康沐早已忘了自己重病在身，不断下令组织逃散的郦兵，稳定军心。
可祁军筹谋已久，这第一轮攻击仅仅只是战争的开始。
东南一侧的郦军刚刚在康沐的指挥下稳住手脚，西南一侧又发生巨变。
守兵还在城墙上奋勇斩杀攀上来的祁军，忽然背后被人偷袭，一刀毙命，一个一身黑铠的士兵不知何时站在了身后。
阮渡天的黑甲营战士像蚂蚁一样从地底下钻了出来，黑潮一般涌向郦兵。黑压压的士兵铺天盖地而来，天生就给人压迫感，杀人如砍瓜切菜，骇得人不战而屈。黑潮碾压过后就是猩红的血潮，郦军瞬间溃败。
这一个多月时间里面，他们已挖通了从城外通向城内的地道，就在这一刻，他们攻入了城内。不同于前一次的取巧，这一次他们凭借真正的实力，利刃般直插敌人心脏。
郦兵固然勇猛，但黑甲营战士先声夺人，士气上已压制住郦军，层层压进，杀得郦兵毫无反手之力。
这么长时间的攻城其实只是佯攻，日日不变，麻痹了郦军的神经，暗地里早已做足了准备，只为这致命一击。先用毒烟震慑敌人，再派出精锐部队，将之大卸八块。
一扇城门被攻破，更多的祁兵汹涌而入，杀得郦军片甲不留。
从清晨战到午后，郦军死伤无数，屡屡败退。
康沐带人且战且退，萧澜策马而至。
“萧澜，你带人冲他们左翼！”康沐见萧澜来了，立刻下令。
“将军，皇上有令，命我们即刻……”萧澜喘了口气，“即刻弃城！”
“弃城？我们还有一战之机，若是弃城，那就再也回不来了！”
“皇上命我们即刻弃城！”萧澜重复道，“皇上说了，不能把狼骑军消耗在这种场面上，命我们立刻撤退。”
“可是……”
康沐还想反驳，陆十七劝道：“将军你忘了吗，上次你擅自闯入战场，皇上已经责备过你了，如果这次你不听令，皇上必定会震怒。”
康沐回头看了眼一片狼藉的战场，只得屈服：“好吧，那我们撤。”
“陆十七你保护将军撤退，其余的事情交给我了。”萧澜叮嘱道，“将军你的身体要紧吗？”
康沐不耐道：“别废话了，还不快带人走？”
郦军向北侧城门撤退，如同潮水退却，没了声势，一味逃命。
却不知想要逃跑也不是那么如意的，即使逃出芍关，也是危机四伏。
郦军刚刚逃出北门，斜刺里，那噩梦般的黑红，再度出现。彪悍强壮的蛮兵有的挥舞匕首，有的挥舞短刀，更有甚者直接把一双手当做利器，对逃跑的郦军围追堵截。他们口中发出奇怪的声音，像一只只螳螂一般扑向一个个郦兵，凶残无比，出手绝不留情，总是一招毙命。
这群蛮人竟然已翻越过重重山峦，守在了芍关北侧，只为断郦军后路。
郦军本就是仓惶败逃，这一伏击，更是打得他们措手不及，只有被屠戮的命。
“将军我们快走！”陆十七喊道，有这群技艺高超的亲兵护卫，突出重围应该没有太大问题。
忽然康沐眼角一瞟，只见不远处一辆辆辎重车散乱在那，无人看管。几个蛮兵大笑着一刀刺向车上的粮袋，白花花的大米流水般得漏出来，更多的蛮兵向着更远处的走卒杂役追杀而去。
“辎重营没有人护卫吗？”康沐大惊失色。辎重营人杂，却紧系着大军征战的命脉，平日里或进或退都有士兵保护，诺秀浮沉这班人全是跟着辎重营的，可眼前这等乱相，还有谁能保得了他们？
诺秀！康沐的心没来由就乱跳，有了强烈的凶兆。
“我们追过去！”康沐带着人便跟着追了去。
可没跑出几步，他就勒住了马，一个郦兵慌不择路地从他们面前跑过，一脸的惊恐，从他的着装来看，是华尧的亲兵。
康沐喝道：“抓住他！”
陆十七几步上前，将他擒住。这人被吓坏了，还以为是被蛮子抓住了，又是挣扎又是惊叫。
“闭嘴！”康沐上前一鞭子抽上去，“皇上呢？你不护着皇上，一个人瞎跑什么？”
这人看清眼前的人，跪倒在康沐面前，惊魂不定，连话都说不清：“皇上？我们……他们……那些蛮子……”
康沐心头咯噔一下，脑中一瞬间空白，破口大骂：“废物！养你们何用？”直接把他从地上拎了起来，“你在哪里和皇上走散的？”
那人颤颤巍巍地朝一个方向指去。
“全都跟我走！”康沐大手一挥，拧转马头，朝另一个方向赶去。
一念之差，有的起死回生，有的从此成为永别。
可跑了一阵，既不见华尧，也不见他的亲兵们。
“人在哪？”康沐掐着那亲兵的脖子吼道。
亲兵掰着康沐的手，憋得脸通红，说不出半个字。
“将军别急，皇上是洪福之人，遇事必能化险为夷。”陆十七连忙上前劝住康沐，又叱问亲兵，“你私自逃跑已是死罪，还不快指路！”
此人逃得慌张，哪里还能认得出来时的路，却又怕康沐降罪，支支吾吾地胡乱说着旁人听不懂的话。
康沐怒不可遏，抽出雀刀一刀斩下，当即首身分离。
众人骇然，知道康沐正在气头上，都不敢多说什么。
一小队蛮兵正朝一个方向涌去，康沐马鞭一挥：“跟着他们！”
又一个亲兵在华尧面前轰然倒下，惨死在面前，他的亲兵们固然忠勇，可在人数上处于劣势，被堵住了出路，只能把华尧围在中间，拼死保护。
蛮兵披头散发，形容狰狞，他们龇牙咧嘴吆喝着向华尧和他的亲兵们示威，虽然他们未必知道华尧的真实身份，可仅凭华尧的衣着便能令他们兴奋了。
亲兵们一个接一个死去，防线越来越薄。
难道就要命丧于此？出师未捷，战败身死，此生便就此了结？
这绝不可能！
虽然命悬一线，但华尧心中却异常冷静，在他眼里每一个人的行动都极其缓慢，如同慢动作一般。
因此康沐是缓缓进入他视线的。
一般蛮兵口衔匕首，以手做爪，向华尧扑来，与此同时，康沐举起长枪，也不见他瞄准，长枪离手，狠狠扎入蛮兵的后心。
“保护皇上！”康沐高喝。
蛮兵嗜血，见又有人来援助，愈发兴奋，杀起人来更加利索。
康沐狠抽马鞭，在亲兵的护卫下，硬是杀出一条血路，冲入了包围圈。
“上来。”康沐一弯腰向华尧伸出手。
那一刻短得只是一瞬，又长得像是一辈子。在华尧看来，他慢慢地向自己跑来，慢慢地伸出手，他的唇苍白如雪，可面颊又因为剧烈运动而泛着红光，他望着自己，是紧张而关切的，于是自己一把抓住，借势攀上了马背。
下一刻康沐却纵身一跃，跳上了一名亲兵的马，把自己的马让给了华尧——两人一马终究是跑不快的。
马鞭一挥，把亲兵们分成两队，对陆十七道：“带人护着皇上先走，其余人跟我殿后。”
“将军……”陆十七犹豫道。上一次让他自己先走，结果回来时不人不鬼，这一次，他又让自己先走。
康沐怒目圆睁，也不多话，一鞭子抽向陆十七的坐骑。
“康沐！”华尧喊了一声，不知该说什么，只是望着他。
康沐并不回头，已带人向蛮兵迎去。
再不走，就是辜负他拼尽性命来解救了，华尧从来不是矫情的人，不再迟疑，当即策马向北逃去。
这大半天的折腾，对于康沐来说已耗尽了每一分体力，每一点精力，每一次举刀都不啻为一次折磨，全赖身边亲兵们英勇无畏，才能保得性命。身边只剩下二三人了，能拖一刻是一刻，康沐咬紧牙关忍着，憋着最后一口气，与蛮兵拼杀。
就在他觉得快要撑不住的时候，蛮兵忽然停止了攻击，像野兽一般弓着身子，一边警惕着一边像两遍退去。
康沐气一松，一头栽倒在地，仅剩的两名亲兵忙下马扶他。
“久违了康将军，我们又见面了。”阮渡天悠悠地从人群后骑马而入，笑中依旧带着邪气，双眼微眯地看着康沐，似乎面对的不是敌将，而是老友。
身边那人一身蛮族打扮，身姿健硕，皮肤黝黑，眉目深廓，长发披散，身上挂满琳琅满目的骨质饰物，他歪着头笑着，浑身上下充满野性气息。不出意外的话，他便是率领蛮兵的将领了。
阮渡天笑眯眯地向康沐走近：“一过经年，康将军，今日我忽然又想问一句，究竟要多大的庙，才能容得下你这尊佛呢？”
第114章
再一次醒来，康沐又回到了芍关他的住所。清醒糊涂之间，他看到阮渡天背对着站在窗下。
“康将军有心了，令我感动非常。”阮渡天听到响动，微微让开身子，露出那株石斛，“我以为将军早就把它弃如敝履，没想到养得这般好。”
康沐费力地坐起身，意兴阑珊：“是我家小厮用心养护，与我无关。”想起诺秀，不知是生是死，忧心难掩。
阮渡天悠然踱步至康沐身旁：“康将军从来都是个有心人，不然也不会救华尧于千钧一发，可惜啊，差点就能提早结束这场战争。”
“天意如此，由此可见这天下还不该是陛下的。”
阮渡天口角含笑，似乎康沐在说笑话一般：“伶牙利齿咬得我好生疼，你这一声陛下叫得我浑然不是滋味。”
“陛下多心了。”康沐神情疲惫地应付着，“我如今已是你的俘虏了，想要如何随你吧。”
“康将军此言差矣，你怎么会是我的俘虏呢，你是我尊贵的客人啊。”阮渡天笑道。
康沐警觉道：“你想怎样？”
“康将军不要紧张，难道你不想会会旧友，比如李古海将军。”
“免了。”康沐冷笑，“我与他从来不是朋友，话不投机半句多，不如不见，免得两厢生厌。幸好他另则高枝，省得与我同朝为将，日日龃龉。”
“康将军真不再考虑下，为我做事？”
“我只是为陛下着想，不想惹陛下不快。”
“怎会呢，你我也算投缘，闲来无事，聊聊字画也是好的。”
“康沐不做贰臣。”康沐淡淡道。
阮渡天神情笃定，不紧不慢道：“康将军出生高贵，可谓一生戎马。十六岁艺成便显少年英姿，守卫岳国劳苦功高，以弱冠之年建狼骑兵清剿岳罗边界流寇，二十二岁把罗国名将鲁治杀得狼狈逃窜，最终斩于马下。二十五岁元都血战，折损郦兵一万两千余人，让风头正劲的华尧硬生生在你这吃了大亏。后来你归顺郦国，也算是鞠躬尽瘁，仅用了一年时间就歼灭北方诸国，一时功劳几乎盖过郦国大将韩彦卿。与闾国对战你更是拿命来博，区区五千人就敢死守界城与闾国大军对抗。最让我佩服的还是你孤身一人就敢独闯大兴，把闾国局势搅得风生水起。康将军你还年轻，却可称此生战功显赫，令我倾慕不已。”
他的一席话，令康沐不由动容，一来是回忆过往，感慨万分，二来是惊讶他对自己竟如此了解。阮渡天巧舌如簧，两年前就有所见识，今日更是说得他心乱如麻。
阮渡天见他不说话，身子微微向他倾斜，放低了音调：“他只是许了你一支骑兵和纵马天下的可能。如今，这天下大半都是我的，骑兵嘛，我也很想有个精通的人能帮我组建，以我祁国的财力，又怎可能比他郦国差？”
康沐也不表态，只是轻轻咳嗽。
阮渡天微微一笑，举手投足撩人心弦：“康将军身子不好，多休息一会吧，我就不叨扰了。我找了个人来伺候你，希望能让将军满意。”
他喊了一声，一个少年入内磕头。少年自称茗宛，生得唇红齿白，倒有几分像诺秀，他的用心真是到了极致。
康沐咳个不停，冲着他的背影哑声道：“我都是快要死的人，你要我又有何用？”
阮渡天回头只是一笑，一言不发地走了。
华尧独自一人坐在元都王宫的大殿上。岳国宫殿建得远不如闾王宫来得气派，但也十分宽敞。偌大的殿堂空空荡荡，冷冷清清，华尧端坐在上，孤孤寂寂。
芍关之败来得太快，快得让人措手不及。那战术不知是左世阳定的，还是黎珏定的，亦或是阮渡天本人，总之他们都是深谙用兵之道，打得郦军溃败而逃，差点连华尧都折在了里头。
“康沐……”华尧无意识的念出了声。
那一幕反反复复在华尧脑海中重现，他狂奔而至，向自己伸出手，大喊着让自己上马，然后自己跑远，眼看着他被一群蛮子包围。
青骢马在马厩里，可他的主人却不在了。
探子已传回情报，康沐被俘。华尧握紧了拳头，脑中思绪纷乱：他还病着，他本来连路都走不动，阮渡天会拿他怎样，会不会遇到李古海。而最最重要的是，他会不会背叛自己。
原本眼下最要紧的是重振军心，鼓舞士气，来应对将来的对战，可此刻华尧完全静不下心，根本没有心思去思考这些事。
汤燕清来见华尧，手里捧着一只锦盒，当他看到华尧焦躁的模样，犹豫了半天，没敢进门。
倒是华尧看到了他：“躲在外面做什么，有什么事？”
汤燕清磨磨蹭蹭地走进大殿，把锦盒放在华尧面前。
华尧打开一看，红色的锦缎上整整齐齐摆放着五株药草。
“我师父刚才来过了，这就是凉心草，可以解康沐的阴九毒，只是……”汤燕清顿了顿道，“只是师父说，要根除毒性，必需十株的药量才够，因为你催了多次，所以就先把这些送来，剩下的，师父已经再去搜罗了。”
华尧面无表情地说道：“都快三年了，才找到这么点。”
“这……陛下你也知道的，这药草十分稀有，就算是有钱也未必能买到。”
华尧轻轻触碰盒中那晒干了的药草，那焦黄的叶瓣看上去了无生气，可这药能救康沐的命啊。“他人都不在了。”华尧的声音有一丝变调。
汤燕清是可以说着安慰的话的，可他没有。
华尧似是自言自语，声音低得像从喉咙深处发出来的：“我什么都为他做不了。”
汤燕清一旁皱眉，踌躇了好一会才说道：“陛下，刚才康将军那边的人来说……说在撤离芍关时，诺秀走丢了。”
“什么？”华尧惊道，“怎么就走丢了呢？”
“这……当时中了蛮兵伏击，谁还能顾得过来啊。”
“他不是还有个小厮吗？”
“那个倒是跑出来了，就是他来说的，这会正在哭呢。”
“那你还不快派人去找？”华尧急道。
“已经派了。”
要是诺秀出了什么事，康沐不知会作何反应，华尧不敢去想。身子像散架了一般瘫软在椅子上，像是灌了铅似的，沉重地无法动弹。
满脑子全是康沐，惨白的脸，凌厉的眼，扭曲的手，消瘦的背影，还有他的青骢马。他再一次骑着马，向自己伸出手。
“你说，他会向阮渡天投降吗？”华尧忽然抬头问道。
“康将军性情倔强，怕是不会的。”
“他为什么不会呢？他早就烦我了，恨不得杀了我，为什么不会呢？”血色从华尧脸上渐渐退去，他在惶恐，“他为我拼尽性命，我却什么都给不了他，他的病我治不了，他恨的人我不能杀，我对他承诺的都是将来，不可知的将来，他为什么还要留在我这呢？”