然大物，依稀是起伏的山脉，一方山体昂然翘首挺立，看上去像是一处险绝的山崖。
风沙越来越大，起初能看见的黑影，不一会儿便消失在迷雾之中，仿佛从未出现过。
“不会是幻觉吧？”秦烈道。早就听说沙漠中迷失的人，常常会看见幻象，比如突然出现的绿洲、河流，其实都是不复存在的。
“可我明明看见了！”楚凌云不服气地争辩。
“别吵了，这里有些诡异，快点赶路！”崇恩拢了拢纱巾，高声下令。这风沙来的突然，刚才还是艳阳高照的天，只是行进到这里时，突然起了大风。沙漠里天气变幻无常，何况又是军队行进，当然是要小心为上。
被崇恩一说，楚凌云和秦烈也消了声，的确，这个地方让人感觉有些反常，连楚凌云身下的马也稍稍不安地躁动起来。
“赤焰，安静点！”楚凌云俯下声，低声安抚他的爱马，渐渐地，赤焰才平静下来。
说来也奇怪，当他们离开那片沙域后，风沙突然停了，又恢复了晴空万里。
一座黑色砾石修建而成的高大城墙，出现在众人眼前，城门匾额上偌大的“鬼车”二字，跃入视线。
鬼车城到了！
“城下何人？”城楼之上，身披铠甲的守城将军发话。
崇恩抬头，抱拳道：“中元安平王殷崇恩，应鬼车国君陛下之邀前来。”
“原来是安平王！”守城将军恍然大悟，忙吩咐下属：“快开城门，请安平王和几位大人进来。”
城门豁然敞开，士兵们整齐列队，立于两侧，守城将军亲自迎了出来，先对崇恩行礼，又向秦烈和楚凌云行了礼。三人也下马来，一一回礼。
那守城将军开口说：“陛下早就吩咐过，安平王可能近日会来，没想到来的那么快。下官已派人入宫禀报陛下，请安平王和两位将军随下官一同前去皇宫。”
“那是自然。”崇恩说着，命秦烈将军队在城外安置妥当，自己则和楚凌云先行入宫。
鬼车城不大，街道也稍显冷清，两侧叫卖的商贾很少，行人也只是匆匆而过，薄纱覆面，互相之间极少交谈，整座城市安静的让人不安，没有一丝人气。
楚凌云骑在马上，身侧是带路的守城将军，忍不住好奇地问他，来鬼车时沿途所遇见的怪事。
那守城将军诡异地一笑，道：“楚将军，你们所经过那片沙域，不是别处，正是亡灵沙海。”
楚凌云大吃一惊，“那里就是亡灵沙海？可没什么特别的啊！”都说亡灵沙海有多可怕，可除了刮几阵阴风，也没什么可怕的事情发生啊。
“那是因为你们只从边缘擦身而过，并未真正进入沙海。大漠中，很多关于亡灵沙海的传说，都只是以讹传讹，其实那些散布恐怖传言的人，没有一个是亲身进入过沙海的。而那些真的进入沙海的人，从未活着出来过。所以，亡灵沙海究竟是什么地方，活人是不知道的，只有死人，才知道。”