弘皙嘴唇微张，手搁在康熙肩上，康熙闻到他身上一股清香的苹果味，忆起胤礽小时候也爱吊着苹果，笑着问道：“你缘何在此？”
“孙儿在此一览诸位皇叔的风采。”
康熙挑眉，看着他粉嫩的脸蛋，想了想，一边走出箭亭，一边道：“走了，他们不好看，朕带你去看胤礽小时候的功课。”
弘皙嘴唇嘟了嘟，“好。”
康熙于乾清宫外放下弘皙，带着他跨入东暖阁。康熙将胤礽小时候每日做的功课都搁在东暖阁书架下头的柜子里。他让魏珠将之尽数搬出，自己从中拾起一本册子，放在案上，道：“这是你阿玛开始学字时写的。”
弘皙摊开一看，心里暗道一句：“真丑。”
康熙不明他心里的腹诽，只是看着册子上的字，叹了口气。
75、太子亲征
康熙二十九年乌兰布通一役失利，葛尔丹领残兵余将逃回科布多时，已经是弹尽粮绝。而后他潜心安顿下来，一面发展生产，一面有了西藏的接济，内外结合，几年后竟也恢复地差不多。逐步增强的实力和渐渐安定的策妄阿拉布坦让葛尔丹异心再起，正如康熙所想，他不过多久，于三十三年五月，下令停止耕种，兴兵从空奎、扎布十向东出发。
康熙虽有意让胤礽亲征，但掌控大局的还是自己，督办粮草、接待使者，事无巨细，都需亲自过问。这次，无论是为了朝廷考虑还是为了胤礽打算，都必须一举歼灭葛尔丹。因此，康熙对各方面的细节都格外关注。他琢磨着上回葛尔丹孤军深入致败局，想必这回葛尔丹回另寻他法。
而如今要彻底剿灭葛尔丹，清军远征是一个法子。可蒙古草原一带天气变化无常，且距离过远又恐粮草运送有异变，远征谈何容易？康熙思索几日未寻得良方，正是头疼不已之际，胤礽将脑袋从奏折中抬起，问道：“您可是为战事烦恼？”
“正是。”康熙松开紧皱的眉头，接着道，“吃一堑长一智，朕摸索着，此次葛尔丹不会深入漠南蒙古，我等若要取其首级永绝后患，取远征为宜。”
胤礽分析其中的厉害关系，接话道：“此举过于冒险，还请皇阿玛三思。”
“朕已三思过了，不过，具体情况还要一观葛尔丹再议。明日听政后，朕会召三品之上的朝臣集议。届时，你莫要走了。”
胤礽点头，葛尔丹尚未到喀尔喀，还有变数。并非所有的喀尔喀部落都归顺于朝廷，因此尚有一部分尚游牧于故土的喀尔喀人。葛尔丹途径喀尔喀，亦不知喀尔喀人是何种态度。
事实上，胤礽失望了，葛尔丹抵达喀尔喀边境前，便严禁士兵妄行，又令人率兵顺着鲁伦河寻找喀尔喀诸台吉，并安定其部众。葛尔丹的所作所为引来胤礽一挑眉，又是兴味索然地一叹气。
何玉柱听到这声叹息，斟茶的手停了下来，侧目问道：“主子，不过几个月，您就要披挂上阵了，不紧张吗？”
“有何紧张？有两位皇叔和内大臣随行，再者，皇阿玛也不会让我亲上战场。”
“出谋划策的是皇上，上阵的大臣，那要您去干嘛？”何玉柱轻声嘟囔着。
胤礽闻言，立刻抬起眼，锐利的目光直射何玉柱，逼得何玉柱垂首不敢对视，他冷言道：“此言不可再出口，你该懂规矩。”
“奴才知晓。”
何玉柱被胤礽一训斥，背驼了下来，身形都缩小了许多。胤礽眼瞅着他那如惊弓之鸟的模样，眉头一蹙，道：“去传膳。”
“喳。”
何玉柱依言退出，文华殿独有胤礽一人，他撑起头敲着笔杆，眼皮微阖，面露疲惫。
时间过得很快，夏去秋来不过转眼间，冬季不是行军的好时候，葛尔丹行军至克鲁伦河后，便不再东进，转而在此安营屯扎，预备过冬，而这一停留，便是长达四个月。期间，准噶尔兵也时常往返于喀尔喀腹地和屯扎地之间。
克鲁伦河距离京城不过两千里远，或许可在此地围剿葛尔丹。康熙和太子集结诸位内大臣多次商议作战方案，平息了反对远征的声音，众人商议结果为，将上回的左、右两路军改为东、西、中三路军。由身经百战的萨布素领东路军，领侍卫大臣费扬古领西路军，中路军则随太子从独石口出发。
商议后，西路军和东路军便各自从不同的地方出发，遗留在最后的便是中路军。二月末的清晨，康熙站在德胜门城楼上，亲手斟了一杯酒送予胤礽。二人顿时相顾无言，胤礽饮过杯中酒后，欲转身下城楼，却被康熙叫住，“噶尔丹生性狡黠，久习战斗，见易则进，知难而退，往来飘忽，踪迹无常，诚非易于之辈。你遇事不可一意孤行，要多与两位皇叔及内大臣们商量，斟酌再三再定。”
“儿臣谨遵皇阿玛圣训。”
“嗯，去吧。”
康熙冲楼梯处使了个眼色，胤礽作揖后转身离去。
城楼高处送君一别，待杏黄色的人影模糊了，康熙才道：“回宫。”
两军交战，并非易事，原本商议的最佳情况是三路出兵，并进合击，将葛尔丹包围在土拉、克鲁伦河一带，可奈何天公不遂人愿。西路军在抵达翁金河前，遭遇了飚风加暴雨整整三昼夜，又因粮草运输受阻，大军行动迟缓，延误了原本既定的合攻时间。而此时，中路军已顺利抵达靠近葛尔丹驻扎地的达察罕布喇克。
康熙考虑后，还是决定让中路军停止步伐，暂驻达察罕布喇克，待过几日，西路军抵达目的地后再做盘算。
而此时，中路军派出的探子却带回一个说葛尔丹借来罗刹六万火器兵的消息，此言在军帐中掀起波澜。葛尔丹带来的人有二万，中路军也不过四万人，火器营仅是一部分。此消息若属实，那劣势便在己方。胤礽一时拿不出个主意，询问诸位参军务大臣，“诸位爱卿有何见解？”
伊桑阿率先出列道：“禀殿下，奴才主退，西路军尚且未到，东路军驻扎不动，若葛尔丹突然发难，必冲中路而来，对方以多对少，又有六万火器，若要应对，我等怕难以对皇上交代。不若先退后几里，待西路军得来，再进军。此举左右都可兼顾。”
话音刚落，马奇便欲出列发言，却见胤礽举手制止他，“尔等可还有人赞同伊桑阿的建议？”
胤礽话一出，众人纷纷对视，半响才有几人站出，道：“臣等之见解与伊桑阿大人相同。”
胤礽细数人数，二十余个参军务大臣，竟有半数同意，不禁皱眉，垂眼暗思，伊桑阿所言并非无道理，只是，若此消息只是葛尔丹讹诈的，那岂不是给了葛尔丹撤兵的机会，如此一来，中路军将前功尽弃，那时，才无法面见皇阿玛。他暗叹了口气，发觉方才欲出言的马奇持有不同意见，“马奇，本宫一观你欲言又止，可有话说？”
“太子殿下，奴才与伊桑阿大人之见迥异。奴才以为当进，火器营当前，兵马随后，一探虚实，若为真，则可遣使商议，若为假，可趁胜追击。”马奇道。
“此言差矣，葛尔丹若未持有火器，闻讯逃遁，西边无人拦截，我军要追击，难已。”伊桑阿立马接话道。
两派人而后便是议论纷纷，胤礽转而看向一直未出言的裕亲王，问道：“二皇叔之意为何？”
“奴才本意为徐进，退可守进可攻，但奴才以为，殿下应当书信与皇上，陈明事实，再做论处。”
“三皇叔以为如何？”
“奴才附议裕亲王。”
两位亲王之意颇为保守，胤礽也不为难他们，挥退了众人，自己提笔洋洋洒洒写了几页信后命人快马加鞭送至御前。一面又命探子加强监视，一探葛尔丹所言虚实。
康熙得知此事，心沉了沉，西路军突逢风雨，行军受阻，亦不知何时可与中路军两相呼应。康熙召集了在京的三品以上大臣，商议之后的结论与马奇之见相差不大，皆为徐进。
事实证明，当中路军行至离葛尔丹驻地一日之程时，葛尔丹便开始筹划着撤军，离开克鲁
伦河。而前去详细侦查的探子带回新的消息，证实葛尔丹所谓的六万火器兵皆为虚晃。至此，胤礽不再犹豫，令裕亲王令一队人马先行追击，又书信与费扬古，自己领大队人马随后沿不同路径追击。
费扬古接到信后，也不再拖拉，择出精兵三千人随其沿克鲁伦河上行，欲堵截葛尔丹西撤之路。
胤礽此举并未与康熙商议，康熙得知后，已经是三日之后，漠西蒙古地势不稳，沿途气候不定，他即是恼怒又不免为儿子担忧。直至费扬古于昭莫多相遇葛尔丹，并将葛尔丹擒获，胤礽还朝之日亦指日可待，康熙才放下心。
此次剿灭葛尔丹，虽有康熙在后指点江山，但私心作祟，对外还需多宣扬胤礽的功劳。而就当朝廷内外都以为太子是风头在旺、意气风发之时。一直是隐形太子党党魁的索额图，突然被康熙一纸令下，压入刑部大牢。一时，朝野风向转动，再掀波澜。
76、终结之章
索额图的入狱，让胤礽心神不宁。康熙向来不按常理出牌，胤礽猜不透他的想法，若是此事牵连到自己，那么……
“若有所思，你在算计什么？”
一言将胤礽惊醒，他看了眼侧上方坐在御案后头的康熙，否认道：“儿臣不敢。”
他迟疑片刻，察觉康熙没有接话的意图，又道：“儿臣在想，您处决索额图的用意。”
康熙闻言，抬起头，挑眉道：“那你想出什么了？”
“儿臣本不该妄揣圣意，并没想出什么。”
康熙不置可否，转而道：“此事会尽快解决，朕有朕的理由，你不得插手。”
此言一出，胤礽也不便再说什么，“儿臣遵旨。”
索额图自康熙二十四年官复原职，相较从前已是老实许多，但依旧谋私利不止、结党不息。康熙翻出旧帐，必要致其死地，索额图躲不过，半个月后一道“处以绞监候”的圣旨落在他头上。
胤礽眼见索党瓦解，赫舍里氏没落，思及过世的皇额娘，很不是滋味。不过，随着康熙下一步行动的进行，胤礽察觉到索额图一案仅是风，山雨还未满楼。康熙近来不准他入南书房，两人也鲜少交谈，一时摸不清康熙的劳什子，便渐渐觉得这毓庆宫住得不安稳了。
以胤礽的性子，这般必要闹出点风波，才得以安心。却不等他下手，康熙便让人宣他面圣。胤礽忐忑不安地向康熙行了个礼，站在殿中央，不敢凑上去。
康熙深呼了一口气，拿出一个盒子，轻声道：“过来看看这个。”
“是。”胤礽心有疑虑，拾起木盒，翻开盖子，一本颁给亲王、皇子样式的金册躺在里头。
他摊开一看，属于康熙的苍劲字体呈现在眼前，目光扫动，在“传位”二字上停顿，心不由得跳得剧烈，手中的册子仿若烫手山芋，眼前的字都有些恍惚。残存的理智又将他拉了回来，心思不断转悠，这有可能不是皇阿玛之意，那便是陷害，思及几日来康熙的态度，确有可能。身子一热一冷，竟出了冷汗，他余光见康熙意味深长地望着自己，不知作何反应，只将册子搁回原处，跪道：“儿臣不明皇阿玛之意。”
康熙拿过金册子，搁在手心掂量着，问道：“你在想，这可是伪造的？”
胤礽不知作何回答，默然不语。
“你放宽心，这是朕亲手所写。”康熙勾唇道，“朕连罪己诏都准备好了，就等吉日至，新朝临。”
胤礽慌乱的心安定了下来，又冒出来点点欣喜的泡泡。面对康熙的调侃，恐言语泄露心思，懦懦道：“皇阿玛万民心之所归，何须罪己。”
“对与错是两面性，朕总要给天下人一个交代。”康熙感慨道，“葛尔丹灭，准噶尔不亡，日后就看你的了。”
“儿臣不负皇阿玛所托。”胤礽允诺道。
轻声一言，重若千斤，康熙附上胤礽的手背，暗暗握紧，再多的嘱咐也比不上默然的支持。
“朕已选定了吉日，就在两个月后。届时，朕会提前空出乾清宫，内务府和礼部会派人与你说登基的步骤。登基后，你便要独自处理政务了，这两个月，你好生适应。”康熙道。
“您可不必移宫。”
“祖制不可违，朕初定了宁寿宫。”
胤礽思索片刻，道：“宁寿宫规制不合，您若执意移宫，儿臣以为应当新建宫殿。”
“日后再说吧。”
二人从南书房溜达到毓庆宫，康熙一眼望见坐在惇本殿外的弘皙，他的体重已经不轻了，康熙抱得有些吃力，掂量了几下便放了下来。
孩子一天一个样，待胤礽登基那日，康熙坐在上头观礼，望见他身着朝服跪在殿下，又是一个模样。
胤礽登基后忙于团团转，整整一个月，只有早晨来宁寿宫请个安，其余时刻便不见踪影。这天夜已深，康熙沐浴完，擦拭着后颈的水珠跨出侧殿，却在后脚尚在门槛那头时，一人扑了上来。对方颈间的汗味传入鼻子，康熙皱眉，推开他道：“你多久没沐浴。”
“儿臣待会洗。”胤礽讪讪然地摸着鼻子。
康熙将毛巾扔给魏珠，在矮案前坐下，道：“这么晚，缘何移驾宁寿宫？”
“皇阿玛，您的语气，生分了。”胤礽跪在康熙脚边，手肘搁在他膝间，撑着头道。
“没有。”康熙断然否认，又端起杯子放在唇边抿了一口，“你的来意，只是看看朕？”
“正是。”胤礽垂头，额头放在康熙膝盖上，沉默片刻后道。
康熙不说破，转而道：“皇上可是遇到麻烦了？”
胤礽闻言，抬起头，问：“皇阿玛对佟国维如何看？”
彼时索额图未入狱，康熙以佟家势力以平衡朝政。如今不论是索党已灭，还是胤礽需要替换掉康熙的心腹，佟家都是一大阻碍。胤礽问这句话，既是征求也是试探，康熙轻叹道：“佟国维此人可用，亦不可用。”
此言既表明了康熙的态度，胤礽不再过问，转而道：“皇阿玛在此住得可舒坦？”
“嗯。”康熙轻点头，心里却另有计算，胤礽挥刀阔斧剔除自己的人，换上新的血液。他虽退位，但朝中不乏有无眼色的人，无论是为自己还是胤礽考虑，康熙都觉得这个皇宫住得不安稳了，便道：“大寒将过，朕有意乘着三月未到，去江南走走。”
胤礽闻言起身，低垂的眼睑掩去眼底的算计与深思，终是在矮案另一头坐定，道：“您打算何时回宫？”
“归期不定。”康熙望着飘忽不定的烛光，拿起剪刀剪去火焰中弯曲凋零的烛芯，烛火摆正了位置，安定下来，康熙轻轻放下剪刀，望着胤礽隐于昏暗处的脸，“归期人定。”
胤礽顶着康熙饱含深意的目光，唇角勾起，笑道：“儿臣尽力。”
雨点与地面碰撞的声音传入室内，康熙起身打开窗户，道：“下雨了。”
胤礽亦起身，走至康熙身后，“下雨天，留客天。儿臣要借宁寿宫的浴室了。”
康熙插上窗栓，转身向床走去，道：“随便你。”
三月的江南寒意刚褪，扬州行馆旁新开辟的府邸里，柳树之下，案桌之前，一杯茶，一卷书，康熙窝在躺椅上，无心于书卷，目光所及之处都是昔日乾清宫宫人。这里的日子不如宫中严谨，住得时间越长，康熙越发迷茫，他看着身侧依旧不喜言语的人，“魏珠，歇下总管的职务，你以为宫里好，还是这里好？”