“免礼。”康熙见其瘦削的面容，虚托了她一把，“既然皇贵妃已知，朕也就不多言了。朕乾清宫还有事，便不打扰你了。”
“皇上政事繁忙，臣妾也不便多耽搁皇上。正好，臣妾这也忙得很。”皇贵妃笑着上前一步，又在康熙看不见的角度冲胤禛使了个眼色，而后对康熙离开的背影道，“臣妾恭送皇上。”
就在康熙后脚踏出承乾宫时，胤禛也跟着他跨着门槛出来。康熙本以为他有话要说，便放慢了脚步，以便他的小短腿能跟上步伐。行至景和门外，仍不见胤禛出声，又不见其退下，康熙倒有几分好奇，何时需吞吞吐吐。
他正要回头去看胤禛，却见远处宫后苑草坪上有两个身着红衣的小东西一蠕蠕的，半截身子上的明黄色带子格外显眼。康熙瞥了眼抱着狮子球的胤禛，眯着眼朝宫后苑走去。走进一看，才发现方才看到的两个蠕动的小东西是他两个小儿子。
只见胤禟将胤俄压在身下，双手按着对方的肩膀，脚置着对方的膝盖；胤俄也不甘示弱，双手就朝胤禟的脖子招呼过去，二人掐得是面红耳赤。且照顾两个小阿哥的宫人完全没有制止的意思，反而围在旁边看得欢快，应是已经习惯了二人的打斗。
康熙对这两个“血气方刚”的小儿子这般作为本无意见，男孩子好动一点在所难免。可两人那副狰狞可怖、欲置对方于死地的表情，丑到让他这个做阿玛都不愿再看，抚额出言提醒围观的宫人道：“尔等杵在发什么愣？还不把他们拉起来。”
侍候胤禟和胤俄的宫人一见康熙，忙上前分开二人，抽出轻掸子，扫扫他们衣服上的草屑。两人抖了抖衣服，斜眼冲着对方重重地冷哼一声，才朝康熙跪道：“儿臣胤禟（胤俄）请皇阿玛万安。”
“怎的？继续啊，为何停下？”康熙假笑道。
“皇阿玛，是九哥抢了儿臣的银质九连环。”胤俄首先出言告状道，一言说得是理直气壮。
接着，胤禟接话道：“那还不是因为你弄坏了我的镯子，而且你答应用你的九连环来赔罪的。”
“我是答应了，可是要明天才给你，你今个就来抢，于理不合。”
“你……”
康熙见他们一言不合又要闹起来，忙制止道：“够了，回去好好让你们的额娘看看，看你们还有没有一点皇子的样子。”
“皇阿玛息怒，儿臣知罪。”二人不敢再多争，叩首道。
“罢了，都平身吧。”本就是鸡毛蒜皮之事，康熙不欲与他们多计较，便让二人起身。
胤禟借着额娘宜妃之势也颇得康熙眼缘，此番见康熙不追究了，便顺杆子往上爬，凑到康熙腿边，抬起手，换了个委屈的表情道：“皇阿玛看，十弟把儿臣手都抓破了。”
康熙赏了个眼神给他，抬起他印着血红指甲痕的白嫩小手，上头还有丝丝血迹流出。这会梁九功不在身边，康熙没处寻干净的帕子。只得拍拍他的手腕道：“回延禧宫让你额娘上药。”
胤俄凑上前一看，也觉得有些不好意思。又见四哥托着狗的那只手紧握着什么东西，便上前将它抽出来，一探究竟。不想胤禛死活都不肯松手，他此举非但没有让胤俄萌生退意，反而激起了他的倔劲，双手开工，扯着那东西的一角，要将它从胤禛爪缝里抽出来。
胤俄不过三岁，力气哪比得过胤禛，胤禛恐伤了他，也不敢用力，只得握紧了拳头不动。一来二去惊扰了胤禛怀里的狮子球，狮子球窝着不舒服，便从胤禛身上跳了下去。胤禛的注意力顿时转移到了狮子球身上，手劲一松，胤俄由此得了便宜，将东西抢了过来。
本是好生安抚胤禟的康熙余光看到浅棕色的一道影子从脚边滑过，转眼定睛一看，原来是那条爱折腾的狗。康熙正欲让人抓它回来，就见胤俄举着一块白绢对他道：“皇阿玛，儿臣在四哥身上发现女人用的绢巾，上面还有血。”
康熙本不想理他，却在听到“血”字时，转了心思，接过绢巾，细细一观，果见绢巾中央有一块约摸拇指指盖大小的血迹，暗色表明血已经干涸许久。
胤禟见康熙微蹙眉沉思的模样，笑着出言问道：“皇阿玛，这可是四哥的定情信物？”
康熙被他一腔胡言打断了思绪，微恼，斥责道：“休得胡言，打哪学来的混账话。”
“咦？不是吗？”胤禟一脸疑惑的模样，“上回儿臣去箭亭，听太子殿下就这么说的。”
“太子说什么了？”康熙皱眉。
只见胤禟捂着嘴咳嗽了两声后，将左手负在身后，右手像模像样地小幅摆动，摆好了姿势向胤俄走去，吊着眼尾上下慢慢打量着胤俄。
康熙正不知他要作甚，就听胤禟学着太子平日的腔调说道：“本宫细细一观，大哥今日好似有些不同。”
胤俄见此，也颇为配合地站定，将脸摆正，捏着胤褆的腔调沉声道：“太子殿下怕是眼拙了。”
胤禟挑着上翘的眼尾，上扬嘴角，笑道：“是吗？那这块玉，本宫瞧着怎么似女人佩的，该不会又是毓庆宫的哪个宫女送大哥的定情信物吧？”
说着还装模作样地伸手勾起胤俄黄带子上系的皇子玉佩。
胤俄身形依旧不动，皱眉道：“太子殿下此言差矣，此玉是胤褆的额娘之物，并非是什么定情之物。”
“嗯~”胤禟点点头，发出阴阳怪气的声音，又接着道，“原来是本宫误会了。”
两人操着童音学着胤礽和胤褆处在变声期的嗓音，听起来不伦不类。康熙看到此处已经忍不住嘴角抽搐，听着周围隐隐的笑声，他走上前去冲胤禟头上就是一拍，板着脸斥责道：“你们玩够了，扭曲兄长言行，实为不敬。”
胤禟摸着生疼的脑袋，道：“儿臣只是想证实给您看，这话确切出自太子殿下之口。”
康熙见二人不在意的模样，叹了口气。暗道，你可知这话落到有心人耳里，你们就是在诋毁太子。又想着他们不过三岁，说了也不会懂，只道了句：“日后不准再犯。”
说到太子，康熙想起衙棻香之事，心下不得安定，便捏着染血的白绢巾瞥向胤禛。只见胤禛垂眼不知所思，康熙的眼眸微眯了眯，心思百转回，这绢巾若只是染了血，他尚不会放在心上。可是这绢上却带着衙棻香，不得不让康熙多留个心眼。如此材质的绢巾应是宫妃之物，又缘何会在胤禛手中？
胤禛平日不多言，康熙若想撬开他的口，怕是不妥。如此便直接将这绢巾归予胤禛，也不问其出处，只道：“且好生收着。”
又瞥着另两人道：“若是无事，尔等就散了吧。”
而后，丢下三个儿子朝乾清宫方向走去。徒留三人大眼瞪小眼，胤俄方才“欺负”胤禛，将他的绢巾抢了，还合着胤禟打趣他。这回康熙一走，便躲在胤禟身后，不敢看胤禛。胤禛心事重重，也不愿理这两个小恶霸。只是上前拱手道：“二位弟弟，时候也不早了，该用晚膳了，我先回了，两位请自便。”
胤禟见他板着个脸，以为他为方才的事不快，拉着胤俄后退了一步。又听他这辞别的话，忙点点头，紧绷着身子看着他离开。直至他的身影消失，才松口气。胤禟余光瞥着侧后方没出息的胤俄，一把搭在他肩上，掰着手指道：“兄弟，我们来好好算笔账。”
“什么账？”胤俄迷茫道。
“你那个九连环的。”胤禟勾唇笑道。
“你……你想怎样……”胤俄如临大敌。
“……”
42、太子生辰
康熙一登上乾清宫丹墀，梁九功就含笑迎上来，回禀说太子的身子无碍。由此，康熙才稍稍放下心。至于敬事房那头，康熙暂且也放下不管.过几日就是太子生辰，这几日礼部、内务府和理藩院都在忙着这事，诸多事都需康熙亲自过问。且外藩已陆续入京，宫中这种不光彩的事还是低调处理较好。
五月初三一早，康熙醒来后，不急着下床，静静地靠在床柱上假寐。直至梁九功通报说太子前来请安，他才睁开眼。一边让太子进来，一边斟酌着他该晾出什么表情。
今个不止是胤礽的生辰，也是仁孝皇后的忌日。若是在儿子面前表现得太高兴，未免显得有些凉薄。不给好脸色也不对，人家好不容易过一次生辰，岂能只给人家一张苦脸。斟酌再三，胤礽已跨入门槛行礼了。
思来想去，还是摆着平常的表情最合适。
“平身吧。”康熙细细观察垂首的胤礽，见其面无喜色，再道，“今日既是生辰，可不必拘束。”
“是。”胤礽闻言，依旧是面无表情。
康熙摸不准他在想什么，只得挑眉道：“难不成你要摆着这幅尊容去见朝臣和蒙古王公？”
胤礽不明所以，他今个对皇阿玛的态度的确有几分忐忑，是以摆出一副严肃的面容。此番康熙一言，引得他上下打量自己，未见不妥，道：“请皇阿玛明示。”
“过来。”康熙嫌床柱硬了，搁着后脑勺难受，索性用手撑着头侧卧下去，另一手冲他招着，道。
胤礽见康熙散着发侧卧在床上，半睁着眼冲他招手，言语之间带着清醒不久的暗哑，与平日正襟危坐的形象大相径庭。心下意动，顺着指示愣愣地走过去。
康熙见他一副见色充愣的模样，默默撇嘴，心下不喜。冲着他的脸就是狠狠地一顿掐，嗤笑道：“摆着这张脸给谁看呢。”
胤礽疼得吸了口凉气，握着康熙的手腕往下扯，再揉揉发疼的脸颊，道：“您可别毁了儿臣这张脸，儿臣今个还有仪式要参加。”
康熙缓缓抽出被儿子握在掌心的手，塞进被窝里，望了眼那红白分明的掐印，不在意地闭上眼，道：“无事，待会你坐在丹陛之上，便无人敢看你。”
康熙此言说的是实话，御门听政之时，无人敢抬头窥视帝颜。是以，偶尔他困了，撑着头睡一会也没关系。胤礽不信，轻轻按着有些烫的半边脸，嘟囔道：“不怕一万就怕万一。”
又见康熙闭眼不理他，看看外头逐渐亮堂的天空，冲康熙作揖道：“皇阿玛，时候不早了，儿臣想回去稍作准备，请皇阿玛准退。”
“嗯，朕晚些再去。”康熙依言钻进被子里，道。
胤礽从乾清宫退出，出了日精门，一转头就见两个身着皇子服的小孩从远处走来。那两人见到他，表情顿时有些微妙，步子也生生止住了。
胤礽见此，干脆也不走了，停在原地饶有兴趣地望着两人。那两人似乎觉得自己今个逃不过了，便推送着对方拖着步子上前，跪道：“臣弟胤禟（胤俄）恭请太子殿下金安。”
胤礽瞥了眼东方艳红的天，踱步至二人跟前，低头细细观察二人，半响才道：“平身。”
胤禟二人虽在宫中“称霸”多时，但对这个太子还是有几分畏惧的。此番起身后，低着头不敢看胤礽。
胤礽见此，冷哼道：“怎的？今个就无精打采的？本宫可是听说，前些日子在宫后苑，九弟可是当着皇阿玛的面模仿本宫举止的，当时不是演的生龙活虎吗？”
“臣弟……臣弟有罪。”太子此番问罪之言，让年幼的胤禟无言以对，喃喃着跪下。
胤俄平日里都看九哥行事，九哥请罪，他也不敢再杵着，跟着下跪请罪。
当日二人不敬之举，康熙都揭过不论，胤礽自然不敢揪着不放。方才也不过是想吓唬他们罢了，谁想他们竟如此胆小。胤礽顿时心生无趣，也不愿再为难他们，正要让二人起身，转角处便出现一道声音，
“臣弟胤禩请太子殿下金安。”
闻声，胤礽将视线投向声音的主人，只见同着皇子服的胤禩单膝跪在地上。如今已经五岁的胤禩不比前些年寡言胆小，倒是放开了许多。
胤礽嘴角上扬，笑道：“八弟不必多礼，过来吧。”
“谢太子殿下。”胤禩起身作揖道：“今日是太子二哥生辰，胤禩这正是要去保和殿前参加朝贺，不若在此预先给二哥行了礼。”
“不必，八弟心意本宫心领了。”
“二哥，不知两位弟弟……”胤禩瞥着胤禟二人道。
“哦，八弟不提醒本宫倒是忘了。”胤礽佯装惊讶，弯腰将胤禟二人扶起，道，“尔等先且平身。”
“谢太子殿下不罚之恩。”胤禟垂首一字一顿道。
胤礽闻言，浮在嘴角的笑僵了僵，扶胤禟的手紧了紧。他扫了眼胤禩道：“九弟此言差矣，本宫可从未有罚你之意。”
胤禟抬眼看了眼胤礽，半响才道：“是臣弟误会了。”
“无事。”胤礽直起身子，不改笑颜，“时候也不早了，本宫还要回去做准备，尔等也莫要再耽误了。”
而后，负手离去。
德璟一路随着太子，见太子的步伐越走越快，也小跑着跟在后头。太子却在转角处突然止住步子，德璟一会没刹住步子，越过几步走到太子前头去了。再返回来却见太子冷着一张脸，德璟也不是第一次见了，心神不动地退回主子身后。
“哼，他倒是个工于心计的，小小年纪就会泼脏水了。当本宫真拿他没法子么？”
德璟猜测“他”就是方才的九阿哥，虽说涉及皇家私事，不便多言。但还是细声提醒道：“主子，慎言。”
胤礽余光瞥了眼德璟，抿唇沉色，暗哼了声，快步朝毓庆宫走去。
日精门外，走在胤禟二人侧后方的胤禩听着二人无关紧要的交谈，时不时抬眼看看胤禟，神色阴暗莫名。他从胤禟二人向太子请安起，便躲在转角处。当日胤禟二人模仿太子和大哥之事，他也有所耳闻。
以他对太子的了解，太子今日不过是要吓唬二人，以满足自己的恶趣味。而胤禟的一言“谢太子殿下不罚之恩。”有特地说予自己听的嫌疑。不管胤禟是否是有意为之，也不论自己是否会相信，他此举当真是给太子按了个心胸狭隘的罪名。
三人赶到时，保和殿前已站满了朝臣。胤禩在最左边发现了几个哥哥，走过去。侧头瞥着身后有些拘谨的胤禟二人，暗想，不知皇阿玛在想什么，让他们参加朝贺，可别出什么岔子。
东暖阁的梁九功听着保和殿那头传来的号角声，寻思着时候也不早了，便叫醒了睡回笼觉的主子。康熙磨磨蹭蹭地起床换上朝服，听着前头保和殿外礼仪司放出的礼炮声，懒懒地打了个哈欠。保和殿里正举办着群臣朝贺太子的典礼，一群人冲着胤礽行二跪六叩礼，他理应不该去凑热闹。
“皇上，可要凉水敷脸？”梁九功托着蘸水的巾子道。
康熙眨眨朦胧的双眼，接过巾子，盖在脸上。冰凉的触感让整个人都清醒了几分，片刻后扯下巾子，问道：“他们还要多久结束？”
“禀皇上，恐是还早吧。到了时候，奴才让他们禀告一声。”梁九功替康熙梳着辫子道。
康熙不作答，望着镜中人，想他年纪也有三十又二了，如今眼角都有不易察觉的细纹了，看来是老了，暗叹了口气，问道：“梁九功，朕可有白发？”
“皇上不过三十出头，正当壮年，怎会有白发呢。”梁九功笑道。
康熙腹诽道，果然问了也是白问。
正是“感伤年华老去”之时，门外有太监叫道：“皇上，保和殿朝贺毕。”