梁九功今年不过年方二五，走起来是健步如飞。被他拽着的老太医是苦不堪言，这不是要了他老骨头的命嘛。
“孙太医，咱家等得了，皇上那可等不了。”梁九功凑到孙之鼎耳边轻声说。
那孙之鼎一听这话，老眼一睁，顿时来了精神，脚步也快了，换言道：“那就快点。”
这个孙之鼎是太医院院使，平时也只是坐在太医院当值，康熙把他留在宫里只是留给太皇太后用。此人年老经验丰富，伸出两根指头往康熙手腕内侧一放，垂眼沉思片刻便作揖道：“皇上的脉象沉中带缓，这是思虑忧心，操劳过度的缘故。依微臣愚见，皇上还要放宽心，饮食也需清淡。微臣这就去给皇上开个性温的方子？”
“嗯，朕明了，退下。”康熙听到自己意料中的诊断结果，便把手肘搁在龙椅扶手上，掌心撑着脑袋，有气无力地听孙之鼎的“恳请”，最后抬抬手指把人家请了出去。翻了翻手中的详尽的百官资料，眉头紧锁，思索了片刻才开口，
“梁九功，宣大理院正卿。”
“喳。”
马奇此人，哈什屯之孙，米思翰次子，为官十五载可谓是平稳起伏，此前也未多注意此人。但此人有让明珠拉拢之能，想必有其出彩之处。
梁九功到外头跟奏事太监传康熙旨意，回头就见主子揉着额头。便上前轻声说：“主子，您要是累了就歇会，打个盹。等富察大人来了，奴才再叫您。”
“不必，你若是闲着慌，就去给朕拿那内务府前些日子送来的西湖龙井，冲一壶。”康熙瞥了眼低着头的梁九功，翻开奏折淡淡地说。
“喳。”
这回梁九功在外间泡茶的功夫，那马奇便来了，说是在九卿房候着。梁九功一边手里不停地旋着紫砂壶，一边对奏事太监说：“请他来这南书房。”
这边康熙几人忙活着自己的事，那边孙之鼎写出两份方子，墨迹还没干就被慈宁宫的姑姑请了过去。孙之鼎不敢耽误，将其中一份方子交予左院判吩咐他好生仔细抓药后，便提着药箱赶去慈宁宫。
孝庄请他来先是请了平安脉，又交代了最近注意的饮食。最后孝庄才问道：“我听说方才你去了乾清宫？”
孙之鼎心底一凛，不敢再坐在椅子上，连忙跪道：“回太皇太后，是梁公公来宣微臣的。”
“我也不跟你磨叽，你直说，乾清宫那出什么事了？”
孙之鼎心知自己去乾清宫是被许多人望见的，便也不隐瞒，“皇上操劳过度，头疼不适。微臣已经给皇上开过方子了。”
“方子呢？”
孙之鼎拿出之前塞在袖子里的另一份，呈递上去。孝庄看着他接过方子看了看又还了回去，说：“退下吧。”
“太皇太后，您这是……”
“苏麻喇姑，你看这后宫最近怎样？”孝庄滑着茶壶盖问道。
“皇上这不是忙嘛。”
“这我知道，可我总得是要吃个定心丸的。”
“哎，奴才知道您挂心皇上。这事奴才想皇上心底也有数。”
“好了好了，先不说这事，把案桌上的佛经给我拿过来。”
南书房里康熙低头观察着跪在地上的马奇，暗道此人倒是有几分气质。
“起咯。”
“谢皇上。”
“去年十一月御史陈紫绶弹劾湖广巡抚张朝珍之事，爱卿可还记得？”
“奴才记得。”
“朕以色楞额为钦差大臣替朕彻查此事，其虽向朕保证尽心研审却实为庇护。今朕令爱卿重申此事，爱卿可有难处？”
“能为皇上分忧是奴才的福分，奴才自当鞠躬尽瘁。”马奇不过一愣神，立马下跪回道。
“那爱卿择日尽早出发吧。”
“谢皇上恩典。”
看着马奇退出里间，康熙合上色楞额上奏的折子。端起杯子抿了一口茶，这张朝珍当日是明珠保举之人，他便要看看这马奇如何处置。
当晚晚膳过后，敬事房总管依旧托着银盘站在外头，康熙本想造就挥退他，但转念一想，他再不招人侍寝，就该有闲言碎语了。于是乎言道：“让他进来。”
这是他第二次见到这个银盘子，不过这次他没有把所有的赍牌都翻了一遍，而是随便挑了一块翻过了，看到上头的名字时挑了挑眉，放了回去。一旁的梁九功也偷偷拿眼睛瞥了眼牌子，又眼不观身不动。
惇本殿西配殿里，平时言行中规中矩的太子爷正把他那高贵的双脚架在书桌上，一手捏着糕点一手翻着书，说：“何玉柱，去，把火盆给爷烧旺一点。”
“爷，刚刚那边来信了。”小太监不走开，而是凑在太子耳边耳语道。
太子一听，拿起书往何玉柱头上使劲一拍，“怎么不早跟爷说。”
“您这不没给奴才机会吗。”何玉柱一边从怀里掏出信，一边嘟囔着。
“哼，你到还学会顶嘴了。”太子看他那副不服气的样子，狠狠地冲他那肥嘟嘟的脸掐了上去。
“爷，哎哟，您可轻点。”小太监脸被扯着，嘴里含含糊糊地吐着词。
“哼，去烧火盆！”胤礽放下手，拆开信封，瞥了眼他嘟着嘴摸摸脸的样子，嫌弃地撇撇嘴，又把注意力转到信上。
这何玉柱自他五岁起便跟着他，当时皇阿玛给他选近侍时看他长得圆滚滚的有几分可爱，便留下了他。好在和身材不符的是他手脚都利索的很，不然早被自己拍死了。
等何玉柱回来时，见太子爷正拿着那封信放在火上烧，烛光映照着他面无表情的脸显得有些森然。何玉柱便不敢多话，站在爷身后。
索额图虽被康熙罢弃，但其势力依然盘踞朝廷上下。朝廷一有动向，必有一手密报送予毓庆宫。对皇阿玛将索额图贬斥之事，胤礽到底心里还是有些介怀。说到底他还年幼，朝廷的事还需索额图替他打理，如今明珠权倾朝野，妄图压制索额图。这怎么不让他愤怒。他皇阿玛到底怎么想的，他不能猜及全部，但也有一二分，想明珠也不用得瑟太久了。
何玉柱听见主子爷冷笑的声音，默默地移了移步子，离太子远了一点。
11、测试翰林
当夜翊坤宫，温僖贵妃用过晚膳坐在里间抱着十二个月大的胤俄玩。
“娘娘，敬事房来人了，在外头候着呢。”翊坤宫姑姑轻声说。
温僖贵妃拉胤俄的手顿了一下，“让他进来。”
“奴才请贵妃娘娘安。”
温僖贵妃看到他手上托着的银盘上那块刻着她名字的赍牌时，微张了张嘴，又回过神，说：“吴公公，这是……”
“请娘娘沐浴净身。”
“本宫知道了，还请公公稍等片刻。嬷嬷，送吴公公上偏殿侯座。”
“谢娘娘，那奴才就静候娘娘了。”
康熙洗漱好脱衣在西暖阁的床上坐着，环视了眼这个和东暖阁布局相似的屋子，依习惯抽出一本书翻起来。不多时，便有声音在外头，梁九功示意性地问道：“皇上？”
“让他们进来。”
门被推开，两个太监驮着一个卷成圆柱形的毯子，放在床尾。两人便跟着梁九功弯腰退出。康熙看着那个卷成柱形的毛毯动了动，便放下书，专心看里面的人怎么动。只见那毛毯左右动了动，里面的人便从毛毯里出来，钻入被子里，这一系列动作做得是行云流水，丝毫不见停顿。他看着被子的蠕动，想道：这东西难道有人教？还是无师自通的。
当里面的人蠕动到床头的时候，康熙看到披着黑发的女人从被子里露出头来，她用手拨开了遮住脸的头发，露出一张不饰黛眉、清秀的脸。
“臣妾请皇上圣安。”温僖贵妃趴在床上垂眼请安道。
“嗯。”康熙淡淡地回了一句，这也是他第一次和妃子在这种地方见面，心里还是有点紧张的。他在想是就这么直接上还是先做点别的。
康熙没有动作，温僖贵妃也不敢做什么，僵硬着身子侧卧在床上。直到她都要以为皇上是不是已经睡着了才听到从上头传来声音，
“你沐浴的时候用了香料？”
“是，臣妾用了暹罗入贡的衙棻香。”
康熙一直闻的都是龙袍上的龙诞香，对其他香味自然敏感了些。他想着外头还有敬事房的太监等着记笔录，便伸手抚着贵妃曝露的香肩躺了下来。当他的双足触及贵妃冰冷的小腿时，眉头仍不住皱了皱。
“皇上？”贵妃望着他的脸，不安的叫了句。
“无事。”康熙安抚地将手放在她纤细脖子上，顺势滑向锁骨直至腰部。冰凉的指尖让贵妃的身体战栗不已。
直至感觉前戏差不多的时候，他才褪下身上的睡衣。康熙也是凭着感觉走完整个过程，然后让一直在外头候着的敬事房太监进来。
这时贵妃又钻入被子，从被尾滑入毛毯中。两个太监将她驮在肩上出了西暖阁的门，敬事房总管跪问道：“皇上，留否？”
“留。”康熙拉衣服的手顿了顿。
这西暖阁虽然和东暖阁格局布置相似，但康熙为了自己的睡眠，还是坚持回东暖阁目前还是冰凉的龙床睡。
第二天上午用过早膳后，梁九功端着太医院刚熬好的药送至主子面前。康熙闻着中药刺鼻的味道皱着眉接过碗，起身走到南书房窗台前，将半碗汤药倒入花盆里。再将所剩不多的半碗药一饮而尽。
一旁的梁九功想了想，还是壮着胆子开了口，“皇上，这药是孙太医算着量给您熬的，不多也不少啊。”
“是药三分毒，何况朕又没病。”康熙毫不在意地将碗塞给梁九功，透过窗户望着远处保和殿一角问道，“多少时辰了？”
“快到午时了，御辇已经在外头候着了。”
明日便是上元节，这些从腊月留至现在的外藩大臣今日再次齐聚保和殿，算是康熙给他们举行的一次践行宴。为首的是蒙古左翼科尔沁和硕达尔漠亲王班第额驸，还有一些其他的部落亲王、郡王。例如翁牛忒部落和喀尔喀部落等。
看着这些外藩王坐的位置，康熙垂眼旋了旋手中的酒杯。朝廷对蒙古各部落亲厚疏远各有不同，如今是一目了然。以科尔沁为首的漠南蒙古作为当年清兵入关重要的一支力量，一直是朝廷安抚信任的对象。漠北蒙古自先帝设宗人府于喀尔喀起便与朝廷联系渐密，喀尔喀三部汗王的任免权也牢牢把握在朝廷手中。而漠西蒙古一直与朝廷都是藩属关系，甚至还未设立旗盟，且漠西蒙古中四卫拉特之一准噶尔一直是康熙的一块心病。
心思百般流转，康熙也将视线转向喀尔喀部落唯一的来使——二品台吉牢占。那人似乎感受到康熙的视线，抬头与他对视一眼后又诚惶诚恐地低头。康熙倒是不在意地笑笑，命侍膳太监为诸位大臣赐酒。
宴毕，康熙将班第额驸留下，带其至慈宁宫。这位亲王娶了他的五弟恭亲王的女儿和硕纯禧公主，又是太皇太后三哥的孙子，也是太后的表侄子。临行前向太皇太后和太后请个安算是合情合理。
“班第给玛嬷请安，给姑姑请安。”
“快快起来。”孝庄走到他跟前弯腰亲手扶起他。平时寡言的太后也是面带喜色。
“谢玛嬷。”
孝庄打量着他说，“我这一看你啊，就想起我那三哥。哎，我这也有几十年没回科尔沁了。”
这么一说，两个女人都仍不住红了眼。康熙在一旁看着几人思乡情切，安慰道：“皇玛嬷，您若是想，那孙儿便择日带您和皇额娘一起去。”
“哎，我这把身子骨，自己是最清楚的。走不得远路喽。”孝庄冲康熙摆摆手说道。
康熙坐下来看着几人聊起那片叫做“故乡”的草原，陡然心生怅然。人言故乡为根，他的根又在哪？
未等他沉入思绪多久，身后的梁九功碰了碰他，他回过神便见孝庄几人都看着他。
“皇上，可是身体不适？”孝庄问道。
“未有，劳烦皇玛嬷和皇额娘替玄烨操心，是玄烨的不对。”
班第也未留多久，康熙便带着他出了慈宁宫。简单地交代他几句便让人送他去外藩进驻的府邸。自己回了南书房，想到还要一叠折子等着他，就仍不住伸手揉太阳穴。
一入南书房，张英便下座跪奏道：“皇上，这几份折子需您亲自批改。”
康熙扫了眼他手上托着的十几本折子，转身边走边道：“拿进来。”
他随便扫了一遍，发现这些折子的内容基本一致：兵部题补福陵协领库拜病故员缺，请旨
将原任护军参领随旗上朝萨克拟正，席清格拟陪。再看看折子的署名：大学士觉罗勒洪德、明珠、王熙、吴正治，学士石柱、麻尔图，席尔达、丹代、王起元、吴舆祖。
康熙觉得自己每每看到折子上有明珠的名字便烦得很，偏偏他是几乎每天都有本启奏、三院六部无一不插手。
点了点朱笔，在明珠的折子上批道：“陵寝关系重大，观此二人俱属平常。察彼虑贤能官员具报。”算是回绝了明珠等人的请旨。
不想，第二天御门听政后，康熙又在南书房见到他们的折子。康熙叹了口气，他倒要看看，又有什么幺蛾子。
“吏部题补工部侍郎徐旭龄升任员缺，开列学士吴舆祖等。”
徐旭龄这人康熙有点印象，前些日子被他调至漕运总督。无奈之下，康熙抽出这几本折子往御案那头一丢，对那头正在碾磨的梁九功说道：“宣召这几人至南书房。”
“尔等可知开列之内有堪用之人否？”
“开列内确实有才华颇佳之人，但臣等众见，工部职司营造，监理工程，必须有精其道者。”王熙出列道。
康熙不置可否，说道：“朕记得，兵部侍郎陈一炳前几年是在工部侍郎之位任职的。”但擅调本是不妥之举，又道，“先前可有考试之人？”
明珠上前回道：“回皇上，并无经过考试之人。”
“这员缺补用本该经考试。”康熙想到什么，皱眉又言，“说到这，朕倒是记起来了，几日前御史奏报，这翰林之中不能作文章者甚多，有些人入翰林后，便以饮酒博弈为主事。朕虽多有几分不信，但这断无空穴来风。依朕之意，将翰林院中除掌院学士外，詹事官以下、检讨官以上所有人集聚保和殿考试，以分优劣。尔等之意？”
“臣附议。”明珠等人低头互相对视了一眼，跪道。
“至于工部侍郎，容朕考虑考虑。尔等退下。”
“臣等遵旨告退。”
12、上幸南苑
上元节这天，康熙召见了内阁大臣后。未时便启程前往南苑，随行的有诸位年过六岁的皇子和上三旗侍卫。
此番去南苑那是礼部提奏的，其实康熙原本的计划是想趁上元节去东华门那边的灯市游赏的，但介于许久未行猎，便准奏了。
但康熙心底还是有些后悔的，不光是没看到灯市，还因为京城的正月，天还未转暖，一出正阳门便是寒风飕飕，他拉缰绳的手都冻红了。好在南苑也不算远，骑马过去不过一会儿的功夫便到了南苑大红门。
这南苑从元朝起便是皇家猎场，现看守者有上千人，养育猛兽供行猎所用。平日驻京八旗操兵练武也在此处。
当天下午，康熙入大红门内行宫，未换下骑射服就去了校场——看儿子们上骑射课。难得有这比皇宫内更好环境的校场，康熙便令谙达也随行。