虽然只有郑太监去了，但并不意味着别人都被这盛大的场面排除在外。这一天守皇陵的太监们全部被山坳里的炮乐声吵着。因为不能推牌九取乐，甚至连睡觉都不能够了。他们木然地在院子里围成一圈坐着，并不狭小的四合院忽然拥挤起来，台阶上一个挨着一个地坐满了。他们彼此没有交谈，面容呆滞，像是杂货铺里等待售出的货物，装在千篇一律的木头盒子里，一个挨着一个地排在旧架格上。黄昏的时候忽然有了一缕微弱的阳光，西面的地上残次不齐地投下一行屋檐的影子，影子边缘蹦蹦跳跳地跃起一个活物，在地上的人看来，就像皮影戏的幕布上主角将要出来的样子。“咚”地巨响突然吓了它一跳，炮声乍起，那麻雀便长嗷一声，扑棱扑棱地惊走了。坐着的人们却像一起聋了似的丝毫未动，仿佛他们原本就是这里的摆设，和灵位、牌匾、香烛都一样，没有生命，也没有感知。
文顺也没有动，他已经没有动的力气了。他从窗缝里嗅到浓重的火药味道，是种烟雾缭绕的、怪异的香，和过去遇到年节时候宫里放的烟花是差不多的味道。他尽力地撑起来，想要看一看春宁，然而一切的色彩和声响，哭泣和喧杂，全都被隔在他视线达不到的另一端。她和他之间也一样隔着很高的山。这一下用尽了他最后的精神，文顺放开手，身子直直地挫了下去。
文顺并没有立刻就死。他昏迷了两天，才慢慢断了气，也算是在睡梦里死掉的。又过了三天，黎大奶奶才发现他已经死了，便叫了小倪子来，连着秀桃一起，用他们一向用来拉死人的车，把他运到城郊去。痨病死的不能留尸首，所以小倪子拿了主意，挖了个坑把他烧了。秀桃第一次遇到这样的事，只是站在一边，紧紧拿帕子捂住嘴，生怕吸进烟灰，好像那烟也带着病似的，又怯怯地问：“这渣子还要带回去？”小倪子看那坑里的柴渐渐熄了，搓着脸想了想，道：“带回去了你给一天三次的供香上茶不成？死就死了，下个月就没人记着了，再说我上哪儿找个坛子装他去？走罢。”一面用脚把刚挖出来的土往坑里重新划拉了几下。小倪子一转身，却瞅见板车上还有一柄素银刻纹的长剑，便往那凹着的坑里一扔，自言自语地道：“杨公公，给你留个念想一起带了走，我也算够义气吧。”说着便撺掇秀桃驾车回去了。那柄长剑孤零零地横在那，四下里都是惨白的积雪，唯独那一块地方被两个人挖踩得狼藉，露出干枯燥黄的土地。这城郊一向没什么人来，秀桃沿着车辙往回看了看，那剑柄上悬的月白色长绦躺在那里，在北风里不时地滚一下，又滚了一下，颜色愈发模糊，终于看不见了。眼前变了一片苍白，再走走也还是同样的一片苍白，仿佛连天地都静止了一般。
正文完