“朕生平最恨阴谋，凡是和朕耍阴谋的，都没有好下场！”李曜沉下声音，脸上闪过狠厉之色，“你当你和你母亲是什么好东西么？你岂不知当初若不是朕，你早已下九泉和你母亲相会去了！”
他这几句话说得霸道蛮横，想自己从出生在帝王家到安稳地坐上皇位至今，身边最常见的就是阴谋。被无数阴谋侵蚀多年，帝王的心肠怎能不冷硬如石？几乎每一个待在他身边的人都怀揣着阴谋，对他有这样那样的企图。若是一开始他还能忍受，那么到如今早已经无法忍耐。唯有神挡杀神佛挡杀佛，假使有一天要杀光天下人方能除尽阴谋，大概这个冷酷的帝王也会大开杀戒。
帝王的无奈和痛苦只有自己知道，李仲云自是不明白。他觉得男人说这几句话当真毫无道理可言，便大声辩驳：“父皇此言差矣！儿臣母亲如何那是你们长辈的事情，又如何能怪在儿臣身上？儿臣要是知道自己会受这么多折磨，宁可永世不做人！”
“那你当初就不该给朕送那坛醉红尘，如果你待在正阳宫做个默默无名的皇子，大可安逸一世。”李曜冷笑数声，瞥到李仲云脸色阴郁，又道，“现在说这些已无用，怪只怪命中注定有此劫难。”
“父皇对儿臣当真是好生不公平，既然如此，儿臣也无话可说。”李仲云怕两人再说下去又要重蹈从前的覆辙，心灰意懒地说了句话便想离开。
“你一直对朕心存怨恨，为何又要救朕？”
“叛乱之事虽不是儿臣所为，但终究是因儿臣所起。”李仲云声音平淡，“那天在马车里假如没有儿臣在，父皇中毒箭儿臣自然不会歉疚挂心。”
“你倒实诚。”李曜细看面前少年沾满尘污的脸，一双眼睛清澈如同秋日的湖水，透着股不溶于尘世的清丽，心中一动，“朕喜欢现在你这脾气，远比以前好得多。”
“谢父皇夸奖。”
“那个叫碧落的丫鬟，随你处置吧。不过她要是再犯下错误，朕便将她凌迟处死。”李曜心里没有来想看看少年露出笑容的样子，当下随口道。
李仲云惊喜不已，嘴角一如男人所盼勾起满足的笑容：“儿臣谢过父皇。”他想这一次的变故果真让男人性情有所改变，只盼着日后会变得更好。
虽然衣衫邋遢脸容不整，但少年倏然而绽的笑容依然像春日下冬雪初融，泛着的光华能直接暖到人心里。李曜看着，不由自己也跟着勾起笑容。
44.故事
说起来在大周令李仲云印象最深刻的地方，大理寺的监牢绝对是排的上号的。声音、气味、颜色，都带着股使人不寒而栗的绝望。
他被狱卒领着七拐八绕，才意识到这牢狱远比自己想象中大得多。待走得愈深，光线愈暗，最后完全陷入黑暗时全靠墙壁上的火把照亮。
李仲云听着两人的脚步声响在耳畔，只衬得四周安静死寂，心内极不舒服。忽而一股陈年积累的浓郁血腥气传来，直冲进鼻腔里恶心得人几欲作呕。李仲云慌忙捂住口鼻，以免出丑。
“王爷，到了。”狱卒低哑的嗓音沉沉郁郁地响起，似乎常年在不见天日的牢狱中当差，让人的音貌也变得诡异非常。
面前是个仅容一人通过的窄道，两侧挡着厚实的墙壁。李仲云走进去，融融火光中，突见里面的情景着实惊骇恐怖，将他吓得不自主往后退了几步。
让到他后面的狱卒见他这个样子，忙道：“王爷，这儿确实吓人得紧，王爷千金贵体，还是别进去了吧。”
李仲云心咚咚急跳个不停，他强自镇定再去仔细看里面。只见满室的积垢血污中，一个上身赤裸的人被吊在正中央。他两条手臂被从牢顶垂下的陈铁锁铐扣着，兼有两条锋利的铁钩穿透了此人的琵琶骨。身上交错着许多鞭痕，皮开肉绽。下面脚尖似触未触到地面，脚腕上还挂着铁烤。如此酷刑，真正让人求生不得求死不能。
而受刑之人，不是别人，正是昔日风流俊雅的荣亲王李明河。他一动不动地吊在那里，披散下来的头发挡着了他的脸，也不知此时是否醒着。
狱卒见李仲云神色沉郁也不说话，又轻声叫了一下：“王爷？”
“……没事，我进去看看就走。”李仲云回过神，压下心里翻滚的恐惧感往里走。有这样惊怖的画面冲击神经，那刺鼻的血腥味反倒显得不那么重了。
他走到李明河跟前，抬头看去，却见李明河早已昏迷过去。呼吸急促，肌肉也跟着微微抽动，想是即使昏迷过去，疼痛仍然如跗骨之蛆让他无法摆脱。
李仲云转过头：“给他点水吧。”
那狱卒也是个喜欢阿谀奉承的，知道李仲云身份高贵得皇上恩宠，巴不得能在他面前做些事情好得重用。当下听了正中心事，不由喜形于色，抡着胳膊提起一旁的木桶从壁角的大缸中兜上来满满一桶，使出吃奶的力气尽数泼到了李明河身上！
大缸里都是冰冷的盐水，为的是拷打罪犯在其昏迷时泼上去，冰冷刺痛使其再次转醒。于是李明河一激之下立即醒过来，盐水渗进伤口顿时全身都忍不住抽搐起来，那种麻涩钻心的痛楚当真苦不堪言。
李仲云大吃一惊：“我叫你给他喝点水，谁叫你泼他了？！”又见李明河疼痛难忍连表情都跟着扭曲了，大为歉疚。
狱卒正笑着的脸一僵，没想到自己想献两手的作为全搞砸了，双膝一软跪了下来：“小人罪该万死！求王爷恕罪！”
“算了，你起来吧。”李仲云并无心难为他，“你先出去吧，我有话想跟这人单独说。”
狱卒唯恐自己受责罚，此时听李仲云轻易放过自己如蒙大赦，膝盖刚离地就跑了出去。
“……七弟，”李明河忍过一开始的痛楚，喘息着嘿嘿笑出声，“可是来看我的笑话？”
他不知已经受了多少酷刑，清润如玉的嗓音竟变得嘶哑如老人。偏他还要笑出声来，无端让人听着心酸。
“我没想看你笑话。”李仲云想起李明河锦衣华服的样子，神色恻然。
李明河虽然心胸狭隘手段冷酷，但并不是个喜欢阳奉阴违冷嘲热讽的人。他明白李仲云的为人，并非那种落井下石的小人。于是又说：“那便是来为三哥送行的了。”
“算是，”李仲云之前还挺恨李明河的，觉得自己没招他惹他，反对自己下毒手实在太过分。可现下李明河的境况如此之惨，他想恨也恨不起来了，说话时连声音都温和得很，“还有一事，想请荣亲王把绝情蛊的解药给我。”
“你还叫我荣亲王么，我现在是阶下死囚，马上便要下阿鼻地狱去了。”这句话勾起两人无限往事回忆，李明河更甚，笑声里透出浓郁的苦味，“你们汉人不是有句话叫‘落毛凤凰不如鸡’？我如今连鸡也不如，鸡尚能无知苟活直到成为盘中餐的那一刻。它死了也就是一刀割断喉咙的事，而我却要受尽折辱。”
他似乎没听到李仲云像他求解药的话，兀自说起自己处境悲惨。而李仲云也被他话中悲凉之意感染，倒也忘了提醒。
“三哥本来荣华富贵在手，何必逆谋硬求皇位？自古多少英雄为这张椅子折腰，在我看来却没什么重要。”李仲云知道自己再说些同情之类也是废话，唯有替他感慨不值。
“是啊，为什么呢？”李明河轻声喃喃，似乎他也为此迷茫。
李仲云道他心中已经后悔，正要说话又听他说。
“其实我也不想的，我何尝不想只做个闲散王爷安然一生？可是冥冥自有天定，天命由不得我安生由不得我不去抢皇位。”
“自己的命运怎么能说是老天安排？你不去谋反，难道还有人逼迫你不成？”李仲云听他话语中似乎另有隐情，便委婉地问道。
“你想知道？呵，反正我是将死之人，说与你听也无妨。”李明河一下子说穿他心中所想，并不以为意。他现在无所顾忌，有话也不用掖着藏着，相较之让它烂在肚子里倒不如说个痛快，“七弟可知我母妃是何人？”
“……可是大秦送来的舞姬？”李仲云想起李明麒曾和自己提到过。
李明河冷笑两声，缓缓摇了摇头。
难道李明麒记错了？李仲云第一个反应就是这个。
“二十多年前，还有个小国家，名叫东崇。那个国家人人能歌善舞，太平无事。国家中盛产一种绝世艳丽的花朵，叫做‘千面美人’，四季开花却各有不同，神奇非常。国人视为国宝，绝不外传。可能这花太过出名，竟然连远在东方的大周帝王也知道了。他宠爱自己的皇后，想博皇后欢心，便命令自己最信任的太子前往东崇，想得一两株种到大周皇宫里。可是此花既为国宝，怎能予以他人？东崇国主毫不犹豫地拒绝了大周太子的要求，却没想到他的拒绝让整个东崇都来陪葬……那大周太子是个极孝心的人，最是听从父母的话。见此花求不到手，便挥兵一举灭了东崇小国，抢夺所有的‘千面美人’，‘凯旋’归国了。自此‘千面美人’有了另一个名字叫‘倾国妖姬’，知道此花背后故事的人但凡谈及当年，无不兴叹感慨。”
“然而天数未尽，东崇国亡，竟也有落网之鱼逃出生天。她本是东崇公主，当时因为年幼顽皮偷偷逃到大秦游玩，不想恰是这次偷玩儿让她躲过了一场惨绝人寰的屠杀。她在世上自此无依无靠孤苦一人，唯有隐姓埋名在大秦做下贱的舞姬忍辱偷生。本以为她从此便要如此惨淡一生，没想到几年后会偶然被大秦国王发现，看中她美貌舞艺兼备，便将她当做礼物送给了大周已坐上龙位的太子——大周年轻的帝王。对于东崇公主来说，这是千载难逢的报仇机会，她自是欣喜若狂。便是日后为这个杀她一国百姓的刽子手生下一男一女也不在乎了，日夜计划怎样才能让他也尝到自己所受的痛苦。并且不但自己计划，她还把东崇灭国的事情告诉自己的两个孩子，让他们铭记这血海深仇并以自己一半的大周血统为耻。无奈大周皇帝是个极谨慎的人，这个亡国公主根本没有机会下手。她无时不刻不被复仇之事折磨身心，以致后来积郁成疾香消玉殒。不过她虽大仇不得报，却把这遗愿留给自己两个孩子，让他们无论如何也要为国报仇。两个孩子不敢不听，在母亲临死前赌咒发誓，如果不能为东崇报覆国之仇，死后定会下阿鼻地狱，永世不得超生……所以他们兄妹两个便密谋，与其杀掉皇帝，不如干脆夺了他的皇位江山，重建东崇！他们还想，如若成功，一定要把‘千面美人’的花绣在皇宫每个角落，告慰那些惨死的东崇灵魂。密谋后他们就开始暗中拉拢朝廷官员和禁卫军，策划着时机到来时将皇位抢到手……后来的事，你都知道了，我就不说了……”
墙壁四周的火把上火光摇曳，似是垂死挣扎的蝶翼。李明河一段漫长的故事，每一字道来都如同带着悠长的叹息，故事能道尽，其中的悲凉却道不尽。
李仲云至此才明白李明河所说的不得已的苦衷，这饱含着血泪的国仇家恨，竟全因为一朵不太寻常的花朵而起，其荒唐霸道和汉武帝为得汗血宝马而进攻大宛毫无差别。两者皆是为满足自己的私欲，而将人命视为草芥，更埋下了无穷无尽的仇恨种子。李明河一出生便背负着母亲强加给自己的复仇期望，还要为此拿性命发毒誓。他多年来心中的痛苦，只怕比之李明渊所承受的有过之而无不及。
古言最是无情帝王家，并不单指红颜未老恩先逝，更有无数人的生命和抱负被埋葬在这里。这里藏着太多恶毒寒凉的恩怨阴谋，再软的心肠也能被逼得冷硬残酷，确是如履薄冰步步惊心。
“我没能完成母妃遗愿，更累得妹妹受牵连。死后即便下阿鼻地狱也洗不清自己的罪过了。不过这并不怪他人，只怪我自己自不量力幻想螳臂当车蝼蚁撼树……”李明河的笑容隐没，眼中冒出血丝，两行眼泪流下来直如血泪一般。
李仲云听了他此番话，心中跟着酸楚难当，对方一落泪，他自己也鼻子一酸，落下眼泪。
“三哥，仲云不能帮你做什么，不过我会去求父皇，让他给你一个……体面的葬礼。”这样的话一出口，李仲云再也说不出话来，眼前模糊一片。之前对李明河的怨恨，哪怕残存的一点都早已烟消云散。他无比想念那个风流倜傥的荣亲王，哪怕是邪恶地微笑着给自己吃下绝情蛊的他，也好过此时被酷刑折磨的李明河。
“那就难为你了，想不到我那样害你，你不但为我的事情哭，还要帮我。”李明河墨绿色的一双眼睛闪动着莹润的流光，脸上浮起笑容时仍旧带着颠倒众生的魅惑，“你真是个好人，只怕并非我的胞弟李明渊吧。”
李仲云闻言一怔，但见李明河神情温和肃整，心一横便点头道：“不错，我的确不是李明渊。我是李仲云。”
“果然没错，我就说李明渊那小鬼若是看我落魄至此定会拊掌大笑，高兴还来不及，又怎会为我落泪求情？”李明河叹息一声，适才说了许多话，让他结了血痂的伤口再次迸裂，鲜血缓缓蔓延下来。他却不甚在意，垂下浓密的睫毛，嘴角挂着笑，“如此我就安心了。”
“你不奇怪我为何与李明渊长得一样吗？”李仲云本想只要他问，就实话跟他说。没想到对方一副理所当然的模样，对他的来历身份全然不放心上。
“大千世界，有一两个相像的人有何奇怪？不过我很遗憾，没有早些看出来。”李明河耗尽了大半力气，现下说起话声音很低，“若是早些看出来，我们……定能成为朋友吧。”
李仲云更加心酸，胸中郁结不已。
“至于那绝情蛊的解药，三哥倒真的没有办法。我李明河做事从来不后悔，如今却后悔当日不该把那毒物给你吃下去了。我现在身无一物，只剩一条命。你若不记恨，便当我是用这条命还你吧。”
“……这也是没办法的事，反正那蛊虫至今尚无动静，我也没什么异常。”李仲云根本不在意这个了，十分随意地说，“人命随天吧，我是个死过一次的人，已经不在乎这个了。”
“是么，如此最好……还有一事，你那个婢女，叫碧落的。她之所以会听我指派诬陷你，全因我对她说，只要听我的命令，待我成及大事定然替她们钟家平反。如果可能，望你原谅她。”李明河咳了几声，道，“我害了许多人，却也不想那么年轻的女孩子因我受牵连。”
“三哥放心，我已经向父皇求过情，父皇也答应饶过碧落。”
“呵呵，这样的七弟，我李明河真是……怎么早没看出来呢？”李明河释然一笑，摇头自语道。
自李仲云和他有过交集以来，李明河便叫他七弟。以前李仲云觉得他这声七弟叫得矫情虚伪，藏着万千狡诈心机在里面，而此时却心如刀绞，只恨无力救得这个命苦的青年。
“七弟日后有空，不妨到宫里皇太后的故居园中看看，那儿种满了‘千面美人’。我母妃生前最爱此花，也，最恨此花。”
“我记下了。”李仲云使劲点点头。
“你和我待了这么长时间，也该走了。我本是死囚重犯，不能让人探视的。”沉默一会儿，李明河微笑着对李仲云说，“你快走吧。”