见康熙冷脸抿唇坐在上头，盯着御案上凌乱地摊着的几本折子。梁九功的心一突一突的，顾不上擦拭脸上的墨迹，匆匆捡起康熙扔来的狼毫，搁在御案上。再后退了几步，缩进角落里，降低存在感。
“梁九功，速将礼部尚书、礼部侍郎、内大臣宣来。”
梁九功“计谋”不成，只得道了声“喳”，速速向外头跑去，朝门外站着的几个传旨太监招招手，“你们快过来！快点！”
这些传达圣旨的内侍在宫中位份不低，平日与梁九功这个太监总管也走得亲近。此番见梁九功的“斑点脸”，纷纷上前打趣道：“哟，梁公公，您瞧您这脸，这是充斑点狗呢。”
“少胡扯了，十万火急！”梁九功伸手抹了一把脸，生生将原本的斑点脸抹成了大黑脸，“尔等分头行动，速去宣礼部尚书、礼部侍郎、各位内大臣见驾。”
“现在不过卯时，各位大人还未入宫，您要我们去哪宣？”其中一个传旨太监摊手问。
此话听得梁九功暗恨他蠢，厉声道：“啐！当然是去各位大人府上宣！连拉带拽的也要把他们请过来。”
想了想，还不放心，又加了句：“主子还在里头等着，尔等可要利索点。”
心下腹诽道：尔等若是慢了，受苦的可是咱家。
此时的御案上摊开了三份折子，一份为江宁知府于成龙的折子，报曰：江南乡试出现了舞弊，副主考官赵晋受贿十万两纹银，出卖举人功名。阅卷官王曰俞、方名合伙作弊，正考官左必蕃知情不报。为此江南学子大哗，民愤难平。臣恳请圣上从速严办贿官，以定江南学子之心。
一份为江宁织造曹寅的密折，奏曰：本届江南乡试无章法，考生间私传有舞弊行为。数日来，扬州秀才扰攘成群，皆是为乡试舞弊一事，奴才恳请圣上详查此案，以公示天下。
最后一份则为苏州织造李煦上奏的密折，折子上详细描述了此时江南举子们的激愤行为，他们将考场匾额蒙上一层白布，将“贡院”两个字改为“卖完”。更有甚者，将财神庙里的财神泥像抬到了夫子庙里。江宁城里的百姓都出外观看举子们抬财神爷游街，反响极为恶劣。
另抄录了一副揭帖对联：左丘明双目无珠，赵子龙一身是胆。
康熙望着这三份折子，是怒火中烧。回想十多年前，朝廷在江南一带举行乡试，应者寥寥无几。直至近几年，情况才有所好转。康熙二十三年南巡时，他祭孔庙、书“万世师表”、谒明太祖陵，哪样不是为了安抚江南才子心。结果自南巡归来，第一届乡试就出了这档子事。就因为他们这点贪念，将他的努力都付之东流，康熙怎能不气？
康熙素来情绪自持，喜欢自己在心里捣鼓着。若是平日里遇上不顺心的事，自己在心里溜几个圈也就气消了。可今日不同，他越想越气，越憋着火越大。心下堵得慌，龙椅也坐不住了，起身下了丹陛，负手来回走了几步。
脑子气得冒烟，一不留神就踢上窗边的矮案桌脚。将体量不大的矮案震得一颤一颤的，临近矮案边缘的茶杯一时支撑不住，倒向地面，砸得个粉碎。清脆的破裂声传到窗外，惹得躲在外头的梁九功身形一抖，朝墙边靠了靠。
康熙却没心情管这碎了的茶杯，他正扭曲着脸悬着右脚一跳跳地，直至跳回龙椅钱坐下，才倒吸了口凉气。此时临近夏日，康熙穿得靴子薄，方才踢在矮案上的力道可不小，疼得他直皱眉，却也疼回了理智。
缓了会神，再看这几份折子，已不如方才气得晕头转向。合上折子，搁在一边，心下也暗恨道：若此案详查后属实，朕必要将这些奸子处以极刑以正律法、以安民心！
几个被康熙急宣召的大臣得了口谕，急急穿上朝服，顾不上用膳就随着传旨太监入宫。梁九功乌黑着脸弓着背站在外头，一见几位大臣，仿若见到救星般迎上去，作揖道：“几位大人，你们可来了，快快入内吧。皇上可等急了。”
“梁公公，您可要先去通报一声？”左都御史陈廷敬道。
“哎，谢大人提醒，咱家这都急糊涂了。”梁九功摩挲着手指道，“那几位大人就稍等片刻，咱家这就进去。”
康熙见自己的贴身太监满脸是墨、无形象可言地入内，正要开口训斥，再听其道：“禀皇上，礼部尚书几位大人在外头候着。”
思量着正事重要，便不再管他，道：“宣。”
几位大臣积年累月侍奉康熙左右，多少能摸出康熙的脾气，对康熙周围的气氛也是分外敏感。从这些南书房的太监的脸色看，就知今日要夹着尾巴处事。再入里间，看到窗台下散碎的瓷片，心里又在打鼓。果不其然，抬头偷偷朝上头一看，就能看到康熙冷着的一张脸。
康熙见他们战战兢兢的模样，心下冷笑，暗想道：你们也只是在朕面前装孙子，出了这南书房，你们就是天王老子！
“奴才请皇上圣安。”
听着请安声，扫了眼每人头顶的帽子，个个都是两眼花翎、三眼花翎。康熙暗咽了口气，平复了心情，沉声道：“平身。”
“杭爱，朕问你，本届乡试进展如何啊？”康熙问的是一身着麒麟补服的人，正是当朝礼部尚书。
“禀皇上，各地乡试已阅卷毕，已放榜了。”杭爱回答得倒是中规中矩。
“那可有不妥之处？”
杭爱沉默了会，才答道：“禀皇上，未曾有。”
康熙闻言，冷不丁竟笑了出来，“好，呈爱卿吉言，朕倒是真希望是毫无不妥。”
他拾起方才的三本折子起身，下了丹陛，亲手交至礼部尚书和两个礼部侍郎三人手上，用语重心长的语气说道：“三位爱卿，都看看吧。”
索额图站在一边，余光瞥着拿着奏本的三人越发苍白的脸色，心下好奇奏本上的内容，又不敢多做有动作。自二十四年起，他再入内阁，便学会了在康熙面前充当透明人。当面惹不起，还能躲不起吗？
“皇上，奴才……奴才着实不知此事啊。”杭爱合上折子时，已是面留冷汗，双唇苍白颤抖，匍匐在地，连连解释道。
康熙不理他，先是从三人手中抽出奏折，交给几个内大臣，道：“尔等也看看吧。”
再反过头来对三个掌管礼部的大臣问道：“尔等是不知江南举子闹事，还是不知江南科考舞弊？”
“皇上，奴才是皆不知啊。礼部掌科举之事，奴才深知科举事重，此次分派到各地的考官、阅卷官都是详细考察过品行的，奴才是万万没想到会有这种事。若是早知晓，奴才就是万死，也不会委派如此行为不端之人。”杭爱此刻是急得满头大汗，他从户部尚书调至礼部，此次是他主持的第一届科考。如今出了纰漏，暂且保住命才是正理。
“哼，你没想到，朕更没想到。”康熙冷哼道，“你也不必在朕面前说这般诛心之言，还是藏着掖着去对那些举子说吧。”
就在杭爱百口莫辩之时，明珠发话道：“皇上，奴才有话要说。”
“说。”
“奴才以为，此事尚未查明，是否属实、是否是人为造谣皆不知。当下还需遣派钦差大臣前往详查，再做定论。”
“爱卿可有人选？”康熙反问道。
明珠思索片刻，才道：“奴才以为工部尚书萨穆哈适宜。”
康熙想着此事刻不容缓，便遂了他的愿，道：“依爱卿之言，另遣漕运总督施世纶协其办案。令二人即刻前往江南。”
就在康熙与内大臣商讨科考案之时，胤礽却坐在乾清门对着门外列队站着的群臣无言。辰时已过，康熙迟迟不出现。诸内大臣也不在，没人敢去南书房给康熙提醒，他们这些大臣只得一直站着，胤礽也只得一直看着。
45、明珠析案
直至半个时辰后，康熙挥退了内大臣，又看着自己这一身朝服，这才想起乾清门外站着的一群人，忙让人宣口谕，曰：“今日御门听政取消。”
满朝大臣满腹疑惑，又见那头的太子都甩袖子走人了，赶忙施了个礼，也纷纷离去。不过多久，江南科考一案传遍朝野，一时间，各人心里都打起了算盘。
当夜，一座暗色的轿子缓缓向德胜门内东角的一座府邸行去。它绕过府邸的大红正门，在狭小的后门前落地。而后，轿子里走出一人，他小心翼翼地看了看左右，才匆匆隐入后门，面容严肃又焦急，形色鬼鬼祟祟。
这座内部蜿蜒曲折的府邸的主人正是武英殿大学士明相。今日皇上没有好脸色，他在宫里都紧绷着神经不敢放松。好不容易熬过了白天，入夜回了府，还未歇下一口气就听下人说余国柱要来拜访，心下立马一突，
余国柱此人明珠最了解不过，当日正是明珠推举他入朝。也是因为余国柱一直依附明珠，明珠才愿意多次在皇上面前替他美言几句，为他捞得左副都御史一职。此人能力一般又贪生怕死，却极爱歪门邪道，这点与明珠可谓是臭味相投便称知己。此番他深夜来访，明珠不用想也猜得到和江南科考案有关。
“哎哟，明相啊，我可见到您了。”余国柱还未入房内，就出言。
明珠见其神色焦急的模样，皱眉将其拉入里间，合上门，反身道：“这种敏感时候，来我这作甚？”
“明相，这回您可得帮帮我。”余国柱当即就在明珠腿边跪下，就差没扯着明珠的下摆了。
只见明珠沉脸不做声，余国柱急得都要哀求他了，直接双手锤地道：“明相，皇上已经派钦差连夜赶去江南查案了，若是查出……我，我也脱不了干系啊。”
“你即知皇上对此案的看重，你当初怎不知要收敛！”明珠不耐看他那副如丧考妣的模样，厉声指责道。
“是是是，您教训的是！是我鬼迷心窍了。”
“罢了，现在像个妇道人家般唠叨这有何用。你先给我细细说来，你到底插了哪一腿？”明珠想着此事说不定有回旋的余地，便问道。
“是是，您听我说，我在老家扬州那块，有个发小，姓吴的，他侄子吴沁今年正好乡试，三月份的时候，他亲自上京来我府上，说给他侄子指条道。”余国柱停顿了会，咽了咽口水，抬眼瞥着明珠，再道，“当日我看在昔日的情分上，就帮他跟左必蕃说了几句。”
“哼，昔日情分？我看你是看在黄白之物的份上！”明珠狞笑着，又转而定定地盯着他问道，“你真的和左必蕃只是口头上说说？”
“绝对是，我在左必蕃临行去江南督考前才与他说的。”余国柱肯定道。
“既是如此，这火暂时还烧不到眉头。今日我看到那几份折子，上头只写明赵晋督考受贿、王曰俞阅卷作弊、左必蕃坐视不理。”明珠坐下道。
“可是……”
余国柱还欲说些什么，却被明珠拍案一声吓得说不出话，只见明珠定睛问道：“等等，你说你那发小的侄子叫什么？”
“吴沁，就是邸抄上写的贿人之一。”
明珠刚放下的心又提了起来，细问道：“你可知他行贿？”
“完全不知。”余国柱的表情是苦不堪言。
明珠垂眼暗思片刻，才道：“你先按兵不动，时刻派人关注江南那边，若是有人将你供出来，你在结案折抵达御案前就主动向圣上请罪。”
“好。”余国柱起身点点头。
明珠见其依旧愁容不展的模样，再道：“依我看，这次案子是悬得很。”
“怎么说？”余国柱对身家性命这档子事关心的很，赶紧凑过去问道。
“这次上奏此案的人主要就是于成龙，令有皇上亲信曹寅和李煦。依于成龙此人的品性，此案他必要追究到底，若是稍有审理不妥之处，他也会亲书上奏皇上禀明一切。”明珠解释着。
余国柱听这话，暗想这于成龙果然是茅坑里的石头——由臭又硬，便面露嗤之以鼻的表情。明珠一看，就知道他心里又在骂人。心下颇为不赞同，也不忘转而告诫道：“你已经跟此案有关系了，不可再陷进去，更不可跟于成龙硬碰。”
余国柱不答话，只是点头。
明珠再道：“先且不论此次的考官，论钦差。这次皇上遣派的钦差大臣工部尚书萨穆哈是我推荐的，萨穆哈此人在江南一带关系复杂，要安心办案怕是没那么容易。”
“明相可是有意的？”
明珠闻言，不置可否，只道：“江南一带本就复杂，我把萨穆哈丢进去这滩浑水里，不过是让水变得更浑而已。”
而后又朝北面作了揖，朝余国柱意味深长地一笑。余国柱了然，连奉承道：“明相高明。”
可他又转念一想，问道：“钦差二人，除了萨穆哈，另一个我虽没接触过，但听说他与那于成龙有几分相似之处，恐他是不会坐视不理？”
“漕运总督施世纶，你不要忽视他的年龄，年纪不过三十，就官居二品封疆大吏。其人虽有几分硬气，但到底少了些圆滑的手段。再道圣上钦点的协审——两江总督噶礼，此人也是喜偷腥的猫儿。”明珠言及噶礼，眉头突然皱了皱，喃喃道，“希望这次没他的份。”
“那，若是有呢？”余国柱想着噶礼也算明相官场上的“至交”。
明珠闻言，斜眼瞥着余国柱，不答话。
此刻呆在文华殿掌灯看折子的胤礽是满身怨气，今早皇阿玛不来听政也不打个招呼，害得他在冷风中吹了半个时辰。再者，皇阿玛心情不好，折子也不给高士奇和张英看了。
既然没有人替皇阿玛批折子，这些折子自然而然落到他头上。皇阿玛还点明说要细细批改，明早要送回南书房给他检阅，不批完不准安寝。
这些请安折、贺折内容虽不比奏事折般复杂，但记载的事是东家长西家短，看得胤礽是火气越来越大。想想朝廷上至一品大员，下至七品小吏，人员牵动不在少数。而这些请安折就是这一票迁官之人用来感谢皇恩的，例如胤礽手头这份，就是一个七品县令，卸任归家了，特来写份折子告诉皇帝一声，顺便说承蒙皇恩。
胤礽憋了气在心底，遂将未得安寝的怨念发泄于此，提朱笔就欲望写“你哪凉快哪去！”又想这折子若被皇阿玛看到，实为不妥，便只是心带不甘地做了个已阅的记号。
相较胤礽的恼怒，康熙心情明显好很多，今早虽发了火，一天脸色都是臭的，但心态却逐渐平和了。当他第二日神清气爽地醒来，看到胤礽顶着一对熊猫眼沉着脸站在床头，着实被吓了一跳。
“皇阿玛，昨日的折子儿臣给您送来了。”
康熙瞄了眼胤礽身后太监手里成堆的折子，再看看胤礽充着血丝的眼，心下了然，摸摸鼻子道：“折子就放外头的御案上，昨日可是没睡好？”
“儿臣睡得很好。”胤礽垂首道，心里却在咆哮着，爷是睡得很好！只睡一个时辰，爷能睡得不好么！
康熙见他身形一晃一晃的，恐其身子受不了：“你今个上午回去歇着，汤斌那朕去与你说。”
胤礽得到了安慰，心里好受了些，想他还一直忐忑着，今日汤斌当值，若是上课不慎睡着了，他这可怜的手就要受戒尺了。
对此次江南科考一案，康熙的怒气来得快去得也快，想着等查清楚了，若属实，受贿者就地正法，还举子们一个公道便好；若不属实，那更好，只消查出那造谣之人即可。可就在康熙心安理得地等着钦差的折子时，江南那头却出了纰漏。