当日工部尚书萨穆哈拿了圣旨，匆匆用了午膳就策马连夜朝扬州奔去，直至第三日才赶到扬州。本以为另一钦差施世纶早已赶到，不想在扬州遇到两江总督噶礼才知，施世纶带病还在路上晃晃悠悠。
介于时间紧迫，萨穆哈和于成龙、噶礼二人商量，三人先在扬州会审，待施世纶赶到，再行二审。
于是乎，第二日一早，萨穆哈三人在扬州巡抚公堂上坐定，下头跪的是这次乡试的三位主考官和两位阅卷管。
萨穆哈首先发话道：“本官奉圣旨特来扬州审理此案。江南众位举子宣称尔等在乡试中受贿、徇私舞弊。对此，尔等可要辩解？”
此话一出，堂内一片寂静。就在萨穆哈等得不耐烦，欲再开口时，副主考官赵晋出言了，他低着头道：“臣无话可说。”
“换言之，就是你供认不讳？”萨穆哈的语气好了许多。
赵晋又是一阵沉默，半响才开口：“是。”
“速将受贿数额、受贿过程详细道来。”
“开考前第五日，一个叫李奇的人到行馆役从，趁着打扫行馆的功夫找到臣，说商量些事。他说他是前任扬州巡抚的家人，并将贿金交予臣，并附了程光奎、吴泌二人姓名，言名要臣在考场上为二人护着。贿金为黄金十五锭，每锭二十两。”赵晋的语气轻松了许多，一股脑地都倒了出来。
有赵晋打头，其他几人也就有了胆子，纷纷对罪行供认不讳。几人写了口供，画了押，萨穆哈一看，倒没想到这案审得如此顺畅，当即将这几个考官收监看管。又将出钱贿赂考官的程光奎、吴泌押上来，只要将这两人的口供一对，此案就是结案了。可不想，就在此节点，异变突起。
46、钦差审案
程光奎、吴泌二人一被带入公堂，萨穆哈就厉声问道：“方才几个主考官对受贿的罪行供认不讳，尔等可有要辩解的？”
“大人息怒，小人招供，小人出了黄金十五锭，每锭二十两。”程光奎道。
他说的数额正好与赵晋所说的对上号，萨穆哈点头，转而朝另一人问道：“你的贿金数额呢？”
“禀大人，小人和程光奎一样。”吴泌道。
吴泌话音刚落，于成龙便拍案而起，厉声道：“休得胡言，赵晋只收到十五锭金，另外十五锭哪里去了？”
程光奎支支吾吾不语，吴沁也是久久不抬头。于成龙又道：“你二人的贿金是交予谁的？”吴泌答道：“小人托前任巡抚的家人李奇代送给主考官赵大人的。”
程光奎也点头称是。
萨穆哈朝于成龙望了眼，发话道：“来人，将李奇带上来。”
于成龙无异议，坐下不再说话，而一直坐在公堂另一头不说话的噶礼听这话，却神色微变。
李奇一上堂，萨穆哈先发制人，问道：“你可是前任巡抚的亲戚李奇？”
“正是小人。”堂下之人微微抬头道。
于成龙指着李奇问程光奎二人道：“你们的贿金可是交给他了？”
二人齐齐点头，于成龙再道：“李奇，你代他二人行贿考官，赃银交给谁了？”
“小人……小人交给赵大人了。”
“可赵大人说他只收到十五锭，余下十五锭被你私吞了？”萨穆哈问道。
“不不，小人岂敢私吞。”李奇喊冤道，“小人是……”
李奇话未说完，噶礼便拍案而起，怒斥道：“休得狡辩，若不是你私吞了，还有何人敢拿？”又宣来狱吏道：“把这李奇拉下去大刑侍候着。”
“大人饶命啊，真的不是小的。”李奇慌忙叫道。
“慢着。”于成龙挥手阻止狱吏，又转头对噶礼作揖道，“总督大人，这人还未说清，不可擅用刑。”
噶礼心虚，面上却显得严肃强硬了几分，说不出反驳的话，只得咬牙切齿地坐下。
“你且大胆地说。”于成龙道。
“小人招，还有十五锭金，赵大人让我交给泾县知县陈天立，听说是留给……总督大人。”
此话一出，噶礼立即指着他斥道：“胡说，你竟敢诬陷本官。来人，将他拖出去，杖刑侍候。”
“且慢！”于成龙阻止，他望着恼怒的噶礼道，“总督大人何须如此恼怒，不若让他说清楚，是真是假自有钦差大人定夺。”
“他如此诬陷封疆大吏，岂能任由他扰乱公堂，扰人心神！”噶礼不肯退让，直言对狱吏道，“尔等还杵在那作甚？快快将他拉下去。”
“等等。本官以为待他言明，再用刑也不迟。”
二人僵持不下，这时，萨穆哈朝两位伸了伸手，出言安抚道：“二位大人都是为皇上办事，也无需为一刁民伤了和气。不若卖本官一个面子，先且坐下。”
听这话，二人也不好落了钦差的面子，没好气地对视了一眼，相继坐下。萨穆哈接着道：“李奇说言非实，有诬陷朝廷重臣之嫌，罪不容诛，且将其收监，隔日再审，退堂！”
李奇被拖走，堂内只留三位大臣，萨穆哈见左右二人面色依旧不善，笑道：“今日审讯就到此结束，也有劳二位大人了，就先且回去歇着吧。”
于成龙问道：“不知钦差大人欲何时再审？”
“不如歇息一日，后日再审，如何？”萨穆哈提议道。
“此案虽有眉目，但尚未水落石出，拖的时间越长，恐有异变啊。”于成龙颇为不赞同、
噶礼闻言，也道：“没错，本官非要揪出李奇的背后人，看何人敢至本官于不义！”
萨穆哈看噶礼如一只斗鸡般怒瞪圆目，恐二人再起争执，连忙道：“既然二位如此迫不及待，那就明日再审。”
二人闻言，纷纷拂袖而去，徒留萨穆哈一人徐徐朝行馆行去。
此案审到这地步，追查十五锭贿金已是关键。本是简单的事，可萨穆哈却觉得左右为难。当夜，扬州行馆迎来一面容姣好的妇人。她入了行馆后院，对萨穆哈福身道：“女儿给阿玛请安。”
此妇人正是萨穆哈的小女，前些年嫁与噶礼做嫡福晋。此番她挂着羊头卖着狗肉，被噶礼催着来与萨穆哈见上一面。萨穆哈虽洞察其心思，面上却不显，只是笑道：“快快请起，你要来怎么不打声招呼？”
“是女儿失礼了，只是阿玛难得来扬州一次，女儿念着阿玛，急匆匆就来了，还请阿玛不要怪罪。”这位总督福晋笑道。
“欸，你有孝心，我怎会怪罪于你。”萨穆哈摆摆手。
父女二人寒暄了一番，却始终说不到正题。妇人见此，心思一转，转而掏出一卷画轴，迎上去，道：“阿玛，您上个月生辰的时候，女儿本想赶回京城给您祝寿，可噶礼未得皇令不敢擅自离职，女儿又有了身孕，他不放心女儿一人上京，所以只能不去了。不过，噶礼他也十分愧疚，这卷画轴也算我们做女儿、做女婿的给您生辰的寿礼。”
“不用了，上个月你不是派人上京送过寿礼吗？不必多此一举，何况，你们有这份心，我也就满足了。”
“上个月那也不是女儿亲手送您的啊，这幅王右军的字帖可算女儿给您的赔礼。”她见萨穆哈不肯收，劝说道，“人虽言嫁出去的女儿泼出去的水，可您还不是我的阿玛么？女儿只是送您一副字帖做寿礼，于公于私，都说得过去啊。您可不要无视女儿的一番心意啊。”
她一边说着一边将画轴搁在案上。萨穆哈见此，沉默片刻，捻着胡须笑道：“既是如此，那我也不推脱了。难为你费了一番心思啊。”
妇人见目的达成，暗松了口气，当即打趣道：“阿玛这说什么话，女儿还能不了解您的喜好吗？”
萨穆哈笑而不语。
“阿玛，您看天色不早了，女儿不便多留了，就此先告辞。”妇人福身道。
“好，夜路走得小心些啊。”萨穆哈言有所指地道。
妇人闻言，愣了会后反应过来，又是一笑，转身离去。
萨穆哈收起笑颜，拾起案上的画轴，从侧面抽出轴子，打开轴盖，一倾斜，一条圆柱形的金条从轴子中滑出。萨穆哈搁在手心里掂量了几下，神色莫名。
另一头的于成龙也没闲着。就着今个白天噶礼欲盖弥彰的行为和萨穆哈悬乎的态度，于成龙心神不定，恐有变故生，当即提笔写了一份折子，交代了审案的详细过程、言明利害关系，连夜让人往京城送去。
而此刻的噶礼也在做同样的事，他越想越觉得于成龙此人不可能放过他，若是这事被捅出来，丢乌纱帽是小事，没了命是大事。摸着脖子他也写了一份折子，写明于成龙诬告大臣、诽谤朝政等等罪行，同样让人连夜送至御前。
康熙于几日后同时接到两人的奏本，初看过去，倒是有几分吃惊。细细一想，这里头却有猫腻。虽比起噶礼，康熙觉得于成龙的可信度高一些，但既然噶礼的弹劾折子递了上来，他也不能坐视不理，且就噶礼所言的几条罪名里，条条不可忽视。
只是康熙没想到，单一个江南科考案就能牵扯出这么多事，都到了两个陪审互掐的地步。如此，康熙也不好坐视不理，为了不偏袒任何一方，康熙考虑再三，还是先将二人都解任，另让钦差加快审案速度。
而康熙也在心里打着自己的算盘，平日里他对一些人的不作为睁一只眼闭一只眼，是出于种种考虑的。此次科考案的贿人吴沁与余国柱有关联，余国柱又是依附明珠之人，顺藤摸瓜，趁着最近空闲着，康熙便起了收拾明珠的心思。从江南着手，借着科考案的东风，将明珠一党连根拔起，正是康熙的思量。
47、另遣钦差
康熙的圣旨一抵扬州，顿时掀起轩然大波，集聚于举子争相相告。这时，另一位钦差施世纶终于姗姗来迟。两个陪审被解职，萨穆哈迎来了新的合作人，就在二人打定主意明日升堂时，本案的证人之一——泾县知县陈天立却突然在牢中咬舌自尽。证人不全，单凭李奇一面之词，根本无法断案，一时陷入了僵局。
康熙也没想到简单的一个科考案能这么曲折，曹寅和李煦两份密折都呈上御案了，钦差的结案折还未见着影子。康熙依据密折里的只言片语已肯定噶礼参与了受贿，可没有确凿的证据，他也无可奈何，只得一边催促萨穆哈二人加快进度，一边令领侍卫大臣穆克登暗中前往江南查访陈天立死因。
扬州行馆内，催案的圣旨刚到，施世纶好声好语地送走了宣旨的内侍，拿着圣旨转身看向萨穆哈，道：“皇上都等不及了，你说怎么办？”
“哎，莫急莫急，急也无用。”
“你我对噶礼所做之事心知肚明，于成龙那头咄咄逼人，若不治噶礼之罪，恐他要闹得个天翻地覆，且你如何能保证皇上那不知噶礼底细？如今你说该当如何？”施世纶的语气说不上好，当日他耽误了审案，赶来扬州时已是为时已晚，萨穆哈包庇噶礼在先，他如今想做些什么也来不及了。
“我知道你的意思，可若将噶礼定罪，陈天立之死怎么向皇上交代？我等也免不了坐视证人自杀的罪名。”施世纶谆谆劝阻，企图改变施世纶的想法，又见施世纶毫无松动之意，再接再励道，“一旦我们如实禀报，于成龙得了势，岂能在皇上面前让我等好看？”
施世纶当日接到圣旨未及时赴扬州本就是死罪，萨穆哈却一直替他掩着护着，也正是吃准了施世纶的心理，萨穆哈才有把握说服他。
果不其然，施世纶考虑再三，未再明确反对，只是问道：“那外头那些举子怎么办，大人可能保准他们不再闹事？”
“唉，那些举子只是凭着一时之气，不消多日，他们也就安静了。到时我们再抓几个替罪羊顶上去，落得个两全其美，岂不安好？”
施世纶闻言，几欲开口，又说不出什么，在大厅走了几步，而后沉默离开。萨穆哈也只是望着他，笑而不语。
科考案历时一个月了，士子们的情绪却未低沉下去，反而越发高涨。而扬州的茶馆一向是士子们的集会地，此刻也充斥着压抑又烦躁的气氛。
“依我看，与其在这等钦差的结案，不如去巡抚衙门请命。”一士子发话道。
“去了也无用，于大人都被解职了。”
“根本就是噶礼那厮诬告，上头也那么不分青红皂白！”此句激愤之言一出，顿时引来其他士子的响应，一时，小小的茶馆沸腾了起来。唯独窗前的一角例外，那里坐着一位默默品茶的白衣人，他朝情绪激愤的士子们瞥了眼，放在茶杯，捻了块糕点搁在嘴里，细声对身后人道：“去泾县。”
施世纶虽觉得萨穆哈言之有理，但越想越不安。回了房间还在心里琢磨着，皇上不可能不派人在江南盯着，若是依了萨穆哈，皇上那怕是要恼火了，若不依他，闹起来何时才是个头。思来想去，还是决定先应承着他，自己再写另一份结案折呈上去。
一周后，康熙坐在南书房的御案前，看着四份关于科考案的折子，仍不住笑出声。两个钦差同审一案，竟出现截然相反的结论。他将两份结案折丢至索额图的面前，道：“爱卿以为朕该相信谁？”
索额图斟酌再三，选了个圆滑些的说法，道：“禀皇上，奴才以为两份结案折中皆有漕运总督施世纶的署名，想必其与萨穆哈之间存在分歧。不若皇上将二人召回京城，细细询问，再做定论。”
“朕私遣穆克登往江南查探知县陈天立之死，穆克登只说如今江南刑狱官员，上自臬司，下至州县提点刑狱，几乎都是噶礼的亲信，他难以确定究系自杀还是灭口，又为何而死。噶礼任两江总督仅三年，便将江南打造得密不透风，朕还真是小瞧他了。”康熙道。
索额图抬头偷偷看了康熙，迟疑道：“皇上，奴才有一言，不知当讲不讲。”
“磨叽作甚？要讲就快讲！”
“奴才得知，钦差工部尚书萨穆哈之女正是噶礼的嫡福晋，说起来，两人还是沾亲带故了。奴才以小人之心推测，萨穆哈恐不愿严办噶礼。”
康熙闻言，皱眉暗道，原来有这层关系，不由得冷笑一声，道：“爱卿此言差异，他萨穆哈包含的可不就是小人之心。”
索额图再道：“皇上，如今江南民心未定，士子闹事不止，奴才以为还需另遣钦差再未审案。”
“一个科考案，朕竟要二派钦差，是朕用人不善还是朝廷无能人？”康熙想着萨穆哈和施世纶是断不可再用了，看着索额图调笑道，“既是另遣钦差，像萨穆哈这般鼠目之辈断不可再用。朕思量着，爱卿你再合适不过了，如何？”
索额图微变脸色，他躲都躲不及，皇上怎能将他往这火坑里推呢？赶紧出言道：“皇上，噶礼私下关系错综复杂，奴才对江南一带实为不熟悉，恐辜负了皇上。奴才寻思着该认命两名对江南熟悉的大臣为钦差，代皇上查案。”
康熙笑了笑，此案过后，他便要摘了明珠，说什么都不会让索额图在这种时候被牵扯进去的，转而正色道：“那爱卿可有意中人啊？”
索额图推卸成功，一身轻松，想着该选两个自己不熟的人，便道：“奴才以为马奇可胜任，其多次下往地方查案，经验丰富，为人又堪当大任。”
“还有一个呢？”