靳辅最后一句说得轻言细语，几人听着也心酸难受，纷纷默然不语。
51、靳辅入京
太子被康熙支去祭天，七日后才得以回宫。至东华门内下驾，穿过文渊阁便看到箭亭。此时正值下午，几个皇子都在习骑射，自九阿哥中箭一事后，康熙便宣侍卫将箭亭周边围了起来，闲杂人等均不得入内。胤礽朝领班侍卫点点头，直径朝那头站着的胤褆走去。
胤褆正拉弓瞄准了对面的靶子，直至拉至满弓，右手手指微松动，箭射了出去，刺破空气发出轻微的响动，正中靶心。胤礽一直在他身后看着，直至胤褆放下弓，才道：“大哥真是好身段。”
胤褆闻言，不痛不痒地作揖回道：“谢殿下赞誉。”
“日子过得真快，过了元旦，大哥就得出宫建府了，也不知何时才能在箭亭看到大哥一展身手。”胤礽想着明年胤褆也有十五了，道。
“太子爷若是喜欢看，接下来三个月多，您可以尽情地看。”胤褆反讽道。
“那本宫要珍惜了，这七日没看到，本宫可是分外遗憾。”胤礽嗤笑道。
胤褆听这话，火从心起，祭天本是天子该做的事，若非天子龙体不适，其他人不得代劳。如今康熙没老没病的，一道圣旨下来，就让太子代行了，九卿连反驳的时间都没有，当真是偏心至极。想来胤褆对太子还是有几分嫉妒的，掩去神色，转头不答话。
胤礽看着无趣便恹恹然地离开了，路过景运门时，他停下脚步，望着里头的乾清门，内心充满了忐忑和纠结，他当日有意占了人家便宜，之后就开溜，细数下来，已有九日未见皇阿玛了。若是见了，皇阿玛问起那日的事，他该怎么回呢？
德璟见此，暗想这景运门时常有内大臣出入，殿下贸然在此徘徊怕是不妥，便出言道：“殿下，您是要进去还是不进去？”
胤礽回头瞥了他一眼，思来想去，觉得一直琢磨着也不是个方子，迟早都要见面，不若进去看看。
康熙听到奏事太监的通报，微愣一会，“宣。”
“儿臣叩请皇阿玛圣安。”
“平身。”康熙瞄了眼他尖细的下巴，又看着折子道，“怎的？在斋宫没吃好？”
“不是，儿臣许久未见皇阿玛，甚念圣体躬安与否，茶饭不思。让皇阿玛忧心了。”
康熙听着太子的“调戏之言”，抬头望着他。二人视线对撞了一瞬间，只见太子微红着脸、不自然地撇开眼，康熙顿时囧然，抽出一本折子道：“你过来，这有份理藩院的折子，罗刹欲遣使臣来京城。”
胤礽上前，稍稍阅览后，道：“罗刹遣使臣递交国书，想必是来请求谈判。”
“去年萨布素将他们赶出雅克萨，朕恐其卷土重来，便让萨布素驻扎于雅克萨城。他们这次主动请求合谈，恐是心怀诡异。”
“若是谈判，言语不通，该当若何？”胤礽习惯性地坐在康熙身边，问道。
“朕本欲让在京传教士充当翻译，可又恐其与罗刹暗结珠胎，对朝廷不利。”
“不若用钦天监的满人？”
“寻个日子宣他们来看看吧。”康熙叹气道，“钦天监官吏担不得重任，胤礽可另有举荐之人？”
胤礽想着，这人选他来举荐不太妥当，便道：“儿臣尚未有意中人选，以为择亲信即可。”
“无事，过些日子再议也不迟。”康熙合上折子，揉着眉心道。
“皇阿玛可是倦了？”手肘搁在御案上，撑头侧脸看康熙道，“儿臣也倦了。”
说着便起身，伸手环住康熙的脖子，将头搁在他肩上，闭上眼。
自胤礽五岁离开乾清宫后，康熙便未抱过他。此番亲近，又想让想起那日的吻，倒让他显得有些僵硬，轻拍胤礽的背部，道：“若是倦了，就回去安寝吧。”
“您不歇着吗？”胤礽的下巴离开康熙的肩部，将二人的额头紧挨在一起，吐气轻言道。
少年的气息轻轻喷在他鼻尖，眼眸微张地看着他，水润的眸子映着他的细长眼。
胤礽见康熙迟迟没有反应，便重新将下巴搁在他肩上，停顿了会才贴着对方的耳朵轻声道：“儿臣思慕您。”
轻如喟叹的一言听在耳里却如惊天之雷，脑子里久久充斥着这句话。半响才寻回意识，握着胤礽的肩部缓缓推开他。只见胤礽突然跪了下来，他的脸微垂，隐藏在背光下，让康熙分辨不清，神色复杂看着他，心里暗叹了句：你又何必捅破这层窗户纸。
想了半刻才开口道：“你……”
康熙一言未说完，却被胤礽突然打断，“儿臣不敢有逼迫皇阿玛的意思。”
他这话，让康熙本酝酿好的言辞全无用武之地，“朕……”
“儿臣自知心怀不齿之念，本不该说出，是儿臣鲁莽了。”胤礽再打断道。
“胤……”康熙缓了口气，再道。
“若是让皇阿玛有困扰，儿臣该当死罪。”
这已是胤礽第三次打断康熙的话了，一时间，本是纠结的情绪被激成了愤怒，他深吸了口气，拍着龙椅的扶手起身道：“朕当然困扰了！你能否不要打断朕的话？”
胤礽抬头，看了眼康熙，动了动嘴唇，又低头喃喃道：“儿臣知错。”
康熙冲他那样子，火也慢慢下去了，深呼吸一口气，坐下扶着额道：“你与朕说说，你是怎么想的？”
胤礽此刻忐忑至极，分不清康熙所言具体为何物，问道：“皇阿玛是问过程，还是问日后？”
康熙一口气梗在胸口，抚额的手垂了下来。他不禁要指着他问：你还有日后？难不成还想占朕的便宜？
胤礽见康熙盯着他，目光中带着冷然，心头一突，忙垂下头。
康熙见此，叹了口气，收回视线，无力道：“朕问你过程。”
胤礽想了片刻，才道：“儿臣不知，只是……日渐加深。”
康熙换了个姿势，撑着头暗想，换言之就是日久生情，再道：“你以为朕哪里足以吸引你？”
“皇阿玛圣德明朗，事事无憾，动皆可法，与天地合德，与四时合序……”
“先停下。”康熙听着这些与平日大臣的奉承之言无异的话，终是明了，今日他与胤礽是牛头不对马嘴，话不投机半句多了，“你先回去吧，朕还有折子没批完。”
胤礽抬头瞥了眼他，作揖道：“儿臣遵旨告退。”
而后起身离开。
胤礽回到毓庆宫后，褪下朝服，坐在床上，靠着床柱朝一旁站着的德璟问道：“唉，你可有意中人？”
德璟闻言，脸瞬间充血通红，他七岁入军营，而后随着太子入宫，家住京畿远郊，不便归家。即便如今已有十四，也未与女子有言语之外的交流。太子这般问话倒是难为他了，只见他支支吾吾道：“主子，您……奴才不曾有这般心思。”
“本宫要听实话，就算你看上哪个宫的宫女，本宫也想法子赐给你。”胤礽摆手道。
德璟瞬间煞白了脸，八旗女入宫后便是宫内主子的人，他岂敢抱这种心思，忙跪下申辩道：“奴才不敢欺瞒主子，也不敢有痴妄之心。”
胤礽不耐道：“得了，本宫知晓。不过是问你个问题，何须如此惊慌。”
他又扫了眼里间其他人，将视线定格在何玉柱浑圆的脸上，又默默地转移了视线，暗想还是寻个正常的男人问比较可靠，便依旧朝德璟问道：“你说，若是你意中人询问你，你看上他哪点，你怎么回答？”
德璟想了想，道：“奴才以为，当照实说，或多说些蜜语。奴才听那些年长的侍卫说，女人最喜爱听好话。”
胤礽闻言，抽了抽嘴角，索性不管他了，钻入被窝里蒙头大睡。
前些日子接到圣旨的靳辅已随着伊桑阿过了朝阳门。伊桑阿拉住缰绳，对后头的靳辅道：“靳大人，如今已入了京，我也该入宫赴皇命了。你且带着圣旨和官印去行馆住上一宿，等候宣你入宫的圣旨，我便先告辞了。”
“承蒙钦差大人一路照顾，告辞。”靳辅作揖道。待伊桑阿一行人彻底消失在视线里，他才忧忧叹了口气，下马朝城西的行馆而去。
靳辅虽常年为地方官，但每年元旦也得入京朝贺。久而久之，在京城也有些面熟的人，这方从对面来的提鸟笼人便是。那人一边走着一边冲笼子里的鸟儿吹着哨子，身着便服戴个帽子，看似颇为悠闲。他一见靳辅，面露喜色，上前道：“哟，靳大人，少见啊。”
靳辅也作揖道：“高大人，这是逗鸟呢？”
“唉，当了一日的差，总该出来走走、散散心。”高士奇搁下鸟笼，看着靳辅马背上的行李，凑近了一步，细声道，“我听闻，明珠的案子牵扯了靳大人，你可是接到圣旨了？”
靳辅点头道：“本是我办事不利，有负圣恩，应当受罚。这正要去行馆候旨。”
高士奇一直以为靳辅是个正人君子，此刻他既有难，便有意提点道：“靳大人也不必过虑，皇上能派礼部尚书请你入京，想必不会对靳大人看轻了。”
“高大人也不必宽慰我了，该受什么样的处罚，我都无异议。”
“话不能这么说，靳大人此次为明珠所累，是郭御史的奏折所致。总所周知，贿赂明珠之人朝野上下不计其数，靳大人就没想过，皇上为何单单宣你入京吗？”
靳辅听这话，皱眉暗想伊桑阿一路上与他接触不多。高士奇这般一问，他也有几分疑惑，“我平素不在京城，消息不灵通，还请高大人明示。”
“如今弹劾你不止郭御史，还有事中刘楷、御史陆祖修、新任工部尚书阿兰泰、礼部侍郎孙在丰、新任漕运总督慕天颜。”高士奇凑至他耳边耳语道，“如此多的折子送至御前，皇上想装作无视也难啊。”
靳辅暗自琢磨着，刘楷与陆祖修二人他不熟，但孙在丰与慕天颜他却熟悉得很，二人素来与自己的宿敌于成龙交好，又是姻缘亲家。当即他便怀疑二人是有意陷害，碍于未有证据，也不便多说，便道：“多谢高大人提点，靳辅自当好生琢磨着。”
高士奇站远了些，提起鸟笼笑道：“我那住处便在不远处，拐个弯便到了，靳大人可要上我那饮上一杯茶，稍作休息？”
“我如今已是戴罪之身，还恐牵连了高大人。”靳辅忙拒绝道。
高士奇闻言，也不再婉言，道：“天色也不早了，靳大人早些歇着也好。高某告辞了。”
“告辞。”
52、罗刹来使
第二日巳时，靳辅迎来宣他面圣的传旨内侍，一入南书房，见康熙和高士奇在说着什么，在下头站定，叩首行礼。康熙将头转正，望着殿下人，冷下脸，将几份折子丢给他，道：“自己先看着。”
厚重的折子砸在地上，响声惊得里间几人都紧绷了身子。靳辅捡起折子，一一翻看，上头的康熙也不闲着，道：“工部弹劾你治河多年，未见成效、听信奸人、靡费银钱数百万。御史说你筑堤屯田，劳民伤财，堪比舜殛禹。这些朕暂且先不论，待择日宣工部来，再做定论，朕就说你挪用河银贿赂明珠，此事可属实？”
“臣不敢欺瞒皇上，却有此事，可绝非用于受贿。”靳辅连忙将明珠一门生亏空库银，自己暂借河银之事照实说了出来。
康熙闻言，反倒冷笑道：“清江浦库银亏空，你便送上银子填补，当真是大好人。”
靳辅自知理亏，不敢多辩，“奴才有负皇恩，请皇上治罪。”
康熙想着若是现在便革了他的职，工部和都察院怕会愈加穷追不舍，不若先搁下来，“该治何罪，待你与工部辩驳再做定论，先跪安。”
高士奇在丹陛下朝靳辅瞥了眼，着实为他捏了一把冷汗。可正当靳辅后脚离开南书房，康熙就提着他的名字道：“高士奇，你怎么看靳辅的？”
“臣与他不熟，不知其为人如何。”高士奇小心翼翼地道。
“既然不熟，那缘何邀他入府饮茶？”康熙挑眉问道。
高士奇闻言，脸色煞白，忙解释道：“靳辅入京过几次，臣与他仅有几面之交。”
康熙不置可否，将明珠的抄家清单展开，视线定格在“高士奇”三个字上，瞥了他一眼才道：“出去候着。”
高士奇这般算是体会到伴君如伴虎的滋味，垂着脸提着心应了声：“喳。”
今年京城的冬季特别冷，早早地就下了雪。乾清宫的空心墙里烧着炭火，整个宫殿温暖如春。天气冷了，康熙也不愿跑去南书房，直接让人将折子送至乾清宫，又将乾清宫的门窗闭得紧紧的，自己坐在正殿里头看折子、接见内大臣。
此刻，他正摸着膝上一铜质镂花暖炉，撑着头皱眉，袖口软质的狐毛擦在侧脸处，平添几分痒意。他又将狐毛袖口放在脸上狠狠地蹭了蹭，压下瘙痒感，才对梁九功道：“宣佟国纲来。”
“喳。”
康熙将明珠这颗恶瘤切除后，并未舒心多少。如今朝堂索额图一党独大，虽索额图近年来安分许多，但康熙依旧不敢放心。如此一来，便想到自己母族佟家，如今皇贵妃殁，佟妃在宫中被贵妃和四妃压一头，稍稍抬举佟家至牵制索额图即刻。
这几日康熙一直在甄选与罗刹谈判的大臣，索额图主动请命代劳，康熙想着此事关于朝廷的颜面，又是代自己前往，当选朝廷重臣。斟酌再三，还是依了索额图，又让佟国纲随他一块。
不过几日，罗刹使臣冒着风雪抵达京城，康熙让理藩院尚书将他们领至行馆，好生招待。第二日御门听政后，康熙在乾清宫接见了两个戴着毛茸茸高帽的罗刹使臣。
二人在殿下站定，脱帽朝康熙弯了一下腰，算是行了礼。康熙在上头看着没什么，正欲开门见山直接进入正题。可他无异议，不代表大臣无异议，索额图当即站出来冲着两个使臣斥责道：“尔等见了我大清的皇上，为何不行跪礼？”
两个使臣听得一愣愣地，好奇地望着索额图不知其所云。钦天监属官上前一步，将索额图的话翻译与使臣听。其中一位使臣闻言，又用罗刹语说了句话。钦天监属官朝康熙作揖道：“禀皇上，这位使臣说这已是他们行的最高礼节。”
这般几番周折，康熙才听懂使臣的话。他心知罗刹人不兴行跪礼，倒没有多在意。索额图却不干了，指明曰：“入了大清的国土，就要随大清的风俗。尔等这分明是对皇上不敬。”
而其他几位大臣也一脸赞同的模样，让康熙着实有些无奈，朝一直未有动作的太子问道：“太子，你以为呢？”
康熙一言，遏制住了使臣与索额图他们的争吵，转而向太子看去。只见太子作揖道：“儿臣以为若应允他们依照罗刹礼节向您行礼，他日我大清遣使臣往罗刹见他皇，便要行跪礼。”
太子一言，让康熙禁不住失笑，不想太子也是“斤斤计较”之人。可太子所言确有理，如今他们罗刹仅对自己行脱帽礼，他日我大清使臣却要向罗刹皇帝行跪礼，虽说是公平起见，却怎么看都是大清比他们低了一头。
而索额图见太子站在他一边，更是来劲了，丝毫不让步。一时双方各不让步，康熙又不说话，场面是越发激烈。太子听着几人鸡同鸭讲般的争执，已有些不耐，出列对康熙道：“皇阿玛，儿臣有提议。”