随着和北府镇的争斗日益白热化，外加高手伤亡有增无减。便放低了门槛。专门招募有一技之长的青年效力，另外还挑选少年和幼儿从小培养。
参加招募的人一被选中即可得到数目可观的奖金。之後不仅可有朝廷正规军称号，还享有俸禄。一旦战死，家人还可接受赡养。而今战祸接连，民不聊生。真的有不少青少年报名，甚至有家里人把四五岁的小孩子送来参选。
但参选羽卫队的条件，从幼儿场到青年场，要求也不断升高。
蓝可嘉参加的便是少年场。除体格要求高之外，还需要有一技之长。
校场嘈杂，但蓝可嘉一身黑衣的高挑身影在人群中轻易即可辨识。
先是测身量和重量，而後又丈量手臂腿脚长短。脱下全身衣服赤裸检测有无问题。
还要上窜下跳，绕树跑步。全程都露天进行。
羽卫队员出生入死，统一行事。不需知道羞耻二字。
最後便是武艺估测。幼儿班的孩子无需参加，凡超过十二岁的少年和青年则都要被估测是否够格。
主考官是名身材魁梧的大汉。上场测试的人员均要在他手下走过二十招，或者挺过一炷香的时间。不过的不仅淘汰，而且不会顾及生死。
第一名青年约莫二十岁，短小精悍。轻功了得。二十招内根本未被碰到衣襟。遂通过考试。
看客中响起一片嫉妒的啧啧声。
第二名是个十三四的少年。身材壮实，虽然没什麽功夫，但极能挨打。被揍得口鼻流血仍然坚持。挺到第十八招时终於不支倒地，再也爬不起来。
小树林里的看客们发出一阵物伤其类又幸灾乐祸的感叹。
第五名武功极高，三招便将主考官逼退至校场边。
蓝可嘉排在第十八个。他如一柄未出鞘的刀剑，队伍中静静地站立，目不斜视。看不出是紧张还是放松。
就在上场的前一刻，一双星目突然向蓝允之的方向看来。
23.午後时分
周围看客也有感知，纷纷发出啧啧声。
而蓝允之则觉得自己的心跳已经全部停止。
已经是午後时分，停了雨。校场地面一片泥泞。阳光不咸不淡地映照尚未全干的土地中央。
主考官背负双手，等蓝可嘉站定之後突然发难，以少林长全相击。蓝可嘉险险避开。没有章法也没有招式，样子很滑稽，但是动作很利索。像只灵活跳跃的猴子。周围偶尔有笑声的嗤笑，允之提着将要到嗓子眼的心，想狠狠瞪过去，却转不看眼睛。敢看又不敢看的时候，却见主考官拎起蓝可嘉的领子，然後将他扛了起来。
可嘉已经足够高，已为成人考官却比他魁梧了一倍。蓝可嘉被高高举上天，而後又重重摔在地上。
潮湿的地面没有任何尘土被激起，但是允之已经觉得蓝可嘉的疼痛散到自己骨头里。
周围也响起抽冷气的声音——蓝可嘉仰躺在地面，胸膛深深起伏着。显然摔得极重极惨。刚流露出爬起的意思，考官就高抬起右脚，然後重重踩下去。
蓝允之只记得可嘉又朝他的方向看了一眼。
再次清醒的时候，就只看见主考官捂着一只耳朵绕圈追。蓝可嘉上窜下跳，最後爬上校场旁边一棵树上——没错，东山校场的边上就是长了一棵大树。在别人尽量不靠近大树以免影响成绩的时候，蓝可嘉只用几下子就窜了上去。
考官站在树下大吼：“你给我下来！”
可嘉则笑着回应：“您这算一招吗？”
“你下来！继续比试！”
蓝可嘉摇摇头，只是笑嘻嘻看住考官。
考官顾及身份，不能像可嘉一般上窜下跳。僵持了一阵之後，提口气正要优雅地上树捉蓝可嘉下来。下面计时的人突然说：“香烧尽了。”
主考官铁青着脸，而後又哈哈地笑了：“你这小猴子。下来吧！以後在队里可不准随便爬树咬人耳朵！”
校场外坐着一排副考官，此时也忍不住哈哈笑起来。
蓝允之躲在树叶之後，跟着笑出了眼泪。至於那咬人耳朵的一幕，真的因为眼前一黑毫无印象。
总之，蓝可嘉躲过一劫。就要真正地加入羽卫队了……
猛然感觉到人群中另有两束熟悉的目光朝自己这边刺来。顺着目光寻去，却对上副考官席上一个蒙面人的双目。
词结。然後默默爬下树。
副考官们虽然都是羽卫队员的标准打扮，蒙着黑色面巾。但是蓝允之能感知到——那个人是蓝尚。
事实很严肃也很清楚：传言非虚。方悦斋兼十八赌坊的蓝尚蓝老板在羽卫队担任高职，亲生儿子甚至因此殉职，全家光荣。
回方悦斋之前，蓝允之在街上狠狠游荡了一阵。
他突然不愿意回去。
亦或不是不愿意。只是觉得再也找不到必须回去的理由。
转到一条小巷，似听见尽头有人轻声啜泣。彼时已过黄昏，周围笼上夜色。蓝允之就着朦胧月色，想看却看不清楚。
巷子里传出一声怒斥：“看什麽看！”
声音有点沙哑，但似乎很熟悉。
蓝允之这麽想着，还是向後退了一步。
哪知里面那位更加生气：“走什麽走！连我的声音都听不出来了？！”说罢怒哄哄地走出来，居然是谢枚。
穿得比在方悦斋出现时还要华美。紫色长袍配金缕腰带，头顶束了玉冠。可是却皱巴巴的，长长的袍角满是泥泞。半干的头发湿漉漉披在身上，俨然一副上午淋过雨却没去收拾的样子。
允之没回话，只是瞪着谢枚的眼睛看了好久，忍了一阵还是问：“你是不是哭了？”
谢枚果然又生气：“谁说的？我没哭！我怎麽可能哭！”说罢还努力瞪大眼睛，只是很不自然地把脸别到一边去。而後岔开话题说，“我怎麽觉得哭了那个人像你呢？”
说罢绕着蓝允之转了一圈，而後伸出一根手指，刚接近蓝允之的脸又似想到什麽，还是收了回去。
允之仍旧对谢家二少如此装扮表示不解：“二少为何……在这里出现？”
又为什麽搞得如此狼狈？
谢枚脸色变了一变：“这跟你有什麽关系？”
蓝允之冷着脸一揖：“的确没什麽关系。告辞。”说罢走了。
谢枚并没有追，等蓝允之走远了才对背影大声说：“下次再叫我二少，我就当众亲你！”
蓝允之的背影顿了顿，而後快速消失了。
谢枚则笑得流出眼泪。而後又吸起鼻子来。
黑暗里走出一条人影，递上一块雪白的新手帕。谢枚看也不看，一把夺过扔在地上，还怒气冲冲地踩了几脚。
那个人的面色隐在黑暗里，完全看不清楚。只是平缓着声音说：“二少也该回府了。您已经离开一天一夜了。”
谢枚极不耐烦地皱起眉头：“你不如回去禀报，说我已经死了！”
对方不回话。只是低头默默看着他。
谢枚望着蓝允之离开的方向：“别碰他，知道麽？”说罢起身走开。
跟着走到灯光下，身後那人才看得清轮廓。清瘦的身子，和带着媚形却毫无媚神的脸——楼妙然。
楼妙然此时毫无杀气。默默跟在谢枚身後，低下一双和谢枚有几分相似的细长眼睛。安静得仿佛不存在一般。
谢枚仍旧自言自语地说：“知道我为什麽喜欢和他亲近麽？他不知道我是谁的时候愿意理我。知道我是谁的时候反而疏远了，却不是因为那个原因。不像你们，人前一套背後一套。你们背着我说些什麽，我都一清二楚。”一边翘起的嘴角挂着半分自嘲的冷笑。“诶？你为什麽不和王小仙换一换？你比王小仙可厉害啊。或者干脆你俩一起去得了，用得着派个人来保护我这种人吗？”
後面的楼妙然身体一震，面上闪过一丝苦笑，之後才淡淡地说：“属下只是一杀手。上峰让属下怎麽做，属下就怎麽做。”
“那你就去找谢桓啊！现在他才是你们的老大啊！”
24.今日但念君 希求生命长
楼妙然只是说：“既然二少不想回，属下就继续保护二少。”
谢枚猛然回过身，一巴掌扇在楼妙然脸上：“给我住口！再废话割了你的舌头！”
一边面颊迅速红肿起来，五个红红的指印衬着白皙的皮肤异常鲜明。楼妙然也不捂，只是低垂的眼神中闪过苦涩。
谢枚还未发泄够。一把拽着他拖到黑暗里，伸手抽出楼妙然腰间佩剑，架在他脖子上。压低声音，从牙缝挤一字一句地挤：“你们真的都很讨厌。我画花你的脸好不好？恩？”
北府镇赫赫有名的杀手，此刻就如一只毫无生气的布袋，软软靠在墙上。
“还手啊！你不是很厉害吗？”谢枚吼。
楼妙然垂下睫毛，遮住眼中的情绪：“属下不敢。”
“属你妈的下！”谢枚怒气冲冲扔掉剑走开了。
楼妙然默默从地上捡起沾满泥泞的剑，仔细擦好。然後跃上旁边屋檐。在暗处远远跟着谢枚，不再出现至他面前。
仍旧圆的一轮明月西垂，华贵的光彩却照不到暗处杀手的身上。
黎明前最为黑暗。因为黑暗又因为失意，蓝允之不知怎的绕到了方悦斋院子西门。
那是厨师运菜和杂物的极小偏门。几个菜缸孤零零站在暗处，四处泛着厨房特有的气味。蓝允之不由一阵恶心，捂住胸口。靠在墙角歇一阵，却听见身後传来一些古怪的声响。
他仔细去听，那声音似人难耐的喘息，又似无声挣紮。忽而听见一声脆响，“啪”地之後就是一声低吼：“我是你亲哥！”
蓝宁？
蓝允之赶紧捂住口鼻，躲在缸後气也不敢出。
接着就是蓝远带极度懊丧的声音：“为什麽他就行？”
蓝宁的声音微怒：“给我去东院跪着！”
一阵静默之後，蓝远的身影从暗处显现又飞快地消失在黎明的黑暗之中。
正在蓝允之已经屏息到无法忍耐时，蓝宁的灰色长袍出现在他侧面。
被发现了！
蓝宁的脸色却不自然地潮红，嘴唇隐约透露出微肿的充血感。眼神中的不自然却在慢慢消退。
允之抬起头望着他，清澈的眼睛里毫无波澜：“我什麽都没看见。”
蓝宁的表情难以揣测。过了一会儿才淡淡地说：“我也没想问你什麽，是不是？”
允之望了望蓝宁向自己伸出的手，还是自己站起来。
蓝宁苦笑：“为什麽这两天总躲着我？”
允之也不觉蓝宁今日话多失常，只是攥了攥拳头：“你早就知道我们碰见的是谢枚。”
蓝宁一愣，随後意识到进京那日。而後叹口气：“你终究还是知道了。既然谢枚那副打扮，自然是不想被认出。只要对你无害，我又何必做恶人？谢家子弟，得罪不起。”
“谢家人为什麽这麽喜欢来方悦斋？这里不是羽卫队势力吗？”
“谁说是谢家人？你没见只有谢枚一人喜欢来？”
可你还不是把碰见谢枚的事情禀报了蓝尚？自始至终只有我一人蒙在鼓里。
允之本想继续质问，但想到蓝宁提起蓝尚时的神情，还是把冲到嘴边的话吞下肚子。
蓝宁也不多做流连。独自走开，背影分显得外疲惫。
经过这一出居然清醒了些。虽然极晚，蓝允之还是洗了澡，换好干净衣服。
躺上床，摆出蓝可嘉送给自己的一对泥娃娃，这才拿出他白日递给自己的信封。也不点灯，借着窗外微弱的月光一字一句读起来。
其实只有四行——
年少逞轻狂
曾为舍命郎
今日但念君
希求生命长
默默折起信笺，唯於满面泪痕。
九月初三，露似珍珠。
蓝可嘉已离开半月。毫无音信。
清早，蓝允之在院子里给菊花浇水。远远地有人唤刘风。
笑着应了一声，转身间笑容已僵在脸上。
已经有多久没人叫过这个名字。
这个名字背後意味着……
那边蓝尚已经踱过来，脸上仍旧挂着当年初见般和煦温柔的笑容。
蓝允之只觉得透骨的凉意爬到脊背。
随进屋的时候已冷静下来。允之一言不发，眸子清明澈亮。
蓝尚坐在允之书桌边，翻看案边书：“或者我该叫你——郑风？”
允之扬起线条干净秀气的下巴，不卑不亢。
而後，蓝尚以拉家常般的语气说着惊心动魄的一字一句：“刘镇朔，原名郑朔，生於七月初八，扬州籍，羽卫队京城都主力。有子一名，单名作风，生於正月二十二。十年前擅自叛离羽卫队，化名杨朔逃逸於暨阳三年，後又化名刘镇朔於塞北上古均蔚然县久居。七年後其独子刘风和好友梁永利虐杀同村王敏。”
蓝允之握紧拳头，手掌全市指甲掐出的血印子。
“你不解释？”蓝尚看着他。
“有什麽好解释。蓝老板已遣羽卫队员私查得如此清楚。”
“那为什麽不接着问你父亲怎样？”
“父亲说过，郑家男儿不畏生死。既然已做就不怕承担後果。我与父亲共患难，我相信他不论怎样都是个英雄。”
“为什麽跟我来京城？”
为什麽……
一句承诺就此轻易改变一生。如果时光可以重来，蓝允之一定不会留下那句承诺。
不。如果可以重来，他根本就不会去那个破旧砖窑。甚至根本不该帮父亲送鹿到王家。
可毕竟只是如果。
蓝允之抬起有些湿润的眼睛，清冽的声音里透着冷静：“梁永利和我素昧平生，与郑家毫无关系。杀人事件也全因为我而起。”
蓝尚眼间平和倏忽不见。
这是什麽时候？还在替梁永利开脱！
25.宛如秋後於寒风中笑傲百花的白菊
蓝尚眉头微皱；“这个时候你似乎更该考虑自己。”
允之一笑：“说要杀要剐悉听尊便麽？还是跪地求饶？郑家男子行得直坐得正。父亲当年离开羽卫队的原因相信蓝老板也知晓。”
说起当年，蓝尚双目流过旁人无法察觉的变化。可声音还是依旧：“那为什麽还敢留在方悦斋？”
“因为我无处可去。”
那边仍然不放弃地追问：“知道我和羽卫队的关系後，你有充分的理由和机会逃。为什麽不走。”
眼神里已经有些期许。
为什麽？
那个寒冷冬日，无依无靠的自己和店小二抢一包药，站在包子铺旁边眼巴巴的情景又浮现。
故乡温暖，冬日酷寒。
带来父辈般温暖的，是蓝尚和煦的笑意和眼神。
未必所有羽卫队员都是如此，但蓝尚举手投足间的确和父亲好像。
想到这里，心里怦地跳了一声——他和父亲什麽关系？他们会不会是旧识？
蓝允之眉宇间和尖尖的下巴更像母亲。只是鼻梁和线条美丽嘴唇和父亲极为相似。此刻抿嘴遐想的半张侧脸有七分像足了当年的郑朔。
蓝尚一时间觉得恍惚，眼神不由就软下来，低声说到：“郑朔他……没事。”声音里带着安抚与微微的心疼。
允之回过头，强忍欣喜的眼睛已经重新蒙上一层水汽。
而後又冷静下来，回答：“所以我才没有必要再逃。逃到天涯海角还不是逃不出羽卫队的手掌心？我们父子二人的宿命与蓝老板父子又能有多少差别？虽然只是逃兵。但父亲为何而逃，蓝老板您真的毫不知晓？”
蓝尚凝神看他。而後一笑：“你这脾气，像你爹。”